庆余欢

　　尽管叶雪烛坚称，卓城守有把柄在她手里，不敢对她不客气，但祝嵘还是不放心，坚持要随叶雪烛一同去城守府。

　　叶雪烛拧不过，只好答应。

　　临上马车前，她再三嘱咐裴放，一定要守好王府门户，不许任何人惊扰到慎王殿下。

　　裴放只叫叶雪烛放心。

　　这厢，叶雪烛刚扶着祝嵘的手臂登上马车，就见卓熠走到车前，作势要跟上来。

　　叶雪烛横他一眼，“下去。”

　　卓熠连忙收回刚踏上马凳的脚，才收回去，卓熠就觉得不对。

　　他果然是被明烛儿下了什么降头吧？否则，怎会总是这般，莫名其妙的听明烛儿的话。

　　听闻青芒草原上的蛮人擅蛊，明烛儿身上流着蛮族之血，保不准就精通此道。

　　卓熠不禁在心里骂了叶雪烛一声妖女。

　　还是个没良心的妖女。

　　枉他得知薛刚带人到慎王府，讨伐明烛儿的事以后，就立刻马不停蹄的赶来制止。

　　明烛儿不感恩戴德也就罢了，竟连马车都不肯借他坐一下。

　　卓熠怒极，恶狠狠地骂了句“你这小气的妖女”，便转身愤愤离去。

　　挨了骂的叶雪烛也不生气，请祝嵘另备一辆马车给卓熠乘坐。

　　卓熠是个如假包换的纨绔，一身少爷脾气，插着腰站在祝嵘为他备好的马车前，嫌东嫌西地耍了好一通威风，才觉得挽回些颜面，心满意足地上了马车。

　　“卓熠那家伙脾气差，性子又急，很是难缠，辛苦祝公公了。”叶雪烛与刚应付完卓熠，才进马车坐下的祝嵘说。

　　“比之宫里那些人，要好对付许多。”祝嵘淡然道，接着又温声与叶雪烛说，“我晓得，你不肯与卓家那小子同乘一辆马车，就是想趁乘车的工夫歇一歇，车里没旁人，准你没坐相。”

　　“那可真是多谢祝公公了。”叶雪烛长舒一口气，便歪着身子半躺在了软榻上。

　　祝嵘取来一条薄毯给叶雪烛盖上，顺势用手背试了试叶雪烛额头的温度。

　　这一试不要紧，祝嵘骤然变了脸色，“病了怎么也不说。”

　　“不打紧，回去灌碗姜汤就好。”叶雪烛语气轻快的说，说完掩嘴打了个哈欠，“我睡一会儿，到了城守府公公再叫醒我。”

　　烧的这样厉害，还说不打紧？去什么城守府，回府卧床休养才是正经。

　　祝嵘是真想立刻将人强行绑回王府，却知以叶雪烛的脾气，若不让她亲自往城守府走这一趟，即便抓她回去，她也必定无法安心将养身子。

　　祝嵘无法，只能吩咐车夫走慢些，让叶雪烛多睡一会儿是一会儿。

　　而被五花大绑，跟走在马车后头的薛刚，却扯着嗓门不停地大声哭嚎，吵得人无法安睡。

　　祝嵘立刻命人堵了薛刚的嘴，耳根才总算清净。

　　*

　　得到明烛儿与慎王府的掌事太监，一同押着在王府门前聚众闹事的薛刚，来城守府讨要说法的消息时，城守卓文翰正在他的书房里，抱着一个龟甲和几枚铜钱，以龟板之术占卜。

　　他前前后后一共占卜了十六次，每次结果都是大凶。

　　卓文翰不信邪，又卜了一次，结果还是大凶。

　　他气急败坏地将龟甲狠狠掷于桌上，站起身来，阴着脸朝前厅走去。

　　一走进前厅，卓文翰第一眼就看见被五花大绑的薛刚，背对着门，跪在厅堂中央。

　　听见脚步声，薛刚连忙挣扎着转过头，见是卓文翰来了，他挣动的更加厉害，若不是嘴里被塞了团布，不定要如何哭嚎。

　　卓文翰目光冷淡地扫了一眼，拼命用自己那双难看的三角眼，同他打眼色的薛刚，便抬眼望向坐在厅中右首第一，及第二张漆雕椅子上的人。

　　坐在右首第一张椅子上的，是个年轻姑娘。

　　姑娘容貌极盛，气质拔群，举手投足间皆透着一股清贵之气，宛若天上冷月，孤高倨傲。

　　坐在她身旁的男人，三十岁出头的样子，相貌也极为出众，一双单凤眼微微上挑，好看归好看，却一看就不是个好相与的。

　　见两人皆对他这个主人的到来无动于衷，依旧稳如泰山的坐在那里，丝毫没有要起身迎接的意思，卓文翰心中不免恼怒。

　　一个小杂种，一个死阉人，凭什么跑到他城守府耀武扬威。

　　卓文翰正欲发作，不想叶雪烛却先他开口，“五年不见，卓城守别来无恙啊。当年多亏卓城守的格外关照，我渡过了一段没齿难忘的牢狱生涯。卓城守说，我该如何‘报答’你才好？”

　　叶雪烛说话时眉眼弯弯，但眼中却没有一丝笑意。

　　被这样一双眼死死盯住的卓文翰，瞬间脊背生寒，竟不由得往后退了一步。

　　五年前，卓文翰因爱子卓熠，在城中大乱那日堕马重伤，盛怒之下，便将这笔账算在了，被暂时关押在衙中大牢里的叶雪烛身上。

　　不仅不给吃喝，还对已身受重伤的叶雪烛滥用私刑。

　　在当时的卓文翰看来，叶雪烛身为流着蛮族之血的判臣贼女，必死无疑，绝无被赦免的可能，他才敢那样肆无忌惮的对叶雪烛用刑泄愤。

　　那日，卓文翰亲眼看着两个衙役，将奄奄一息的叶雪烛，抬上前往京都的囚车。

　　他咬定，叶雪烛绝对活不到京都城，甚至活不到走出幽州。

　　他是万万没想到，叶雪烛还能活着回到寒宵城，并且还堂而皇之的出现在他面前，说要“报答”他。

　　卓文翰只觉得一阵胸闷晕眩，忍不住剧烈地咳嗽起来。

　　一直站在角落里冷眼旁观的卓熠见状，连忙上前为他爹拍背顺气。

　　一边拍，一边狠狠剜了叶雪烛一眼。

　　看把我爹气的，气死了你陪我一个爹？

　　叶雪烛却是一脸无辜，我说什么了？我说的可都是好话。

　　卓熠想了想，觉得自己似乎是冤枉明烛儿了。

　　方才，明烛儿不仅没说什么难听的话，还口口声声说，要报答他爹昔日的关照。

　　倒是他爹，目光闪烁，一副很心虚的样子。

　　卓文翰的确心虚，不只心虚，心里还很惶恐。

　　之前，初闻明烛儿还活着，且要虽废太子一同流放到寒宵城消息，卓文翰很是讶异，没想到当年只剩下半口气，眼见是活不成的人，竟然活了下来。

　　回想当年，自己一气之下，对明烛儿滥用私刑的事，卓文翰多少有些惭愧，也有一点儿心虚，可想着明烛儿如今只是区区一个王府贱奴，即便记他当年之仇，也奈何不了他。

　　但今日，见明烛儿好不嚣张的找上门来，当面说要为当年之事“报答”他，卓文翰心中那点儿惭愧和心虚，便尽数化为了恐惧。

　　卓文翰肯定，除了慎王以外，明烛儿背后一定还另有厉害的人物为其撑腰。

　　若无十足的把握，能拿捏住他，明烛儿怎敢在他面前这般狂言妄行。

　　卓文翰越想心里越慌，咳嗽的也越厉害。

　　而事实上，叶雪烛背后根本就没有那么一座，能纵着她在寒宵城中为所欲为的靠山。

　　她今日主动登门，并故意在卓文翰面前张狂，就是要卓文翰相信，她确实还另有靠山，让卓文翰认定她和慎王都很不好惹，日后不敢与她和慎王府为难。

　　在来时的马车上，叶雪烛一边闭目养神一边琢磨，要如何如何才能唬住卓文翰。

　　却没想到，她才讲了个开场白，卓文翰就吓得几乎咳出血来。

　　当真是把“做贼心虚”四个字，表现得淋漓尽致。

　　如此也好，省得她再多费口舌。

　　好不容易才止住咳的卓文翰，虚弱地靠在卓熠身上，任由卓熠将他扶到主位上坐下。

　　叶雪烛见好就收，没再拿话刺卓文翰，在与卓文翰介绍过祝嵘以后，便主动将话题扯到了薛刚身上。

　　听完薛刚在慎王府门前的所作所为以后，卓文翰好险没抄起桌上的茶盏，朝薛刚脑袋上砸。

　　心中暗骂，这成事不足败事有余的东西，净会给他添乱，是嫌明烛儿还不够恨他吗？

　　自己作死也就罢了，可别连累他们一家。

　　卓文翰立即向叶雪烛解释，此事与他无关，都是薛刚自己的主意。

　　叶雪烛不置可否，又问卓文翰，可知徐家绣庄的惨案。

　　卓文翰道，他也是昨日才听说这桩惨事，在此之前，他对薛家父子犯下的恶行毫不知情。

　　卓文翰还信誓旦旦的说，为了避嫌，他原本已经决定，要将此案上报到州府衙门，请州刺史张大人亲审此案，却不想案犯薛世才，昨夜竟然被人给杀害了。

　　听卓文翰主动提到薛世才，叶雪烛便顺势问道：“敢问卓城守，薛世才是怎么死的？”

　　卓文翰答：“溺水而死。”

　　“是溺死在衙门的水井里？”叶雪烛又问。

　　卓文翰一愣，半晌才反应过来明烛儿为何会有此一问。

　　薛家父子作为合谋杀害十九人的重犯，本该被投进衙门大牢严加看管，至少也该拘在衙门里，不许随意外出走动。

　　是以听闻薛世才为溺水而死，明烛儿的第一反应是，人是在衙门里溺死的。

　　不过，明烛儿也极有可能是揣着明白故意装糊涂，卓文翰想。

　　薛世才被杀，明烛儿嫌疑很大，这丫头没准儿是为了混淆视听，特意跑来城守府，演这一出贼喊捉贼的戏码。

　　卓文翰心里这样想，可无证无据的，他也不敢乱说，况且在这件事上，他也有些理亏。

　　倘若昨日，他肯听他儿卓熠的话，把薛家父子关押起来，派人好生看管，薛世才大约也不会不明不白的溺死在城东的小清河里，今日这些糟心事也都不会发生。

　　其实，他也不是不想秉公处置薛家父子，他是被薛刚胁迫，不得已才答应在徐家绣庄一案上，为薛家父子周旋。

　　一想起昨日，薛刚梗着脖子，阴阳怪气的对他说“大人与小人可是一根绳上的蚂蚱”时的样子，卓文翰就气的脑仁疼。

　　二十多年来，一直在他面前卑躬屈膝，唯命是从的薛老狗，竟然敢用那种语气跟他说话。

　　还说什么，“若大人真将徐家绣庄的案子，上报到州府衙门，小人自会老老实实向刺史张大人交代案情。除此以外，小人还会将大人这些年来，暗地里做的那些‘好’事，一五一十统统向张大人交代。”

　　想到这儿，卓文翰忍不住怒视被麻绳捆绑的结结实实，跪在地上动弹不得的薛刚，心道：昨夜溺死在小清河里的，怎么不是你这条披着狗皮的老狐狸。

　　见卓文翰半晌没说话，祝嵘不禁轻咳一声，提醒道：“卓城守，我们姑娘问你话呢。”

　　卓文翰回神，正寻思该如何应付叶雪烛的问题，就听他傻儿子卓熠大声道：“人不是溺死在衙门的水井里，是溺死在城东的小清河里。”

　　“竟不是溺死在衙门里。”叶雪烛故作惊讶，看着卓文翰的目光有些意味深长。

　　卓文翰自知理亏，却不想被叶雪烛牵着鼻子走，便道：“经查验，薛世才应该是昨夜子时前后，被人从背后袭击，坠入河中，溺毙而亡。介于叶姑娘多少有些杀害薛世才的嫌疑，本城守不得不问一句，昨夜子时前后，叶姑娘身在何处？”

　　“我昨夜去了书院。”叶雪烛如实答。

　　卓文翰意外，没想到叶雪烛会大方承认，自己昨夜不在慎王府。

　　他便是有一人证，能证明叶雪烛昨夜子时前后，独自在街上游荡，才会有方才那一问。

　　只等叶雪烛谎称自己一整夜都待在慎王府，他再将人证请出来，狠狠打叶雪烛的脸。

　　如此，即便不能当场坐实叶雪烛就是杀死薛世才的凶手，也能证明叶雪烛有重大嫌疑。

　　谁知叶雪烛竟不按常理出牌，就这么老老实实地承认了。

　　计划被打乱的卓文翰，只能硬着头皮继续发问：“叶姑娘说昨夜去了书院，可有人证？”

　　叶雪烛本也打算如实回答，有一个人证。

　　可转念一想，又不愿将无辜的李四，牵扯进这些恼人的是非中，于是答：“我昨夜独自一人去的书院，无……”

　　没成想，还未等她将那句“无人作证”说出口，就听一道清朗温润的嗓音，从门外传进来，“我能作证。”

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