料峭

　　方过辕门，见霍止一行迎面而来，于其身后火光渐弱。

　　“原是招将计就计，不想我等竟都被蒙骗其中。”
　　蒙溯见状，不禁低笑一声，遂暗同身侧人说道，不想对方竟不咸不淡地吐露出二字来，“我等？”
　　蒙溯侧目朝他看去，却见秦寒息面色了然，双唇张合间，惟她可闻，“既是演戏就需全套，走吧。”
　　“殿下于这一行确是格外通晓。”蒙溯低声调侃着，只一回头的当儿先前的笑意尽被掩去，再看眉眼间竟全是焦虑。

　　“二位兄长是关心则乱，如何信不过愚弟？”
　　霍止甫一开口，先前的凝重瞬时土崩瓦解。寻常人谋划下这一番后，就该依着秦寒息所言那般做上全套，可见这霍止竟是存了心玩笑，虽说周身俱是亲信，没什么不可言说的，可如此坦荡自若到底少见。想罢，却听霍止转而道，“先前巡视时，我见有穿戴楚军甲胄者分作两批出入营地，这便心生疑虑。后见其果以调巡之名，欲行放火之实，故而做下这一出。”
　　霍止这般处置就当下的形势而言，无疑是最为合适的，一来青军初来乍到，唯有如此才不致使其同其余三军互生隔阂，二来倘若来人信以为真，宜于后计。
　　先前有言，本朝用兵重理法，至于放火烧粮仓这档子事，倒不似乔言等一众人所为，十有八九便是出自阿史那戍冷之手。且因阿史那戍冷性多疑，为探底细投石探路之举屡见而不鲜，恰好青军此番南下，其重心正是为了牵制羌方之兵力，如此一来，诸多异状便都合情理了。

　　“阿史那戍冷。”蒙溯暗自论定道。

　　“你们走吧，不过秦寒息，你记住她迟早是我的···”
　　当日之言犹在耳侧，秦寒息经蒙溯看去远方，眸底的火光，是利剑出鞘的锋芒···

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　　南北交于陈郡逾数日，反偃旗息鼓，不见其战。

　　卯时天已半亮，各军操练已当时。
　　齐整划一的叫喝声震慑山林，期间猛听得“咻”“咻”两声，见一双箭矢先后划破天际，动荡列缺之下东方始泛红。
　　“彼时见你开弓，就知你是此中好手，今日一番切磋，方知差距颇大。”说罢，箭尾掠过蒙溯指缝，呼啸而去正中靶心。
　　“你箭法精准，心思却时常不专，同你的剑术相比，到底是欠缺了些。”
　　“殿下这是变着法夸我剑术精益喽？”蒙溯调侃道。
　　秦寒息未答，偏过头去将嘴角瞬时扬起的弧度隐在了弓与箭的阴影之下，只一松手的当儿，便又是个双箭满靶。
　　“好！”蒙溯大赞一声，忽闻不远处叫好之声跟着此起彼伏，二人相视一眼，双双将长弓背去身后，几步之下，穿哨岗，过巡兵，转眼已至校场，顿见有人以高台为擂，此时正居东西各一侧，想必是一番比试方罢。
　　于满场黑白甲胄之下，居于东者一袭红衣格外惹眼，竟还是一女子。且见她穿着异于中原，脸蛋儿明媚映着初生朝霞，眉目顾盼烈烈生风，这般人物除却依扎还能有谁。曹复居于其西，白铠清隽，手持长剑，意气风发不遑多让，蒙溯见之，不禁颔首，却闻台上少女冲她喝起——
　　“九哥哥，你来得正好，且同我比划比划，我方在曹兄弟手下走过了十二回合···”依扎昂着头，说得那叫一个眉飞色舞，喘了口气方才继而，“听闻是近日来的头一个！”
　　“赫远自认学艺不精，却也鲜有姑娘能在此剑下走过十招，依扎公主身手可谓了得。”曹复将剑一收走至二人跟前一揖，想来为照顾依扎，他并未使出那杆子最为称手的乌金宝枪来。
　　话音方落，见秦寒息看向蒙溯，瞧着无甚表情，却于眸底隐约生出股自得的意态来，冷不丁地反问道，“头一个吗？”
　　“回秦帅，确是头一个。”曹复不知秦寒息此问为何故，只得如实答道。
　　“既如此，我同你比。”
　　此言一出，不光是依扎，在场所有人都不禁哑然，依扎虽未曾在中原走动，却也听过秦寒息的名头，当知他的武功更高于蒙溯，当下兴奋有之，仓皇同畏惧皆有之，迟疑不决之下，当即愣在了原处。
　　“去吧，这天下间有多少人想同秦帅交手而不得。”蒙溯笑说，心下暗道这厮总不至于同一女娃儿较真···
　　她正想着，忽闻“咔”的一声，原是秦寒息折下杆青桐枝来，再将另一手背去身后，列出请的手势——

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　　洛阳距陈郡不出百里，晨光熹微之下，堂皇楼宇星罗棋布，延绵于中轴线而不绝。原该是上朝的时辰，此刻竟是寂寂异于寻常。

　　“皇兄勿恼，此丹药虽会令人暂失言语，于身体却是无碍。”
　　“···”
　　言语间，珠帘为宫人撩至两侧，一人径直而入，一步一步，渐趋渐近。
　　“皇兄是不是想问，谁给你们的胆子？”
　　那人面容登时出落于阴影之外，竟是端木匀，他彼时说道想见一人，原是回了洛阳。
　　端木庆猛张了张嘴竟是发不出一个字来，端木匀在旁笑看着沉默了片刻方才徐徐道，“皇兄可曾想过，但凡你中用些，都不会落得今天这个局面。”
　　端木庆闻之神色惊愕，继而五官猛地扭曲起来，他挣扎了一番欲立起，却是徒劳。
　　“皇兄是想说话，对吗？”端木匀歪头看向他，依旧笑着，白净的脸上满是少年的不谙世事，如同品酒赏花一般。仅是一瞬，却见其眉目间戾气顿生，将端木庆的下颌一把捏过。须知这个端木匀虽生作亲王，却是养于军营，面前这个素来养尊处优的端木庆如何受得住他的力道。剧痛之下，端木庆猛地痉挛抽搐起来，张大了嘴呜咽着，不过片刻，喉头已逐渐发不出响来而原本乖戾的瞳孔也有了涣散的迹象，死死钳固住他的手方才松去，端木庆如同枯叶一般簌簌在塌。端木匀凑近了去，听得唰的一声，黑褐色的药丸当即为对方所吞咽，端木匀却未松手，直勾勾地看着他，神色越发嫌恶，“父王他原本不用死的，可怜他一心为保你江山，终是漏算了一手。”
　　“是···你们？”端木庆用力喊着，可惜旁人听来不过是些咕咚咕咚的声响罢了，“你们竟敢，你们竟能···”
　　“不敢？不能？若非如此，臣弟焉能活到现在？”端木匀冷笑道，语气极其淡漠。
　　“怎会？有母后庇护···”端木庆此刻已能说出整话来。
　　“母后？庇护？皇兄太抬举我了。我的母亲···她就是个身份低微的宫女，因与故去郑妃有几分相似，方才怀了我，却在当时为那个世人称贤的皇后折磨得几乎不成人形，拼死才生下的我。母后？啊？兄长可真会说笑···莫说皇子，你们可有当我是个人？”
　　“可不管怎样，你同朕到底比旁的亲厚。自朕登基以来，唯独对你未作打压，往后，朕能重用的，只有你啊···”端木庆慌忙争辩，却不想露了底，为端木匀所截断，“未作打压，你不过是想利用我同二哥亲近，一并除去罢了？”
　　“是他···朕早知是他，微贱之身向来不知轻重···”话方说罢，便见端木庆挣扎而起，通身青筋暴起，想必是提及端木殊，触了他的痛处。
　　“微贱之身？”端木匀转而大笑起来，语气却无波澜，“他的生母郑妃生作一朝公主时，我们的父皇还只是个秦国庶出的公子，至于“母后”···更是个落魄世家的宗女媵侍，皇兄，你有什么资格在他面前提贵贱？”
　　“前朝的血统怎可能继承大统？”端木庆喝道，顿时为端木匀骤然拔高的音量所掩盖，“如何不能，论才论能，你又哪一样胜得过他？”
　　“也罢，将你同他相比，根本不配。”端木匀一把将他按回原处，语气又复先前平静，“只可怜了郑妃，所谓的一人之下万人之上，何等风光？不过就是个招降遗臣的傀儡，好名声都是他的，千古的骂名却要妇孺去背···”
　　“···”端木庆看着眼前那副还是半大孩子的面孔，登时说不出话来。
　　“皇兄是不是想问，这些同你有什么关系？”端木匀说着顿了顿，嗤笑了一声方继而道，“又或是劝诫臣弟，父辈皆已仙去，我等兄弟当为你之臂膀，一心守我大乾根基？”端木庆幼时曾见过折返复仇的独狼，它的目光就如眼前这般，他从未想眼前这个还不过十八的少年，有一天会可怖如期。养虎为患，养狼又何尝不是？再温顺不过的狼那也是狼。
　　“哦，忘了告诉皇兄，那日父王并未立下遗诏。”
　　“是你们···”端木庆将脸贴在塌上，已失了惊呼的力气。
　　“是，是我！皇兄还曾记得父皇曾夸赞过臣弟，说臣弟的字迹是一众兄弟之中最肖他的。”
　　“我记得···”端木庆低语道。
　　“你可还记得后头怎样了？”
　　“···”端木匀端的一蹙眉，再不言语。
　　“皇兄这便忘了，是你煽动父皇将我遣至极北之整整三年，你也知道那可不是什么人待的地儿···只可惜臣弟命大，非但借了换防的名义回到洛阳，还暂代禁卫军中郎将一职，你说这一切巧是不巧？”

　　“后头的事···我想不必桩桩件件的细说了，至于你坐了这龙椅两年，也不是白白坐的。”
　　“你们要干什么，你们究竟要干什么！朕是嫡长子，是太子，是储君，即便父皇当真未留下遗旨，朕继帝位，那也是名正而言顺，宵小之辈胆敢口出妄言！”
　　“太子？储君？···怎么来的 ，心里没点数吗？”端木匀大笑着抓过了他的衣领，目光狠戾更胜方才，骤然将嘴贴在他耳侧——
　　“你看这各国王室根基深厚，百姓臣服。而皇兄所热衷的撤封国与收封地，却是些招惹民怨的事儿，那皆是要活靶子的。皇兄您既身为国君，愿是不愿以一己之力保我大乾根基？”

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