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【考验】
“两位小友请进。”老先生笑呵呵地站在走廊上，正招呼他俩过去。
阮绵绵的小心脏开始扑通扑通地跳，原谅她大场面见得少，有点紧张。
阮绵绵又下意识地瞥了眼小正太，却见他神色自如，毫无异样。唉，真是人比人气死人。自己怎么就不能争气点，也淡定些呢。
“听说你们两个小娃娃想入书院读书？”一阵爽朗的笑声，语气十分亲切。并没有什么大人物的架子，倒是很像个邻家老伯。
“这是斐元先生，渠源书院的院长。”方才带他们前来的老先生在一旁细心提醒道。
“晚辈苏策，久仰先生大名。”小正太拱手行礼。
耳畔听闻小正太王玄策给自己起了个化名，阮绵绵也赶紧也有样学样：“晚辈阮眠见过先生。”
虽然她这个名字基本上说了真名也没人知道，但还是太女性化了。一听就知道是个女娃名，改成“阮眠”就稍微好点，也算是个男孩名。
阮绵绵之前听小正太提过，渠源书院基本都是招收男孩，并不开设女学。如果不加以掩饰，想以女娃的身份留下去，估计是挺悬。所以啊，阮绵绵才想了这么一出。也跟着小正太把自己的名字给稍微改了改。
“苏策，阮眠，”斐元老先生念了念两人的名字，随即笑了笑说道，“听你们两个小娃娃的口音，不像是绥远城本地的。老家哪里的？”。
说实话，阮绵绵觉得这位斐元老先生笑起来可真像个弥勒佛。都是微胖的身子，肚子有点圆，耳垂大大的，一笑起来眼睛都眯成一条缝。
“回先生的话，我二人老家都是临阳城的。”是小正太在回答。这种大场面，阮绵绵自觉不如小正太，所以除非必要，否则一概等待小正太开口。
不过，他们俩是从安阳城来的呀，为什么小正太要说成临阳？
这想法也只困扰了阮绵绵一小会儿。阮绵绵自己琢磨着，应当和改名是一个理，尽可能摆脱与以往身份的瓜葛。毕竟从明面上来说，小正太是个已经被处死的罪臣之子，不该存活于世了。
“临阳城呐，”斐元老先生沉吟了一阵，“那可不近。”
是不近，阮绵绵心里想着。别的地方她还不熟悉，但临阳城因为就在安阳城旁边，所以勉强还算了解。若是从那临阳城到渠源书院呐，路程估计还得再加上三五天。
“既然你二人前来求学，那应当知道书院的规矩。”斐元老先生的声音略略严肃了些。
“但凭先生出题。”小正太的声音沉着而坚定。
什么，要进入考验环节了？！
阮绵绵深感再不开口就来不及了，于是赶忙说道：“先生，我是来照顾我家少爷起居的。哪有......哪有那福气来求学。”阮绵绵挠了挠后脑勺，伪装出一副受宠若惊，但又难为情的样子。
总算说完了，阮绵绵不由长吁了一口气。
这下应该没她的事了，只要小正太表现得好，他们就应该能留下来了。而她对小正太也很有信心，“气运之子”这四个字就说明了小正太绝对是有非凡的过人之处的。话说连老天爷都看中了的人，阮绵绵不信入不了斐元老先生的眼。
不过，显然人算不如天算——
“这可难办咯，”斐元老先生踱步走近了阮绵绵，眉头微皱，有些为难的样子，“旁的书院呐，倒是听说有不少学子会带上书童。但渠源书院自开办之初，就有一条不成文的规矩——不许私带仆从。”
斐元老先生驻足在阮绵绵身前，语重心长道：“小娃娃，我这话，你可懂？”
懂，怎么能不懂。阮绵绵心里拔凉拔凉的。
便是榆木脑袋，也能听懂斐元老先生这话的言外之意了：但凡是书童随从之类的，一律不留。
这消息对阮绵绵来说不亚于晴空霹雳！
求学这事，少说也得几年工夫。要是这几年都不在小正太身边，那还谈什么完成任务，早生疏得跟陌生人一样了。到时候怕是哭都来不及。
“筒子，怎么办！怎么办呐！”这跟阮绵绵原本设想的相差太远，一时间也没了主意。
“要不，”系统君试探着提出了自己的想法，“我是说要不你就试试看，能不能通过考验？没准你就过了呢。”
这不算是个好主意，但却是眼下唯一的法子了。阮绵绵也只能死马当活马医。硬着脖子申请参加考验了。
“先生，那我也想参加考验，成吗？”阮绵绵涨红了脸，深感自己提出这一请求简直就是不自量力。
“哈哈，这有何不可。”斐元老先生的笑声爽朗，“小娃娃莫要太紧张。”
成败与否，直接关系到任务能不能顺利进行下去。所以阮绵绵现在压根控制不了自己紧张的情绪。
“苏策，你先来吧。”斐元老先生通达地让阮绵绵排后，稍稍平息心情。
“是！”小正太朗声应答。可藏在袖中的手，却悄悄握了握身侧阮绵绵的小短爪。
可阮绵绵满脑子都是在猜测考验内容，也没心思细想小正太这一举动的含义。
眼看着二人一前一后走近了里间。阮绵绵心里还是很慌乱。
“小友莫急，先坐下喝杯茶，定定心神罢。”正是之前带他们来的那位老先生。
“谢谢先生。”阮绵绵依言坐下。可茶是怎么也没心思去细细品尝了。只一口气喝下，直烫得喉咙微微发痛。
“宿主，放轻松，对自己有点信心好不好。”系统君实在看不下去了。
“筒子，我就是有自知之明，才会这样。”阮绵绵觉得自己就像条在岸上苦苦蹦跶的咸鱼。总之是希望渺茫了。
约莫小半个时辰，斐元老先生和小正太王玄策终于从里头出来了。阮绵绵第一时间就站了起来，目光跟着他们走，也挪不开来。
二人仍相谈甚欢。斐元老先生满脸笑意，不住地抚着胡子点头。小正太则紧随一两步，不时应答些什么。看上去神色较为舒展。
显然，斐元老先生对小正太极为满意。阮绵绵真心为小正太感到高兴，能在这么间书院求学，确实是件幸事。
不过，一想到自己，阮绵绵又立马像霜打的茄子一样，焉了下去。
“阮眠，随我来吧。”斐元老先生抬手招呼阮绵绵过去。
虽然斐元老先生笑呵呵的，看起来再亲切不过了。可阮绵绵心里的紧张却没有丝毫减少。因为她深知自己并没有拿得出手的一技之长。要想被斐元老先生看中并留下，怕是难。
“小娃娃多大了。”斐元老先生坐在书案后头，唠家常似的开口。
“九岁！九岁！”系统君出言提醒。
“回先生，我九岁了。”讲真，系统君不提醒的话，阮绵绵还真不知道这具身子多大了。
“可上过学堂？”斐元老先生还是那副笑呵呵的模样。
“认得一些字。”阮绵绵小心翼翼地应答，也不晓得这样的回答行不行。
斐元老先生略略沉吟了一会儿，又继续开口：“平时可爱看什么书？”
这时代有什么书阮绵绵还没搞清楚，也不敢回答得太细，只能模糊带过：“买不起书，只看过几本启蒙类的。”
斐元老先生指尖轻敲椅面，迟疑了一小会儿：“书法，骑射，乐理之类的可懂一二？”
阮绵绵很想点头。但实际情况却是，这些东西她确实一窍不通。看来是通不过考验了。
于是阮绵绵只能僵硬地摇了摇头，“回先生，都没学过。”话音低不可闻。
不过出乎阮绵绵意料之外的是，斐元老先生似乎并不惊讶，“听苏策说，你爹娘都不在了。先前还做过乞丐？”
“是。”这也没什么好隐瞒的。
“苏策跟我说，你二人本不相识，他家道中落后，你因感激他母亲的恩情，便一直百般照顾他。”斐元老先生的声音疏朗亲切，目含赞许地打量着阮绵绵，“小小年纪便懂得知恩图报，不错，不错。”
接连的两声称赞让阮绵绵脑子都糊涂了，难道事情有转机了？
“学问易做，品性却难求。”斐元老先生不无感慨，“往后在书院中，除了勤学补拙外，这份品性也要好好保持呐。”斐元老先生意味深长地看着阮绵绵。
“筒子，如果我没理解错的话，这话的意思是要把我留下了？！”幸福来得太快，阮绵绵简直不敢置信。
“听这话的意思，应该没错。”系统君也证实了阮绵绵的想法，“宿主，我可真没想到你能通过。”系统君又小声地嘀咕了一句。
不过此刻被幸福压倒的阮绵绵也不计较这些小事了。
“先生......先生的意思是......”阮绵绵抑制住狂喜的心情，想要求个明了回答。
“小娃娃，”斐元老先生站起身来，走到阮绵绵跟前，“你和苏策都可以留在渠源书院。”斐元老先生背过身去，踱步向外间走去，“以学子的身份留下。”斐元老先生走到门帘处驻足，回头向阮绵绵招手，“小娃娃还愣着干嘛，随我去外头罢。”
阮绵绵三步并做两步，紧随着走到了外间。她走出去的那一刻，坐在外间的小正太也起身望向她。小正太的嘴唇紧抿，暗含一丝担忧。
“我通过了。”阮绵绵迫不及待地朝小正太做口型。随即看到小正太嘴角微微上扬，眼睛里似是有星辰闪耀。
“苏策，阮眠。”斐元老先生正声道，“少年易学老难成，望你二人珍惜光阴，好好向学。”
“定不辜负先生厚望！”小正太语气坚定。
“先生的话我会一直记着的。”阮绵绵也紧接着做出回应。
“元义，你带他俩找间空房，先去安置下来罢。”
“是，先生。”门外有个年轻小厮恭敬应答。
于是，阮绵绵和小正太在和两位老先生告辞后，便跟着这位元义小哥一路走到了一排房舍前。
“李老伯，还有哪间房是空着的？”元义高声问道。
“李老伯是专管看顾学子寝室的。”趁着李老伯翻看名目本的时候，元义小哥特意回头向两人介绍情况。
“往后要是住的方面有问题呀，只管来找我。”李老伯也翻找好了，“东头左起第三间是空着的。”
“多谢李老伯。”
接过李老伯递过来的钥匙，二人在元义小哥的指引下，终于找到了他们要住的那间屋子。
“好干净呐。”阮绵绵忍不住感叹道，“真不像没人住的空屋子。咱们不会找错了吧。”
元义小哥笑了笑，“李老伯是个勤快人，就算是空房间也会定期收拾打扫的。”
原来是这样，阮绵绵四面打量着屋子。虽然不算很大，但东西什么都是一应俱全的，枕头，棉被，书案，书架，箱子，什么都有。过了好几月苦日子的阮绵绵此刻终于圆满了。对比起来，这简直是人间天堂好吗！
阮绵绵还在呆愣愣地四处打量，那边小正太王玄策还在和元义小哥寒暄。
等她缓过神来，元义小哥人已经走了。阮绵绵戳了戳软乎乎的枕头，又抱了抱崭新的被子，差点两行泪流出来。
一日不过三餐，夜眠仅需六尺。这样不愁吃喝的好日子总算被她盼到了！
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