九渊

　　像往常般，向天阑领了妙妙小傲去书房读书习字，秦年前些日拿了些书便在屋中看，不再来了。
　　吃完早饭，向天阑便邀秦年留下，任另二徒去练武。
　　向天阑拿着本书在秦年眼前晃了两下。
　　熟悉，秦年脑子中飞快回想——那本秘笈。仙武赛事之争，一帧帧回放在秦年的脑海中。
　　向天阑温柔地笑着，倚着柱子问道：“想起来啦？”
　　秦年点头。
　　“给你了。”
　　秦年倏尔抬头看向他，眼神中是惊诧，而后才问道：“为何？”
　　“你想不想要？”
　　秦年点头。
　　“算是为师给你的奖励好不好？”向天阑见秦年还是一脸抗拒，又道，“为师呢要到山下一趟，期间你要好好照顾自己，还有他们两个，别让他们闯祸了。这本秘笈呢，算任务也是奖励，归你了。”
　　秦年启唇却没有说话。
　　向天阑摸了摸她的头，问道：“想不想打赢我？”
　　一瞬，秦年眼瞳放大，方又点了点头。
　　“学了它才可能赢我。”向天阑手指比了比秘笈，又掸了掸衣角，眼中带笑。
　　秦年又点头，说了声好。
　　“嗯。没事了，放回房间就去练武吧。”向天阑微笑着，又像是想起了什么，补充道，“诶，记得莫让他们两个知道这事，免得说我偏心。我只是觉得你近来武功火候到位了才予你的。”
　　“好。”秦年欲离，又转身看向他，“谢谢你，师父。”
　　回应她的是如常温柔的笑容。
　　后来的几天，日子倒是平静。看向天阑的意思，仿佛没有这么急着下山，每日还是耐心教着二徒读书，闲里时间便上山采药草或是茶叶，有时带上徒弟们，有时独自一人。
　　林府派人送上几箱财帛，林紫玄知道向天阑多半是看不上金银，大部分送来衣物等日常所需。毕竟在南山之上，日常生活还是有所不便，即便是山肴野蔌，要想讨生活也并不是容易的。
　　是日晚饭后，向天阑方宣布明日下山的消息，妙妙便敲桌舞箸欢呼喝彩：“太好啦好久没有下山去玩啦！”小傲眼中也满是期待。
　　向天阑清了清喉，又环视一圈，目光落在秦年身上，又严肃一分道：“这次，是为师一人下山处理事务。你们俩留着山上，都听秦姐姐的话。不得下山。”
　　“啊......”传来妙妙不情愿的拉长声，把小嘴撅得老高，不开心都写在脸上。
　　晚上临睡前，妙妙还不停抱怨着向天阑：“臭师父坏师父！讨厌鬼！臭师父坏师父！讨厌鬼！”
　　次日，为师父送行。昔日遇上向天阑有要事下山的情况也都是携二童一齐去，这是第一次将二徒留在山上，独自下山。
　　也是因为有了秦年可以照顾他们两个，自己便能更加有效率、不分心地去办事。
　　可昨晚还在抱怨师父的妙妙见师父离去，却红了眼眶。
　　“师父......”妙妙欲言又止，声音也带着哭腔。
　　向天阑蹲下身，摸着妙妙的头，安慰着：“怎么啦，师父下山有事要做，有小傲跟秦姐姐陪呢，没事的。乖。”
　　小傲在一旁点点头，妙妙也可怜巴巴地点点头，一把抹过眼泪，扯了扯向天阑的衣角，抬头轻声问：“那......师父什么时候回来？”
　　向天阑微笑，敲了敲她的脑袋：“等你把昨日那篇文章背熟了，为师自然回来。”
　　那么少说也要两个月了。妙妙沮丧脸，撇了撇嘴：“什么嘛，最讨厌师父了。”
　　向天阑起身站立，对秦年行了个礼：“小傲妙妙，就拜托你了。”
　　“师父放心。”秦年微微颔首。
　　“嗯。行了，也别送我下山了。都回去罢。”一身轻衣洒脱去，千里不见白头人。

　　钟离央方到京城中，便直冲皇宫而去。因这几个月的战报军情急着呈递给皇上，铠甲也未卸下，一刻也没多休息。
　　皇帝老爷龙颜大悦，直夸钟离将军，赐了好些赏赐，命人送到府上去。
　　又赏了钟离央休沐一个月，皇帝也深知钟离央懒得说话与官员争辩的性格，又怕文武官不合引得外界议论纷纷，故索性顺水推舟，送他一个假期，需要钟离央时便宣旨觐见，但审批的军务情报还是必须及时呈递。
　　刚出殿门，便听闻某些朝臣议论之声。
　　“你看那钟离将军，甲胄也不脱了就急着上殿，莫不是急着邀功请赏急着连换朝服的时间都没有了吧？”
　　“哈哈哈，我看也是。看到他脸臭得跟什么似的没有？如此仪容，分明了不把咱陛下放在眼里。”
　　有人冷嘲热讽，也自然有人趋炎附势。钟离央的脚步连停顿都懒的，直接出宫去了。
　　回了府邸，褪去了战甲，吩咐了谷沛些家常事，便休息去了。
　　这半年来，竟未曾好好休息。军中饮食居息都乏陋，即便钟离央强壮的体魄，也变得清瘦了许多，未变的还是那副清冷的面容。
　　一睡便是两天两夜。钟离央起身就感觉好多了。
　　久眠后散下的长发也懒得绑起，换上了往常的白衣便走出来。
　　食过后，径直去了琴房。
　　谷沛在远处守望，心想着自家王爷果真乐痴，太久没弹琴，手定会痒痒。
　　钟离央一去便呆了半天，愈弹便愈入迷，晚膳时刻也错过。
　　钟离府的下人们好不容易等着主子回来，正想团聚一番，一齐吃个晚宴，也被这不休的琴声扰了好念头。
　　谷沛在琴房外等了好些久，不敢进去打扰，钟离央想必也知道门外有人。房门不肯开，乐曲声不肯停。
　　谷沛倒也不急，听着钟离央的琴声，愈听愈是享受，泠泠声入耳，如山涧泉流，如九天行云，如银河奔腾，绕梁不绝，房内定是另一番洞天。
　　待这曲毕，钟离央方才走出房间。
　　谷沛急忙行礼道歉，言打扰王爷的美兴。
　　钟离央摆了摆手，转身关上琴房，道：“无妨。难得回来，大家都等急了。”
　　主仆二人赴宴，钟离府上上下下都站在各自桌边的位置旁，等待入座。
　　说来也奇怪，钟离府的下人们都不是聘用来的，原先是皇帝老爷安排的人，可当时钟离央的父亲钟离觫，当朝大将军，位比钟离央还高一品，婉拒了皇帝赏赐的下人，说是钟离府上已有仆人管事，皆是早年结交故友落魄流荡至此或路遇可怜之人救之欲报而效事于钟离觫之辈。皇帝曰善，便允了这桩事。
　　钟离觫已故多年，可府上这些下人们都还在，一切都还是老样子。
　　钟离央入座不坐，倒了杯酒示意众人，众人皆倒酒捧杯于手。
　　“各位，久别半年，辛苦了。敬大家一杯。”说罢，钟离央衣袖遮觞一饮而尽。
　　众人亦倾杯而饮。
　　方落座，夏尚末秋即来，所幸饭菜未凉。
　　难得团聚，大家倒不似往常那般拘束，斟酒问候，举杯相庆。
　　“王爷，今年回京晚了些许，可是这戍边有什么......”话未毕，便被一边忙着给茅叔夹菜的黄婆打断，“你这死老头子，小王爷这才刚回来，讲这些打仗的事做甚，妇人家如何听，难得一聚，你就莫要扫了大家的兴。”茅叔忙闭了嘴，低头吃菜。
　　茅叔是钟离觫的故交，在钟离府上效事多年。而黄婆年轻时，家境不好，街边流落。当日，大将军撞见时，被街上混混殴打，一条腿折了。接回府，请来城中名医医治，好一段时间是瘸着腿走路，茅叔一直在旁照顾，年华正好情愫相生，大将军也高兴，竟在府上办起了这桩喜事。
　　在当时，佳话算不上，闲话倒是传了好几条街，说是钟离将军给下人办的婚事热闹得还以为是大将军自己娶了亲。
　　茅叔黄婆也恩爱了大半辈子，小两口也偶尔吵个小架，茅叔是个酒鬼，时时忍不住要尝个酒，可茅叔年岁已高，身子渐渐变差了，爱酒的劲倒是一点没减，黄婆没啥学问，大夫说喝酒伤身，茅叔不听话黄婆便拿个扫把气得乱打，说是打倒也不敢真打，茅叔急了也直呼黄瘸子黄瘸子，黄婆便执棍在后面追着。一把老骨头扶着腰，明明是慢走，却像是小孩子打闹般欢趣。
　　大半生也算幸福，唯一遗憾就是两人一直不肯要个孩子，都念着在将军府上，生了不方便，又没自己的房子，这事渐渐就被忘了。
　　“今儿个热闹，诶，怎么紫玄小姐没来？”牛婶又从厨房端了两碗菜，将手蹭了蹭衣裳。
　　“哥哥说他去通知过了，林姐姐说有事在身，不能来。”小牛回答道。牛婶的丈夫早逝，有大牛小牛两个男孩子。大牛已是弱冠之年，人虽瘦弱了些，但是属府上下最勤快的人，跑腿的事叫上他，他总乐呵呵的。小牛还是小童，顽皮了些，闲来也会帮府上做些小事。
　　“王爷好不容易才回来，这当未婚妻的，怎么也不来候着？”黄婆一向不喜欢林紫玄，想是应找个贤惠点的大家闺秀来服侍王爷。
　　可这门亲事，是皇帝老爷定的，钟离家与林家本是交好，在二人未出生之前便定下这门婚事，当时说是各大家争着要抢着做钟离府的亲家。本来皇上也只是说说笑，没想到真生得一男一女。
　　“你这妇人家的，怎知道外面风云色变的。”茅叔刚想反驳，又被黄婆瞪了一眼，话硬生生憋了回去。
　　钟离央倒是听得风轻云淡，不曾言语。
　　饭毕人也散去，钟离央转身便去了□□。夜色渐浓，顺着桃林的路走到尽头，走上亭子，莲叶不似之前的繁盛，也无清水出芙蓉的美景了。
　　钟离央闲坐亭中，晚风拂面，天星相看。
　　倏尔，茅叔走向亭中，端着茶水。“王爷，醒酒茶。府中每人都发的，尝一尝。”
　　“嗯。”钟离央接过茶水，小酌一口。并无醉意，道，“是有何事？”
　　茅叔将杯碟放在石桌上，挠了挠稀少的头发，笑呵呵道：“方才啊，碍着黄婆的面，想说一直没敢说。近来城中状况一直不好，您刚回京中，很多事情都......”话道一半，被不知从何处传来的声音打断。
　　“我说茅叔啊，您这都替我说完了，我这做情报员的该说什么呢？”一个身影从亭上翻下，落地无半点声响，“您说是不是？”
　　茅叔想说话的脸都憋绿了。
　　来者侠客打扮，黑衣面纱披挂，腰间一柄弯刀，刀柄处用红布裹着，少年名为江落霞。与远处裙袂款款走来的少女江落梅是兄妹。
　　“是是是。”茅叔忙拱手告退。
　　“王爷，属下来迟。”江落霞行礼。江落梅也至亭前，行礼问安。
　　按谷沛闲言碎语的评论，这江氏兄妹，哥哥落霞打扮风流，总是喜欢黑衣侠客或风流公子，满足自己的各种幻想，武功也并不是很好，轻功为佳。妹妹落梅，声柔步轻，为人恭谦，相貌又佳，府内府外都心悦这位姑娘，尚懂些防身的武功。兄妹俩均作为情报员，江落梅明里勘察社交，江落霞暗中洞看时局，二人整核反馈。
　　钟离央又品了口茶，微微点头，不作声响。
　　江落霞呈上密报。钟离央侧着身子，借着月光看着，眉骨借着月光映衬得更加显眼。
　　“民意越来越差，公饱私囊风气也盛行。林家明面没有动手，可暗地里倒是让那些贪官吃了不少亏。”江落霞说道，“但是各大世家联手，做的不过杯水车薪，唉，只怕是林府自身也难保啊。”
　　“哥哥说的是，如今王爷您回城，难保也会被卷入这场官斗。”
　　“知道了。”钟离央仍是一张波澜不惊的脸，“同样的资料，交给林紫玄一份。不要被林府任何人知道。”
　　“是。”兄妹异口同声回答道。

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