留玉

　　“琳琅妹妹，看你年纪不大，手艺竟是极好。三天两头给你家主子做糕点，还是变着花样的。哪像我笨手笨脚，两日不被主子骂，我就烧高香咯。”说话之人同是西寰宫的婢女，二人刚从掌事姑姑哪里听完训话回来。

　　琳琅抿嘴浅浅一笑，在雪地里与她相互掺扶着慢慢行走：“我家女郎自小不爱荤腥，口味清淡，就好一口糕点。”

　　婢女姐姐笑道：“是吗？听闻湘地人无论男女口味都极重，吃的东西必须加辣，干吃辣椒好像嚼咸菜似的，一眨眼就能吃掉一根。”

　　“瞎说的！”琳琅不动声色打发过去，“姐姐，我瞧你今日戴着簪花好看得紧，头一眼就把我晃了神了，可是主子赏赐的？”

　　婢女姐姐没什么心机，听到“簪花”两个字，便只顾着心神荡漾忘了疑心。她拖长音调“嗯”了一声，同时摇着头说：“不――是――”

　　琳琅轻声起哄：“害羞了？噢，我知道了，是那个阿峰哥哥送的吧。”

　　“嘘――别声张！”婢女姐姐神色慌乱，好怕被人偷听到，可脸上的春色却难以掩盖，“他说会等我……”没说几个字话音陡然收住，就连脸上的笑意也在顷刻间僵住了。

　　琳琅顺着她的目光往不远处瞧了一眼，便看到高倩萝的婢女铃儿一动不动地注视着她二人。琳琅琢磨可是婢女姐姐跟她有什么私仇，不料铃儿却并非盯着婢女姐姐，反而冲琳琅露出意味深长的笑意。

　　婢女姐姐被铃儿笑得浑身不自在，于是拉着琳琅快步走了。

　　琳琅心事重重，走了老远仍在回味铃儿那个让人汗毛暴起的笑容。临近西寰宫，她突然意识到不对，骤然挣开了婢女姐姐：“哎哟！小庆子托我一件事，我给忘了！姐姐你先回吧，我去给他办了，要不他能念叨我好几天。”

　　婢女姐姐气笑了：“瞧你这记性！快去吧。哎――呸！慢一些，小心地滑！”

　　琳琅笑着冲她摆了摆手，转身的工夫脸色便像满地的积雪一样冰冷。她快步疾行，选了一条僻静的小道，半途截住了往栖霞宫走的铃儿。

　　铃儿不慌不忙道：“哟，你这气势汹汹的，做甚？”

　　琳琅心如鼓擂，眼底泛红，分明像只受惊的兔子，却还要装出一副运筹帷幄的深沉模样：“姐姐方才冲我笑了笑，难道不是暗示有话要对我说么？我是如此想的，不敢怠慢，便着急忙慌赶来了。”

　　铃儿嗤笑一声：“我有什么好同你说的？别给自己脸上贴金了。”

　　她要走，琳琅蓦地横出一条臂膀阻拦：“姐姐虽然无话可说，妹妹倒是有一问。”顿了顿，语焉不详地又道，“姐姐方才可是听到了什么？”

　　方才两人聊的甚多，铃儿却一下子想起了她：“你说了什么吗？啊——我记起来了，你好像说，你家主子自小不爱荤腥、口味清淡，对吧？”说着忽然凑近了琳琅，笑意随之加深，似乎证实了窃得的天机。

　　“怎么与我了解不太一样呢！实不相瞒，早在进宫之前，我就打探好了湘地秀女的所有消息，包括生辰八字、喜好厌恶，我记得明氏女公子可是无辣不欢的呀！”铃儿捂着嘴，咯咯笑个不停，“好妹妹，你怎的不应一声呢？”

　　琳琅浑身颤抖，不知是气的还是慌的，见铃儿又要离开，陡然发力一把抓住了她的手腕：“不准走！”

　　铃儿挣了挣，眉头微蹙，脸上的笑意也没了：“如何？你要杀了我么！就凭你？”

　　她使劲推了琳琅一下，竟没推开，心里渐渐生出一股怨愤。她先下手为强，空着的手觑准时机扼住了琳琅的脖颈！

　　琳琅登时呼吸困难，下意识松手，转而去扯脖颈上的禁锢。谁知铃儿就跟中了邪似的，双手一起掐住，直把琳琅掐得满脸紫红、眼珠上翻。

　　如果就这么死了，铃儿定会借此机会大闹一场，不管能否帮到高倩萝，刘拂越必定会被拖下水。

　　想起刘拂越，琳琅立时恢复了几分神智，她张了张嘴，费力地喊道：“救……我……”

　　铃儿吓了一跳，以为来了旁人，当即四下瞧了瞧，同时手上的力气无意识减轻许多。

　　琳琅趁机拔下头上的木簪，毫不犹豫地扎进了铃儿颈部！

　　很快，反应过来的铃儿捂住了伤口，震惊地看向琳琅。鲜血顺着她的手背，源源不断落进刺白的雪中，有一种触目惊心的妖异。

　　琳琅吓坏了，她怔怔地望着铃儿，见不得血气此刻也见得了，甚至忘了为什么要刺死铃儿。

　　周遭原本只有她们二人，不知何时起倏地多出了一道人影。

　　周子临听到动静走过来，头一眼看见的正是奄奄一息的铃儿，他自然记不得铃儿，不过他知道琳琅是谁的人。

　　“即便看到天荒地老，人也活不过来了！”他不紧不慢地踱步向前，同时在衣袖里摸索了一番，“再耽搁下去，恐怕要被人发现。”

　　琳琅如梦初醒，噗通一下跪倒，差点五体投地：“大大大、大内官……”

　　周子临淡淡地嗯了嗯，随即说道：“别跪着了，你走远一些，去望风。”

　　琳琅抖如糠筛：“可是，她、她……”

　　周子临拿出一个白色小瓶，嘴角若有似无地弯了弯，柔声说：“杂家来处置。”

　　琳琅心乱如麻地应了几声“好”，手足无措从地上爬起，等稍稍走远了才偷偷瞧了眼。

　　周子临屈膝半蹲，打开了手中的瓶子，而后沿着铃儿的头发丝一直到脚后跟，洒了一些粉末。不多时，粉末自燃，仿佛升起触摸不到的淡淡的靛青色火焰，而被粉末覆盖之处皆渐渐化为了灰烬。

　　寒风袭来，灰烬被卷到脚腕的高度，随后又纷纷扬扬飘落到了各个角落。

　　原本被血迹污染的白雪上，又覆盖了厚厚的灰烬和雪尘，再也找不到耀眼夺目的赤红之色了。

　　周子临站起身拍了拍手，念经似的说了句：“业火焚孽骨，香引往生路。”话到末了，似嘲似讽一般勾了勾唇，硬是曲成一个森然的浅笑。

　　琳琅难以自抑地颤抖，目光一动不动钉在了周子临身上。

　　明明是春风一般的人，此刻却好像佛光万丈的――厉鬼！

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　　蔡华嫦接近弥王，不亚于与虎谋皮，饶是她心性宁静淡泊，可一旦与弥王同处一个屋檐下，也不得不小心翼翼如履薄冰。

　　更何况要对付的不仅仅是眼下仍需她救治的弥王，还有一个脾气火爆的胡迦。

　　“等药煮好了，奴婢马上给大胡子送去，省得他又骂骂咧咧地说些不堪入耳的话。”清儿细声抱怨道。

　　蔡华嫦正在挑拣草药，责怪地看了她一眼，但话音依然是温柔似水：“背后不说人，你这行径，也君子不到哪去。”

　　清儿狡黠一笑：“奴婢本来就不是君子，而是‘唯女子与小人难养也’的女子。”

　　蔡华嫦微不可察地摇了摇头，同时轻声一叹。过了会，她从众多草药里翻出一株，面色犹豫地盯着看：“要不要加进去呢。”

　　清儿听得心惊肉跳，连忙往外瞥了一眼，鬼鬼祟祟地小声说：“女郎，再不加……可就晚了！”讲到“晚”字特别加重了语气。

　　药罐下明火闪烁，蔡华嫦突然之间便下定了决心：“你说得对，机不可失。”

　　二人的对话虽然声量小，却被门外站着的人听得一清二楚。

　　一个多时辰后，清儿把药交到了胡迦手上。蔡华嫦站在门外等待了片刻，约莫胡迦把药给弥王喂下了，胸腔里拧着的一股气才慢慢松开，然而尚未全部宣泄，便听胡迦蓦地高喊：“主公！”

　　胡迦冲出门：“大夫——”蔡华嫦上前一步，却被他猛地推开，“来人，把这两个娘们儿给老子宰了！”

　　蔡华嫦快速瞟了一眼内室，抬手拦住正要进门的大夫：“再信我一次，我定能保证他安然无恙！”不等胡迦拒绝，蔡华嫦冷静地吩咐清儿，“准备银针！”随即大步迈了进去。

　　弥王终于不是一潭死水似的躺着，此刻他浑身颤抖，紧咬着牙，额头青筋暴起，面部红得发紫，活像被执行了火刑的死囚。

　　蔡华嫦平复了下心境，选了一根较粗的银针，伸手就要往弥王头部的某个穴位扎去。

　　“你想杀了我？”弥王骤然清醒，轻而易举擒住了她。

　　蔡华嫦挣了挣没挣开，神色微蕴道：“原来阁下已经醒了。”不仅是醒了，看他脸色逐渐恢复了正常，想必至少醒了几个时辰了。

　　“姑娘医术精湛，把我从鬼门关拉回来了。”弥王笑了笑，招手让小厮把刚才那碗药端了过来，“这药我闻了，与你之前为我调配的药味都不一样，可是加了什么特殊的药材？”

　　“不说实话，老子现在就拧断她的脖子。”胡迦挟持了清儿，先前的紧张和担忧消失殆尽，只剩下了得意洋洋之色。

　　蔡华嫦目光一个个扫过，而后微微垂眼露出一个几乎看不出的苦笑：“若是告知我阁下早已清醒，我又何必出此下策。”

　　“我被带到这里时，阁下情况凶险，全靠施针才保住了命。可过了几日，阁下依然昏迷不醒，我只好用一些对常人无妨、但对伤病体虚之人可能略微猛烈的药材。方才阁下的神色正是服药之后的症状，倘若我辅以施针，自然可保平安无虞。却没想到，”说到这里，笑意加深了几分，“原来只是一出戏罢了。”

　　胡迦道：“既然只是药性略猛的药，为何煮药时偷偷摸摸的，搞得好像下毒一样。”

　　蔡华嫦道：“治病救人只有一颗良心是不够的，还要有审时度势的决断力。若是我提前告知，你真的会同意？”

　　胡迦被噎得说不出话，只好吹胡子瞪眼。

　　弥王静坐一旁，不动声色地揣摩这些话的可信性。

　　蔡华嫦看了眼畏畏缩缩、极力缩小存在感的大夫，坦然地提议道：“既然有前辈在此，何不让前辈看看，我配的药是否有毒。”

　　大夫相当自觉，不等人发话，自己就要上前查看。

　　“罢了,”弥王突然出声阻止，“姑娘尽心尽力救治，却蒙受不白之冤，是我等的错。胡迦，还不给姑娘道歉。”

　　蔡华嫦道：“不必了，放了我的丫头便好。”

　　程霄说过，弥王为人多疑，想打消他第一层疑虑，就要先放大他的疑虑。如此看来，大概是计成了。

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　　大兴皇子的课业虽然比不上21世纪的高三党，却能甩开一众幼儿园的小屁孩们。按江聿的要求，须卯时起，卯时一刻便开始学习，春夏到了戌时才能休息，秋冬可提前一个时辰下学。

　　不过，听闻这几日教书先生身子不利索，请了病假，皇子们都自己在学堂看书。大皇子贪玩，刚到午时就溜了，午后也没出现。江衍则坚持到了申时过半，看他小脸微红，估计在学堂里冻着了。

　　刘拂越在学堂通往栖霞宫的路上等了他许久，老远看见了人影，却又装模作样，一心一意堆起了雪人。

　　好在江衍还记得她：“是你？你在此处做甚？”论身份地位，江衍比她尊贵，直呼一声“你”并不为过。

　　刘拂越直言不讳：“如二殿下所见，我在玩耍。”

　　江衍道：“本殿下自然看得清楚。只是不明白，为何你要在此堆雪人，你那住处没有雪吗？”

　　为何在此，当然是等你啊！刘拂越颇为惋惜地说：“嫔妾住的虽然是西寰宫，可平日也是有宫人扫雪的。雪都被糟蹋了，不像此处的仍然洁白无瑕。”

　　堆雪人的地方不是正经八百的通道，几乎没人行走，自然也就不需要打扫。

　　刘拂越突然自称嫔妾，江衍意识到她大概有些不愉快。换作旁人也就算了，可因为字版的事，江衍对她颇有好感，于是连忙不明显地哄道：“我们一起玩吧，你堆得真好看！”

　　刘拂越压了压意欲上扬的嘴角，心想，小屁孩还挺会看人脸色的。

　　侍奉的小太监在一旁站着，刘拂越有话不好明说，玩了会就走到江衍身边，嘀嘀咕咕耳语道：“听闻霍中丞近来做了赋，且提在了字画上。”

　　江衍陡然看向她，双目湛亮，似乎猜测到了下文。

　　刘拂越讳莫如深地笑了笑：“我使了些小手段，把复本弄到了手，还做成了字版。”

　　江衍喜出望外：“当真？”

　　“嘘――”刘拂越装作拍打雪尘，拍了拍他瘦小的肩膀，“殿下稍安勿躁。”

　　江衍骤然捂住嘴，瞪大了双眼，一副“我懂，我懂”的模样望着刘拂越。

　　“明日送你，可好？”刘拂越低声笑道。

　　江衍十分矜持地点了点头，小声道：“虽然不知道你出于何种目的，唔，虽然你是父皇的女人，不过，本殿下真心挺喜欢你的。”

　　刘拂越哑然失笑，为什么她要在这里顶着寒风讨好一个几岁大的孩子？或许因为她也不确定能不能回去，什么时候能回去。那么现在，多一份保障，便多一分安全。

　　默了片刻，她郑重其事地微微颔首：“谢二殿下抬爱。”

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