留玉

　　依照大兴官制，六部最高官员为尚书――设一人，吏部尚书之下有两位侍郎分管。自打吏部接连折了方尚书和钱侍郎，班侍郎班镜一夜之间突然成了一门主心骨。

　　班镜虽比欧阳槐还年长一些，但因多年来受到欧阳槐和方尚书的打压，一直不显山不露水。眼下正逢用人之际，在班镜的带领下，吏部得以正常运转不说，甚至比以前效率更高。仅仅用了四、五日，就把革职更替事宜处理妥当。而后紧接着他便把处理结果禀报给江聿来了。

　　其实这种事本来应该向丞相禀告，但此刻丞相尚在家中“休养”，班镜这才乐不颠地前来面圣。

　　江聿看奏章时多数是面无表情的，瞧不出是欣赏还是愤怒，抑或其他情绪。但有一个特点，即看得愈久愈能说明奏章写到他心里去了。

　　“唔……班卿不愧为薛老太傅同门，这些事条理清晰、处理得当，朕心甚慰！”

　　班镜与薛老太傅既是同门又是挚友，且向来以其为榜样，听闻江聿这一翻夸赞心里美滋滋的：“尽忠职守乃臣之本分，为君分忧是臣之殊荣。”

　　江聿微微一笑，调侃道：“班卿焚膏继晷操劳了一段时日，精神犹在，嘴竟然也变得甜了。”同时上下打量了他一眼，意味深长地说，“不过啊，这身官服还是该换一换的。”

　　班镜颇为赧颜地笑了笑：“陛下有所不知，许多人暗地喊臣班木头，说臣就是榆木疙瘩刻了两个眼珠子。臣也不是不会说人话，只是不愿与小人为伍——噢，臣这就回去沐浴更衣。”

　　说完人就要走，周子临一看急了，连忙笑着叫住他：“班大人留步，班大人没明白陛下的意思。”

　　班镜怔了怔，回身长揖：“陛下还有吩咐？”

　　江聿敛了笑意一本正经道：“班卿的能力众人心知肚明，朕私下询问了王卿，另外，其他几名尚书都没有异议，是以朕决定委任班卿为吏部尚书。”

　　班镜并没有预料中那么高兴或震惊，甚至微不可察地蹙了蹙眉，过了片刻方才正色道：“臣历经先帝、陛下两代明君，在此斗胆自称一声老臣！老臣做官近三十年了，对六部算得上如数家珍。近年来老臣处理诸多事宜时愈发觉得，议事集众人之智虽说极好，可若没有一位令人信服的决断之人主持大局，许多时候六部就像一盘散沙。倘若被有心人利用，后果难以预测……是以，老臣恳请陛下，设立尚书台统领六部！王尚书乃三朝元老，无论资历还是政绩都鹤立鸡群，由他坐镇尚书台，六部定能更好地为陛下分忧，老臣敢以项上人头担保！”

　　丞相是什么——掌丞天子，助理万机。换句话说，江聿要管的事欧阳槐都管，甚至在讨论大政时欧阳槐有权谏言否定江聿。而有时碍于一些原因，江聿不得不“屈服”。这对于一位野心勃勃雄才大略的帝王来说是莫大的羞辱！班镜提议设立尚书台，必能分化相权，于江聿无疑是一份惊喜。

　　慢慢的，江聿眉开眼笑，颇为赞赏地说道：“班卿不鸣则已，一鸣惊人啊。”

　　顿了顿，陡然又道：“班卿听话尽听前半截！让你做尚书，如何？还不快答复朕！”

　　班镜回过神，一张老脸像颓败的菊花回光返照似的绽放，只见他满眼欣喜地下跪谢恩：“谢陛下！臣定当夙兴夜寐、不负皇恩！”

　　江聿被他的模样逗得乐不可支，摆了摆手：“行了，班卿回去尽快把条陈拟出来——朕拭目以待！”

　　这一次班镜没有像整顿吏部一样大刀阔斧，因为设立尚书台不再是某一部的事，而是整个六部的事、乃至整个朝廷的事。上任尚书以后，班镜半个月没回家，每天吃在吏部睡在吏部，但凡眼睁着必定是与各部尚书商讨细则。与此同时，他那个多年寂寂无声的脑瓜子想出设立尚书台的主意后，又冒出另一个想法——把平日辅佐陛下决策的一些人笼络到一起再设立一个机构，名字他都想好了，就叫中书省。

　　尚书台已经触犯到某些人的利益，中书省的提议更是一石激起千层浪！在愈发大的争议声中，留京任职官员渐渐分成两派，一派是极力支持者，一派是“打心底不支持，但没办法，只好消极做事”者。

　　江聿独树一帜，他是暗中支持者，既没颁旨声援，也没一口否决，却吩咐几名有官职的死士或明或暗地支持班镜。仅此似乎还不够，江聿又寻了些由头把消极做事的从四品官员贬谪了两人，算是杀鸡儆猴。剩下的，就看班镜的造化了。

　　转眼又半月悄然过去。

　　尚书台始成，中书省的进程却不知何时凝滞不前。用周子临的话说，班镜急得眉梢都见白了。江聿的眉梢没见白，但也不好过，眼看他眉心的印子愈来愈深，眼中隐含不耐和烦躁。

　　正值多事之秋，竟有三人好巧不巧撞到了刀尖上。

　　高倩萝先前隔三差五就被传到养居殿侍寝，正是荣宠隆盛，平日与江聿说玩笑或是使小性子，江聿大都一笑置之。今儿只是微重地嗔怪一声，就被江聿指责恃宠而骄，随即被罚闭门思过三日。

　　而后江聿途经德妃处，看望了江衍，随意提问了些有关政事民意的问题，江衍答得不是很顺溜，便被罚熟背四书。临走前，江聿还把江衍最爱的《幼训》的字版带走了。

　　豫州汝阴郡莘县冯县长约莫十日就给江聿写请安的折子，自打上任，这个习惯已经维持一两年了。初时，江聿还会表达“朕心甚慰”，写几句好话，近来却只批一个“阅”字作为回复。今日冯县长折子又送来了，这次不是请安，上头写了一首附庸风雅的打油诗，江聿瞥一眼，眼中的嫌弃几乎要像玉玺似的哐一声盖在上面。

　　“尽是狗屁不通的词句！”话是俗话，不能呈现在折子上，于是江聿大笔一挥，留下四字——不知所云。

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　　是夜，蔡华嫦正在帐前烤火，突然一阵马蹄声疾风骤雨似的冲进大营，没等她回过神，程霄麾下陈副将跳下马、扛起一人就往军医的营帐里冲。

　　蔡华嫦的大帐挨着军医营帐，陈副将前脚进去，她紧跟着也进去了。

　　“大夫――大夫――快救救他！”陈副将急得犹如火烧眉头，他带回来的人为护他身受重伤，此刻他眼中满是自责和惊慌。

　　不多时程霄现身，陈副将即便在这种情况下也没把任务抛之脑后，他匆匆向程霄拱了拱手，便随程霄走到一旁窃窃私语。

　　“此行如何？”

　　“跟将军料想的一样，表面上是商队，但丝绸茶叶下面藏着的都是兵器。末将查看了一番，打造兵器的手法不像出自西域铁匠，更像我大兴铁匠打造出来的。”

　　“你的意思是，兵器是从大兴北边悄悄送出去的，而后绕到西域，以商队的身份做掩护，再悄悄运进后凉。果真如此的话，看来要出乱子了。”

　　“你受伤了。”蔡华嫦突然插话，而“你”指的自然是陈副将。

　　陈副将刚要开口却被程霄打断：“没事吧？”

　　“腰部刀伤，衣服被血浸湿了。再不医治，怕是会因鲜血流尽而亡。”说话的工夫蔡华嫦已经准备好草药和包扎所用的布。

　　“将军，别……末将没事！这伤吓唬人的，哎哟……”陈副将被程霄粗鲁地按到凳子上，一时不小心闪到了腰，疼得厉害。即便如此，他仍然挣扎着拒绝蔡华嫦医治，“哎哎哎，你别过来，离老子远点！”陈副将一路跟着程霄从蓟京回凉州营，知道蔡华嫦什么来路，他心里不满，语气也就不大客气。

　　“一个女人在家相夫教子不好？做什么大夫，男女授受不亲听没听过？还来边疆瞎凑热闹，尽他娘的添乱！”陈副将嘀咕的声音小，一来受程霄眼神压迫，二来他也不愿把事情闹得人尽皆知。

　　“闭嘴！”程霄撂下两个字，就退到一边，给蔡华嫦挪空。

　　“我若是趁机给陈将军下毒，那才叫添乱。”蔡华嫦不咸不淡说了一句，手上力气不小，一把撕开陈副将已然破烂的衣服，同时说道，“陈将军也不必一副贞洁烈女的模样，你在我眼中，活着就是病人，死了就是死人，与我医治过的那些人并无区别。”

　　这番话说得平缓，听不出什么情绪，陈副将却当即噤了声。

　　过了会，后知后觉的程霄不由自主蹙了蹙眉，这话，怎么听，都像是说给他听的。

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　　好事不出门、坏事传千里，高倩萝和二皇子被罚的事在宫里传遍了。就连西寰宫内，小庆子和琳琅也在热火朝天地议论着。

　　“幸好字版的事做得隐秘，陛下和二殿下都没声张，众人只知二殿下被罚背书，并不知道陛下从他那里还带走了《幼训》的字版。只要二殿下闭口不言，估摸就是德妃娘娘也不清楚实情如何。”

　　琳琅接话道：“知道又如何，左右字版是二殿下要去的，不是咱们送的。而且《幼训》对二殿下日后为人处世都极好，德妃还得感谢女郎呢。”

　　“这倒也是。”小庆子叹了叹，“听二殿下身边的内官说，二殿下得到字版之后喜欢得紧，每日悄悄拿出一块放在书案上学习，夜间就放在枕边，深怕被人偷走。这下可好，陛下没收了字版，想必二殿下得有段日子睡不好觉了。”

　　话到末了，刘拂越几乎没在听了，电光火石之间她骤然想起夜闯东宫时，在端敏皇后的枕边也看到两本书，当时随手翻了翻没发现可疑之处，现在想来那几本书就是可疑之处！

　　端敏皇后为什么要把有关异常天象的书放在枕边？是不是暗示了什么？

　　刘拂越原本在练字，练着练着就开始涂鸦，她画得不像，远处瞧只能瞧出大地之上有多好星星一样的东西。

　　琳琅看了一会，小声说：“这是下雨了么？也不像。是星星？但星星应该画成点状而不是线状吧。女郎画的是什么？”

　　刘拂越淡淡一笑道：“流星雨。”

　　小庆子道：“流星雨？听着是个稀罕物。”

　　刘拂越懒洋洋地嗯了一声：“什么稀罕不稀罕的，就是天外飞石，一阵一阵好像下雨似的。”

　　小庆子皱了皱眉，压低声音说：“奴才明白了，其实奴才也见过一次，零星几颗，却没有像下雨那么壮观的。而且奴才听闻，此物乃是不祥之兆。”

　　“是么，可我小时候听老人说，每块天外飞石上都有位仙人，朝飞石诚心许愿，便能实现。不知何时才能有流星雨，此类异常天象怕是钦天鉴才能预测到的。”刘拂越意有所指，然而神色如常瞧不出异样。

　　小庆子微微一怔：“钦天鉴？主子说的是天官吧。咱们大兴是有天官的，不过他们来无影去无踪，奴才也没见过。”

　　刘拂越笑了笑：“这么神秘？那他们平日都在何处做事？总不会真的在天上吧。”

　　“主子说笑了，天官们都在摘星楼关着呢。”

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