中宫与权宦

　　这厢惠帝仿佛也松了一口气似的，换了话题问裴铮：“爱卿来见朕，是有何急事？”

　　裴铮微微躬身：“确有急奏，请皇上移驾御书房。”

　　惠帝“嗯”了一声，回头深深望了一眼婉宁：“好生歇着，朕改日再来看你。”言罢，当先迈步出了门。

　　裴铮朝婉宁拱手：“微臣告退。”

　　婉宁点了点头，并未说话。

　　裴铮清亮的目光自婉宁面上掠过，忽地落到临窗高几上，那里正摆着她还没来得及用的晚膳。

　　“象牙箸虽好，依微臣之见，还是银箸更为实用。”裴铮语言深意地道。

　　婉宁一愣，下意识去看那双被提及的象牙箸，待到明白裴铮的言下之意，想要问些什么，却只见眼前空空荡荡，哪里还有他的人影？

　　玉坂早在惠帝来时便避去了殿外，此刻奔进殿来，见自家主子定定地立在原地，忙上前轻声唤道：“娘娘……”

　　婉宁长长透过一口气，这才惊觉自己手脚发软，竟有些摇摇欲坠。

　　玉坂眼疾手快，忙一把扶住，将她安置在了美人榻上，才道：“娘娘，您还好罢？”

　　婉宁微微苦笑，摇头：“无妨。”

　　玉坂便要去收拾案几上的饭菜：“都凉了，奴婢拿去小厨房热热。”

　　宫中膳食都由御茶膳房统一预备，到了饭点儿，自有宫人送去各宫主子处，都不必另外开火的。但景泰宫有自己的小厨房，只因景泰宫主位乃是中宫皇后，不必过承恩殿侍寝，皇帝若有宠幸，自会到景泰宫留宿。

　　这小厨房便是为了帝后二人夜里用水所设，后宫之中，除皇后之外无人有此殊荣。

　　当然，婉宁偶尔想吃个零嘴点心，懒得往御茶膳房跑，景泰宫的小厨房也都能做的。

　　听玉坂要去热饭菜，婉宁脑中一震，见她头上正好戴了支玉兰花头的赤银发簪，便示意她拿下来给自己。

　　玉坂目瞪口呆地看着婉宁把那银簪子在饭菜碟里胡乱拨弄，失声道：“娘娘，饭菜里有毒？”

　　婉宁将簪子举到眼前细看，尖利的簪尾雪亮雪亮的，并没有半分发黑的迹象。

　　她轻轻地将簪子放到桌上，摇头道：“防患于未然罢了，”顿了顿，又道，“这些都不能吃了，你亲自去趟小厨房，熬些清粥罢。”

　　玉坂屈膝应一声是，便要退下去。

　　婉宁却又叫住她，想了想，褪下腕子上一只羊脂玉的镯子递过去：“弄脏了你的簪子，这个赔你。”

　　玉坂连忙摆手：“娘娘，这玉镯是去年上的岁贡，先帝爷给您的年节礼，奴婢不敢要。”

　　婉宁“扑哧”笑了一声：“先帝都殡天了，管不着岁贡，管不着年节礼，更管不着本宫，你只管拿着。”

　　玉坂没想到婉宁竟会拿先帝爷说笑，吓了一跳，但细想婉宁的话，似乎还真有几分道理。又念及她家主子虽对外苛刻，待身边人却极亲近的，便也不再推辞，伸手接过了镯子，屈膝笑道：“奴婢多谢娘娘。”

　　婉宁点点头，仿佛不经意般的问道：“方才那位裴提督，似乎与本宫私交甚好？”

　　玉坂瞪大眼睛：“娘娘，您连裴督主都不记得了么？”惊觉自己竟然在反问主子，忙掩了嘴，改口道，“回娘娘，裴督主是咱们宫里出去的人，一向最敬重您的。想是您没让吴总管带话，督主他老人家不放心，亲自过来瞧您呢。”

　　原来今儿早上那个内务府的吴总管，问她有什么话带给督主，就是要替她向裴铮传递消息！

　　如此说来，惠帝灌药落她的胎，千钧一发之际裴铮赶到，就不是巧合了。

　　婉宁眼前就浮现裴铮那双含笑的眼睛，玉坂说他是从景泰宫出去的，说明他与自己曾有主仆之谊。但如今的裴铮已是西厂提督，身份不可与往日同语，她与他与其说是主仆，不如说是盟友更为恰当罢。

　　却不知她和裴铮，是因着怎样的共同利益才能结盟的。

　　……

　　花开两朵，各表一枝。

　　却说惠帝与裴铮前后脚进了御书房，惠帝在屋里来来回回踱了两圈，开口道：“到底什么事，说罢，”语声渐有不耐之意，“若事关赈灾钱粮，爱卿就不必再说，方才几位阁老已经对朕三令五申、耳提面命过了，可朕有什么办法？朕登基也不过三个月！朕让他们自己去国库，看看里面到底有没有钱、有没有粮！”

　　裴铮脸上依旧带着淡淡的笑意，温声吩咐一旁眼观鼻鼻观心的李得顺：“去给皇上沏壶茶，用新上贡的六安瓜片。”

　　李得顺知道裴铮是要支开自己，见惠帝并无不悦之色，忙恭声应诺，领了另两个随侍的小太监退出门去了。

　　裴铮这才笑道：“赈灾之事自有阁老们费心，微臣所奏却是为了皇上。”

　　惠帝挑眉：“为了朕？”

　　“不错，”裴铮笑得意味深长，“为了成就皇上与孝宣皇后的金玉良缘。”

　　惠帝闻言脸色大变，失声道：“你如何知晓？”

　　新帝登基，裴铮是拥立有功的——先帝驾崩，婉宁奉遗诏宣广惠王进京继位，便是裴铮领着五千锦衣卫前往两川宣旨并护送新帝入宫。

　　惠帝登基伊始，对朝中局势乃至大臣之间错综复杂的势力关系两眼一抹黑，又是裴铮出手为惠帝指点迷津，又借助西厂的情报网，助惠帝控制群臣。

　　若说裴铮乃惠帝的左膀右臂，是绝不夸张的。

　　但惠帝对裴铮倚重却并不亲近，甚至还十分忌惮，只因裴铮虽是内监出身，却不在后宫当值。自宣平十八年始，先帝设立西厂，命裴铮任首领提督，至新帝登基，裴铮之势已远远压过东厂提督洪秉全。

　　又因其监察百官，以严刑酷律闻名朝野，朝中上至公卿权贵、下至末等小吏，无不闻之丧胆、为之胆寒。

　　说句实在话，若非裴铮是那无根之人，终究翻不出天去，曾经的孝宣皇帝也不敢重用于他罢。

　　而眼下的惠帝，虽迫于形势不得不处处倚仗裴铮，内心对他的戒备却远胜对朝中任何一位大臣，又怎会把自己觊觎先帝皇后的龌龊心思透露给他？

　　裴铮却当着自己的面把话直接说穿了，再联想他方才及时现身景泰宫，分明是赶着去救婉宁的。时间掐得如此之准，裴铮对自己的所言所行、所思所想必定了如指掌。

　　惠帝也曾怀疑，裴铮在监视百官的同时，极有可能也监视着自己，现在猜测得到证实，如卧榻之侧有人安睡，怎叫人不恼羞成怒？

　　但惠帝却没有发作，反而像泄了气的皮球一般，一脸颓丧地坐在了下来。

　　他离不了裴铮，他要拿裴铮挟制百官，因此，他不能和裴铮撕破脸。

　　裴铮仿佛全然没有注意到惠帝的心绪变化，语声既温和又恭敬，只说着关于婉宁的事：“窈窕淑女，君子好逑，孝宣皇后姿容姝丽、气质脱俗，入宫前曾是京城有名的第一美人，皇上心生怜爱也是常理。再者孝宣皇后不过二八年华，正是花杏年纪，就这样孤独终老，非但不幸，更叫人不忍。若皇上能与孝宣皇后结为连理，依臣之见，实为美事。”顿了顿，嘴角微翘，露出一丝浅浅的笑，“微臣方才赶到景泰宫，正是为了成就皇上与孝宣皇后的美满姻缘。”

　　惠帝闻言眉头紧皱，开口道：“裴铮，朕的处境你最清楚，顾婉宁腹中胎儿绝不能留——朕虽对她有意，却也不能为她失了江山，退一万步讲，即便朕为博美人一笑将皇位拱手相让，届时她贵为太后，哪里又会多看朕一眼？”顿了顿，长叹一声，“虽是亏待了她，但从今往后，朕如珠如宝地怜她惜她，她总会原谅朕的。”

　　裴铮垂着眼睑，听得极认真，待惠帝语毕，他略略沉吟，点头道：“皇上说得在理，孝宣皇后倘若当真诞下皇子，先帝就有了子嗣，按照祖宗礼法，该由此子继承大统。届时不定就有人会生出非分之想，坐出那大逆不道的谋反之事。”

　　惠帝见裴铮说中自己的隐忧，心下就是一紧，正色道：“爱卿明白朕的难处，就不该拦着朕。”

　　裴铮却话锋一转，道：“但孝宣皇后若在此时小产，不论是否皇上所为，天下人都会认为是您为保全帝位斩草除根，原先您是奉诏登基、名正言顺，如此一来，反倒有了篡位之嫌。况且孝宣皇后对您有拥立之功、辅佐之义，您却要夺走她唯一的孩子，岂不成了忘恩负义之辈，又如何去堵天下人的悠悠众口？”

　　一言既出，惠帝勃然变色，拍案而起，怒喝道：“裴铮，你好大的胆子！”

　　面对天子之怒，裴铮未见半丝惊容，只拱手道：“良药苦口、忠言逆耳，皇上请三思。”

　　惠帝狠狠盯着裴铮，面色变了又变，胸口起伏不定，过了良久方忍下满腹怒气，慢慢坐了回去。

　　裴铮便又接着道：“皇上可知奉先殿的后殿中住着先帝的八位嫔妃，是预备要为先帝殉葬的？”

　　惠帝虽因畏惧裴铮权势勉强按捺怒气，心下到底意难平，听他乱扯这些无关紧要之事，语气里便有了十足的不耐：“你说这个作甚？”

　　裴铮笑了笑：“皇上与孝宣皇后相识日短，怕不晓得娘娘的脾性，微臣常在内宫行走，却是知晓一二的，”顿了顿，似乎在思考如何措辞，停了片刻才继续道，“奉先殿的八位嫔妃，都曾是先帝宠妃，有两个服侍先帝十多年，已位列四妃，行事都颇跋扈，是曾开罪过孝宣皇后的。先帝驾崩，孝宣皇后颁下懿旨，择此八人殉葬。并命她等洗污去浊，不仅须每日沐浴以净其外，还须斋戒少食以净其内，头三月茹素，过午不食；再三月只给米粥，依旧过午不食；再三月一日只得一碗米汤，如此九个月后，洗去尘世间的污浊之气，便可干干净净地去地下侍奉先帝。在此期间，若有人胆敢自戕，便是抗旨不尊，九族都要连坐获罪。”

　　一番话毕，御书房内寂静无声，惠帝面色晦暗，半晌都没有昨声。

　　“后宫本是修罗场，孝宣皇后小小年纪继位中宫，若没有这样的手段，怕早被先帝的妃嫔们拆吞入腹了，”裴铮似乎在安慰惠帝似的，“微臣倒以为只有如孝宣皇后此等有勇有谋之女子，才堪配天下之主。”

　　如此行事，哪里是什么有勇有谋，分明是心狠手辣，蛇蝎心肠了！

　　惠帝面色黑沉，生硬道：“你与朕说这些做什么？”

　　“皇上容禀，”裴铮慢条斯理地道，“古语有云，女子本弱，为母则强，普通女子尚能如此，似孝宣皇后这等胆色过人的奇女子，如若有人伤害她的孩儿，除非将她一并害死，否则她必会以雷霆手段，为亲子复仇。”

　　惠帝冷笑：“你是在威胁朕？”

　　“皇上说笑了，微臣只是实言相告，将其中利害告知陛下罢了，”裴铮走了两步，与惠帝靠近了些，压低声音，又道，“其实，鱼与熊掌未必不可兼得，皇上想坐拥江山、抱得美人，也并非什么难事。”

　　惠帝本已被裴铮夹枪带棒、含讥带讽的话说得恼怒不已，又满心以为再难除去先帝遗子，更无法亲近婉宁，正是无限懊丧气愤之时，忽听对方话中峰回路转，似有了转圜余地。

　　他也顾不得自己颜面，忙问道：“这是何意？”

　　裴铮就又朝惠帝拱了拱手，语声极其恭敬：“先帝之子自然留不得，但也不必急于一时，更不必皇上亲自动手。等孩子生出来，有个头疼脑热，药石无救，或长到五六岁上，自己顽皮不慎溺水，都是有可能的，”他朝惠帝意味深长地笑了笑，“要想在宫中养大一个孩子，谈何容易，皇上何劳忧之深也？”

　　仿佛柳暗花明，惠帝只觉眼前一亮，不禁抚掌笑道：“爱卿智计无双，实乃朕的肱骨之臣。”

　　裴铮垂眼：“微臣不过是个废人，不敢当陛下的夸奖。”

　　惠帝想到裴铮权势滔天、人品风流，却只是个无根的阉人，心情不由更是大好，哈哈笑了两声，才又道：“只是如何抱得美人归，还要爱卿指点迷津。”

　　裴铮微笑：“先帝驾崩，孝宣皇后正是悲痛拒绝之时，皇上不必操之过急，多多地给些关怀，叫娘娘知晓您的心意，日久天长，总有打动娘娘的一日。”

　　“如何关怀？”

　　“娘娘眼下最在意最紧要的便是腹中胎儿，陛下不妨请太医好生为娘娘保胎，娘娘诞下麟儿，心中自会感念您的仁厚与恩情。再有那些意欲加害孝宣皇后、陷您于不义之人，心思叵测、图谋不轨，绝不能姑息，就让微臣为皇上分忧解劳便是。”

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