中宫与权宦

　　自外宫进内宫，要穿过乾清门，过了乾清门，便是冗长的宫道，通往一座座尚且沉睡着的寂静宫宇。

　　宫道两旁是青桐柱托着莲花底座的宫灯，明亮而柔和的灯光正照在一个行色匆匆的颀长身影上——那人穿了件真紫色万字不断头的箭袖锦袍，脚上蹬着鹿皮马靴，腰间甚至还悬着一柄长剑。

　　没错，这本该正在西山大营的裴铮。

　　前日朝廷收到边关急报，北边西戎部接连数次滋扰边境，将大梁几座靠近边陲的小村庄烧杀一空，手段极其残忍。

　　当地守将派了五百名士兵前往查探，却遭到一支西戎千人队的埋伏——西戎人本就骁勇善战，又是二对一的压倒性局面，大梁士兵无一生还。

　　往年，西戎人虽然也会到边境生事，但都是在寒冬或者早春、西戎部缺衣少食之际，少则几十人、多则百余人，入室劫粮抢米，偶尔也会虏掠一两个年轻妇人，当地守将领兵与之周旋，虽多有伤亡，却也能维持胜负各半的局面。

　　如此番这般，派出千人队，烧杀抢掠之后并未立即离去，而是埋伏偷袭大梁士兵，却是从来都没有发生过的事。

　　更何况，如今还未曾入冬。

　　守将为人一向谨慎，当即便觉事有蹊跷，遂八百里加急将此事上报朝廷，并请求派兵增援，以防西戎部再生异动。

　　惠帝自登基以来一直忙于南边赈灾之事，实已焦头烂额了多时，好容易将各地流民安置妥当，还没来得及松一口气，就接到了这样一份急报。

　　议政殿上，百官眼巴巴地望着惠帝，惠帝呆了半晌，大手一挥——派兵，必须要派兵。

　　可是，要派哪里的兵呢？

　　最近最快自然是从甘肃或者山海关调兵，特别是山海关——山海关外就是北狄部，朝廷一向对北狄多有防范，便将大梁最精锐的十万大军拨到山海关总兵麾下。

　　内阁首辅马从良建议从甘肃借兵。

　　顾维民则坚持借兵宜快不宜迟、点兵宜精不宜多，力主自山海关借兵。

　　惠帝不胜其烦，最终下旨，命山海关总兵点一员大将，领一万精兵前往增援，甘肃总兵调两万精兵随后。

　　事情虽然这样决定下来，但惠帝似乎感受到了危机，他登基尚且未足一年，朝中诸事还未理得清楚，若是打起仗来，只怕整个朝廷上下都要乱了套。

　　更何况，他还不想做亡国之君，更不想丢了性命！

　　因此，在辗转反侧一夜后，惠帝急召裴铮入宫，命他前往西山大营整顿军务。

　　西山大营是皇上的禁卫军，职责便是护卫京城与皇上的安全，本该是顶尖的精锐之师，但大梁国泰民安了上百年，所谓的皇城胡军，不过就是个摆设罢了。

　　倒是有许多勋贵人家的子弟，在西山大营当几年闲差，便可凭着这资历入朝为官，一路仕途顺遂。

　　裴铮到西山大营不过一日，便已对这二十万大军的真实底细心知肚明。不过，冰冻三尺非一日之寒，惠帝想让他在短短几日间将这群乌合之众变成精兵强将，实在是痴人说梦。

　　但面上功夫总还是要做的。

　　是夜，裴铮召诸将领于大帐，商议操练之事。可话还没说上几句，就有人自宫中而来，有要事求见裴铮。

　　裴铮听那报信之人说了几句，面色当即大变，来不及留下半句交代，便飞马直奔皇宫而来——不过一个多时辰，他已大步走在了青石铺就的宫道之上。

　　只是，除当值的侍卫外，任何人都是不能携带兵器进宫的。

　　便有早起洒扫的宫女太监远远看见裴铮和他腰间的剑，吓得面无人色，忙深深低下头去，只把自己当作了瞎子和聋子。

　　裴铮径自去了景泰宫。
　　景泰宫宫门紧闭，四下并无人声，只有门上两盏大红灯笼，在深秋凉意渐浓的晨风中，摇摇曳曳、闪闪烁烁，格外刺目。

　　裴铮垂在身侧的手就渐渐握成了拳。

　　却在此时，门内忽然传出一阵嘈杂的脚步声，紧接着，有小太监尖细的声音响起：“皇上起驾——”

　　惠帝抚了抚衣上并不存在的褶皱，神清气爽地走出景泰宫，一面走，一面转头吩咐李得顺：“叫敬事房不用记档，你挑几样赏赐，回头送过来也就是了，”顿了顿，又笑道，“到时再传一声，朕今夜还来。”

　　李得顺笑得见眉不见眼，连连答应道：“皇上放心，奴才定办得妥妥当当的。”

　　惠帝“嗯”了一声，心情颇好地回过了头，就看见了立在宫门口的裴铮。

　　他微微一愣，抬头看了眼天色，蹙眉道：“爱卿怎会在此处，朕不是派你去西山大营了么？”说着，已看见对方腰间长剑，脸色登时一变，“你这是要做什么？”

　　裴铮盯着惠帝看了半晌，忽然微微一笑，拍了拍那把看着并无什么特别之处的剑，开口道：“皇上莫慌，微臣因有急事启奏才会日夜兼程赶回宫来。一时失察，忘了自己佩有兵刃，是臣之错，清皇上责罚。”

　　李得顺垂着眼皮，用眼角余光打量裴铮——你忘了，难道宫门口的侍卫也瞎了，都不带提醒你一声的？

　　惠帝却似乎并未太过在意这些，听了裴铮的解释，他释然地笑了笑，问道：“无妨——裴爱卿有何要事，说罢。”

　　“自然是与西山大营有关，”裴铮四下看了一眼，“此处不是说话地方，皇上不如移驾御书房，微臣再与您细述。”

　　“也好，”惠帝点了点头，“不过朕还得赶着去上朝——爱卿先去御书房候着，等朕下朝回来，咱们再议不迟。”

　　裴铮拱手：“是。”

　　惠帝便不再说话，径自领着李得顺，过乾清宫用早膳、换衣裳去了。

　　裴铮还立在原地，面上微笑却已渐渐隐去，定了半晌，忽然转过身来，大步往景泰宫内走去。

　　……

　　坤和宫。

　　张皇后身边的大宫女巧心亲自端着热水走进内殿。

　　皇后娘娘一向少觉，虽然嫔妃们要到辰时才来请安，娘娘却几乎日日是丑时起身。

　　今日也不例外。

　　外面还黑蒙蒙的，内殿里亮着灯，张皇后散着头发坐在妆台前，毕竟是坐三望四的人，镜中的女子不仅脸色发黄，眼角也有了极明显的纹路。

　　张皇后就有些出神——她也曾青春少艾，与郎君夫妻恩爱、举案齐眉，如今却是岁月蹉跎，色衰爱驰。

　　都是命——谁又能争得过命呢？

　　巧心笑盈盈地走古来：“娘娘今日想梳个什么发式？”

　　张皇后回过神来，抚了抚自己的头发，笑道：“平时总梳高髻，都有些腻歪了，今日就梳个垂髻罢。”

　　高髻华贵、平髻娇俏，垂髻却是极温婉动人的。

　　景泰宫的宣后娘娘就很喜欢梳垂髻。

　　巧心目光微闪，嘴上只是笑着应好，手法娴熟地绾了个垂髻，又自妆匣里挑出支赤金镶红宝的步摇来，问张皇后道：“娘娘，戴这只步摇可好？再配上那副赤金柳叶形的耳坠子，最是合宜不过的。”

　　张皇后没有答话，只是细细端详着镜中的自己——显然，她并不适合这个发髻，本就是容长脸儿，斜斜垂落在侧的发髻衬得她颧骨突出、脸颊凹陷，再加上年岁渐长，肌肤已渐渐松弛，看着就有了股臊眉耷眼的味道。

　　张皇后忽然大怒，一把将妆台上的东西统统扫到巧心身上，斥道：“你这梳的是什么鬼东西，还不快给本宫拆了！”

　　巧心吓得脸色发白，战战兢兢地应了是，便动手去拆刚绾好的发髻，却因为过于紧张，不小心扯了头发。

　　张皇后脸上一阵抽搐，回头就给了巧心一个耳光，怒道：“你这作死的贱蹄子，是不是要本宫送你去暴室？”

　　巧心吓得魂不附体，忙跪下求道：“娘娘、娘娘，奴婢再不敢了，求娘娘饶奴婢一次！”

　　张皇后还想说话，转眼瞥见门外人影闪动，她正在气头上，便尖声喝道：“谁在外面！”

　　门帘一动，闪进个缩头缩脑的小太监来，他也不敢抬头往上看，只是跪到地上，唯唯诺诺道：“娘娘，奴才有事禀报。”

　　张皇后冷冷哼了一声：“说。”

　　那小太监头垂得更低：“皇上昨夜……宿在了景泰宫。”

　　张皇后手中的木梳应声而断。

　　“知道了，”她的声音反而没了先前的气急败坏，淡淡地吩咐那小太监，“继续盯着景泰宫，差事办得好了，本宫重重有赏。”

　　小太监忙连连应是，打了个千儿，下去了。

　　张皇后的目光就落在了巧心身上，半晌，放缓了语气道：“起来罢。”

　　巧心额角已全是冷汗，听见张皇后的话，并不敢立时起身，只是唯唯应着诺。

　　张皇后就叹了一口气，亲自扶了她起来，口中道：“本宫最近心情不好，并不是真的想冲你发脾气。”

　　巧心垂着头，低声道：“奴婢都明白的。”

　　张皇后笑了笑：“明白就好——你是本宫跟前最得力的人，本宫还有许多要紧的事要你去办，又怎么会把你拉去暴室呢，”微微一顿，露出个意味深长的表情，“更何况，本宫是要将你献给皇上的，往后你与本宫说不好还要姐妹相称呢。”

　　巧心脸色又是一白，颤声道：“不、娘娘，奴婢容貌粗陋、身份卑贱，实在不敢痴心妄想……”

　　张皇后挥手打断她的话：“好了，这件事自有本宫为你安排，你无需多想，”顿了顿，压低声音道，“……本宫先前让你去查的事情，办得怎样了？”

　　巧心微微一愣，很快明白自家主子问的是什么，想了想，低声答道：“景泰宫的人口风都很紧，根本问不出什么来，奴婢去打点了看守宫门的侍卫。他们的意思，只有每日朝会时才会有外男进宫。但朝臣们想要入后宫，必须得过乾清门，那里日夜都有重兵把守，”说到这里，巧心顿了顿，看了眼张皇后的脸色，才接着道，”不过，以宣后娘娘的手段，买通乾清门守卫放个人进来，想来并非难事，奴婢只要顺着这条线查下去，必能查出个结果来。”

　　张皇后却摇了摇头：“不，这样太慢了，本宫要那个小贱人现在就去死，”她阴森森地笑了笑，看向巧心，“苍蝇不叮无缝的单，她既是这种浪货，本宫就送她个绝世美男子，看她耐不耐得住……”

　　……

　　景泰宫。

　　永安到底还是受了惊吓，回了寝殿后便一直哭闹不止，婉宁本就心中愧疚，见女儿哭得嗓子都哑了，心疼得几乎落下泪来，不论玉坂和孔嬷嬷怎么劝，她只是抱着孩子不肯松手，竟硬生生熬了一夜。

　　好容易孩子睡着了，婉宁将她轻轻抱回了暖阁，她自己却没有半分睡意，因身上出了汗，黏腻得难受，便叫了水来沐浴。

　　此刻，她只穿了件白绫亵衣，披着半湿的头发，呆呆坐在妆台前，望着镜中的自己。

　　躲过了这一遭，下回呢？

　　都说红颜薄命，这话果真是有几分道理的——她因过人的美貌被送入后宫，就此断送一生姻缘，如今又要因为这张招摇的脸被男人觊觎、被女人嫉恨。

　　但她从不是任人宰割的主儿，更何况她如今还有了永安——她要争、要斗，要将所有人踩到脚底下，让觊觎她的男人不敢轻举妄动，嫉恨她的女人只能无可奈何。

　　至于藏在心底的那些微薄的渴望、希冀，既然不能实现，就统统忘了罢。

　　门帘被轻轻挑动，有人走了进来。

　　婉宁没有回头，只是淡淡地道：“玉坂，本宫有些饿了，你去准备些吃食来。还有，告诉孔嬷嬷一声，永安要是醒了，就抱到本宫这里来。”顿了顿，仔细看了看镜子，叹息道，“不过是一夜没睡，眼下就青成了这样，一会你给本宫多上些粉，可别让人看出端倪来。”

　　“既然累了，就该好好歇一歇，把精神养足了，娘娘自然会容光焕发、艳冠后宫，又何必依托这些外物？”

　　婉宁大吃一惊，猛地回头，就见个颀长的人影负手站在身后，满面皆是风霜之色，衣服也皱皱巴巴地，鞋上还粘着泥，像是赶了许久路似的。

　　婉宁的眼睛瞪圆了：“你怎么会在这里？”

　　来人正是裴铮。

　　只见他一步一步地靠近婉宁，目光自她披散的头发划到衣领处露出的雪白肌肤，又慢慢往下，落到了她的脚上。

　　婉宁刚刚沐浴出来，只赤脚套在木屐里，莹白纤细的脚踝露在外面，耀眼得令人移不开眼去，

　　裴铮的目光就久久地停在了那对细弱的脚踝上。

　　婉宁这才意识到自己身上穿着什么，她脸一下涨得通红，几乎没从椅子上跳起来。

　　“你怎么不经通报就敢自己闯进来！”她压着嗓门低低叫道。

　　裴铮张了张口，刚想说话，外面却传来明姑姑的声音：“娘娘，要不要奴婢为您传膳？”

　　婉宁又吓了一跳，手忙脚乱地跳起来，推了裴铮就往里间冲，一路将他塞进净房，又给了他一个警告的眼神，才重新转出来，对外面道：“进来说话。”

　　明姑姑低眉垂目地走进门来，行了礼，恭声道：“娘娘饿不饿，要不要奴婢叫人将早膳端上来？”

　　婉宁端端正正地坐在床上，闻言轻轻摇头：“本宫乏了，要睡一会，你叫灶上先预备着就是。”

　　明姑姑应一声是，就要退出去。

　　婉宁便又叫住她：“……把门关了罢，叫玉坂在外面守着，谁来了都不许进。”

　　“是。”明姑姑答应一声，果然轻手轻脚掩了门，出去了。

　　婉宁变立刻跳下床，疾步走到衣架子前，拿了件斗篷罩在了身上。

　　裴铮从净房里走了出来。

　　他已经恢复了常态，既没有紧紧绷着脸，也不再深深蹙着眉，不仅如此，他望向婉宁时，眼中似乎还带了些许笑意：“娘娘为何要将微臣藏起来？”

　　婉宁愣了愣，登时大为懊悔——裴铮他是个内侍，别说她还穿着亵衣，就算她如今正在沐浴，让裴铮在一旁服侍，也是没人敢说什么的。

　　大概昨夜被惠帝搅和了那么一同，她真真昏了头了，见个像男人的就心虚——眼下倒好，关门闭户地藏着裴铮，明明没什么，也该叫人生出遐想来了！

　　想着，她就有些没好气地瞪了裴铮一眼，冷声开口道：“你不是在西山大营办差么，怎会出现在这里？”

　　“微臣听说皇上忽然驾幸景泰宫，唯恐娘娘受委屈，便赶了回来，”裴铮说到这里，微微一顿，眼中笑意渐褪，“只是西山与京城隔得太远，微臣到底来迟了。”

　　这样表忠心的讨好话，裴铮一向是张口就来，婉宁并不放在心上，闻言只是淡淡回了句：“你有心了。”

　　裴铮闻言，笑了笑，忽然凝目注视婉宁，低声问道：“……他有没有对你做什么？”

　　婉宁古怪地瞥了他一眼：“这是本宫的事，无须向裴提督你禀告罢。”

　　裴铮一噎，还想说什么，眼前却闪过惠帝神采飞扬的脸，心下就是一阵烦躁。

　　“皇家虽然子嗣单薄，先帝的堂兄弟也不是单他一个，”他微微冷笑着，一向温煦的眼中闪过一丝浓重的戾气，“当初会选他，不过是看他为人还算老实正派，有个当皇帝的样子。倒不想他登基没几日，就真把自己当天下之主了，什么事都敢做、什么人都敢碰，是嫌命太长还是龙椅坐得不舒坦？”

　　婉宁蹙眉望向裴铮：“你在说什么？”

　　裴铮回望婉宁，眼中是令她感到陌生的情绪：“微臣是说，微臣当初既能扶他坐上龙威，今日就还能把他拉下来——他自己要作死，也怪不得旁人。”

　　婉宁低斥道：“你敢弑君？”

　　裴铮就低低笑了起来：“娘娘放心，弑君这种小事，微臣轻车熟路，都是做惯的，保证万无一失。”

　　尽管心中早有猜测，但听他亲口承认，婉宁还是感到了深深的震撼，她不可置信地望着对面这个突然变得深沉阴骘的男子，几乎说不出话来：“你、你简直是疯了！”

　　“是，微臣是疯了，”裴铮望着婉宁，“不仅疯，而且痴、而且傻，娘娘你看不出来么？”

　　婉宁听不懂他的话，只是愣愣地望着他。

　　裴铮凝目注视婉宁半晌，忽然像是泄了气一般，缓缓闭了闭眼：“罢了，罢了，”他长长透出一口气来，再睁眼时，环绕在周身的阴郁之气已荡然无存，“其实这样也好，皇上再软弱，他也是皇上，有他护着，娘娘的日子总能比现在好些。”说着，裴铮看了婉宁一眼，又飞快转开掩去，“娘娘也不必担心会失宠，宫中虽然每三年就有选秀，但世间如娘娘这般聪颖灵秀、美丽温柔的女字又有几个？皇上即便再结新欢，对娘娘的爱重也是不会少的——娘娘正是花杏年纪，又怎能真在宫中孤独终老？如今有个疼你、爱你、怜你、惜你之人相伴左右，你们生儿育女、相濡以沫，携手共度一生……真是好极了、好极了。”

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