中宫与权宦

　　贤妃原不知道其中内情，听见张皇后说话，忙抬起头来想说些什么，目光触及婉宁高耸的腹部，表情微微一滞，到了嘴边的话就又重新咽了回去——这不过是电光火石般的一瞬，众人看她，却还是那副哀哀戚戚、畏畏缩缩的老实模样。

　　婉宁压根就没有听说过燕窝的事。

　　这本该是张皇后与贤妃之间的明枪暗箭，但内务府的人一向逢高踩低，到底有没有克扣昭华宫的东西、或者怠慢贤妃的人，她还真说不好。

　　她脑中念头飞快掠过，面上却只是浅浅地笑，和颜悦色地问贤妃：“本宫深居简出，竟不知道大皇子身子这样不好的，这可是要紧的大事，得千万仔细着，不要落下病根儿才好——贤妃请的是哪位太医，可说了是什么病？”

　　说起儿子的身子，贤妃双眼微红，用帕子按着眼角，道：“是打娘胎里带出来的病，请了好几位太医来看，都说要好生养着。”

　　既不说是什么病，也没提是哪位太医看的诊。

　　婉宁看着，心里就有了几分准，她神色间多了几分关切，开口道：“既如此，太医可有开了药方，都用的什么药？”

　　“开了药方的，”贤妃嗫嚅着，“只是臣妾不通医理，不记得是那几味药。”

　　婉宁点头：“是药三分毒，大皇子年纪还小，用药还须谨慎，”又道，“燕窝虽好，却是大补之物，正所谓‘虚不受补’，大皇子还是个孩子，身子又弱，用起来更要十分小心才是——太医嘱咐的一日是多少用量？”

　　贤妃愣住，这些事情自有恒儿身边的管事姑姑打理，她又看不懂药方，哪里会注意这些？燕窝她自己也常吃，都是一碗碗的送过来，哪里就有个什么用量的说法？

　　“这……”贤妃神色闪了又闪，半晌才讷讷道，“臣妾没有留意。”

　　惠帝在旁听见，脸色就有些难看，沉声斥道：“你是大皇子的生母，对大皇子的病情却一问三不知，哪里还有个为人母的样子？”

　　贤妃脸涨得通红，唯唯诺诺道：“臣妾、臣妾知错，请皇上恕罪……”

　　贤妃就是这样，不论同她说什么，到了最后她就只有知错和恕罪这两句。

　　从前还觉得她虽然出身卑微又迟钝木讷，好歹为人温顺谦恭，服侍他也尽心，又生养了他唯一的子嗣，即便不得他的心，总还合他的意。

　　可眼下看她与婉宁说话，却只觉得她像一个最无知的乡野村妇，连带着他都在婉宁面前失尽了颜面。

　　惠帝不再理会贤妃，转头对婉宁道：“她一向没什么见识，让你见笑了。”说着，举了手中的九龙白玉杯，“朕敬你一杯。”

　　婉宁微微摇头：“本宫不便饮酒，不如让薛美人陪您喝一杯。”说着，微微笑着看了薛美人一眼。

　　薛美人会意，忙膝行至婉宁身边，另斟了酒，对着惠帝道：“皇上，嫔妾敬您。”

　　惠帝深深望了一眼婉宁，也不看薛美人，仰头饮了杯中酒，将酒杯随意掷在了案上。

　　便有其他妃嫔上前来敬酒，惠帝一一接了，含笑与她们说起话来。

　　薛美人面上就有了显而易见的失望。

　　婉宁则低眉敛目、正襟危坐，那些低位的嫔妃们偶有向她偷眼打量的，当着惠帝和张皇后的面，却都不敢上前来与她搭话，婉宁看在眼里，乐得不与她们应付，并不以为意。

　　少时，乐师舞姬们纷纷上殿，丝竹声起，漪兰殿渐次歌舞升平。

　　婉宁只觉得索然无味，正白百无聊赖地坐在那里，眼角却瞥见殿门外有个身影一闪而过。

　　她不由凝目望去，便见那身影又在门外闪了闪。

　　“皇上，”婉宁出声唤惠帝，“本宫有些乏，先回景泰宫了。”

　　惠帝正在欣赏歌舞，闻言转过头来，点头道：“也好，”想了想，又道“天色已晚，你身子沉重，行动只怕不便，要不要朕送你回去？”言语温和，满面皆是关切之色。

　　婉宁却已站起身来：“多谢皇上，本宫自己回去就是了。”

　　惠帝神情微窘，随即却又缓和了面色，笑道：“如此，你自己路上小心。”

　　婉宁点头，扶了方姑姑的手便要离开。

　　薛美人目光闪烁，起身道：“娘娘，让嫔妾服侍您回宫罢。”

　　婉宁“嗯”一声，脚下步子不停，已往外行去。

　　众嫔妃忙起身行礼：“恭送娘娘。”

　　薛美人见惠帝始终未往她这里看上一眼，咬了咬嘴唇，快步跟上了婉宁。

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　　薛美人跟着婉宁直出了漪兰殿，小太监早将肩舆抬了过来，薛美人忙上前一步恭声道：“娘娘小心脚下。”说着，就要来扶婉宁。

　　婉宁微微一侧身，避开了她的搀扶。

　　薛美人面色一白，惶恐道：“娘娘，嫔妾……”

　　“你做得很好，”婉宁打断她的话，淡淡地道，“从明日起，你就搬进景泰宫后殿，同本宫做个伴罢。”

　　薛美人见惠帝虽称赞她美貌，却也未见得怎样看中她，心中正是万分失望之际，乍听婉宁的话，不由喜不自禁——只要能成为孝宣皇后的心腹，自己好好巴结着她，还怕找不到接近皇上的机会？更何况景泰宫的富贵，又岂是那犄角旮旯的红袖馆能相提并论的。

　　别得不说，她从今往后总能死死压着林美人一头。

　　想着，忙深深拜了下去，道：“多谢娘娘恩典，嫔妾一定尽心服侍娘娘。”

　　“很好，”婉宁笑了笑，“你不必在这里伺候了，回去收拾东西罢。”

　　“是，”薛美人满脸堆笑，“嫔妾告退。”

　　等到薛美人走得没了人影，方姑姑面上才露出了些许不赞同，低声提醒道：“眼看着小皇子就要出世，娘娘怎么在这个时候将外人招进景泰宫来，奴才看那薛美人不是什么安分主儿，只怕要招惹事端……”

　　婉宁微微摆手，示意她不必再说，却对几个等在一旁的小太监道，“本宫要走一走，你们退下罢。”

　　小太监恭声应是，抬着肩舆下去了。

　　婉宁就若无其事地往前行去，拐过两个弯，在一株西府海棠前停了下来。

　　有个人影自海棠后的阴影里蹿了出来，一言不发便往婉宁这里奔来。

　　方姑姑吓了一跳，忙厉声喝道：“是谁？”

　　那人影却已奔到近前，压着嗓子道：“姑姑莫嚷，是我。”

　　方姑姑定睛一瞧，不由错愕道：“玉坂，怎么是你？”

　　只见来人杏色的素面比甲、官绿色裙子，圆圆的脸儿，梳着宫女们惯梳的双螺髻，不是玉坂又是哪个？

　　婉宁方才在漪兰殿上，看见带外一闪而过的人影，也正是玉坂。

　　“发生了何事？”她直截了当地问玉坂。

　　玉坂额角有细密的汗珠，闻言忙上前两步，压低声音道：“娘娘，是奉先殿出事了？”

　　方姑姑闻言，脸色大变。

　　婉宁沉声道：“奉先殿出了何事，你把话说清楚。”

　　玉坂环顾四周，确定除她们外四下并无旁人，这才急急道：“是苏贵人自戕未成，现正闹着要见娘娘您，说、说……”

　　“说什么？”

　　玉坂飞快抬头看了婉宁一眼，将话接了下去：“苏贵人说，若娘娘不去见她，她就将您的秘密公诸于众。”

　　秘密？

　　她有什么秘密，她自己都不知道。

　　婉宁深深地蹙起了眉头，奉先殿主司祭祀，正殿里供奉着本朝历代帝后的牌位，除了负责洒扫的宫女与伺候香烛的管事外，殿中并无旁人。

　　“是哪个苏贵人？”她问玉坂，心中却已自有了答案。

　　果然，玉坂道：“是先帝的贵人苏氏，原住在听涛小筑的那位。”

　　就是同裴铮传出了点什么的那一位苏贵人。

　　婉宁望向一旁方姑姑：“姑姑不是说，先帝的嫔妃都去了净慈仙馆么？”

　　方姑姑嘴唇翕动，半晌才嗫嚅着道：“确实都去了净慈仙馆，只苏贵人并其他七位嫔妃被选中服侍先帝……因钦天监择了九月初五的吉日送娘娘们上路，八位娘娘就先安置在了奉先殿侧殿。”

　　嫔妃殉葬之事方姑姑早就同她提过，但语焉不详，婉宁以为她们早已随先帝入了定陵，万没料到她们尚在人世。

　　先帝今年元月初五驾崩，到九月初五这日，不多不少正好九个月，这中间多半有些什么讲究，只不知是钦天监的意思，还是她的意思？

　　其中的蹊跷，自己忘了，方姑姑知道，却是有意隐瞒。

　　她望向方姑姑的目光就带了几分凌厉。

　　方姑姑无声地跪在了地上。

　　婉宁对玉坂道：“去奉先殿。”

　　方姑姑大吃一惊，忙拉住婉宁，急道：“娘娘不可，您临盆在即，只怕那苏贵人对您不利！”

　　婉宁神色不动：“一个将死之人，本宫难道还会怕她？”

　　“就因为是将死之人，正应了那句光脚不怕穿鞋的话，怕她会豁出性命来加害您啊！”方姑姑跪在地上，拉着婉宁的裙角苦劝。

　　“这样说来，本宫与她的梁子怕是不小了。”婉宁盯着方姑姑，一字一句地道。

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