碧梦遥

　　当伍大伯带着二人前往平安客栈时，一个蒙着黑面纱的女子正站在街道对面，向韩烟翠射来一道冷冷的光，仿佛两道毒箭要将她刺个对穿，而她却一无所知。
　　伍大伯满脸乐开了花，也难怪，他今儿得了这大笔赏金，简直比平素整整一个月的脚钱都多。走在街角上，他还不忘捏一捏怀中的银子，直到差点绊倒一个人。
　　他抬头一看，却见一个蒙着面纱的女子似笑非笑地望着他，看那面纱凸出的轮廓，似乎面容极为娇美。伍大伯一惊，忙陪着笑抱拳道：“对不起，夫人，是小老儿不长眼睛。”
　　那女子似乎毫不在意，却开口问着不相干的问题：“你一年累死累活地赶车，大约能赚多少钱？”
　　“哪里赚什么钱，老朽能够勉强糊口就不错了！”伍大伯答道。
　　伍大伯忽觉眼睛一花，却见女子手中已多出一锭银元。女子晃一晃，说道：“只要你帮我个小忙，这就是你的了。”
　　“是是是，敬请夫人吩咐！”伍大伯忙不迭地说道，这锭银子比他全家的积蓄还多呢！
　　“刚才那两位少年是从哪儿来的？”
　　“是从绍兴城而来，老朽本来不想赶这么远的路，但又架不住那两位的请求，只得多送他们几程。”
　　“唔，再去找个理由问问，他们准备何时走？到哪里去？”女子将那锭银子塞进伍大伯手中，“我就在平安客栈天字楼丙号房，今晚辰时去那儿给我回话。到时……”女子又掏出一个银锭在他眼前一晃，伍大伯顿时明白了是什么意思。二人又约好暗号，很快便分头去了。
　　女子拐进一条小胡同，又弯弯绕绕一阵子，才从一扇极不起眼的窄门侧身走过；再穿过一座庭院，便来到平安客栈的后门。
　　回到天字楼丙号房，那女子摘下面纱，一个在房中等待的男子忙走上前，帮她接下包袱。那男子年约三十五六，一身青绸袍，生得倒也白净，只是视力似乎欠佳，看什么东西都比别人多瞅几眼。
　　那女子面中带煞，咬牙切齿地说道：“总算老天开眼，她今日也有落在我白临风手里的时候！”
　　“谁落在你手里了？”中年男子听得没头没脑的，问道。
　　“哼，还有谁！”白临风恨恨地说，“你可知道，当年我跟我爹曾在绍兴一带的茶楼酒肆里卖唱，后来被韩守清强占。哪知某中的一家茶馆被后来的二姨娘买下来开了窑子，并留用了其中的一个跑堂，那个跑堂不知跟她说了些什么，因此常常被拿来作话柄。你往常在韩府账房的时候，你还听得少吗？”
　　“她不是在绍兴么？又怎么会落到你手里的？”男子道，此人正是昔日韩府的账房先生公孙礼。
　　“哼，她虽然在绍兴，但她的女儿却流落到这儿来了。”白临风不怀好意地一笑，“这个大家小姐，这次也能尝尝窑子的滋味了。”
　　“是韩烟翠？你想把她卖到窑子里去？”公孙礼一惊，不觉叹道，“那么鲜嫩的一个姑娘，真可惜了！”
　　“你倒怜香惜玉起来了！”白临风醋意大发，“你这么看得起她，索性找她去算了。没良心的，成天跟我指天划地地起誓，却原来一直想着别人！”
　　公孙礼自知失言，忙转过话头，为自己圆场：“我只不过觉得，不管怎么样，你我总算受了韩守清的一些恩德。如今他女儿落难了，我们不帮她也就罢了，没有必要落井下石。”
　　“我偏要！我就是要她进窑子，你心疼了是不是？”白临风左手叉腰，右手的两根纤指上绞着一块红丝帕，“我的青春，都被那条死狗给糟蹋了，我受了他什么恩来着？”一边说，一边抽咽起来，害得公孙礼哄了好一阵子才罢休。
　　是夜，公孙礼已然就寢，只有白临风还在翻着一本《牡丹亭》的折子戏打发时辰，她的眼皮却不争气地越阖越拢。这时小巷中传来悠长的更声，一下接一下，将她倏地惊醒。
　　白临风强打起精神，默数了一下，正是十声。更鼓的馀音尚在空中徐徐飘荡，便听得一阵轻轻的敲门声：“咚咚咚……咚！咚咚咚……咚！”
　　白临风忙起身开门，进来的正是白天见过的那个赶车的老汉伍大伯。他已经打听清楚了：那主仆二人像是避难而来，想在哪个偏僻山村落脚，从此隐姓埋名；他们还要在这儿住三四天，只等探听好了便启程。
　　白临风又对伍大伯耳语一阵，伍大伯才心领神会地走了。望着伍大伯矫健的身手，她自言自语道：“两天的时间尽够了，真是天助我也！”回头看公孙礼，他微微地打着鼾，口里似乎还在咕哝着什么。
　　伍大伯悄没声息地来到地字楼庚号房，屋中灯火皆无，只发出一阵阵均匀的呼吸声。他用舌头沾湿右手的食指，在窗纸上只轻轻一捅，便现出一个豆大的小洞。他再从袖里摸出一根筷子长短的吹筒，对着纸洞吹了吹，屋中之人迷迷糊糊地接连打了几个喷嚔，便睡得死沉死沉的了。
　　伍大伯收起吹筒，一块薄薄的小铁片已握在手中，他只用小铁片将那门拴轻轻地拨了几下，门便“吱呀”一声缓缓开启了。伍大伯蹩身进来，白临风从他身后赶过来，低声道：“得了手吧？”
　　伍大伯点点头，二人不再说话，借着清冷的月光，将韩烟翠主仆二人装进麻袋，扛进门外一辆早已备好的车中，趁着夜色急驰而去。
　　韩烟翠一觉醒来，只觉头晕目眩，喉头发涩；一阵阵浓郁的脂粉香扑鼻而来，令她感到几分厌恶。这种香味似乎在哪儿闻过，她仔细摇一摇脑袋，才想起，跟娘和六夫人身上散发出来香气相似。
　　她睁开双目，想起身倒杯水润润喉，却发现自己浑身软软的，置身于锦绣丛中，屋外传来一阵阵不堪入耳的男女调笑声。她大叫道：“这是什么地方？我怎么会躺在这里？”
　　她话音刚落，便见一个珠围翠绕的少妇走过来，半阴不阳地笑道：“哎呀，我的韩大小姐，你终于醒啦？”
　　“六姨娘？你怎么会在这里？”韩烟翠大吃一惊，又见白临风的笑别有深意，更是惊惧交加。
　　“别急嘛，我的玉洁冰清的韩大小姐。这里有吃有喝有玩，以后就是你的家了。”
　　“你这是什么意思？我一刻也不想待在这里，放我出去！”她挣扎着想起身，但一丝儿力气也使不出来。
　　“不好，小姐，我们肯定是被她给暗算了！”菱枝也醒了，拖着哭腔叫道。
　　“我已经把你们卖了个好价钱，你还是安心在这儿好啦！”白临风的脸上露出一丝残忍的快意，仿佛猫玩弄着爪下的老鼠，“想想你娘当初是怎么奚落我的？没想到现世报应，如今也轮到她女儿倚门卖笑了。”
　　“你……”韩烟翠顿时明白自己身处何地，她本想像劈头盖脸地臭骂对方一通，却强咽下一口唾沫，两行泪水从目中涌出，“六姨娘，求您行行好，虽然我娘平时说话刻薄了些，但我可没得罪您。您饶过我这一次，我情愿当牛做马服侍您一辈子！”
　　“是啊，你从来没有当面骂过我一句，可是你那种不屑一顾的目光，那种故作清高的神情，无一不是在瞧不起我。”白临风说道，“你们韩家的主子都瞧不起我，就连有头有脸的下人都敢拿我作践，你以为我生来就是个卖唱的，不想有个好出身？只不过，人的出身是无法选择的……”
　　白临风喉头哽咽，没有再说下去，只是咬紧下唇，用帕子拭了拭眼角，随后在韩烟翠和菱枝惊愕的目光中摔门而去。
　　一个丫头用湿毛巾为韩烟翠和身边的菱枝拭了拭脸，二人便完全清醒过来。菱枝跳下床，狠命地摇着门，怒吼道：“放我出去，放我出去！”门咯吱了数声，依然紧闭如故。
　　韩烟翠摇了摇头，这个小丫头还不懂事，她不知道这样闹是没有任何意义的，反而空耗了力气。韩烟翠坐在桌边，默默地以手托腮，一时脑子里飞转着各种念头。
　　菱枝闹够了，刚准备垂头丧气地坐下来，门却吱呀一声打开，一个年近五旬的女人走过来，不过脸上搽了一层厚厚的脂粉，与其脖颈上的肤色不大一致。
　　老女人上上下下打量了韩烟翠一番，凌厉如刀的目光中露出一丝满意之色，开口道：“我知道你曾是官家小姐，但既然到我闲愁苑这一亩三分地来了，就要守这儿的规矩，任你是公主都一样。若有了进项，大家一起吃肉喝汤，老身也不会为难你。你知书识礼，想来是个明理的人，就用不着我多说了……”
　　“你想要多少赎身银子？”老鸨的那番话，韩烟翠一个字都没有听进去。
　　“这……”老鸨倒没想到这少女半天不吭声，说出来的竟是这一句，“刚来就想走？”她在房中踱了两圈，又道，“既然你铁定了心思想走，老身也不拦你，就是这个数。”
　　老鸨伸出四根指头，瘦长的十指像是老鹰的爪子，每根手指的长长指甲都被涂成深紫色，于轻佻之中又显出几分诡异。
　　“四百两纹银？四千？我有这么值钱？”韩烟翠不由去摸身边的包袱，倘若有那个包袱在，靠那几副钗奁就能凑足这笔钱。不过一只手还在半空中便停下了，她暗骂自己真笨，白临风既然打定主意将她投进火坑，又怎么会留下银子呢？
　　见她一副恍然若失的样子，老鸨开心极了：“不急，只要你赚够这笔银子，随时都可以走。待会儿有一位王公子来此做客，他可是当朝工部侍郎平子翰的侄子，点名要个雏儿。不管你使什么手段，只要令客人满意，心甘情愿地掏银子就行。”
　　“对了，听说你二人以前是主仆，可在这里不一样了：谁的银子赚得多，谁就是主子。”老鸨说着拉起菱枝的手，“你跟我到另一间阁子里去。”
　　“不，我不去！我是不会离开小姐的！”菱枝甩开手，倔犟地说。
　　韩烟翠忽然拔下头上的一根银钗，满头的青丝立刻披拂下来，她含泪道：“你的那笔钱我会想办法筹到的，不要逼人太甚！你若把她从我身边拉开，我是不会接见王公子的——大不了一死！”
　　见韩烟翠答应接见王公子，老鸨也不想闹得太僵，便顺水推舟地说道：“好吧，老身可以把她留在你身边。不过多一个人就多一份开销，你可要记牢了。”恰在这时，一个丫头来报有客人到，老鸨便出去了。

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