私奔之后[傲慢与偏见]

　　彭勃利庄园离罗辛斯不算远。
　　在维克姆说完那番话之后，班纳特太太们竟然接到达西先生和达西小姐的邀请。
　　真是一个奇怪的巧合。
　　他邀请班纳特先生在内的男士们去彭勃利庄园钓鱼，他的妹妹乔治安娜·达西小姐邀请女士们务必去彭勃利欣赏深秋的美景。如此恳切的邀约，不得不叫人产生一些联想。
　　“维克姆先生也一道过去吗？”罗辛斯庄园的晚宴上，凯瑟琳夫人放下刀叉，严肃地问道。
　　当她听说班纳特先生有了决断，做出了体面的决定，便立即邀请他们参加罗辛斯庄园的晚宴。
　　我们相信，如果班纳特一家不能体面的解决莉迪亚之事，刻板守礼的凯瑟琳夫人是绝对不会允许他们成为罗辛斯庄园的座上宾的。
　　“是的，他说他与达西先生约定，由达西先生支付老达西先生留给他的五千镑的财产，为了与莉迪亚结婚，他必须先去彭勃利拿到这一笔钱。我尊敬的凯瑟琳夫人，我不得不说，您和老达西先生都是我这辈子见过的最仁慈的人。”
　　一旦接受了维克姆将要成为女婿的事实，班纳特太太马上就转变了对维克姆的看法。她现在怎么看，都觉得维克姆实在是个不错的选择。
　　维克姆先生长相俊俏，这是毋庸置疑的。此外他还对莉迪亚一片真心，更教人惊喜的是，他竟然能够获得一笔五千镑的财富，这就让他和莉迪亚的未来有了保障。
　　班纳特太太如鱼得水，自在极了。
　　凯瑟琳夫人皱眉，她没有说什么，但明显可以感觉到她的兴致不高了。
　　一顿晚餐平淡地结束了，凯瑟琳夫人直到晚餐最后，也没有再跟班纳特一家说些什么规矩、教义之类的话。
　　但凡对她了解一些的人都知道，凯瑟琳夫人兴致好的时候就喜欢说教，对亲近的人也喜欢说教。她实在是个性格强势的人，但意外地不讨人厌。
　　或许是因为她是整个罗辛斯的大地主和大贵族吧。
　　“真是不幸呀。柯林斯教士。”
　　柯林斯不知道凯瑟琳夫人是在自言自语，还是在为谁叹息。她在晚餐后，单独留下了柯林斯。
　　“是的，夫人。”
　　“你见到维克姆了？他现在过得怎么样？”凯瑟琳夫人请柯林斯坐下。
　　“我想维克姆先生过得不差，他如今是个军官，虽然擅离职守这份职业也岌岌可危，但若是成了班纳特家的小女婿，弗斯托上校或许会网开一面，替他在上官面前美言几句。”
　　“这个卑鄙的骗子、小丑。”凯瑟琳夫人气愤极了。“班纳特太太以为保住了家族的名誉，但如果她眼光放长远些，就知道维克姆那样的女婿，绝对是莉迪亚小姐和整个班纳特家族的悲剧。”
　　“我会劝劝班纳特先生……”
　　“不，这对于他家现在的情况，是最好的处理了。我希望你替我向维克姆问好，并告诉他人贵有自知之明，千万不要得寸进尺。如果你见到菲兹威廉，也请你告诉他，我希望他的每一个决定都对得起达西家的荣耀。”
　　“如您所愿。”

　　柯林斯不是第一次见到维克姆，可他第一次从这个男人脸上看到惧怕的神色。
　　当他转达了凯瑟琳夫人的意志之后，维克姆脸色就变得惶恐不安了。但柯林斯并不惊奇，凯瑟琳夫人能够掌控德比郡，绝不仅仅因为仁慈。
　　“我以为达西先生已经原谅我了。”
　　“那不是我能知道的，先生，你需要我把这句话转达给凯瑟琳夫人吗？”柯林斯冷淡极了，他对维克姆的所作所为十分不齿，也不齿于同他说话。
　　“不需要。”维克姆咬牙切齿。
　　“那么，您的决定是什么？”
　　“我突然觉得鼻子还未痊愈，暂时去不了彭勃利庄园了。麻烦你替我向达西先生和达西小姐致歉。”柯林斯得到想要的答复，满意极了。
　　“但或许还要麻烦您跟班纳特先生与班纳特太太讲，既然我一时半会不能动身前往彭勃利庄园，那么，关于那五千镑我现在无能为力，或许他们愿意再给我一些时间……”
　　维克姆企图以班纳特家威胁柯林斯。但柯林斯并不是表面那么好说话：“我想班纳特先生的猎枪会想知道你要说什么。”
　　“柯林斯先生，你可真是古板又无趣呀。我只是开个玩笑。我认输！”维克姆随意的举起双手。
　　“也许吧。”
　　维克姆的威胁，柯林斯一点不放在心上。他觉得，凯瑟琳夫人原本给莉迪亚安排的路子就很好，去一个教会学校待几年，毕业后既有一门技艺，又能自由的选择婚姻，真是再合适不过了——虽然那个时候凯瑟琳夫人压根儿不知道维克姆竟然还会回来。
　　相比而言，匆忙嫁给一个罔顾他人性命的，性格卑劣的赌鬼，不过是出了狼窝又进虎穴。
　　但他毕竟只是远亲，这件事情没有他说话的余地。

　　柯林斯先生再次见到了伊丽莎白小姐。
　　老实说，他有些尴尬。
　　在浪波恩，出于善意的补偿也好，出于对伊丽莎白小姐的爱慕也好，他冒昧的向她求婚，但只得到她毫不留情的拒绝，这一直让柯林斯十分沮丧。
　　现在是什么情况？
　　达西先生，彭勃利庄园的大地主，凯瑟琳夫人最出色的侄子，竟然也钟情于伊丽莎白小姐？
　　任何人，只要不是傻瓜，只要有眼睛，就能看出二人之间那藏不住的暧昧和你来我往的眉眼官司。
　　柯林斯终于理解了凯瑟琳夫人那句特别的嘱托。
　　按照最世俗的婚姻经济，伊丽莎白·班纳特小姐，一个只有两千镑嫁妆的乡绅小姐，最好的结婚对象其实就是柯林斯这样的乡绅，有地产、有体面的职业。但若是达西先生，他母亲是贵族后裔，如今又是彭勃利的大地主，有钱有势，应当努力谋求一个爵位，找一位贵族小姐结婚才是正当的选择。
　　伊丽莎白小姐和达西先生？
　　作为曾经的追求者，柯林斯必须说，二人并不十分相配。
　　一起钓鱼的时候，柯林斯找到机会，一字不差地复述了一遍凯瑟琳夫人的嘱托。
　　达西先生一贯的沉静，柯林斯也没能从他的脸上看出他对于此事的反应。
　　“我听说，柯林斯先生你也曾向伊丽莎白求婚？”
　　如果我听看错的话，达西先生似乎在嫉妒？
　　“您知道的，我将来会继承浪波恩的土地，而我正好需要一位可以作为牧区表率的妻子。我想着如果娶一位班纳特家的小姐，正好一举两得。”
　　“如你所说，伊丽莎白小姐可以称为牧区表率，那么，我向她求婚，又怎么会堕了达西家族的荣誉呢？”
　　“您和我不一样……”柯林斯突然反应过来：“什么，您是说向她求婚？您已经向伊丽莎白小姐求婚了？哦，上帝保佑。我该如何向凯瑟琳夫人答复呢？我必须马上见到凯瑟琳夫人。”
　　“不用着急，她已经拒绝了我一次。”不等柯林斯放心，达西先生又说：“但我已经决定向她进行第二次求婚。祝福我吧，柯林斯教士。”
　　达西先生的鱼竿一沉，竟然钓上来一条一英尺左右的淡水鱼。“这可是个好兆头。”
　　晚餐时候，柯林斯密切关注着达西先生和伊丽莎白小姐。他不希望二人的求婚恰好在他眼皮子底下上演。
　　虽然凯瑟琳夫人极力抵制，但柯林斯不会因此就去破坏一桩婚事，尤其其中还有一个是他的表妹。
　　主呀，希望他们行行好，不要让我的职业断送在今晚。柯林斯祈祷着。
　　但往往事与愿违。
　　被彭勃利的斑鸠吵醒，柯林斯站在窗户边，欣赏着萧瑟的秋景。很快，那霜红的树林和枯黄的带着冷霜的草地就不再美丽如初，他
　　看待伊丽莎白挽着达西先生，一起走进了寒冷的深秋。
　　偷窥可耻，柯林斯决定先去吃个早餐。等他再回到窗前的时候，正好看到达西先生单膝下跪……
　　这是怎样的缘分呀。
　　即便隔着半个花园，他也能看到达西先生兴奋又羞涩的表情，伊丽莎白感动得流下了一串串泪珠。
　　两人很快抱在一起。
　　相信等会儿，他们就会向大家宣布这个好消息。
　　早知道，我昨天晚上就应该连夜回罗辛斯的。这下可真辜负了凯瑟琳夫人的信任。柯林斯沮丧极了。
　　不出所料，伊丽莎白小姐和达西先生很快丢出这颗粉红炸弹。将班纳特太太炸得晕乎乎的，忘乎所以，只一个劲儿求证着是否属实。
　　很快，达西先生也成了她口中的宝贝，连达西先生那没什么情绪的脸，在班纳特太太看来，也是稳重可靠的表现。
　　“柯林斯表哥，你不愿意祝福我和菲兹威廉吗？”伊丽莎白狡黠的大眼睛盯住柯林斯。显然，达西并不能保守秘密，伊丽莎白小姐已经知道凯瑟琳夫人的嘱托。
　　“怎么会呢，看得出来，你们真心相爱。愿主保佑你们。”柯林斯做了祈祷。
　　“我就知道，你永远站在我这边。如果你愿意的话，请告诉凯瑟琳夫人，虽然我出身不显，没有尊贵的爵位、数不尽的财富，只有有限的嫁妆。但我保证我会一直爱着菲兹威廉。我想，菲兹威廉已经足够富裕，相较于只是数字一样的金钱，他更需要我的支持。”伊丽莎白郑重地说。
　　伊丽莎白的话，柯林斯不评价，但他只是一个传声筒，能做的只是在凯瑟琳夫人被气出个好歹之前，请个医生随时待命。

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