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第十章
就像花期有尽，卸下伪装于宫外逍遥的时光短暂绚烂，仿若一瞬而过。更多的日子则不过囿于奏章。纵使不喜，也能成为一种习惯。时日久了，闻蝉觉得自己骨子里仿佛已经习惯了这种朝五晚九的皇帝生活。
约是雪峰寺一行几日后，陆清珏案尘埃落定。
闻蝉刚从如鹤口中得知了苏毓在大理寺内是如何的凌厉神断，后脚苏毓便来了皇宫。闻蝉发现有时人的确经不起念叨。
时隔数日再见这位大理寺卿，其依然面若冰霜。但他带着结案的折子来，闻蝉很是和颜悦色：“苏毓，你说说吧。”
折子需上呈给皇帝，苏毓却见皇帝身边旁余的宫人都垂着头没有动作，反而由执掌内廷诸事、堪称位高权重的如鹤接手。过往苏毓未曾一次像最近三番几次地面圣；而他性格使然，不像其他朝臣结党成群，有着流通的消息网。先前苏毓只闻司礼监掌印太监如鹤恶名，借今上恩宠，挟势弄权。然陛下从不加以惩治，甚至特设一支由宦官与平民组成的监察机构，交由如鹤负责。群臣对他由不耻化为更深的忌惮。
如今苏毓倒是亲眼见到了君奴二人间的亲近。
折子终是到了闻蝉手上，苏毓见她翻开，便同时禀道：“先曾提过李家借春闱敛财，不过李家并非污蔑陷害陆清珏的主使，而是张家。张侍郎幼子张悉曾与陆清珏在春闱前有过不小的矛盾，臣在当时其他在场考生口中也得到印证。而那只笔杆中空的机关笔实则属于舞弊考生邱方逸本人，邱方逸也在随后承认，他因为舞弊紧张，反而将那支笔掉落于人前，他疑心旁人得知他作弊，便伪装成是笔杆断裂。陆清珏赶考初来乍到时邱方逸对他曾有过举手之劳，陆清珏感恩，便借笔与邱方逸。而这全过程被张悉看见，陆清珏得中会元后，张悉便胁迫邱方逸诬陷陆清珏。而李家素与张家互有龃龉，李家又因陆清珏错失会试头名与大半家财，在得知张家此举后便推波助澜大肆散布消息，原想坐收渔翁之利。”
闻蝉笑着调侃：“张侍郎那性子怕是忍不得被人利用，李家主意打得倒精，只不过最后落了个狗咬狗。当然，两方最不该小觑的是苏卿断案的本事。”
这种带着调侃的恭维，苏毓一贯是冷脸不理会的，但偏偏说的人是天下之主，苏毓表情僵硬，最后勉强着给闻蝉躬身行了一礼。
大概是大理寺卿这副表情实在太有意思了，闻蝉被逗乐得险些崩了皇帝的人设，还是靠如鹤碰了碰她的手肘无声提醒，才在苏毓重新抬头前端正表情。阴着脸的督主当众剐了眼阶下伫立着的苏毓。
又是个臭不要脸想吸引陛下注意的。
闻蝉回忆前头案情，问道：“但朕好奇苏卿你又是如何洗清陆清珏嫌疑的？毕竟笔杆中的那张小抄字迹确实出自他本人之手，若是他人仿造，朕相信你一开始不会没发现。”
苏毓点头：“的确。而臣也曾拿这份证据到陆清珏面前，连他自己也认为这不是仿件，应就是他原笔手稿。若有心人描摹陆清珏的字迹，倒有几分可能骗过众人，但除非是深谙此道的鬼才，否则终归会发现不同。而以当今活字雕版的技艺水平倒也能够实现，可重新刻板耗时耗力，并非临时起意下的栽赃能够做到的。后来臣才听说有一种相对简单的法子，算来也是种特殊技艺，本是用于书画装裱。视纸张材质厚度、墨水浓度与渗纸程度等因素，功夫好的匠人能够把一张纸一分为三，三张纸薄若蝉翼而不破，每张都相当于本人亲笔，唯一的差别恐怕就是墨迹稍浓或稍淡。张悉便让人把陆清珏平日的手稿笔记偷出，仔细翻出恰好与春闱中试题相似的部分，按照上述方法，每份取三张纸中的夹层，再将里表重新粘合，最后不动声色地归还原位，陆清珏根本难以察觉。而邱方逸的那只笔杆中空可弹出装匣的笔，胜在巧思，造起来却无太大难度，张悉命人依照方法重造了一支，又装进那些所谓的‘罪证’。”
闻蝉大开眼界，对苏毓提到的技法连连称奇。
苏毓评价却与闻蝉相反，语气淡淡：“这种方法虽然奇特，但终归够不到‘正’上，偏门之道而已。”
闻蝉不予置评，但显然他们道不相同。闻蝉丝毫不排斥这种士人学子眼中的“旁门左道”，只要招有奇效，就是好招。就好比她与如鹤学的口技，不也模仿皇兄的声音惟妙惟肖，没有任何一个人听出不同来。
话重归正题。苏毓继续道：“张家会出错，恰也在‘机关算尽太聪明’。”
“哦？怎么说？”
“他们特意造来陷害陆清珏的那只笔，为避免不必要的麻烦，是专程几经手从书店买来的。可他们却未想到，陆清珏家境贫寒，父亲早年意外坠落山崖，母亲也在几年前重病逝世，他这回上京的路费还是由他的老师出资才勉强凑足的。咸菜配窝窝头都能连吃十天，这样捉襟见肘的人，会有余钱买一只善琏湖笔吗？”
闻蝉服了。
光是听苏毓讲陆清珏平日过的日子，闻蝉便觉得可怜又有几分好笑。好在老天也不是总闭着眼睛瞎一通乱指，福祸总相依，风水轮流转。陆会元怎么也在陛下这当了曾经半个月的八卦主角，又是年少现锋芒难得一见的人才，这回吃了苦，闻蝉寻思着怎么也该补偿一番人家。
于是陛下大手一挥，让身边的督主吩咐下去：“等会让人去大理寺接陆会元，告诉他朕已获悉所有，他清白可证，无需担心。圣心体悯，赐暂住皇室别庄直至四月殿试，期间安心全力备考，届时朕期待他的表现。”
一旁的苏毓微微点头，显然并不反对闻蝉的仁心：“臣已派人分别去往张、李两家押人，之后按律惩处。陛下觉得？”
闻蝉想了想，说道：“张家与张悉交由苏卿，你按大律行事便可；而李家的人，如鹤你带人拿下，朕另有打算。”
苏毓甚至觉得自己听到了这位司礼监掌印太监回应里那份因手握权力而畅快的笑意。
苏毓敛了敛眉，行礼后退离了大殿。原本因几日前的撞见而认为如鹤实则也有着不为人知的柔情一面的印象顿时消散。
有人曾言苏毓一身冷厉，又执掌大理寺邢务，命里亲缘情缘寡淡，克亲克子，早年他的发妻与生母都是承不住他的冷煞之气，累病缠身而死。也因此，苏毓性格愈发冷淡，但时常前往寺院为已逝的亲故祈福来世，多年如此，便与雪峰寺的主持成了莫逆之交。那日，苏毓并不知如鹤清场，又因他准备上山时闻蝉与如鹤已经下山，山下守着的人马自然放行，这才有了这出偶然。
若非亲眼得见，谁能想象疯狗一样阴鸷的太监竟然也会有小心翼翼揽着人，舍不得她被旁人看到哪怕一丝眉眼的时候。
鬼使神差，苏毓上山后向僧人打听了如鹤一行，得知此前的确是督主在场。而他对待身旁那位女子可谓再细致温柔不过，像是督公陪在她的身边，而非那位女子伴着他游玩。
宦官虽不能再算是男人，该有的七情六欲却不会被剔除干净，甚至往往因为自身的残缺，变得更加贪婪。曾也不是没有人想用钱权美色讨好、试探如鹤，可苏毓却也听说太监如鹤野心勃勃，只爱权势不爱美人。
如今却有了。
苏毓没见到如鹤怀里那女子的脸，但想来能把见惯后宫粉黛的司礼监掌印迷成这样，必然国色天香。如鹤对怀中人的小心与爱护怕是丝毫不差他在陛下面前的表现。只不过这个念头很快便被苏毓抛却，再多想都是对帝王的不敬。
然很多时候无意的联想往往准得最可怕。
看出闻蝉对这位会元的重视，如鹤挥手直接让长乐携旨去跑一趟。但他自己却皱了皱眉。
“陛下，赐住皇室别庄会不会太过了些？”
闻蝉扯开嘴角，笑话如鹤：“怎么这般小气啊。”
如鹤无奈地叹道：“陛下……”
闻蝉知道如鹤的顾虑，她打断如鹤：“如鹤，我知道。可这是我闻家的江山。山河是朕的山河，百姓是朕的子民，区区一座庄子而已，朕真不觉得有必要多想。原本我以为朝内都是相对安分的，如今倒是低估了他们。正好，若还有人多想、心里打小算盘，朕不介意把没揪干净的连根拔了。朕可不许如鹤你学他们。”
尽管从头至尾都觉得那姓陆的小子何德何能，但闻蝉都已这么说，如鹤当然要应下。
“张家栽赃陷害、李家推波助澜，但他们可没胆也不够格扯上贺雁沓与他身后的贺家。此次祸水东引想要也把贺雁沓牵扯进来的怕是另有其人，欲意挑起朕对贺雁沓的不满，甚至激发寒门与世家之间的矛盾。我不是傻子，皇兄也不是。”
“这一辈子，我除了你、除了皇兄怕是很难再信任别人啦。可当皇帝，就算再厉害，也不能总是把所有都攒在手里，那到时候我还不得累死。朝中的人才数来数去就那么几个，王朝繁盛从来需要贤能，所以朕需要新的血液注入。”
“如鹤，知道我为什么喜欢下棋？”
如鹤怔怔看着她：“陛下，这其中……有缘由？”
“你想要赢，除了了解你的对手，还要了解自己手里的人马，制衡他、掌握他、驯化他。”
闻蝉话语间，眼里有兴致勃勃的光。
她最擅长的对弈从来不在棋盘上，而在人心。
她是最好的棋手。
四月春杏，天子于殿试亲自校考。
闻蝉大清早便被如鹤从床上叫醒，这会按礼制规规矩矩穿着礼服，坐在位置上扫视着诸位会试得中的考生们。
初面圣威，饱读诗书的学子们基本都老老实实地低着脑袋。便显得唯一那个仰望注视的分外明显。闻蝉看过去，那还是个少年郎，嘴角也微微紧张地抿着，可却直直地用仰慕的热切目光看着她。
对方有一双很澄澈干净的眼睛。
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作者有话要说：鹤崽：又要逼我疯？？？
不好意思今天迟到啦，赶不上早安，那来一个迟到的午安和晚安~
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