京城第一老板娘

　　咚！——

　　咚！咚！咚！咚！

　　三更的梆子敲过，正是五月初的时节，夜里寒气郁积，凉的瘆人。

　　更夫着一身粗布麻衫，袖口紧紧地系上，手里还挑着一副锣梆。本来高大的身形，在路过一处时，竟意外的低矮了些。

　　抬头看了路旁一样，他在发抖。

　　大道侧，是一处酒楼，写着“宜阕”二字的牌匾悬在高空，一片死寂。

　　两边的橘红灯笼摇摇晃晃，衬的鬼气森森。更夫抹了一把额头的汗，脚下加快，正准备敲锣，身后陡然袭来一阵腥气——

　　一双手按在了他的肩头，濡湿了他的衣衫，低而沉沉的声音从颈侧传来：

　　“楼里死了人，脑袋掉了，你要去看看吗？”

　　更夫哆哆嗦嗦地转身，入目便是一件湿淋淋的黑色襦裙，高大的身躯上，一双眼睛空洞地仿若无物。

　　那人咧嘴一笑，便露出满嘴的血。

　　“啊！”

　　“咚！”

　　梆子声和尖叫声同时响起，惊醒了京城不夜天——

　　又是人间五月，京郊外的鸢尾花开得正旺，初阳徐升，照在了京城里拥挤的人群里。宜阕酒楼周边却往来稀少，官兵层层围住了酒楼，未及，一辆马车过来，赶走了为数不多看热闹的人。

　　“听说了吗？昨夜这里，又死人了！”

　　“啧，这才一个月吧？我记得都死了四个了，加上昨晚那个，五个了，全是女子。”

　　“也不知道这地方是中了什么邪，啧，再这样下去，苏家小姐的生意可真做不下去了。”

　　“谁说不是呢。”

　　一道墨青的男子身形恰从马车上掀帘下来，闻言，轻皱了眉头。颈下衣领云纹缠盘，腰间一方玉带，男子一抬头，便显出冷峻的眉眼。面容不算姣好，却无端生出威压，叫底下一群人都噤了声。

　　这这这，这不是前些时候才上任的大理寺卿——沈夜吗？

　　没想到，宜阕楼里的凶杀案这么棘手，竟连大理寺的领头人物都给扯了进来？

　　沈夜淡淡瞥了酒楼一眼，身后帘布抖动，马车又下来一男子。这男子穿着紫色锦袍，长发束至腰，亦是同样的身形挺拔，面如冠玉，比起沈夜来，一张脸出色了几分。

　　见着那人面容，底下的人皆倒吸了口凉气——

　　了不得了不得，不仅来了大理寺少卿，连刑部侍郎许谨都来了，宜阕楼这几日可算闹大发了！

　　众人还在感叹，酒楼里立即奔出一群小厮，向着二人扣身行礼。

　　“见过沈大人，见过徐大人。”

　　一个是新上任的大理寺少卿，一个是天下闻名的刑部侍郎，两尊大佛同时出现在眼前，饶是见过世面的，他们也只觉喘不过气来。

　　许谨笑，一抬手，腰间的玉佩轻撞交响，“什么时候这么拘谨了，你们主子可在里面？”

　　“自然是在，主子早就等着二位大人了。”

　　见许谨果然像传说中那般斯文儒雅，小厮安心不少，还待再说，沈夜就不顾众人，先行走了进去。

　　“不必废话，带路。”沈夜吩咐。

　　愣了一晌，小厮有些惶恐回道：“是。”

　　许谨又笑，“沈大人素常如此，你们不必担心。”他含笑跟了上去，走在沈夜身后，“沈兄，宜阕楼杀人一案颇是复杂，家父念着大理寺任务繁重，这才将我一并差了过来，而非邀功，望沈兄理解

　　沈夜没看他，只是专心地走着脚下的路，不轻不重地“嗯”了一声。

　　许谨是建朝以来最年轻的刑部侍郎，也是刑部尚书许渊的长子。像“宜阕楼杀人案”这样难断的案子，本就需要大理寺和刑部联手，许谨过来，无可厚非。

　　进了楼，屋里空旷无一人，四处雕栏砌玉，罗幕翩翩。沈夜凝眉打量，一抬头，便见严兴站在高处的栏边，摇着扇子，对着他挥了挥手。

　　“沈兄，许兄，这里。”

　　对于这个和他一同入了太学，同窗了三年的礼部尚书之子严兴，沈夜并没有多大印象。

　　他唯一记得的事情，大概就是：这个严兴不笨。太学里学风严苛，一年下来的学堂测试，他一直稳居第一，严兴则常年保持着第二。

　　他二人，三年来稳坐钓鱼台，倒也成了当年太学里的一道风景。

　　沈夜压着性子爬上楼，许谨倒是一贯地挂着笑意，对着沈夜道：“看来我们来得多余了，化琅兄看起来，也不是很着急。”

　　严兴，字化琅，这宜阕楼，他算半个主人。

　　闻言，严兴摇着扇子，慢慢踱了过来，眼梢无奈挑起，“不瞒二位，相比于这酒楼里的事情，眼下还有一件更要命的事情。”

　　许谨只是笑。

　　严兴与沈夜一同入过学，也亲熟些，叹气之余，他缓缓拍了一下沈夜的肩。

　　“算我拜托你们，这案子，尽快地结了吧。否则，等苏大小姐回来，京城又该翻天了。”

　　许谨脸色变了变，“阿涴要回来了？”

　　苏大小姐？阿涴？

　　沈夜不明所以，过了一晌方道：“你们说的，是苏太傅的女儿——苏宜欢小姐？”

　　许谨点头，严兴则一副要死了的模样，“我说沈兄，苏大小姐这几年好歹在京城里有名有号，当年还跟你我一起同过学，你连她都不记得？”

　　沈夜很诚实：“我不记得。”

　　他哪里能记得，素日里恨不得钻进刑部文库里，何况当时一起入学的有四五十人，除了常年屈居他下的严兴，他对谁都没有印象。

　　严兴被噎了一下，道：“罢了罢了，横竖被你惦记过的人，都没有好下场。我告诉你，这丫头别的不行，一手算盘可打得机灵。”

　　“这酒楼是我和她一同办下来的，眼下她不过去了塞岭两个月，酒楼里就出了这么大岔子，回来还不得把我给拆了。还有，他那个流氓哥哥苏城，估计要和她一起回来，那到时候京城可就热闹了。”

　　他啧啧叹着，摇起头。苏宜欢那炸天炸地的脾气暂且按下不说，光是她爹苏太傅、她那个将军哥哥苏城，就能压得严兴一头雾水——

　　京城里的人都有耳闻，这二位，可是把苏宜欢宠上了天，自个儿的爹又不拿自己当亲儿子，算来算去，这一遭霉事是跑不掉了。

　　沈夜没说话，许谨却侧了头过来，他还在问：“阿涴什么时候回来？”

　　听见他又一次唤“阿涴”，严兴不显地挑低了眉。阿涴是苏宜欢乳名，平日里唤她阿涴的，也就那几个人，他稍稍顿了下，道，“不知道，苏城来信，只说快了，应该就在这几日罢。”

　　“这几日？”许谨展颜一笑。

　　三人说着，进了屋坐下，严兴满脸郁色，一想及苏宜欢回来发飙的场景，脸上越发难看。

　　他给沈夜斟茶，沈夜拿起便喝了，抬头道：“别忘了，除了你，酒楼里所有人都要撤出去。任何人都不许动尸体，待会儿仵作来了，再做商议。”

　　这案子他接手那么久，严兴自然是听他的，点了头，又转身给许谨斟茶，许谨打趣他，“看你这般委屈的颜色，传出去，还以为是阿涴整日欺压了你。”

　　沈夜没空理睬他们，修长的五指缠着酒杯，映出如墨的眼眸。宜阕楼杀人一事的卷宗他还在审议，眼下就又出了乱子，死的还是一个女子。

　　他在想，前几次来这里取走的物证，是不是被人动了手脚。否则围着满满官兵的宜阕楼，怎会又出了岔子，一点破绽都寻不见。

　　沈夜放下茶杯，正想着重新调查一次，就听见外面一阵喧闹。

　　“你们让开，我要进去。”

　　“这是我的酒楼，你占着我的地了我都没怪你，居然还想赶我走？”

　　隔着距离，沈夜隐约听出门外一个女子正在同官兵争执。

　　清亮的声音一传来，严兴便摊手，“完了，麻烦精来了，苏大小姐回来了。”

　　“严兴！严化琅！你给我下来！”

　　女声伶俐，从楼下传来，严兴哭笑不得放下杯子，“罢了，看样子苏城那个流氓没来，她被堵住了。我先下去接她，你们在这里等等。”

　　许谨立即站起身来，“我也去。”

　　沈夜无言，又给自己倒了一杯水，“小心点，别让无关的人混进来。”

　　严兴看了许谨一眼，又看了沈夜一眼，吸了一口气，这才把门打开——

　　不料，苏宜欢正满脸怒容地站在门前！

　　她的脸很小，眉头几乎皱到了一处，不知是被气到了，还是累到了，看上去分外的白。

　　苏宜欢刚刚过了十九的生辰，个头升了一截，今日又穿了一身浅粉对襟半臂襦裙，水仙色的腰带环在腰上，显出极细的腰身。长长的襦裙拖地，绣着水波纹，一看便是价值不菲的云锦。

　　倏一推门，淡淡的鸢尾花香就传了进来，盈了满室。

　　严兴一个激灵，登时往后退了几步，苏宜欢脱口而出，“好你个死严兴，趁我不在，就搞这些乱七八糟的事情，还把我关在外面。是嫌我分给你的钱少了，还是你想把我踢出去，你自己当掌柜？”

　　严兴：“......不敢，不敢。”

　　她将衣袖甩了甩，“反了天了，哪个蠢货，连我的地方都敢作妖，还杀人，要是被我抓到，他铁定完了。”

　　严兴砸砸嘴，“阿涴，消消火......”

　　许谨从身后绕了出来，盯着苏宜欢，慢慢笑开了，“阿涴，你回来了。”

　　苏宜欢一双眼睛登时收了回来。

　　她被唬得不轻，没再吼下去，愣在原地，“谨......你，你怎么也在这里？”

　　许谨走过来，伸出手，将她拉至身侧，动作极轻，“阿涴，你回来怎么也不跟我说一声？”

　　“我，我......”她话还没说利索，就看见屋子里还坐着一个人，忙撇开他的手就在那人身边坐下。

　　“我哥一路上拖拖拉拉，我等不及，就先跑了回来。”

　　沈夜恰在此时倒了一杯水，苏宜欢还以为这人是给她准备的，一满上，便要伸手去拿。

　　不想，沈夜看也不看她，径直绕开她的手，拿起杯子，送到自己嘴边，仰头喂了下去。

　　苏宜欢：“......”

　　被许谨挡回去的火气又升了上来。

　　“严兴你挺能耐啊，叫你好好照顾这里，你倒好，把大理寺和刑部的人都给我照顾了过来。”

　　没料到苏宜欢认识自己，沈夜看她：“苏姑娘。”

　　苏宜欢“嗯”了一声，许谨走过来，腰上的玉佩清脆作响，她忙背过身去，避开他的目光，转头看着严兴。

　　严兴摇起扇子，呵呵一笑：“没那么严重，京城中处处都是命案，你放心，这事一定会过去。”

　　苏宜欢简直要破口大骂了，自打出了命案以来，宜阕楼的名声一日不如一日，账房里前几日报了账过来，这个月已经亏了一千两银子了，严兴居然还笑着说没事？

　　仗着自己爹有钱，就不把宜阕楼放在眼里了？

　　她准备再骂骂严兴，不料许谨又绕了上来。

　　“化琅办事，已经足够细心了。眼下出了这般事情，也不能怪他。”

　　男人伸手，极为熟稔地摸了摸她的头发，食指无意蹭过她的下巴，轻声笑道：“阿涴，你瘦了，好好修歇几日。这件事情就交给我们去做，你听话，嗯？”

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