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讨香
“她怎么能干这种事！”清北气愤的吼了一声。
姚澜叹息，“二姐只是误会我而已。”
“误会便可以打人吗，天下哪有这个理！你又不知她和叶表哥在那个房间里，如何会故意引大伙过去，她这分明是诬陷！再说，我们仨是手足，还分什么嫡庶。感情在，便是没有血缘也是至亲，谈什么尊卑！”
“许是二姐怕我与她争夺，所以才处处刁难吧。”姚澜委屈道。
清北皱眉，猛然起身。“不行，我去找她说理去！”
“不能去！”姚澜伸手拉住了他，“好弟弟，不要去，别再给父亲添忧了。”
“可是你……”
“我没事。”姚澜劝道，“都说家和万事兴，若是二姐扇这两巴掌能出出气，我认。你千万不要去，你也知道二姐的脾气，若是闹起来不要说东院，便是整个侯府都休想安宁。祖母身体不好，父亲又忙于公务，已经够累了，我们当晚辈的便体谅体谅他们吧。”
说着，她含泪而笑，又握住了清北的手。“三姐真的没事，今天有你这话，我已经心满意足了。”
“三姐……”清北唤了一声，哽住了。
罗氏在旁侧瞧了半晌了，她含笑安慰道：“别往心里去，咱一起生活了这么多年，你三姐的脾气你知道，这些他都不在意，只要你好好的比什么都强。”
清北垂目点头，看得出，他眼眶红了。罗姨娘瞥了眼女儿，挑了挑唇……
然就在此刻，清北突然立正，对着姚澜便是深鞠一躬——
母女俩惊诧，问道：“你，你这是作何？”
“我代二姐道歉，请三姐原谅！”清北郑重道，“我知道她惹了不少麻烦，可请三姐看在她自小离家，没有父母疼爱的份上，体谅她吧。二姐是蛮横霸道，可她心地并不坏，我会规劝她的！”说罢，他连头都没抬，扔下怔愣的母女俩跑了。
费了这么大力煽情，他居然还念着二姐！
姚澜皱眉。看着门外消息的人影，气得她直蹬被子，愤愤地哼了一声，抬手摔了清北给她带来的果盘……
……
自打和叶羡约好后，这两日南楼来报，小少爷一直独自在前院书房看书，哪都没去。
宝珞满意，看来叶羡还挺守信，那么她答应他的自然也要兑现。不就是吃饭吗，谁说一定要在观溪院吃，宝珞决定做几个精致的点心给他送去，赶紧把任务完成了。
她没含糊，点了好些北方特色：芸豆糕，豌豆黄，青梅合子，银锭酥，山楂螺丝，枣泥点子，还有份好兆头的状元饼。吩咐下去后，她忽然想起在清音坊吃的油酥鲍螺，虽是江南风味他理应熟悉，不过贵在诚意，况且还可以多做些给祖母尝尝，于是她派人去苏州会馆请了个糕点师傅来。
然请了师傅，宝珞才知道这东西造价有多高——
会馆就一个会做的师傅，开口便要佣金二十两；加之油酥鲍螺对乳酪和糖霜的要求极高，于是选蒙古“进口”的奶酪又花去十两，里外里三十两。
三十两对偌大的侯府还算个数吗！宝珞手上的碧玺手钏，就值半个田庄。只是这东西不比不知道，一比就出差距了。宝珞的月例，也不过才百两而已，还得养活观溪院上上下下，所以这成本就出来了……
宝珞无奈地看了看金钏，金钏笑了。“小姐想请便请吧，这两月月例都有余银，我都给您攒着呢。”
这么一说，宝珞更坚定要做油酥鲍螺的念头了。不是因为有钱，是因为她一定要借此感谢祖母，给了她金钏这个活宝贝。
她看着金钏笑道：“这个月的月例是不是还没领？我跟你一起去吧，我还想去中公那挑个熏香呢！”
宝珞随金钏去了跨院的倒座房，各院便是在这领月例。两人还没进门，便听到房里有底底的述求声，还有个听起来二十几岁的妇人道：“求也没有，真没了。”
“冬葵姐姐，劳您再给我看看吧，哪怕有一丁点，我回去也好交差啊，我这都第三次来了。”
“我说瑶草啊，你这孩子怎这么轴呢，你就是来五七八次，该没有还是没有啊！我还能给你变出来不是？”冬葵不耐了，“行行行，有了给你送去就是。”
瑶草憋不住了，带着哭腔嚎道：“你们就是瞧我们家姑奶奶好欺负！今儿若领不着，我……我，我就不走了！”
“哎，你个小丫头片子，跟谁横呢！有能耐你跟二夫人横去呀，和我算什么能耐！”冬葵尖着嗓子叫道，“这沉香你想要就要，府上还不够用呢，哪有闲的打发外人！”
“说谁是外人呢！”宝珞挑帘而入，冷道了声。
见是二小姐，冬葵满脸积笑。“二小姐，您怎亲自来了？院里缺了什么，您吩咐丫头来，给您送去便是……”
宝珞止住。“我问你，谁是外人！”
冬葵愣，嘟囔道：“我这不是心急吗！姑奶奶整天鼓捣那些熏香，三天两头来这讨香，也要得太多了。”
“用得多少，跟你有关吗？碍着你什么了？”宝珞冷斥，“你个下人也敢指摘姑奶奶，姑奶奶姓什么，你姓什么！”
这话一出，冬葵脸酸了。“我一个下人说得不算，我听二夫人的！”
“二夫人姓什么！”
“您这话就过分了，不管二夫人姓什么，她都是姚家的主母，规矩是她立的，百花阁这个月的额度已过，没了就是没了。”
“你胡说！”瑶草抹了把泪道，“我们这个月就支了二钱沉香。”
冬葵冷笑。“二钱？我这账簿上明明写的是五钱。”
“不可能！”瑶草不甘心，可账本上写的果真是五钱，而且还有她签的字呢。她糊涂了，难不成真的是自己搞错了？
宝珞也瞄了眼，心下一哼。这画蛇添足的小把戏，也就骗骗这大字不识几个的小丫头，换个年岁大点的一眼就瞅出来了，可却没一人吱声。若不是这姑奶奶实在没地位，便是这冬葵太跋扈，没人敢惹。想来也是，能管中馈的账，她地位绝对低不了。瞧她腕上那玉镯子，价值不菲，必不是她能负担得起的。
瑶草哭了，冬葵不耐烦地撵她。“去去，觉得不公找二夫人去，别在我眼前装可怜！”
“对呀，冬葵姑娘这话说得是。”宝珞对瑶草道，“你在这哭有何用，人家老老实实按二夫人的‘规矩’来，动不得一丝一毫，你跟她哭有甚用。去二夫人那吧，让她把这‘五钱’的额度给你提一提，把这个带上！”
说着，趁大伙还没反应过来，宝珞“唰啦”一声撕掉了那页账簿，轻巧对折，塞进了瑶草手里——
“二小姐，那是中公的账簿！你，你这也太放肆了！”冬葵惊慌道。
“那你去跟二夫人说啊。”宝珞挑眉。
她哪敢真的和二夫人说，放在百条千条的账目里，那字迹不会有人注意，若是圈出来细瞧，必然露馅。冬葵只能忍了：
“得，小祖宗，我得罪不起您，您说罢，您想要什么。”
“睡不着觉，也想选个香。”
“那就选苏合吧，安眠的。”说着，便让库房的婆子取来，连同月例交给了金钏。“二小姐，这盒是八两，够您用了吧。”
“别介，这不超额度了。”
“不超不超，您用完了再来取。”冬葵谄笑道，“那刚才那页账簿……是不是能讨回来了……”
“对呀，可不是别耽误你干活。”宝珞认真点头，然随即手一摊，“可那页账单，不在我这啊。”
冬葵愣，深吸了口气，压着火瞥向瑶草，呵道：“给我吧！”
“你可想好了再给啊，你到底领了几钱沉香。”
宝珞若无其事地道了句，瑶草懂了，捂着账单道：“二钱，就是二钱！今儿不补上，我就找二夫人说理去！”
冬葵快吐血了，咬牙道：“给你！”说罢，让嬷嬷去取了……
瑶草谢过二小姐带着东西回去了。宝珞也欲往回返，然才走两步忽而顿住，回身，看了眼正端着账簿的冬葵，笑道：“姐姐，别说我没劝你啊。这仓廪里的老鼠就没干净的，不过也得悠着点吧。喏，就你腕上那白玉镯子……我怎瞧着，像宫里的玩意呢！”
冬葵脸色登时煞白。
宝珞没再理她，迈出了大门，然一抬头，便瞧见窗口处站着的二夫人甄氏。她福身揖礼，含笑唤了声“二婶母”，便带着金钏走了。
见她走远，甄氏身边的宋嬷嬷道：“二小姐的话是说给您听的吧。”
甄氏鼻间轻哼，“是啊，所以咱别辜负了人家。”说罢，寒着张脸，猛然挑帘进了屋了……
回去路上，想想方才就好笑，金钏忍不住了，道：“小少爷说得没错，您还真是能唬人！”
“被唬住，那只能说明她心虚。”宝珞不屑道，忽而又想起姑姑，便询问起来。
金钏叹声：“姑奶奶这人怎么说呢，也颇是可怜吧……”
姚兰亭是老西宁侯最小的嫡女，从小被捧在手心里宠，后来老侯爷离世，侯夫人伤心过度，裴氏便将六岁的她接到了身边。对此宝珞还是有点零星的记忆，好像这位姑母也不是个省心的，及笄那年她嫁给了平凉侯世子。成婚第二年，二人不知因何吵了起来，姚兰亭抄起笔山竟把夫君的头打破了，随后离家出走，被绑匪挟持。
平凉侯府盛怒，尤其侯夫人，她是皇后的姐姐，硬气得很，说何不肯赎人，还是西宁侯求靖夷将军把人救出来的。再那之后，平凉侯以“无德”“妄为”为由，非休了姚兰亭不可，无奈姚老夫人带着儿子一同上门求情，可婚姻还是没有挽回，只换回了一纸和离书。
打那以后，姚兰亭便回了娘家，不肯再嫁……
“……因为和离的事，当时流言传得很过分，她痛心入骨，性情变化很大。九年了，姑奶奶就把自己关在园林的百花阁，整天摆弄那些花花草草，研究药材熏香，极少出门，也不愿和府里的人交流。若不提起，没人会想到她的存在。”
怪不得这府里没人把她当回事。“那祖母也不闻不问吗？”
“老夫人的亲闺女，心头肉，能不管吗。可她毕竟不是待字闺中的姑娘了，除了收留她还能给她什么，老夫人年岁也大了，说到底这家还是二夫人说的算啊。姑嫂，也就是那么回事吧……”
主仆二人聊着，转转悠悠回到观溪院，还没进去，就瞧见远远地有个小丫头急匆匆奔了过来。走近了一看，竟是瑶草。
“二小姐。”瑶草甜笑唤了声，“这是姑奶奶给您的，她说谢您今儿帮我们。您不是说睡不好吗，这是姑奶奶自己调的香，里面还添了药材，安神效果很好的。”
宝珞接过来，隔着鎏金香盒都能嗅到清香甜软的味道，她很惊讶。“这香真好闻，从来没嗅过这么好闻的香，姑母怎么调的？”
瑶草笑了，表情颇是自傲。“姑奶奶调香一绝，花草药材，寒露霜雪，她都能入香，而且独此一味，绝无仅有的！”
没想到姑母还有这个特长。宝珞笑了，“本来该当面谢过姑母的，可一会儿还要去见祖母，就劳瑶草姑娘传达谢意，告诉姑母我喜欢极了。还有，我请了师傅来，小厨房正做着点心，做好了我便让人给她送一份去。”
“那我就替姑奶奶谢谢二小姐了。”瑶草福身，道自己还要去园林里给姑奶奶拾杉叶去，告辞了……
宝珞回房，把香给了杜嬷嬷，嘱咐她晚上燃这个，便去小厨房赏美食制作去了。
别说，这高价请的师傅就是不一般，第一盘油酥鲍螺出来的时候，卖相竟比延安伯家的还好，看得人垂涎欲滴。她忍住口水才让人装盒，给姑姑送去了。
接下来的两盒便是祖母和叶羡的，宝珞打算自己送去，可还没出门，清北来了……
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