山本周五郎中短篇小说集

　　隼人想了想。掉落谷底的两人，也没再去确认他们生死的必要了。那落差能不被摔死的概率基本就是零。那么，该做的就是尽快修好栈道了。这么心想他问了一下，栈道修缮是村子里被称为“头”，权世的工作，于是隼人马上去了村子。首先他去正内老人家说明了情况，但老人说，权世今年已经六十岁，到了冬天因为腰疼动弹不了怕是干不了。他可能无法派上用场了，这么说着老人带隼人去了权世家。------权世在火坑边，裹着棉被躺着。从三号下雪开始他就起不来了，在边上七十几岁的老太婆说。那是权世的妻子濑古次，像一段枯木似的身躯，那腰看上去马上将折断似的。隼人和正内老人一起离开那里，在细雪中走到第五段台地，访去了名叫源的男人家。源也已经有六十岁左右，他和妻子，还有叫子纱，二十五岁智障的女儿三人一起生活，他家还有两个男孩，但两人都已经脱山并未回来，听说是这样。
　　“帮权世做过栈道修缮，做法确实是知道的。”源一只手一边在没了大拇指的右脚上瘙痒，一边说，“但我从没自己做过，而且这身子也做不了。”
　　“你知道做法？”隼人问道。
　　“得用网吊着下去。”源向正内老人说，“从悬崖上挂好网，用那网将人吊下悬崖，对，在人身上绑上网，然后吊下去，将支柱打入悬崖壁的支柱洞孔里。”
　　就是这样打的，他说明了好几遍，相同的内容反复说明，花了很长时间，源将方法说明清楚。隼人热心地听他说。没有一丝不耐烦的样子，对不清楚的地方他详细地反复追问。
　　出了源的家，“由木户寨来做吗？”老人问。打算这么办隼人回答，他向老人告谢后回去了木户寨。“月邮”的人已经都回来了，冈村七郎兵卫，想要作详细的报告，隼人“我知道了。”说着制止他，马上就去了仓库。冈村跟在后面，问他栈道该怎么办。当然马上得重新修好，隼人回答。
　　“权世答应了吗？”
　　“不，”隼人边打开仓库的门锁边摇头，“我们自己来修。”
　　“这个季节可不太好办啊。”
　　隼人进入仓库里，解开粗绳网确认。那是直径两寸多点的麻绳网，长度一卷大约三丈五尺，一共有三卷。
　　“百来尺多点啊。”隼人自语，“不知是否够长。”
　　他让冈村帮忙，将三卷网搬出屋外。光背一卷就太沉重了，隼人将这些搬去栅栏边，一卷一卷全部解开，他将网挂上栅栏的柱子上，但想了想，对冈村说，谁都可以，找三个力气大的人过来。冈村跑去，带着小野大九郎和松木久之助，还有足轻组长的石冈源内过来。隼人说得试试网的强度，自己和冈村拉一边，小野和石冈去另一边。松木专门负责放开卷着的网，以挂着的部分为中心，两组四人用力拉扯，不放过一寸，一点一点全部测试了一遍，确认这三卷是否完全都没有问题。四个人冒着雪干得浑身是汗。
　　“好了，把这些拿去驻所把。”隼人对石冈下令。他和冈村他们一起边回驻所边说，“明天先去现场看看，你们三人也一起来吧。”
　　“前提得是天晴吧。”冈村问道。
　　隼人毫不客气地说，“哪怕暴风雪也得去。”
　　冈村七郎兵卫向小野和松木，翘了翘嘴唇耸了耸肩膀。
　　第二天早上六点。让足轻八人抬着网，隼人他们四人从木户寨出发了。从半夜里开始刮风后，雪就好像停了，因为风很大，积雪被卷起狂舞飞扬，常常看不清眼前，路上行走艰难。按照源所说，过了第一道栈道，左边是一处峡谷。那是一处坡度陡峭的峡谷，得抓住竹枝叶往上一直爬，到了尽头往右拐弯。自然不会有路。全是落下了树叶光秃秃的落叶松和杉树的树林，地面上满地覆盖着矮竹。------那三卷网最麻烦，爬上峡谷就用了一个多小时。在树林里行走，也得砍去低处的树枝或者从树枝下方钻过，甚至得绕道而行，所以当找到两颗杉的时候，已是过了十点之后。源所说的两颗杉，其中一颗已经枯萎。两颗看起来都有两百多年的树龄，从那里往东过去三十步，就是悬崖。地形大约是一个三角形，顶端的悬崖下，应该就是支柱掉落的栈道之处。
　　“确定是这里吗？”冈村问道。
　　隼人扑倒在悬崖边，让他们按住自己的脚，往悬崖下探望。但悬崖途中也有突出的岩石，无发看到下面。

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