山本周五郎中短篇小说集

　　“别，别过来”重吉说，“别打我。”
　　他被自己的叫喊声吵醒了。
　　醒来后发现自己正躺在那里，芳子就在边上。他直接睡在榻榻米上，但有枕头，身上盖着棉大袄。才三岁的小女儿芳子，抱着用五彩纸做成的人偶，像似在责怪他，一双怀疑的眼神看着父亲。
　　“大，”芳子说，“谁要打你啊？”
　　重吉感觉到口中的干渴。
　　“谁要打大呀，大。”
　　“你娘呢？”
　　“不告---诉你，”芳子在生气，“大不告---诉我，娘去了商铺的事情，我也不告---诉你。”
　　重吉坐起身来，“是个好孩子嘛，我们家的芳子，来，给大拿杯水来。”
　　“我，我才不是好孩子呢。”
　　重吉叹了口气，他张开沉重的眼皮，一双充满血丝的眼睛，望向四周，这乱糟糟的六张榻榻米的房间，怎么看都是肮脏，悲惨的环境。实际上直子是个喜欢干净的女人，她将房间里整理得非常整齐。当初买的就是旧货，买来就那样用上了十五年以上的衣橱和防鼠食品柜，在矩形火盆和镜台边上，放着两个大箱子，箱子上面摆满了妻子直子和女儿继子在家中干活赚钱用的工具。------
　　多云阴天的淡光印照在拉窗上的午后，这些东西呈现在，失去了精神，没有丝毫暖意惨淡的微光之中，比实际更让人觉得肮脏，悲惨，对着这些东西，悲伤的心情让他更加意气消沉。重吉看向了在衣橱上的佛柜【注5：佛柜】。那是和衣橱一体的小型佛柜，油漆剥落的柜门关闭着。那里面和双亲的牌位一起，还有长子和吉的牌位。他生后不到五十天便去世了，所以连他的脸都没有记忆，但在重吉的脑中，他的形象却比良吉还要高大，更加像似大人那样的感觉。
　　------要是还活着应该十五岁了。
　　到继子为止每年都有过一个孩子。重吉再次望了一圈房间，他想到，完全和以前一模一样。和直子结婚时一样，多了两三件破烂外，什么都没变。
　　------多出来的也就只是几个孩子。
　　辛勤劳作了十五年多，只是多了四个孩子。而且就这几个孩子，都没能满意，好好的养活，现在两个大孩子都在干活赚钱。
　　------你算是运气的，和吉。
　　你死了反而好了，重吉在心中想。如果还活着将会被贫困逼得，连身子骨都还没长成便要去干活赚钱。看看良吉，他才十四岁。虽算是个高个子，但腿脚细瘦，那还是一个孩子呀。
　　可他却每天都得肩上扛着一根扁担，担鱼走街卖鱼赚钱，每天早上天还没亮就得去水产市场，无论下雪降雨都得去走街卖鱼。他自称将来要开一家鲜鱼料理的专卖店，其实他应该还是很想和朋友伙伴们一起玩耍的年龄啊。
　　------你死得真是好运气呀。
　　是真的呀，重吉在心中这么说道。这样的世道算个屁。真没法让人活啊，认认真真地勤奋工作，不管其它任何事专心一致地工作下来，像我这种不善于处世的人，还是一生都不会有云开见日的那一天，越是认真老实，越被人看低，嘲弄，被贫困逼迫，然后只带给妻儿苦难。
　　------太不公平，太没天理了。
　　这样的世道实在无法忍耐，重吉心中这么想。
　　“大，”芳子说，“要拉水来吗？”
　　芳子盯着父亲的脸，她好像本能地感觉到了悲伤。责怪的眼睛，现在（虽然才只三岁）已经露出了同情疼爱的眼神。哪怕只有三岁，女孩子就是女孩，因为她在贫穷的生活中亲身见闻了母亲，兄长和姐姐他们对父亲的关怀爱护。她脸上表现出不符合她这个年龄，和大人一般，认真的表情。
　　“没关系，”重吉避开视线，“我自己去喝，你不出去玩吗？”
　　“不去。”芳子说，“我得看着大，看着大等娘回来，娘说过喇嘛。”
　　重吉站起身，去了厨房，他用长柄水勺从水缸中舀了三勺水喝下。
　　------直嫂和孩子们太可怜了。
　　新助是这么说的。那是三天前的事，重吉手中拿着水勺心中这么想着。那是对他关心才那么说的。桧物町的新二郎也一样。和他们两人是在一个锅里吃饭长大的。金六町也好桧物町也好，他们都是能看清当前形势的人。两人放弃了“五桐”的品牌，毫不拖泥带水干净利落退了职，开办了各自的店铺，展开了适合当今市场需求的买卖，都有因为他们是有眼光的人。所以买卖也十分兴隆，也能让家人过上好日子。桧物町家的大女儿好像开始在学跳舞和唱歌，听说金六町甚至包了二奶。
　　“但他们还是会来关心我的事。”重吉看着水勺上的一点，像失了神似地自言自语，“—----有朋友真好啊，朋友真可贵啊。”
　　突然重吉吓了一跳。厨房进出口处的腰高拉门【注6：腰高拉门】突然从外面被拉开了。开门的是重吉的大儿子良吉。良吉也好像吓了一跳，他手中拿着扁担，张着口望着父亲。
　　“爹，”良吉顿了一下，“您怎么了？”
　　重吉有些疑惑地，让他看了看自己手中的水勺，“水啊，来喝水了。”
　　“喝水啊，”良吉说，“吓了我一跳。”
　　“我也一样。”
　　“今天没去上班吗？”
　　“差不多吧。”重吉盖上水缸的盖子，将水勺放到上面说，“去本所的吉冈大人那里问过订单，就直接回来家里了。”
　　“我娘呢？”
　　“好像和继子一起去了商铺。”
　　“一起去澡堂吧，爹。”良吉从水槽边拿过刷子和磨刀粉的盒子说道，“我先去把工具清洗干净，等我把这些都收拾完了，就一起去澡堂吧。”
　　“芳子在家呢。”
　　“让她在家看门就是了，稍等一会儿，我马上就好。”
　　回到六张榻榻米的房间，马上龟吉带着邻家的女娃过来，和芳子一起玩了起来。虽然邻家的女娃辰子是五岁，龟吉是七岁，但两人都在接受芳子的指挥。玩起过家家，扮作娘的每次都是芳子，辰子是她的女儿，龟吉是“非常让人操心没用的儿子”的角色。但不可思议的是游戏十分顺畅，芳子母亲的角色也非常像样。
　　“来来，吃饭啦。”芳子十分厌烦似地说，“今天啥也没有，就着味增汤吃吧，来来，你们两个都先去洗手。”

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