山本周五郎中短篇小说集

　　“我来说吧。”久之助向三人说，“在高林家后院的木门内，摆了一个放了钱的箱子，不知道有多少金额，不会有多少钱吧，那木门一直都开放的，陷入困境的人谁都可以进入，从箱子里拿去想要的金额，然后，还钱的时候也一样，什么也不用说自己打开木门进去，放回那箱子就行，------这好像延续了很长时间了。我想投诉指的应该是这件事情。”
　　“这是事实吗？”三郎兵卫锐利的眼神盯住喜兵卫，“和生大人说的这些是事实吗？”
　　喜兵卫想要辩解，他看向这个大舅哥。结果三郎兵卫突然脸色通红，一条跪坐的腿向前移近了一步，“这要是是事实的话，不止是像似放账的事，完全就是在放账了吗？”他追问说道。
　　“这是错误的。”久之助打断了他的话，“这是藤井大人想错了。”
　　“但是你自己刚才不是说，”
　　“哎呀，你听我说，”久之助慢慢地说道，“放账所指的是，借给人钱获取利息的事，高林并不收取利息，陷入困境的人可以拿去需要的金额，在能还钱时过来还回去就可以，借钱，还钱都是自由，如果还不了的话不还也可以，谁借了多少钱，谁还了钱，谁没有还钱都不清楚------高林只是查一下箱子里的钱，有钱就行，没有了便追加放入而已，如果有谁说这是放账的话，那就让他来和我理论。”
　　细岛左内看了眼脇谷五左卫门。五左卫门看向三郎兵卫，然后转向喜兵卫，“确实如此吗？”再次确认。喜兵卫有些困惑似的，低头伏眼回答说，“确实如此。”
　　“为什么？”五左卫门问道，“怎么会开始做这等事的？”
　　“这是------”喜兵卫低声说，“只是想让那些连当天的食物都成困难的人，能有一个将就一时的机会。”
　　“蠢人所为。”三郎兵卫说，“这看起来像似有惠与民，但却会让人变得更加好吃懒做，陷入了贫困后这么简单就能得到救济的话，本来就好逸恶劳的贱人们，更容易丧失辛勤劳动的精神，不说所有人，十人中一两个人会这样那是必定的。”
　　“而且，”五左卫门说，“还不还都没关系的话，也会有助长，借了钱闭口不认，这种刁滑之念的危险。”
　　“你对此怎么看，”三郎兵卫对喜兵卫说，“这种不假思索简易的恩惠，反而会成为祸害的这一点，你想过没有？”
　　喜兵卫沉默了一会儿，终于回答说，“我没有想过这样的事。”三郎兵卫看向左内的脸。左内咳嗽了一声，在腿上将扇子“啪”地拍打了一下，然后看向三郎兵卫像似在说“请吧。”那样点了下头。
　　“那么就转达寄合的意见。”
　　三郎兵卫郑重其事的口气说道，“在正式命令下达前，马上将那木门关闭，撤去那个箱子。”
　　喜兵卫平静地“不，”说着，抬起眼来看向三郎兵卫。
　　“我不能接受这个要求。”
　　“什么？------你不服是吗？”
　　“我不能接受。”喜兵卫平静地说，“只要还有一人，需要依靠箱子里的那一点点的钱，我也是会将那箱子摆放那里，开放木门。”
　　“哪怕有寄合的指示吗？”
　　“这个，------”喜兵卫口上犹豫了一下，他垂下头，低声说道，“不，我不能，接受。”
　　三郎兵卫的眼中燃起了怒火，就在他要怒声训斥的时候，“唉，等一下。”久之助平静地说道。
　　“这不是那么单纯的问题。”久之助继续说，“领地内如果有陷入困境的贫民，本来是应该由藩国施行救济措施的，而高林是独力坚持作了这些事，所以在下达废除的命令之前，有关实际情况，是谁往目安箱里投诉的，我认为应该先调查清楚这些事，各位以为如何？”
　　其他三人互相对看了一下。久之助是寄合肝煎，所为三郎兵卫（虽然有些不满）也没执意反对。
　　“那么就另行等待命令下达吧。”久之助向喜兵卫使了一个眼色，“今天就这样，可以退下了，公务繁忙中辛苦了。”
　　喜兵卫眼露感谢之意看向久之助，然后点头行礼后站起身来。
　　那天，------下班的鼓声响起后，喜兵卫来到了久之助的办公室。他等其他人都走了以后，“你挺住了呢。”微笑说道。不能接受，能说出口两次，实在不错，“但是，为什么不将确实有人在靠那箱子生活的事，明确说明清楚呢？”久之助问道。
　　“但是，就算说了这些，”喜兵卫寂寞地微笑说，“估计那些人也是没法明白的，不是自己亲身体会过饥饿，是没法知道饥饿有多难受的。”
　　“但高林你却能够理解啊。”
　　“他们说了，”喜兵卫像似在叹气那样继续说，“这么简单就能得到救济的话，便会丧失辛勤劳作的精神，也会有助长，借了钱闭口不认这种刁滑之念，------他们是不知道的，也不会去想知道，什么好逸恶劳的贱人们，唉。”他悲伤地摇头，“贫穷的人在怎样生活，在想些什么，贫困是怎样的，他们根本什么都不知道的。”
　　“但高林你不是知道嘛。”
　　“已经过了十五年了，”喜兵卫低声继续说，“------和生你肯定不知道，出入我家的工匠中有一位名叫吉兵卫的木桶匠，因为太贫穷，他杀了妻儿三人自己也自杀了，有过这么件事。”
　　“这事我记得。”久之助说，“木桶匠吉兵卫也出入我家的，我记得他有个可爱的女儿。”
　　“她的名字叫直子。”
　　“我不知道她的名字，有十三四岁，是个漂亮的好女孩，------对，”久之助点头，“说是父亲脚怎么了，那姑娘来取木桶，送木桶来过。”
　　喜兵卫“嗯，”点头，一双像似在看向远方的眼睛，他盯住了拉门上的一点。久之助脸上露出“原来如此”的表情------喜兵卫曾经喜欢过那姑娘吗？他在心中自问。

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