莲花王后

　　从城里回来，阿珊把自己的见闻告诉了大家，原本安定下来的喜悦一下子便被前路未知的惆怅代替了。女人们依旧在住户的空地上编织竹布，当地的帮手似乎也感到这些唐人和以往不一样了。阿茉小心地做着手中的话，有时会停下来看向阿珊。阿珊都会报以微笑，但她心里明白现在男人们每天有人留守住户就是以防不测。周大夫早就告诉大家要一起出行，也尽量早点回来，山雨欲来风满楼。

　　一天清晨阿珊刚从河里洗麻条回来，突然发现房子里来了好多士兵，狗不停地叫，几只鸡也飞来飞去。她背上竹篓赶紧跑回去，吉夫已经被放倒在地上，几个士兵正在往他们的房子里搬货物。

　　阿珊连忙出声制止：

　　“你们干什么！这是我们的东西！”

　　听到这大声的劝阻，士兵们楞了一下，看到是个女子就又继续手上的动作。

　　“你们不能这样，我要找你们的长官！”

　　这时候指挥的长官走了过来，大笑着说：

　　“小姑娘，毗兰话说得不错嘛！那我说的话你好好告诉你的乡人么！”

　　阿珊看着堵在门口瑟瑟发抖的同伴们，又气又急，只听这家伙说道：

　　“奉城主之命，这帮不知何处之流民，寻衅滋事，现收缴赃物，以示惩戒！”

　　阿珊这时候看到捆住吉夫的人走到一边，立马扶他起来，听到那个长官念的话，阿珊抬眼瞪着这些人。

　　士兵们没多会儿搬完了东西，只留下一片狼藉。

　　织机没有受损，但织好的布都被抢了去，房主大娘在一边叹口气说道：

　　“这城主是最可怕的，住这儿的可不都得听他的？你们啊不该得罪人啊。”

　　阿珊扶吉夫坐下，向大娘告罪道：

　　“大娘，连累你了，请您照看一下大家，我去请周大夫回来。”

　　“说什么话呢，你快去快去！”

　　阿珊想起周大夫的吩咐，跑到另一个村的唐人庄去找人，正好遇上了赶回家的阿顺。阿顺直接把周大夫接回来了。

　　到了晚上，众人商议，免不了有人掩面哭泣，周大夫给大家检查了身体，觉得都没受伤才是万幸，只是吉夫需要静养几日。阿珊对大家的货物被收走愤愤不平，突然她想到竹布，于是她提议道：

　　“我们的竹布是要供给王宫的，总不能不明不白进了他一方城主的口袋，周大夫，明天让我去告知王宫，让他们来帮帮忙吧。”

　　秋娘听到阿珊这么说，愁眉不展，她轻轻说道：

　　“假如他们不认呢？”

　　阿珊不知道怎么回答，这看起来美好的国度到底有多少隐藏的事情是她不知道的呢。

　　“无论如何，还是试一试吧，多一分努力多一份希望。”阿珊说给大家听也说给自己听。

　　但想要进宫是不容易的，阿珊听说这几天有宫中的使节会去邻近的大集市采买，她决定那个时候碰碰运气。到了那一天，阿珊和一位唐人商人一起上了路，因为想快点他们坐上了运河上的船。其实周大夫上次去求城主为的不只是同村的人，还有一批之前到的唐人，所以遇到这件事当地的唐人有人回避，也有人热心帮忙。和阿珊一起同行的唐人就是这热心帮忙的一类，而且他已在此定居多年，这集市上就有他的店铺。

　　“小老乡，你别怪叔这样说，向宫使求见，没多大用。”

　　“阿叔别这么说，既然这生意是我接下来的，自然要让我去做完。我不能让姐妹们的心血就这样白花了。”

　　没多久他们就到了集市，因为城里的护城河和城外的水库自成系统，城外附近大大小小的村落都由运河连接，所以有时候水路比陆路更为方便。但到了集市他们等了很久才等到宫使的车马，阿珊怎么挤也挤不进去。为首的女官坐在车上，百无聊赖地听着商人报上自己的名号。

　　“好了，我们不需要这些。下一个。”

　　阿珊好不容易挤到前面，高声呼喊：

　　“请宫使做主，请宫使做主。”

　　听着怪异的腔调，女官看了阿珊一眼，此时阿珊的衣衫被挤得不成样子，但她还死死地抓住马车。

　　“不懂规矩吗？”

　　阿珊连忙松开，说道：

　　“请宫使做主，小民是唐人，之前宫中所定之竹布被王城城主……”

　　“呵呵，就你这样你还能和王宫做成生意？也不看看你什么样子！”

　　还没等阿珊说完，宫中的车马便已开走，同行的大叔连忙拽起阿珊，才避开了飞扬的尘土。

　　“走吧走吧，小老乡，”大叔扶起阿珊说道，“就是这样的，你能说上话已经很难得了。”

　　“可我明明……”

　　“走吧走吧，到时候宫里的人叫士兵来就跑不掉了。”

　　阿珊一肚子委屈，坐在船上闷闷不乐。阿珊只能探出手去拨动船边的水波，她什么忙都没帮上。等靠岸大叔就回去了。

　　在回去的路上，阿珊遇到了意想不到的人——阿茉正在等她。

　　“阿珊姐，你今天怎么不在啊？”

　　“所以你特意来等我？”

　　“嗯，阿珊姐，我听说你们要走。可不可以带我一起走啊？”

　　听着阿茉轻快的语调，阿珊停下来跟她坐到路边的石头上。

　　“阿茉，你是有家的孩子，就是舍不得姐也不能轻易说离家的话。假如有一天你学得本事了自然能走多远就走多远。”

　　阿茉被看穿了心思就说道：

　　“那些官兵都是坏人，我们都知道的。但是姐，你不要怕，我和村里其他人都愿意送东西给你们，你们是我们的好老师。”说完，她鼻子有些发酸，阿珊却从手中变出了一朵黄色的小花戴在了阿茉头上。这是她从水中拾来的。

　　“谢谢你，阿茉。姐姐会一直记得你的。”

　　等到姐妹两回到住地，阿顺刚和一个当地青年有说有笑地回来。

　　“阿顺，你怎么来了？”

　　阿顺是个铁匠，爹娘给他起名是和他哥一起起的。他哥叫阿峰，他叫阿顺，本来想着一帆风顺，只是阿顺和他哥阿峰失散了。现在他和船员们一起打铁做工具，按理说不该那么早回来的。

　　“吉夫躺着，我这不替他来守着你们了。”

　　这时在阿顺身边的青年也向两位姑娘问好，而他的身上正背着一头鹿。

　　“周大夫他们今天提早回来了，所以我又出去从丛林里打了一只鹿回来。”

　　那个青年把鹿交给阿顺正准备离开，阿珊也向他表示感谢。

　　“不用那么客气，你叫我阿远就好了。”青年说完朝阿顺挥挥手。

　　阿茉觉得自己没见过这样的年轻人，但她也没说什么，就和阿珊告辞了。

　　“阿顺，我听村里的老人说，这丛林里很危险，你还是注意点好。”

　　阿顺倒不生气，听阿珊这样关心自己就说道：

　　“总麻烦大娘不好，我呆了一天就想去给咱们加个餐。而且我知道危险所以我才让阿远带我去的。他可是射箭的好手呢！”

　　阿珊点点头，进门看见周大夫正跟大家商议着什么，就把自己的遭遇说了。

　　周大夫摸摸胡子，说道：

　　“既然这样，改天老夫亲自走一趟王宫，总要讨个说法。假如真是如此，那我们就离开此地。”

　　大家一听也觉得是这么个道理，还抱着希望的众人更加深居简出，竹布的编织也更没有停下。阿顺负责放哨，他和村里的阿远配合，一有风吹草动大家就把赶制出的货物藏起来。而这城主一次抢劫后也没再出现，阿远告诉他们是城主去另一个村子催租去了。即便如此，阿远告诉大家不要放松警惕，他还拜托过往车辆告知城中的消息。

　　阿茉看着不熟悉的阿远，悄悄问过阿娘这是不是山中精灵所化，因为阿远身材匀称，是干活打猎的一把好手，村里不少姑娘偷偷看过他。阿娘告诉阿茉，阿远之所以陌生，是因为他很小就出去了，但确实是村中的孩子。也是因为是铁匠的孩子，所以阿远和阿顺很合得来。

　　阿珊这段时间得不什么到消息也很着急，而等待接见的周大夫也没有闲着。他带上阿珊继续自己的老本行，给村中的人看病治疗。所以这一天忙下来他知道的消息并不会比阿远少多少。周大夫带上阿珊是因为阿珊可以和当地人交流，在海上的航程时阿珊也一直在协助自己，但就是这么个懂事听话的孩子，很有可能要继续跟着自己这个老头在海上漂泊了。毗兰国和书上到底是不一样啊。

　　又是一天晚上，阿远又带来了新的消息。明天就是官吏和平民可以共同拜见国王的日子，但是城主明天也回来了，他正好要面见国王。

　　周大夫一听，说道：

　　“那就明天去，我看看这个无耻匹夫还能有什么花样！”众人纷纷应和，吉夫表现得尤为激动。

　　这一回几个船员跟着周大夫早早出发没惊动任何人，但是阿远知道，阿远还给大家指了一条密道，所以大家很快来到了王宫的接见庭前。阿珊在庭前看见了窗里的悉叶，他在纱帘前坐着，两位宫女正在摇扇，这时城主走了进来。

　　但不知为何，城主一直跪在地上，没有起身的意思，这时候城主的声音越来越大，阿珊只听见“我没有，我没有”。

　　站在他前面的悉叶突然从宝座上下来，阿珊这才看清宝座上垫着的狮子皮，狮子脑袋正对着自己。这时悉叶拿着金剑指向了阿珊，在殿内出来一个人将大家引向了前庭。这个人正是阿远。
　　阿远头戴金色冠饰，身着细棉布的右袒上衣和织锦长裙，他带着大家恭敬地跪在门外并说道：

　　“这就是被城主汝敦坑害的唐人商人，他甚至还扣下了敬奉给王的货物。”

　　“乡野村夫，陛下，您不能被这个害人精蒙骗啊，我可是你先王的舅父啊。”

　　“陛下请看这是您当初示意的竹布，汝敦连这货物都不放过来，实在是大不敬啊！”

　　看到熟悉的竹布，阿珊恨不得上前，但随后阿远就展示了更多货物，并邀请其他唐人商人进殿一一对质。

　　看着越来越多的证据，汝敦脸色越来越难看，他跪着向前，抱住悉叶的腿但被一脚踢开。

　　“汝敦啊汝敦，孤念你是王族，在禁止受贿之令以后你会有所收敛，没想到你变本加厉！多少人只知你城主，不知这王庭！你还有脸提先王！”

　　说完，悉叶又用金剑指挥道：

　　“来人，把罪人拖下去，不准任何人靠近！”

　　曾经神气一时的城主就这样被拖下去了，在外等候的民众无不被国君的命令所打动，纷纷跪倒在地。

　　“至于你们唐人……”

　　看着这一幕，阿珊还没有缓过神来就连忙低下头。

　　“你们唐人的损失，自是要赔给你们的。”悉叶继续说道，“议事大臣辉远，这件事就交给你来办。”阿远行礼应答下来。

　　“陛下如此决断，草民不胜感激。只求乡中无依孩儿能得国君庇佑。”周大夫连忙行礼说道。

　　“老人家快快坐下。这次拔掉毒虫还有赖你们的帮助，你们的要求孤自会满足。所以放心吧。”

　　阿珊听着这一切一直悬着的心终于放下来了，想起今天带来的货物，她连忙翻找身边的盒子。于是下面跪坐的人群有了些骚动，看到这又见面的姑娘，悉叶出声问道：

　　“怎么，小姑娘，你又要拿什么东西献给孤啊？”

　　“启禀陛下，我们的货物被坏人拿走了，这是后来赶制的竹布，”，说到这里，阿珊停了一下，“所以我没有完成陛下的任务，加上没收的赃物就全在这里了。”

　　辉远赞赏地看了阿珊一眼，这姑娘分明是想把它当成证据一起指证汝敦，现在献上也全了自己当初定下生意的承诺。

　　悉叶笑了起来，听着阿珊流利的毗兰话他想问问这没完成要怎么算，但他还是忍住问道：

　　“很好，你很信守承诺，那你要什么赏赐？”

　　阿珊手上的盒子已经交到了国王身边，她听到悉叶的话抬头睁大了双眼，她想说又说不出话来，眼泪比声音更早来到：

　　“我不要什么赏赐，我只求陛下能护佑我的兄弟姐妹平安快乐。”

　　看着泪流满面的阿珊，悉叶收起了戏谑的神情，他觉得此时眼前的女子有如莲花一样圣洁。

　　“你叫什么？”

　　“阿珊，啊不，陈惠珊。”

　　“我答应你，阿珊。”

　　说完，悉叶让随从收走了这个盒子，两边的侍女放下纱帘，国王的接见到此结束。但结束接见的唐人终于可以带着好消息回去了。眼角留有泪痕的阿珊幸福地笑了起来。

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