红楼之晚韶华

　　按李纨的想法，贾母这次的行事确实有些欠妥当，竟完全越过了贾政夫妻插手宝玉的婚事，完全不曾过问王夫人的意见，想必心里也是明白王夫人不会同意，无非想着以孝道压人，先暂后奏。

　　别说这桩亲事没成，假使真的如贾母所愿成了，王夫人即便碍于孝道不敢说什么，却定然会将怒火转到黛玉身上，贾母毕竟年纪大了，又能护着黛玉几年？

　　何况当媳妇的服侍婆婆是天经地义的事，婆婆若想要磋磨儿媳妇，有的是法子叫你有苦说不出，届时黛玉的处境可想而知。

　　还好这事没有提到明面上来，王夫人心下虽然对贾母不满，面上却分毫不露，依旧沉稳如初，每日到贾母房中承奉，晨昏定醒更是风雨无阻，有好东西也是先孝敬贾母享用，行事让人挑不出一丝错儿。

　　李纨见了心下暗服，果然姜还是老的辣。

　　话分两头，荣国府中因贾敏的一封书信波涛暗涌，这厢林家一干管事媳妇也于五月底回到了扬州。

　　贾敏让人将为首的几个管事媳妇叫了进来，问起路上诸事，众人一一回了。

　　贾敏点了点头，扫了众人一眼，微笑道：“都辛苦你们了，好生下去歇着罢，王信家的且留下。”

　　一个四十出头，穿着酱紫色对襟褙子，圆脸杏眼的管事媳妇应了一声，其余几人便都退下了。

　　这王信家的原是贾敏的陪嫁丫头，后来嫁给了林家的管事，是贾敏的心腹，向来得贾敏倚重。

　　贾敏看了素荷一眼，素荷会意，对房中众人使了个颜色。

　　众人皆知贾敏定是有话要问，便都行了一礼，躬身退下了。

　　贾敏让指了跟前的杌子让王信家的坐下，细细问起贾家诸事。

　　王信家的谢过，斜签着身子坐了，方答道：“府里添了好几个哥儿姐儿，其余的倒无甚变化。老太太身子颇为硬朗，精神也好，只是惦记着太太，几位太太奶奶并姑娘们也都问太太好。”

　　贾敏微微一叹，想起自己离京十多年，还未曾回去过一次，也不知娘家如今是何光景。

　　贾敏低头喝了口茶，漫不经心道：“常听母亲在信中说宝玉生的极好，又聪明伶俐，你可曾见着了？”

　　王信家的微微一顿，觑了贾敏了一眼，方笑道：“宝二爷生的雪团一般，着实冰雪聪明，行事礼数比那大人还强呢，我见过这么多公子哥儿，没几个及得上的。”

　　贾敏坐在上首，将她方才的神情都看在眼里，不禁皱了皱眉，淡淡道：“宝玉是不是有什么不妥？这里也没有别人，你直说便是，不必瞒着我。”

　　王信家的迟疑了一会儿，方道：“我们只在老太太房中见过宝二爷一次，并不曾说过几句话，只是听说宝二爷竟不曾正经上过学，只爱在同姊妹丫头们一处玩闹。

　　有一次荣国府的几个婆子吃醉了酒在一处闲话，我听了一耳朵，说宝二爷常说些痴话，说什么女儿是水做的骨肉，男人是泥做的骨肉，见了女儿便觉清爽，见了男人便觉浊臭逼人，且最是爱红，喜欢吃女孩子嘴上的胭脂……”

　　话未说完，贾敏的面色便沉了下去，王信家的忙住了嘴，别说贾敏，她当初听到这事时都目瞪口呆。

　　贾敏压下心中怒气，对王信家的道：“你下去歇着罢，今儿的事不许对其他人提起。”

　　王信家的服侍了贾敏二十多年，靠的就是知道什么该说什么不该说，她最是知趣，从先前贾敏吩咐她去了贾家留心打听宝玉的事时就已猜到了几分，这会子哪里敢说什么，忙答应一声，悄悄退了下去。

　　素荷见贾敏眉宇间依旧有几分怒色，忙上前安慰道：“太太也别为这事气坏了身子，横竖咱们没答应这门亲事。”

　　贾敏叹了口气，抱怨道：“我只是气母亲糊涂，明知道宝玉的性子，信中竟分毫不提，还想着求娶玉儿。”

　　虽没见到宝玉吃丫鬟嘴上胭脂的情景，但想也知道是什么模样，俗语说三岁看老，宝玉小小年纪就如此不学好，日后长大了岂不又是个纨绔子弟！

　　母亲信中还直说宝玉聪明伶俐，两家结亲如何如何好，若她是个耳根子软的，一时糊涂答应了这门亲事，岂不是害了黛玉一辈子。

　　贾敏越想越气，她只有黛玉这一个女儿，自然要为她考虑，日后的夫家不需要多富贵，但一定要家风清正，公婆宽厚慈爱，女婿不一定要文武双全，但至少要人品端方，知道上进，如此四角俱全方妥当。

　　幸而贾母提亲之事林如海不知情，否则必然对娘家心生嫌隙，想到此处，贾敏重重叹了口气，又思及黛玉如今都快念完四书了，宝玉比黛玉还大了一岁，却连正经的学都不曾上过，只知道在内帷厮混，偏偏母亲又太过溺爱，不知管教，如此下去日后娘家后继无人，又有谁来支撑门楣？

　　正巧黛玉下了学，来给贾敏定省，丫头打起湘帘，黛玉进屋，便见贾敏正坐在凉榻上，摇着纨扇，忙上前请了安。

　　贾敏忙敛起愁容，笑道：“快起来。”说罢拉了到跟前前，细细端详了半日，方点头道：“今儿气色比昨日好多了，今儿的丸药可吃了不曾？”

　　黛玉笑道：“早起便吃了。”

　　贾敏点头道：“那便好，吃完了这一程再请张大夫来瞧瞧。”

　　一面说，一面见黛玉只穿着件薄薄的银红衫子，下面系着白绫百褶裙，贾敏便伸手向她身上摸了一摸，不禁蹙眉道：“怎的把坎肩儿给脱了，你身子单弱，穿这样单薄，一会子风吹了可怎么处？”

　　黛玉忙道：“不妨事，今儿实在热的很，方才上学走回来都出了一身汗，反倒弄的身上凉津津的，才梳洗换了身干净衣裳。”

　　贾敏只得罢了，“白日里无妨，到了晚间记得添件衣裳。”

　　黛玉答应了，依偎在贾敏身前，道：“方才我见妈神色有些不痛快，是不是身上不爽快？可要请个大夫来瞧一瞧？”

　　贾敏叹了口气，“没什么，只是方才去你外祖家送节礼的管事媳妇回来了，说起你二舅舅家的表兄宝玉，都六岁了，只知道胡闹，顽劣异常，连正经学堂也不曾去上，成日家只在内帷同姊妹丫头们厮混。”

　　黛玉闻言微微蹙眉，问道：“难道二舅舅和二舅母就不管管？”

　　贾敏摇了摇头道：“你表哥自幼便抱在了你外祖母跟前养活，因他天生异象，衔玉而诞，又生的得人意儿，你外祖母溺爱非常，你二舅舅和二舅母碍于孝道也不敢多管，且你外祖父家是武将起家，规矩难免粗疏了点。”

　　黛玉想起上回外祖家打发来送礼的时见到的那几个三等仆妇，吃穿用度十分不凡，这在其他人家从未见过，不禁疑惑道：“听说上回来的那几个妈妈只是三等仆妇，依我看其穿戴却与主子也不差什么。”

　　贾敏明白她的言下之意，笑道：“你外祖家是有爵之家，规制比咱们家高些，许多规矩亦与别家不同。”

　　贾家是勋贵，排场大，一应用度都十分奢靡；林家却是清贵，世代书香，素来行事低调，且到了林如海这一代已无爵可袭，再者他们家已传世百年，并不需要用那些排场来彰显身份。

　　黛玉听罢一一记在心里。

　　说了一会话，贾敏忽想起一事来，转头吩咐一旁的大丫头素荷，“去把我方才说的那几样东西拿来。”

　　素荷答应了一声，果然去取了个装着纸包的小娄子并两个五寸来高的小玻璃瓶来。

　　只见那瓶子上面螺丝银盖，贴着鹅黄笺子，一个上面写着“玫瑰清露”，迎亮照着，里面却是胭脂一般的汁子，另一个写着“木樨清露”，里面的汁子却是淡黄色，色若流金。

　　黛玉不禁有些好奇，指着玫瑰清露的瓶子道：“这瓶子里是什么？倒有些像爹爹平日吃的西洋葡萄酒，颜色怪好看的。”

　　贾敏笑道：“这是今儿外头孝敬的，说是进上的香露，比咱们家常吃的鲜花卤子要香甜的多，我想着你每日吃那些药丸子，嘴里只怕没味儿，正好用这个调了吃。”说罢又指着一旁的小竹篓道：“另外还有这篓子茯苓霜，一会子也一并带回去，这东西健脾益气，养心安神，正适合你吃，用牛乳和了，每日早起吃一盅，最是补人的，让雪雁每日打发你吃。”

　　黛玉忙道：“留着妈妈和爹爹吃罢，我哪吃得了这许多。”

　　贾敏笑道：“你爹爹和我的已单独留了好些，这些都是给你的，快收着罢。”

　　黛玉答应着，命丫头接了，母女俩又说了一会子闲话，用了晚膳，黛玉方回房去了。

　　六月底，李纨派去江南的管事也回来了，刘有福一到家不及休整，便打发了自家婆娘将田庄的地契交给李纨。

　　刘大娘交割清楚，细细回道：“连带鱼塘，水田在内，一共五百亩，都租给了佃户，另外请了些人专门养蚕，养鱼，一切都按着奶奶的吩咐料理好了。”

　　说完忽又想起一事，忙道：“险些忘了告诉奶奶，听我们当家的说，这次能买下这个庄子，还是多得了林姑老爷之力。”

　　李纨闻言一怔，“你是说林姑父？这是怎么回事？”

　　刘大娘道：“这庄子虽然不大，其中却有一大半都是上好的水田，又连着一道山泉，听说用泉水种出来的碧粳米滋味极好，比贡米也不差什么。
　　原本咱们的人都已经交了钱，就等过契了，谁知被人横插一杠子，险些被抢了去。”

　　众人闻言都是一怔，李纨皱眉道：“是谁这么霸道？”

　　刘大娘道：“那人是江苏巡抚的小舅子，听说还与西宁王府有些瓜葛，素来横行无忌，不知怎的看上了咱们的庄子，说是要修个别苑，咱们两千多两银子买的庄子，他只扔下五百两便想买了去，咱们自然不肯，为此闹到了衙门里，最后还是姑老爷知道了消息，亲自出面，才将此事处理妥当。”

　　原来刘有福因田庄之事与人争执，此事本就是对方不占理，他又仗着有荣国府撑腰，并不畏惧那人，两方争执不休打了起来，最后闹到了衙门里。

　　扬州知府左右为难，便急忙告诉了林如海，林如海知道事情原委后，出面料理了此事。

　　李纨听罢，沉吟片刻，道：“这样罢，你回去跟刘管事说，以后庄子上的出息单分一份出来，捡些好的鸡鸭鱼肉蔬果瓜菜，每月初一十五送去林姑父家，虽然不值什么，到底是我们的一份心意。”

　　刘大娘满口答应了，“回去我就跟我们当家的说。”

　　李纨十分满意，将地契交与茯苓收好，又命人拿了两锭银子交给刘大娘，笑道：“这次多亏了刘管事了，来回奔波劳累，又受了大罪，这钱给他打酒吃罢。”

　　刘大娘忙道不敢，“给奶奶办事是咱们的本分，哪里敢当奶奶的赏。”

　　李纨向梅香使了个眼色。

　　梅香便上前挽住刘大娘的手，将两锭银子塞给她，笑道：“这是奶奶的一番心意，妈你就别推辞了。”

　　刘大娘这才谢恩收下了。

　　转眼便是七月十五，正是贾兰周岁，虽不曾大办，却也甚是热闹。

　　世交亲友亦各有贺礼相送，因未宴请外客，故而李守中夫妻也不曾来，只打发家下人等送了周岁礼过来，还带来一个消息，李守中被钦点为江南学政，月底赴任。

　　学政掌全省学校政令和岁、科两试。按期巡历所属各府、厅、州，察师儒优劣，生员勤惰，位在巡抚与布政使、按察使之间，素来由朝廷在侍郎、京堂、翰林、部属等官进士出身者中简派，三年一任。

　　江南地灵人杰，文风鼎盛，一任学政便可结下不少人脉，李守中能被委此重任，可见永元帝对其甚是看重。

　　李纨回忆了一下原著，并没有找到相关的记载，只得罢了，连日赶着做了两套衣裳，又打点了些耐存放的点心和路菜，以及应急的丸药等等，打发人送去了李家。

　　转眼又是中秋将至，阖府上下都忙着过节的事，别人尤可偷闲，独凤姐既要打点送与世交亲友的节礼，又要预备过节诸事，又要看着人收拾金银器皿，忙的连喝水的功夫都没有。

　　这日，李纨带着贾兰给王夫人请安，小家伙说话已经甚是流利，只是刚学会走路，还不大稳，一见王夫人便扑了过去。“太太——”

　　王夫人顿时眉开眼笑，一把抱起了小家伙，只觉沉甸甸的坠手，不禁笑道：“咱们兰哥儿又壮实了不少。”

　　李纨抿嘴一笑，“这孩子一日少说也要吃四五顿，又不爱动弹，份量自然重了。”

　　也不知道小家伙像了谁，竟是个小吃货，嘴巴没一刻停，还最喜欢那些甜腻腻的小点心，圆嘟嘟的脸蛋上都有了双下巴，小胳膊小腿胖的藕节似的，李纨不得不严格控制他的饮食。

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