女子无忧

　　两个与叶家紧密相关的年轻男子马上就要上战场，以身犯险了，叶家人自然关心，也怕这俩人从此一去不回。

　　临行之前，霍连城把叶宁叫出来，叶宁也没有推脱。

　　只是，等两人见了面，霍连城便把一个布巾包裹着的东西交给她。

　　“这是……”

　　“我家底薄弱，所有的银钱都在这里了，你拿着，若是我此去不能回来，就算是给你添妆了。”
　　若是不想嫁，想守着二老过日子，自己手里有些银钱，再花些气力，日子总能过起来的，也不至于穷困潦倒，被弟弟弟媳嫌弃。

　　当然，这心底里的话，到底还是没说出口，一个姑娘家若是到了大龄仍不不出嫁，名声必然损害很大，而且一个姑娘家还要过这么长的日子，日子也太难过了。就算两老愿意留着她，到底两老年纪也比她大多了，说不好听的，等她老了，又有谁来奉养她呢？

　　所以，即使心里不高兴，霍连城还是希望她能有个好归宿，有个待她好的人，相互扶持着把日子过起来。

　　“呸呸呸，快吐口水重新说。百无禁忌，百无禁忌。”

　　叶宁本不是多迷信的人，但此时真的需要一点信仰去支撑自己，对于村民们挂在嘴边的那些话，也下意识的吐露了出来。理智告诉她应该摒除迷信，坚信科学，也不是霍连城不说这话儿他就一定能够平安归来，但理智在这个时候已经不怎么管用了，如果祈祷能够让战事平息，让这两个大男孩平平安安的回来，那她也是愿意信教的。

　　霍连城笑看着她，此行凶险，并不是他想怎样就怎样的，能不能活着回来，只能看天意了。

　　“这个我不要，我不要你添妆，我只要你回来，然后用这银子来娶我。”

　　叶宁要把银子塞回去给他，但他不肯接。

　　“收着吧，免得被那些混子给翻走了，你收着，等我回来再找你要。”

　　这样一说，叶宁只好把银子收下了。有勤劳朴实的农户，有偷奸耍滑的农户，自然也有天不怕地不怕的二赖子，这些游手好闲之人，惯常会做些偷鸡摸狗的事情，霍连城家里一个人都没有，这银子放着确实不安定。

　　见她收下，霍连城松了口气，原本他还害怕她会哭的，但没想到她还是那副平静的样子，只言语之间有些急切和维护。他了解她，无论如何也不想看她哭，这样就挺好，至少他也能安心一些。
　　各地的征兵都完成了，官府派来的人，把这些人都赶到了一处。有些想逃避兵役的，往山里跑了，结构被官府派来的人搜到了，二话不说先是一顿板子，倒也没把人打死，还是扔在了征兵的队伍之中。

　　就这么死了也是可惜了，上了战场就是给别人挡挡刀剑那也是好的。

　　霍连城与叶兆安本就是一个村子，因此被编派到了一个队伍里，也算是有个照应。

　　这些临时召集的士兵，很快就被送往战场，大多都是十几岁的少年郎，有的已经成亲了，是孩子的爹了，而有的还没有媳妇儿，但不管如何，都改变不了他们要奔赴战场的事实。

　　御书房内传来一阵持续不断的咳嗽，那声音，仿佛要把肺都咳出来一样，直到过了好一阵，这才缓和下来。

　　“还望皇上保重龙体，国事虽重，龙体亦然。”

　　凌云天脸色阴沉，御书房内除了几位大臣之外，还有几位皇子，眼下西南战事胶着，找不到凌云霄便罢，但凌云飞的失踪却让百姓们对大兴失去信心，有些惶惑不安。

　　消耗了那么多粮草，又损失了那么多士兵，如今已有两座城池被西凉军队纳入了手中，大兴的士兵不得不退走，士气低落。

　　这样紧要的关头，京城内又无能够主持大局之人，当然，交给皇子们也是可以的，但问题是皇子们慢慢都长大了，明争暗斗的，谁也不服谁，而朝中的大臣已有不少是站了队的，各为其主，又如何能一致对外？

　　凌云天此人城府颇深，而且猜疑心随着年纪渐长，随着皇子们的长大，也越来越深，哪怕是强撑着身体，也不会轻易让皇子们把控朝政。

　　也因此，才有了此时的这一幕。

　　众大臣、皇子在此等候差遣，但凌云天始终一言不发。许久以后，才示意诸位大臣回报最新的情况，做了些指示，又敲打了几句，这才让他们离开。

　　待御书房只剩下他一人，凌云天那双阴晴不定的眼转了转，又咳了一阵，喝了些水，才缓过来。
　　别人不知道，可他却知道，祭天遇刺八成是他那好四哥做的好事儿，根本不是西凉的细作干的。

　　凌云霄这是要告诉自己，这皇位是他让出来的，也随时可以收回去，就连他的性命也一样。

　　这是警告！

　　十多年过去了，很多事情、很多人都变了，但他的四哥，似乎一直都那么无法撼动，自己的一点心思、一点动静，仿佛都被他看透了。这种感觉真的糟糕透顶，却又让人觉得无可奈何，让他愤怒不甘。

　　他才是大兴的皇帝，他才是一国之主，却始终受制于晋亲王，这让他该如何自处？

　　而且，晋王的手段，始终还是那么令人讨厌，就跟猫戏鼠一般，每每让他怀抱希望，却又在转眼间被击溃，等到他的好四哥觉得他无趣了，或者玩够了，兴许就是他命丧黄泉之日。故此，哪怕是为了自己的性命，他跟晋王也是不死不休了。

　　不过，此番晋王如此嚣张大胆，在这样的场合中，仍能布置得天衣无缝，可见这京城中暗地里为他卖命的人还不少，甚至他已与某个皇子勾搭上，要谋夺他的皇位。

　　一想到后者的可能性，他就禁不住浑身发凉。

　　他的皇子们，他一个都不信，也在试探着，希望能找出晋王的同谋，将那大逆不道的逆子斩杀，才能解他心头之恨。

　　不缺儿子的皇帝，眼下已经开始防备起各个皇子了，只要一有风吹草动，必然是宁可错杀也不可放过。

　　锦州距离战场并不十分遥远，横跨过去，日夜兼程，也只需几个日夜罢了。但这样不分昼夜的行军，让这些即将上战场的士兵们十分疲倦。

　　战争拖得太久了，粮草损耗的厉害，国库怕是已经见底了，如今他们吃的、穿的、用的，都是很差的。

　　行军路上，是不可能有的好吃好喝好住的，多半都是就地躺下，休息一两个时辰，便又披着月色继续前行。

　　西凉有备而来，似乎早已做好粮草和战斗准备，拉锯战打了很久，也不急于追击或攻占城池，松弛有度，难以对付。但，长此以往，大兴的军队、百姓必然会被拖累，军队粮草不足，士气低落，而百姓赋税加重，民不聊生。

　　等他们到了战场上的时候，是停战状态，但这并不意味着他们可以休息，他们什么都不懂，而且体力各方面都较差，也不会武，到了刀剑无眼战场上，怕是轻易就被杀了。所以，停战的时候，他们也不能松懈，须接受将军们的操练。

　　霍连城就是在这样的情况下见到李子敬的，对于李子敬，他始终心思复杂沉重，一方面，是觉得自己比不上李子敬，另一方面，他多少了解李子敬对叶宁的心思，并且对于他们曾经走得那么近，感到有些难以释怀，甚至他还是会担心，担心李子敬如果回去了，也向叶家提亲的话，叶宁会转而投入他的怀抱。

　　无论多了解叶宁不是这样的人，但心里的忐忑不安还是无法排解。

　　如今，他们站在同一个战场上，一个已经是士，而另一个不过是最普通不过的兵，看着李子敬跟在将军身旁，站在那高高的台子上，俯视着自己，让他再度明确他们之间的差距有多大。

　　心里明白李子敬根本不可能从黑压压的一片人头里看到自己，但他却可以轻易的看见李子敬，因此便也觉得他是在俯视自己，个中滋味，只有自己才知道了。

　　相较之下，叶兆安却不一样，他离家颇久，对于村里发生的事情并不太了解，也不曾见过李子敬与他姐姐相处的模样。他只记得，李子敬是对他有恩之人，是帮助他找到学艺的师傅的人。

　　看见李子敬，叶兆安心里有些激动，但又有些感到陌生。李大哥站在台上，站在将军的身边，神情肃穆淡定，让他一腔热血也凉了下来。

　　或许，他已能够敏锐的察觉，站在那里的，早已不是他的李大哥了。

　　操练完了，士兵们都聚在一块儿吃些东西，休息片刻。

　　“霍大哥，今天站在将军身旁的是李大哥吗？”

　　“嗯。”

　　“他可真厉害。”

　　叶兆安轻轻地呢喃了一句，最终两个人都陷入了沉默。

　　“霍大哥，你害怕吗？”

　　“怕不怕，都站在这里了，没有退路了，只能尽力去保全自己。等上了战场，你别乱跑，尽量跟在我身边。”

　　叶宁的弟弟，叶家的独苗苗，他若是不与他一块儿也就罢了，这会儿两人能有幸分到一块儿，他一定会尽力保全叶兆安，不叫他死在战场上。

　　“霍大哥，我想家了。”

　　这跟学艺不一样，他们此时距离家里千里之外，也有可能丧命，遥远而危险。

　　霍连城沉默了，他也想念叶宁，但他不能说出口，否则面前的小少年，怕是控制不住自己的情绪了。他没打过仗，却对危险有着天生的敏锐，在战场上，情绪的波动和紧张、急迫，都有可能让他们做出错误的选择或动作，从而增加丧命的风险。

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