明堂朝华

　　1
　　大周元庆三年，罗马历2613年，东邻大和和南邻印度在西方殖民武力的压迫下，相继灭国之后，年仅二十一岁的明宗皇帝颁布维新诏书，全面开始实施变法，史称“元庆维新”。
　　为对抗盘根错节的守旧派大贵族大官僚势力，明宗皇帝不得不借助部分地位虽然不高、但思想开化的低层贵族的支持，一批年轻的贵族子弟构成了元庆维新的主导力量。其中梁李徐江四家脱颖而出，成为宪政时代作为皇室支柱的四大世家。
　　第一代成国公李铎，是大周君主立宪制度的奠基人之一，也是元庆维新之后第一届责任内阁首相，被称为大周的“宪政先驱”。一百多年来，有三位首相、数十位内阁成员出自李家，李家由此成为国家最显赫的政治世家之一。
　　而今天，这个家族正面临着前所未有的危机。
　　在一片安静而沉闷的气氛中，穿着黑色礼服的梁牧远和路启平跟随在仆人的身后，穿过有着高大玻璃窗的走廊。路启平望了一眼窗外的花园，这座在世家府邸中面积首屈一指的巨大花园，是成国公李文理生前最喜欢的地方，也是他们和雅南兄妹童年时经常玩耍之处。在冬日阴沉沉的天空下，它显出一派萧瑟肃杀的景象，仿佛也在为逝去的主人服丧。
　　仆人为他们轻轻打开一扇小厅的门，屋里的沙发上，坐着身穿黑色连衣裙的李雅南，她好像刚刚哭过，梨花带雨，身边几个年龄相仿的女生正在宽慰她，小声的说着什么。
　　“牧远！”李雅南一看见他们，立刻站起身来，扑进梁牧远的怀里，又忍不住哭泣起来。梁牧远迟疑了一下，用胳膊抱紧了她，另一只手轻轻抚摸她的头发，一句话也没有说，眼里也禁不住涌出了泪水。
　　路启平站在墙角看着他们，心里酸酸的。从某种意义上讲，在这座府邸里，他最喜欢的人，并不是一起长大的卓南雅南兄妹，而是刚刚逝去的那位温和的老者。虽然能够见面的机会并不多，但路启平知道，李文理喜欢孩子，对每个来花园里玩耍的孩子都一视同仁，包括并非真正世家子弟的路启平。路启平甚至隐隐觉得，他对那些出身并不高的孩子们，还有更多的那么一些若有若无的关爱。有一次，当傲娇的雅南呵斥另一个女孩子“滚出去”、还踢了对方一脚的时候，路启平看见李文理真正的气了，他牵起那个女孩子走开，丢下坐在地上哇哇大哭的雅南——那个场景一直深深的留着路启平的记忆里。
　　“雅南。”面色憔悴的李卓南出现在门口，打断了路启平的回忆。“你准备一下，陛下的吊唁特使马上就到了。”
　　2
　　“皇帝陛下的吊唁特使、楚王殿下今天在成国公府会见了成国公的亲属。殿下转达了陛下对成国公去世的沉痛哀悼，同时表示……”
　　唐宛坐在街边的快餐店里，盯着挂在墙上的电视屏幕播出的新闻画面。镜头扫过了李家兄妹。见惯了李雅南盛气凌人的样子，唐宛觉得，面容哀戚的她更让人别有一份亲切和怜爱的感觉。唐宛睁大眼睛，试图从旁边的宾客人群里找到梁牧远和路启平，但最终失败了。
　　两个不速之客突然来到凰州，又匆匆的离开，让唐宛还没来得及好好期待，就不得不品尝分离的滋味。本来，她已暗暗琢磨好一套说辞，让妈妈能欢迎他们到自己家来，为他们做一碗最好吃的米粉——但现在全都用不上了，也不知道什么时候才能再用上，想到这里，唐宛不禁心生茫然若失之感。
　　“什么呀，大过年的，播这种死人的新闻，丧气哦。”旁边座位上，一个带着半大孩子的中年妇女不满的说。
　　“就是，死也不挑个时候。”她的同座也附和道。
　　唐宛心里觉得这议论有点刺耳和刻薄，但自己似乎完全没有置喙的立场和资格。她和电视上的那家人没有任何的关系——李雅南……只能算是朋友的朋友吧？还是不那么友好的那种。
　　“唐宛，你发什么呆呀？”小简拍了一下唐宛的脑袋，才让她回过神来。
　　唐宛看了看四周，身边的朋友们正忙着享用薯条、冰激凌和可乐，店堂里悬挂着五颜六色的彩旗，孩子们在玩乐区里嬉戏打闹，祝福春节的音乐一遍又一遍的从扬声器里传出……这一切与电视画面里的沉重气氛，宛如两个世界。是啊，即便是显赫一时的名门世家，一家一姓的哀痛对这个世界，又算得了什么呢？
　　“今天可是咱们班人到得最齐的一次了，来干杯吧！来干杯！”有男生举起可乐建议道，大家一起跟着起哄，热闹的嬉笑声压过了新闻报道声音，唐宛也转过头去，笑着举起了纸杯。而此时，在电视画面里，政论主持人正在向一个学者模样的老人发问：
　　“许教授，在刚刚看到的新闻里，已故成国公的长子李宜藩并没有以继承人的身份出席哀悼仪式，这一点您怎么看？”
　　3
　　华丽枝形吊灯的明亮灯光照耀下，柴信宏背着双手，站在占满整整一面弧形墙壁的高大书架前，饶有兴致的察看着已经去世的李文理留下的珍贵藏书。今年三十六岁的他是当今大周皇帝最小的儿子，封号是楚王，对于昆虫学的兴趣远胜于政治，也不太愿意出现在正式场合。但李文理去世的时间很不是时候，出于宫中的忌讳，按规格应是皇太子莅临的吊唁，临时更换为由他出席了。
　　书架对面的座椅里，与李家关系密切的几个世家的家长都沉默的坐着。看到大家都一直不做声，满头银发的成国公夫人——李文理的未亡人把求援的目光投向梁国英。
　　梁国英知道，自己难以逃避这份责任。他调整了一下情绪，轻咳了一声：“殿下，成国公给陛下的遗折……”
　　“嗯，陛下已看过了。”柴信宏没有回头：“成国公的要求，是违反《爵位继承法》的。”
　　“但陛下想必知道，成国公这次心脏病突发，正是由于李宜藩在风月场所与未成年人发生性行为，而被警方拘捕一事。”梁国英说：“所以，成国公在临终前，坚持按照他早已拟好的遗嘱……”
　　“殿下！”李夫人突然一声长号，扑通跪倒在地毯的中央：“成国公的爵位，千万不能留给那个败家子，要不老爷子死不瞑目啊！”
　　“老夫人，老夫人，你这是做什么！”着了慌的柴信宏赶紧转身过来，四周的人也手忙脚乱的把李夫人搀扶到椅子上重新坐下。
　　“殿下，李宜藩沉溺于声色犬马，劣迹昭彰，已非一日，从维护世家声誉的角度考虑，似乎也不应该让他继承爵位。”颤巍巍站起来的，是江家的大家长，老态龙钟的信国公江源。
　　“嗯，陛下也有这种考虑。”柴信宏坐进椅子里，盯着茶几上的金色雪茄烟盒看了一会。“但从国家法律制度考虑，陛下确实不能直接取消李宜藩的继承权，陛下的意思是，以他的名义下发成国公的奏折，由上议院表决，昭国公，你看呢？”
　　“要到国会表决？那岂不是……岂不是要家丑外扬？”李夫人又哀哀的哭起来。
　　“李夫人，说句不当说的话，宜藩那些事情，在座的谁不知道？”江源摇了摇头：“要是他承袭了爵位，那更难看的还在后面呢！”
　　梁国英思忖半晌，答道：“这倒是能让事情有法律依据的一个办法，而且陛下下发奏折，已然是一种态度，我相信各位议员定能体会圣心。”
　　“嗯。”柴信宏点点头。
　　“那么，如果李宜藩失去继承权，应由谁继承成国公爵位，陛下的意思是？”梁国英接上一步，问道。
　　“陛下不能直接指定继承人，对各位继承人也不了解，因此无从决断。”柴信宏很干脆的说。
　　“如果是直接取消李宜藩的继承权，那按照《爵位继承法》，应由次子李宜徽袭爵。”江源缓缓的说完，看了一眼梁国英。
　　梁国英立刻反驳道：“泉公，对于取消李宜藩继承权一案，上议院还未表决，从法律上讲，李宜藩已经是成国公了。如果此后取消其继承权，那依法无疑该由其长子李卓南继承。”
　　“这件事要看上议院决议的具体情况，如果决议中取消李宜藩继承权有溯及既往之效力，那继承人选无疑是李宜徽，否则的话，就是李卓南。”坐在角落里的理国公世子徐荣堂慢条斯理的说。理国公徐家是法律世家，在国家司法界门生故吏满天下，徐荣堂本人也是法学权威，他的话具有相当的分量。
　　“徐博士说的没错。”柴信宏表示赞同：“那就看上议院的表决结果吧。对了，老夫人，令孙是否已经达到法定年龄？”
　　“卓南去年已经满十八岁了。”李夫人用手帕擦了擦泪水婆娑的老眼，回答道。
　　“那就没问题了，”柴信宏说：“陛下一再叮嘱我，务必要向各位重申，我大周是君主立宪的法治国家，凡事都要在法律的范畴内进行。各位都是国家功臣之后，更应明了这一点。”
　　屋里坐着的几个人都站起身来，低头答应道：
　　“是。”
　　4
　　疲惫不堪的路启平连礼服也没脱，就一头倒在梁牧远的床上，用脚蹬掉皮鞋：“这么绷着一天可真难受……累死我了。这个寒假还真是马不停蹄，我在萨尔茨堡陪老爸滑雪，然后陪你去青川看石刻，又到凰州找唐宛………最后竟然还是回到家里过了年！”
　　“往那边躺躺。”梁牧远顺手把外衣扔到地板上，也倒了下来，用身子拱了拱路启平。
　　两个人以同样的姿势躺在宽大的床上，把手枕在脑后，望着高高的天花板。
　　“哎，你知道吗？成国公是被雅南她爸爸气死的。”路启平用胳膊肘捅了捅好友。
　　“这是什么时候？别胡说八道。”梁牧远不高兴的说。
　　“真的。”路启平一骨碌坐起身来：“江曼文今天告诉我的。所以成国公的爵位不会给她爸继承了，要留给雅南的二叔。”
　　“江曼文的话你也信？雅南的二叔是她姑父，而且和雅南的爸爸闹矛盾又不是一天两天了……“梁牧远不快的说：“她就是唯恐天下不乱。”
　　“不信你问你爸。”路启平说。
　　梁牧远心里一沉，默然无语。事实上，路启平说的事，他这两天在李家也略有耳闻，然而，他无法想象骄傲的李雅南突然失去了一切的样子，也不愿意相信这会发生。
　　在君主立宪的时代，虽然贵族阶层的爵位和政治地位能世袭不替，但需要受到法律的约束和民众的认可，就连四大世家这样声望卓著的家族，在舆论的压力之下，也必须保证继承人不出一点差池。
　　那一刻，梁牧远觉得有什么东西像山一样压在胸口，让他呼吸困难。
　　“你怎么了？”路启平坐在床边推推他。
　　“我……”梁牧远说了一个字就止住了，他不想让路启平知道，他从雅南的父亲联想到了自己。“我在想，这次去凰州，真是太匆忙了……”他改口换了个话题。
　　“是啊，我连穆先生都没来得及会会……”路启平重新躺了下来。
　　“穆先生是谁？”
　　“唐宛家的猫，”路启平嘿嘿干笑了一声：“她企图用这个吓唬我，不让我们去凰州……”
　　梁牧远突然觉得，路启平与唐宛之间，似乎有不少他不知道的秘密，一想到这，心情变得更加糟糕。“我觉得唐宛就挺像一只猫的，她是个很容易成为朋友，但却无法真正了解的人……”梁牧远望着天花板，好像是在对身边的路启平说，又好象是在赌气的自言自语：“她老是一副若即若离的样子，虽然能够轻易的吸引你，当你真的要接近她的时候，她就好像猫那样，又跳开了……让人看不明白。”
　　“我倒觉得唐宛和别的女生没啥不同，唯一的不同就是，原来所有的女生都是主动接近你啊……”路启平好像已经困了，说的话也口齿不清。
　　但这句话却让梁牧远心里一惊。从小到大，他确实从未认真琢磨任何一个女孩子的心思，原来，那并不是因为她们容易看透，而是因为他根本无意去探究她们的所思所想。而唐宛，是他第一个想要去完全了解的女孩。
　　两人良久没有说话。路启平已经困极入眠，发出轻轻的鼾声，而梁牧远却怎样也无法入睡。
　　5
　　“妈，出来放烟花咯！”唐宛已经在小院门外的空地上把一颗颗大小不等的烟花摆好。唐一锦刚走出院门，她就把手中点燃的香棒递过一根：“来，给你！”
　　“怎么今天不出去啦？”唐一锦一边笑着问，一边借助路灯的光，寻找着烟花的引线。
　　“假期要结束了，人家想多陪陪你嘛。”唐宛说着，已经点燃了一颗烟花，噼噼叭叭声中，闪亮的五彩火星照亮了两人的面孔。
　　“想带什么回学校去？妈这两天给你准备。”
　　“嗯……兰花饼、糖糕、云片，对了，还有什锦油炸果子，莱莱肯定爱死了。”唐宛想到她惊喜的样子，不禁莞尔一笑。
　　唐一锦也点燃了一颗烟花，仰头看着一颗小火球飞向天空，爆裂成无数火花。
　　“莱莱是照片里那个胖胖的女孩子吧。”
　　“嗯，”唐宛点点头：“不过，再好吃的小吃，也有人坚决不看一眼的，比如那个天天都在减肥的陈曼儿。”
　　“她挺漂亮的。”
　　“那是，我们班的颜值担当嘛。”
　　“可我闺女比她好看呀。”
　　“妈，你那是王婆卖瓜。”唐宛笑嘻嘻的说。
　　“对了，那天帮你在图书馆大扫除的两个男生呢？”唐一锦突如其来的发问，让唐宛感觉心里咯噔一下，好像要停止跳动。
　　“妈……你看到了？”唐宛收敛了笑脸，怯怯的问，不敢去看烟火映照下妈妈的脸庞。
　　“嗯，那天我路过图书馆的时候。”唐一锦又点燃了一颗烟花：“他们是明德的同学吧？”
　　“……是。都怪楼宁宁啦。他们在青川看石刻，宁宁非要让人家过来玩。”唐宛找到了一只替罪羊，但还是有些心虚：“我说凰州什么好玩的都没有。”
　　“倒也不能这么说，有朋友的地方，就是好玩的地方。”
　　听见妈妈的平和的语气，唐宛终于敢抬起眼睛，低低的“嗯”了一声。只见唐一锦微笑着盯着一闪一闪的烟花，神色并没有什么异样：“他们已经回去了？”
　　“是，本来打算呆到年后的，但家里出了点事。”唐宛马马虎虎的回答道。
　　“哦。都没请人家到家来坐坐，”唐一锦突然这么说，让唐宛吃了一惊，怔怔的看着她的脸。
　　“小宛，”唐一锦用温和的目光看着女儿：“妈妈知道，这些年对你管得比较多，你不喜欢这样。”
　　“没有啦……”唐宛急着说。
　　“但你终究是要长大的，”唐一锦回过头，带着一丝忧伤，看着小院的门：“离开这个小小的院子，去更远的天地。记住，不论什么时候，都要记住，摒弃那些外在的虚伪，明白自己最想要的东西是什么。”
　　“是。”
　　“下次吧！下次要是你让他们来，妈妈请他们吃米粉。”唐一锦笑着说。
　　“嗯！”唐宛喜出望外，用力的点点头。
　　6
　　李卓南在走廊里沉吟了半晌，最终还是轻轻的敲了敲房门：“爸爸？”
　　“唔。”屋里传来一个男人浑浊不清的声音：“卓南吗？进来吧……”
　　李卓南推开门，只见自己的父亲醉眼惺忪的半躺在地毯上，身子斜靠着沙发，手边散落着两只酒瓶。
　　“爸，你怎么这时候还喝酒。”李卓南转身关上门，把瓶子捡起，放进酒柜：“要是客人看见了，可怎么好？”
　　“哈哈，谁会看见？”李宜藩冷笑一声：“这时候，谁还会来看我？他们不是都请陛下让你二叔和你做成国公了吗？”
　　“爸，我就是来找您商量这件事的。”李卓南急切的趴在父亲面前，紧盯着那张因为常年酒色过度而松弛的面容：“这事千万不能让国会表决，大部分人都属意二叔，我没有什么希望的！”
　　“那你说……怎么办？”李宜藩瞪着发黄的双眼。
　　“我们可以这样，”李卓南假装思索了一会，一字一句的说：“您尽快发布一个永远放弃继承权的声明，这样按照法律，马上就可以由我来承袭爵位，既不违背爷爷的遗嘱，也无需通过国会表决，让二叔他们有机可乘。”
　　李宜藩呆了半响，突然格格笑起来：“好小子，有你的，这你都能想到！”
　　李卓南正想笑着附和两句，不料父亲脸色一变：“你倒是给自己打算得很周全么！你怎么不想想，要是国会根本不通过，我依法还是成国公！”
　　“爸，你怎么还抱着这糊涂心思！”李卓南急得口不择言：“陛下下发爷爷的遗折，意思已经再明白不过了，难道上议院会否决陛下？他们只是要在我和二叔里挑一个罢了，怎么可能会不通过！”
　　“哼，不试，怎么知道？”李宜藩摇摇晃晃的站起来，步履蹒跚的走到酒柜去拿酒瓶。
　　“爸你是不是疯了？”李卓南猛然站起来：“要是二叔继承了爵位，我和雅南就什么都不是了，我们家就完了！爸，你想想我，你想想雅南！”
　　“我看你才是疯了！”李宜藩勃然大怒：“你和你二叔，都不是好东西！你给我……给我滚出去！”说完，他狠狠的灌下一大口酒。
　　“你，你这个混蛋！你害死了爷爷，你还要害死我和雅南！”李卓南双眼冒火，死死盯着手里拎着酒瓶，歪歪斜斜在窗边站着的父亲。突然，他发出低低的一声嗥叫，像一头进攻的猛兽一样，直直的冲向李宜藩，用力一顶。随着一阵清脆的玻璃破碎声音，李宜藩甚至还没来得及叫一声，他的身体就翻过窗框，向着花园里直直的坠落下去。

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