一方皇子

　　能成为酒楼的，都不是一般排场。可前面的酒楼并不是只有一座的楼，着实惊艳众人一把。

　　有间酒楼建在河边，这里是陆鸣城中极特殊之处，绝佳的观赏河景之处，看得见水面平静、汹涌、水拍堤坝，也得见一袭长流卷着骇人气势向远奔去。水边绿树环抱，美不胜收。

　　这片地方金贵得很，圈出的面积也极大。分为“醉华阁”与“听水轩”，前者华丽，后者清雅；对河相望，有不少客商及达官显贵在一侧体验完其中一感、再到另一边体会另一感。

　　醉华阁体验五层，每层皆有名人字画、古董文玩，只其中文人墨客之杰作都值了地价。听水轩则是另外一番面貌——摆设虽多皆为文墨珍宝，比起对面多有清致典雅，内敛非常，连大片鲜亮的颜色都不曾出现，而与对面最大的区别，便是只有一间间两层竹楼，热爱山水之人能在繁华的陆鸣城寻得此番景致，已是诗兴大发，对饮畅快。

　　不过好归好，也如之前的百香楼，一位难求。

　　丁涵英问：“那超凡脱俗的先生为何会选此等奢侈之地？难道是位财不外露的金主？”

　　孙千墨则问：“之前的假道士也说与同伙在此相见，他们一路骗来入得了这里？”

　　几人面面相觑，都道：“有理。”

　　一行人先不入内，昨日约定有间酒楼东岸便是听水轩一边，老者未言在内相见，不知是否拿这里当个路标。

　　看过片刻，景色尽收眼底，见老者背着背篓由一侧小路前来，“各位随我来。”由一侧小路抬腿相离，绕开金贵之地，到了城中一条街上。

　　老者见几人面露疑色，道：“老朽可入不起那贵气之地，只为各位找路方便，并无深意。”说完大笑。

　　他们猜的倒是没错，也发出爽朗笑声，与老者一同到了一家平凡的酒肆。

　　酒肆位置稍偏，在陆鸣城街上十分不起眼，客官不多，小二倒是热情，与老者很是数落，问他何时云游回来。

　　“昨儿。瞧我又想你这香酥鸭了，要不怎的刚回来便来坐坐？”老者笑意浓厚。

　　“这几位是？”

　　“你先吩咐大厨将我的香酥鸭上来再来与我闲谈。”老者嘴馋得很。

　　听得小二乐了，“每次来都照老样子催我。好好好，我这就给你催一份去。”他笑呵呵地问其他几人要什么。

　　丁涵英又要几只鸭子，喂喂身边同样嘴馋的随从，还让小二端上一些招牌菜。

　　小二去了。孙千墨他们与老者闲谈，暂且轮不到春生这讨教的插话。

　　“昨儿说招魂草，晚生有几个问题想问。”孙千墨单刀直入，并不客套。他觉得以老者这种能耐及见识的人，一耳便能听出他话中深意，拐弯抹角也是浪费时辰。

　　“小娃娃有何疑问，直说就好。”

　　“先生如何得到此草？若为常用，莫非自己驯养？”

　　“这草本长于曼夷，老朽也是从那得来。年轻人远行与周遭各国，见识颇多，对医术、学问皆有帮助。逐渐将其药性研习透彻，也算常用，在自家种了一些。”

　　孙千墨听得心中激荡，声音却低了几度，“可是血养？”

　　“小娃竟了解至此？老朽用动物血浇灌它才得以长大，且散发毒性以作药用。”

　　孙千墨觉得老者算是坦诚，再问：“那中毒后有无解法？”

　　“常服成瘾异症？”

　　“是。”

　　“不闻其味二三月便可缓解。若异症严重，倒有解药，也不难取得，全是一些常见药材。不过小娃也知是药三分毒，尤其此等特殊草药，解毒后有无他症，老朽也说不准。”

　　“会让梦行症及发狂之症更为严重吗？”

　　“自是不会。既为解药，解的便是这两种异症。”

　　“那劳烦您为晚生开个方子。”

　　“等吃完向账房先生借来笔墨再开不迟。”老者的眼光盯上小二刚端来的香酥鸭。

　　小二笑道：“就知道老先生等急了。招牌香酥鸭，几位客官慢慢享用！”

　　孙千墨他们谦敬，让老者先取鸭肉。老者不客气地拽走两条鸭腿，又被丁涵英劝：“您多拿些，看他们那馋嘴的样子，片刻盘子就空了。”

　　其他人的确盯着鸭子眼冒绿光，吃鸭如打仗，将鸭子抢个干净，还要为一条肉斗上一斗，惹得老者哈哈大笑。

　　春生又成唯一弱者，看着只剩油腥的盘子控诉，“你们这些人，明明是我向老先生邀约，如今药理没问成，鸭子也不给我留。”

　　老者笑道：“小娃娃可要抓紧学医，往后他们生病有灾的，自然对你敬重几分。”他将一只鸡腿塞到他手中，“看在同为医者的份上，老朽送你一腿儿，你们可不许抢。”

　　春生暂且有人罩着，高兴地啃起鸡腿，“若真如此我定让他们刮目相看。”又瞬间认清事实地位，“尊重不可能，我若敢不尽全力为他们医治，怕要被他们五花大绑扔河里喂鱼。先生可否教我一两招整治他们的办法？”

　　老者道：“功夫与医术都非一日可成，除了骗术哪有一刻半刻便可学成的功夫？”招手让春生附耳，“不过在其饭中下些巴豆帮着排解倒还不错。”

　　春生面上带笑地听完，迎上旁人直勾勾的目光，收敛笑意，“这不就要被他们威胁了。”

　　“哈哈，无妨，小娃近几日要听药理，时常与老朽待在一处，他们没空拿你如何。不过过了几日，老朽便爱莫能助了。”

　　“短短几日，也多谢老先生了！”老者自言教他几日，他可乐得很。

　　人多时老者并不打算讲药理，听孙千墨他们对他早年见闻颇有兴趣，便讲起一些游走过程中的旧事，整一晌午与他们相谈甚欢。

　　午后相辞，春生要随老者到其小宅去，与所住客栈方向相同，路中同行。

　　街上繁华热闹当真别处难比，天气好时摩肩接踵，有逛集、游玩的公子小姐，也有乱跑的孩童，路遇两三拨杂耍艺人，还有猜骰子在哪一碗里的把戏。

　　孙千墨知道那是店家手快的把戏，向丁涵英解释一番她还不信，非要去试了试，花了几文冤枉钱也猜不对，出圈子还问：“真是手快吗？”

　　此番接茬的是老者，“自然，否则如此多人怎的也该猜中一两个才是。”

　　丁涵英想想，也觉如此结果不合理，破了玩心随他们继续往前走。

　　孙千墨道：“街边此类多为唬人的把戏，参与一两次满足下好奇之心尚可，可别一心把银子全砸进去。比如那常见的残棋，摆摊人未必会下，只几下围堵他人的几招便可致胜。”

　　“那戏法呢？那东西看得也是神乎其神，我觉得很是有趣。”

　　老者道：“说起戏法，醉华阁是个好去处。若几位真想花点冤枉银子，可到那求个位置一探究竟。不过戏法就是戏法，有的都是道理，并非神怪之力，硬要探其因果就失了乐趣。”

　　丁涵英思虑片刻，“那倒是。不过听说那里花销甚多，繁华之态照比京城相差无几，我们这些乡野之人还未必进得去。”

　　老者道：“那里的戏法算是数一数二，但最贵也未必就为最好，像那香酥鸭，老者吃遍一城唯独对那小酒肆的情有独钟。各位也可找寻自己最爱的口味，不一定非要到那最贵的地界去。还有一些无良商家坐地起价苛待外乡人，几位今晚回去买一种名为‘天白’的香，在房间熏上两个时辰，明日再买其他想买之物，他们便知你们在当地有熟人，会按公道价位卖给你们。”

　　“居然还有此类门路？”孙千墨觉得他也长了见识，“谷国大地，都未苛待他国人，倒有地方苛待了自己人，当真好笑。”

　　“小娃能如此想，若在当地开个生意，便成了异类。”

　　孙千墨却道：“老先生将此法告知我们，不也成了挡他们财路的异类吗？”

　　老者大笑，“老朽又不是那坐地起价的生意人，看病救人只收药钱，是老朽恩师的一大规矩，否则便成了逆徒。恩师信仰，老朽一生不敢违背。”

　　“先生乃善人，晚生佩服。”

　　“小娃们一路来帮人助人，与老朽行事所差无几，算是彼此彼此。”

　　丁涵英看见前方一处三层楼有一女子手捧绣球，喊孙千墨过去。楼下围得里三层外三层，只有飞物得以近前。丁涵英他们就在外层看着，逐渐发觉其中事情并无绣球那般喜庆。

　　女子手拿绣球、踩上三层栏杆，前踏半步便要由楼上坠下。抛绣球选夫成了险中试探，还在与几步外的长者争吵。

　　下方看热闹之人也呈多种态度，有好言相劝者，有起哄者，更有甚者见人快要踏空还问接住落下的人算不算数。

　　丁涵英从后瞥了那人一眼，要不是手掌活动不开，定要送他一记暴栗将他脑袋砸个包；孙千墨也对那人嗤之以鼻；只有老者云淡风轻看不出喜怒。

　　丁涵英找一劝人大姐询问，大姐道女子因与男子私奔被人抓了回来，被爹娘逼迫抛绣球选夫，还言即便碰上病秧子、身无分文的乞丐也要贴上足够嫁妆让女儿嫁出去，免得私奔之事闹得沸沸扬扬让他们丢尽颜面。结果女儿不愿，捧着绣球挑准无人看管的空档要从楼上跳下。

　　吵闹声重，听不得楼上几人说些什么。有人扯着脖子喊：“要是人掉下来摔死，有人拿着绣球，算不算数啊？”还引来几声大笑。

　　还有人搭腔，“那就娶个死人呗！有嫁妆我也愿意，哈哈......”

　　“人渣！”有人瞄他们一眼，恶狠狠地吐出两字。

　　由此，几人还要打起来。

　　丁涵英说：“这种人应该教训！”

　　上边依旧僵持，女子站在半脚围栏上摇摇欲坠，一妇人在其旁边哭天抢地。

　　“莫不如掉下来啊，否则何时得以解决？”这话，是老者说的。“莫要如此看着老朽，掉落瞬间不是有你们相救吗？”

　　他一贯爱用最简洁的处理方式，并非头回领教。

　　默笛几人的确做好随时踩人上房之准备，定睛看着上方。

　　“救与不救都要痛苦，世间究竟何为享乐呢？”老者对着女子茫然感叹一句，道女子就算以死相逼，回去后也难免引来爹娘更多责备与管教，想遂己愿也是艰难。

　　丁涵英叹息道：“那也要好好活着。不懂世人为何总对自身观点执念颇深，不懂退步。”

　　老者捋捋胡须，笑意幽深，“小娃这话，颇合我意。”

　　女子站累，背朝外侧坐下，对爹娘吼出几句，仰躺半身由栏杆坠落。

　　底下人一片惊呼，默笛几人飞身去救。女子却已落入一年轻男子怀中。

　　男子后背晕染一片血迹，像是受过重伤。

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