夺令

　　冉出尘西出玉门关，把长安和秦岭甩在身后。渐入深秋，一路上在中原得见的的高低山林，出关之后基本上见不到了。

　　天都阁送的这匹马不是很稳，出尘觉得这一趟下来，自己的轻功和臂力应该都得到了相当大的提高，起码反应能力和受罪能力被好好磨练了一番。
　　比如这匹马本来正跑着正常的侧对步，但是倘若骑马人一个没拉住，就突然就会四蹄腾空，撒起欢来。总会把人颠得有那么一时半会儿不知道该怎样走路，晚上投宿客栈之时还要被一脸诧异的伙计搀入店门口。

　　出关之后到天山，顺着时有时无的孔雀河往前走，要穿过一片大名鼎鼎，人烟荒芜的大漠戈壁。往来只有孑然一身，蒙住头脸，露出一对眼睛的江湖客，或赶着长长一队骆驼，负着沉甸甸货物，从敦煌出发，前往哈密或石城镇的汉人商队。
　　偶尔会有骁勇剽悍的回鹘骑兵飞驰而过，嘴里呼哨着催马，腾起满天烟尘奔向远处的城镇。江湖人不沾朝堂人，西行路人尽量躲着他们走。

　　东天山就在西州回鹘境内，离敦煌不远。山脚下小村名叫古日台，只住着不到二十户百姓。天山派中之人在那里设有一个小客栈，一开始专门用来周转接待下山采买办事的族人弟子。
　　客栈无名，只是几间小屋外挂了一盏飘飘荡荡的彩色长幡，作为招牌。久而久之，竟也成了一个远近闻名的驿站，人称古日驿。来此歇脚的都是敢过雪山大漠，去往于阗甚至更西面的大高手。
　　店内鱼龙混杂，什么人都有，倒不是只有东天山人才可入住。

　　东天山圣主以下，有左右两大护法，护法之下是五名长老，然后便是二十位令主。圣主高居于神坛之上，采用的是一种神龙见首不见尾的方式来治理派内族人，百年来阶级森严，令主可能一生到头都不曾得见圣主一眼真容。

　　和白家不一样，东天山人甚少下山，基本上有人毕生完全不与外界相交。只是每一派中有职务专门负责四处奔波劳碌，搜寻情报消息，东天山也不例外。左护法阿合奇及其手下便担此重任，使东天山不至于与江湖彻底隔绝。

　　这间小客栈，便是左护法管辖范围。

　　客栈中平时人吵马嘶，虽然低矮破旧，常年只有酒肉没有瓜果，入住的糙汉们却从来不嫌弃，向来热闹非常。老板是东天山令主，很少出来招待。店伙计却是土生土长当地百姓，早早就会操着一口谁都听不懂的回鹘方言，抡着油腻的毛巾笑容满面地把客人往里面请。

　　出尘一开始并不知道这客栈是自己家的，出走的那天晚上傻瓜一样还来投宿，幸亏老板并不认得他。临近打烊时竟然正好赶上了左护法阿合奇巡山归来，带着一众手下来此歇脚。吓得他用斗笠捂住头脸，连夜跑路去了。

　　但今天这间客栈安静的很，远远看去，门前连马匹都没有。
　　客人少，可能是深秋原因，无人愿意走这条路。出尘对自己说。

　　顺着古日台再往前走就进天山了，山内天气恶劣，路途险象环生。秋冬的天山是人间地狱，狂风大雪，冰雹烈日，阴晴不定，说来就来。
　　所以客人这么少相当可以理解。

　　客栈前冷冷清清，彩幡一圈圈绕在木杆上，脱了线，落满灰尘，原本鲜亮的颜色变得灰暗肮脏。门旁马槽中的水早已干涸多时，槽底铺了一层干巴巴的青稞麦麸。能看出来明显是许久无人打理。

　　出尘有不祥的预感，他骑着马围着客栈绕了一圈，看见羊圈圈门不知什么时候开了，圈内牲口不知所踪。他走近店门口，敲门无人应，推也推不开，这才发现竟然上了门板。

　　客栈里没有主人，左护法竟然没有派人下山吗？
　　难道是……山上真的出事了？

　　四周太过荒凉，他有些害怕，揣揣不安地重新上马，一路跑到后面的村落之中，希望碰到一两个知情的村民，问清客栈中人的下落。

　　但出尘最担忧的事情发生了，古日台本就只有几十人居住，矮小的小土房一眼望去就能数清，他找了好久，明里没看见一个村民。
　　现在是傍晚，正是造饭之时，村子上空干干净净，连炊烟都没有。

　　出尘把马拴上，一家一户进去找人，终于在一口坎井旁，找到了一位正晒太阳的老阿婆。
　　老人家不知多大岁数，身形佝偻，满脸皱纹，头上包着一块头巾，露出来的头发尽皆花白，不知多大岁数了。她眯着眼睛坐在石头上，身旁居然还趴着一只大到吓人的大黑狗，皮毛浓密油亮，健壮得倒完全不像这老人养出来的狗。

　　出尘本来急得不知如何是好，不敢逗留也不敢上山，这时陡然见到活人，悬着的心顿时放回肚中，差一点惊喜地就要上前与人拥抱。
　　那只大狼狗察觉到有生人气息，闻声警惕地竖起耳朵，虎虎生风地直起两条前腿――如果算上尾巴，这狗身子可能比人还要长。

　　黑狗也不叫，只是阴沉沉地盯着人看，目露凶光，看得人全身发凉。

　　“嗯……婆婆，我有事情要问，您看您的狗……”出尘只好站得远远的，开口说话。

　　老人闻言僵硬地扭了扭头，似乎在找是谁在说话，一双眼睛半闭半睁，露出的部分蒙上了一层厚厚的白翳。然后她摸索着碰到黑狗的脑袋，拍了拍它，黑狗呜了一声，乖乖趴回原来的地方。

　　竟然是个盲人。

　　出尘提高声音，用磕磕巴巴的回鹘话问道：“婆婆，我在这里呢，你能听见我说话吗？”

　　老人反应好一会儿，这才点点头，“啊”了一声，道：“年轻人，你是谁啊？”

　　“我是过路的客人，本想在客栈中投宿，谁知道这里今天怎么没开门啊？老板呢？还有村里的人，他们都去哪里了？”出尘问。
　　老人侧耳听了一会儿，含浑不清地说：“孩子，你说慢一点，我老了，跟不上你呢。”

　　出尘好脾气地慢慢问了一句。

　　老人这才听懂，慢腾腾回答道：“他们啊，他们上山去了。”
　　“谁？”
　　“店里的……叫什么，当家，和几个穿紫衣的人，一起上山了。”老人道。

　　一听说是上山，出尘长舒了一口气，不由自主地露出笑容：“什么时候上的山呢？紫衣人，是不是披风里面穿了一件黑底紫纹的长袍？”

　　老人点点头。

　　出尘彻底放下心来――那是左护法和他的手下。天山尚简，从圣主到令主，都以黑白为主，只有左护法等人，因为要和山下人甚至汉人打交道，穿得稍微花哨一点。

　　“那村里村民去了哪里？怎么不见您的家人？”出尘心情好了，语气都欢快许多。
　　老人茫然地叹口气：“眼看要入冬，他们都赶着牛羊，到很远处的草场放牧去了。”

　　牲口也有贴秋膘一说不成？出尘觉得有趣，便走近了几步，想摸一摸那只大黑狗。结果黑狗一见他靠近，就异常焦躁不安起来，一双黄眼睛紧盯着出尘，模样仿佛要吃人。

　　他汕汕地垂下手，接着问老人：“那您的家人也去放牧了吗？它可真威风，家中是谁在养呢？”
　　老妇人摇着头，说：“我呀……我可没有牲口，家中也没有他人，只有山幺，我们一起好多年啦。”

　　说罢拍一拍黑狗的大脑袋，大黑狗似乎有些雀跃，略显僵硬地抡一抡粗长的尾巴，抬头舔了一口老妇人的手，露出满嘴尖利的利齿。

　　出尘有些尴尬，觉得自己谈到了这老人的伤心事，想出口安慰，可思前想后，想到对方风烛残年，双目皆盲。又无钱物也无亲人，余年只能和这条凶神恶煞的大狗相伴――这条狗居然还叫了山药这么与其气场不符的名字。
　　他觉得这一人一狗简直凄惨到了无法言说的境地。

　　于是出尘向老妇人保证：“阿婆，我就住在附近，以后会常来看您，您若是有什么需要，告诉我就好。倘若有一天我没有来，给您一块腰牌，您给前面客栈里的掌柜，您要什么，他就给您什么。”

　　老人听罢这话，缓缓抬起头，吓人的白眼珠转动着，似是有些惊讶的模样。

　　出尘害怕那条有着山药这种俗气名字的大狗，于是绕到另一边，把一块白桃木的腰牌轻轻放到老妇人膝前破旧的毡袍上。

　　老人摸索着捏起那块木牌，颤巍巍举到眼前，嘴唇哆嗦几下，想要说什么。
　　出尘不想和她推辞，也不欲让对方道谢，他归心似箭，只想着去印证天山是否真的一切安好。然后立刻调转头，赶回太白山和非兰元晦相聚。

　　“那您且歇一歇，我走啦。”

　　老人说了一句“等一等”，一下子竟晃晃悠悠站起身来，身边的叫山药的黑狗也闻声而起，一扫之前的慵懒，站直足足有成人大腿那么高，喉中发出低低的咆哮。

　　出尘被这架势吓得后退几步，总觉得这狗未免也太凶猛了一点。

　　这时，身后院中突然呼啦啦飞出几只巨大的秃鹫，哑着喉咙，发出几声无比难听刺耳的鸣叫。巨翅展开，飞腾上天，掀起一阵呛人的烟尘。

　　不远处那匹烦了他一路的劣马突然被惊扰，长嘶一声，刨着后蹄，疯了一般挣着缰绳，想要逃跑。

　　老人这才镇定下来，安抚地朝他挥挥手：“方才是不是山间的大鸟又进了院子？你不要怕――孩子，告诉阿婆，你要去哪里？”
　　出尘惊魂未定，结结巴巴回答道：“上……上山啊。”

　　老人不赞同地一摇头，同时让身旁黑狗趴下，她弯着腰身，很费力地劝说出尘：“去那里做什么？不要去山上，天山里面有一个禁地，有去无回啊。尤其这几天，正是他们大开杀戒之时，这些食肉的巨鸟冬日就是靠山谷之中枉死之人的骨肉养活，你年纪轻轻，为什么要去寻死呢？”

　　她这几句话声音喑哑低沉，苍老的声线回荡在空落落的村庄里，一旁马嘶鹰啼，饶是出尘知道她说的是谣传，也被老人阴森的语气唬出了一身冷汗。

　　出尘听出来了，对方说的可能就是东天山――大长老最烦的事情，东西天山被未开化的愚民妖魔化或神明化。之前觉得是长老年纪大了，危言耸听，今日得见，果然此言非虚。
　　自己回去之后可要和他老人家道歉。

　　出尘谨记长老教诲，完全不和对方争辩，只是说：“您放心，我绝不去山里，我要绕过山，往乌苏的盐湖上去呢。时间有些紧，要在天黑之前找到投宿之处，阿婆，您保重。”

　　然后也不敢再让老者有什么动作，调头就走――这妇人古怪得紧，方才惊起一众秃鹫，这回不定又要把自己吓成什么样子。

　　出尘迅速解开缰绳，那匹马早就如受惊的野兔一般烦躁惊惶，此刻得了自由，根本不记得自己还有嚼子和辔头，恨不得把驮着的人甩到地上。它扬起前蹄，箭一般调头狂奔而出远远逃离这座小村庄。

　　跑出好远后，出尘回头去看，那老妇还呆在原地，手里握着自己给的腰牌。
　　不知是不是错觉，他总觉得对方“目光”好像在一路追随――当然也可能是那只狗――看得出尘脊背发凉。

　　直到一人一马转进山中，把古日台远远抛在脑后，那种如芒刺在背的感觉才逐渐消失，马儿也渐渐冷静下来。

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