春煊

　　韦春龄靠着韦景煊的诡计成功逃出总督府，和秦逸民汇合后，两人直接赶赴广西西南边的镇南关。
　　他们到了距镇南关十八公里的凭祥后，就有几个同盟会的朋友过来迎接。
　　迎接他们的有三个人。一个叫冯乐，被同盟会总理封为镇南军司令。一个叫黄明堂，为镇南关都督。还有一个叫何伍，为支队长。
　　冯乐长得高大，背宽而厚，经常弓着，远看以为他背着一袋米。黄明堂和何伍都矮小，不过前者矮而精壮，时不时撩起衣服向人炫耀自己的六块腹肌；后者则是一条几乎没有起伏的瘦腊肉。
　　秦逸民把韦春龄介绍给他们认识时，只说她叫“小景”，是自己的弟子。
　　同盟会的新朋友们对小景十分热情。犹其黄明堂，他本也是洪门出身，对本门西阁大爷的小弟子自是另眼看待。
　　秦逸民在凭祥呆了两天，就接到洪门山主和副山主的信，不得已要暂时离开广西。临行，他把韦春龄托付给黄明堂。
　　秦逸民走后，黄明堂等人便将韦春龄收入会中，带着她一起出任务。
　　所谓任务，不过是在凭祥、隘口一带走动，向这里有地位、有声望的人家宣传清廷的腐败和同盟会的宗旨，争取他们的合作。
　　韦春龄先觉得奇怪，她以为同盟会代表的是底层大众的利益，要争取的，也是底层民众的同情与援助。
　　对此，黄明堂的意见是：“日子过不下去的，不用我们动员，早就主动加入我们了。凡还能苟且偷生的，大多不愿冒险，即便加入我们，也是骑墙派，风吹草动，随时倒戈，我们要这些人有什么用？真正关心国家命运的，反倒是一些中等以上的人家。这些人有一定的权势，我们做他们的工作，往往事半功倍。”
　　韦春龄听得深为服气。
　　莫家两位夫人曾预测，韦春龄和同盟会的人呆不上几天，便会受不了回家。但与她们的预期相反，韦春龄和这帮逆党混迹在一起，非但没有烦恼不适，反而渐有凤凰脱笯、雁飞长空之感。
　　这些日子，韦春龄换了一身打扮，常常穿着对襟短布衫、小马褂和时长时短的布裤子，戴顶鸭舌帽。白天，她出入乡里大户人家，宣传同盟会章程；晚上，她和新朋友们一起喝酒、打牌、闲聊。
　　先说喝酒，韦春龄的酒量在韦守中的晚宴上已小露端倪，事实证明，也的确是不同凡响。她从不拒绝和人拼酒。她喜欢酒的香气、味道和后劲，往往是她一口一口喝着，等座中叫嚣得最厉害的人倒下了，她还面不改色，提起醉倒的人，一一扔回他们的铺上。
　　再说打牌，她原来不会，来这里后才跟着大伙儿学的。她技术平平，但无论输赢，眉毛也不动半下。对手因为无法从她表情中推断她手里的牌，所以常常输给她。她凭自己心情，有时把赢的钱全部用来请客；有时还给输得要卖裤子的人；还有时，则买各种零食吃。
　　最后说闲聊，她向来是听多说少。这些男人爱夸夸其谈，说的事很多超乎韦春龄的理解，但她觉得个人有个人的活法，很少评论是非对错。
　　因以上三点，韦春龄到凭祥不久，就几乎赢得了当地所有同盟会成员的好感。他们把她看作一个好兄弟，半是佩服，半是怜爱。
　　韦春龄很满意现状。有时候她想，自己怕是投错了娘胎，生的女儿身，却是男儿心。
　　十一月底的一天，冯乐单独把韦春龄叫到自己房间，问她是否习惯这里的生活。韦春龄言简意赅地表示很习惯，她又问：“司令，我们在这里，还有其它任务吗？”
　　很少有人正经叫冯乐“司令”，他不由得摸摸自己鼻子：“怎么，你觉得无聊了？”
　　“不是。”
　　“那为什么这么问？”
　　“我看到黄明堂他们运了十几箱枪支过来……”
　　冯乐压低眉毛，探究地看了看她。韦春龄察觉到这个人对她存有疑心，不禁有点不快。
　　冯乐思索了片刻，才再次开口：“我今天叫你来，就是为了向你解释这事。你知道，镇南关是大清南疆要塞，孙先生几个月前就派我和黄明堂、何伍他们来这里，联络这一带的散兵游勇，待时机成熟，就进攻此关，一举拿下。”
　　韦春龄听得精神一振。
　　“我们布置许久，已经制定出攻关计划。只是镇南关地势险厄，炮台所在金鸡山三面临崖，易守难攻。我们虽然无惧与敌人正面作战，但若能智取，何必力敌？革命刚刚开始，每一分同志的力量，都可宝贵。我和黄明堂曾试图联络清廷派驻此处的帮统陈炳昆，想说服他投靠到我们这边，里应外合，拿下镇南关，但事情进展得不太顺利。陈炳昆是当地土著，对我们这些‘外来者’，有很强的戒心。”
　　说到这里，冯乐又看了眼韦春龄：“说起来，这个陈炳昆，和凭祥土司莫佑卿是同族。其实不仅是他，驻守镇南关的清兵中，倒有大半，和莫佑卿沾亲带故。”
　　韦春龄从刚才起就在想，这人看着她到底想说什么，“莫佑卿”这名字出来，她恍然大悟。
　　冯乐知道她明白了，微微一笑，接着说：“秦师父私下和我说过，你是韦大人的公子，那和这位土司，也是亲戚。所以我想，你能不能替我们做一回说客？”
　　韦春龄想了想，点头说：“我试试。”
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　　冯乐得韦春龄同意后，将同盟会对莫佑卿的期望，又仔细对她阐述了一遍。为了不引起莫佑卿的惊慌和反感，韦春龄本来想独自上路的，冯乐怕她缺乏经验，应对不周，所以让黄明堂和她一起去。
　　莫佑卿说是“凭祥土司”，他的落脚地实际更靠近弄尧。
　　韦春龄他们骑马而行，不大会儿功夫，便离开城镇，置身于丛山峻岭之中。
　　黄明堂前一天晚上通宵赌牌，忽然被拉来去见莫佑卿，他骑在马上昏昏沉沉，两次险些从马背上滑落。他叫住韦春龄，要求让他就地睡个二十分钟。韦春龄无奈同意。
　　虽已十一月下旬，这一带长年湿热，黄明堂纵马跑了一程，浑身从内往外冒着热气。他脱了马甲，垫在脑袋下方，又敞开布衫，露出紧实的胸膛和六块腹肌。他一倒下，便打起呼噜。
　　韦春龄无事，下马走了几步，看看黄明堂，很羡慕他的无拘无束。
　　她忽然远远跑开，看看左右无人，便也解开布衣，敞胸立在风中。竹叶的“刷刷”声像潮水一样迭次涌过，马不时抬头，发出一两声嘶鸣。
　　她这样站了一会儿，觉得胸臆洞开，忽听黄明堂叫她：“小景，小景你死哪儿去了？”
　　韦春龄忙蹲低身子，一边扣纽扣一边答他：“拉屎呢。”
　　黄明堂就此没声了，似乎又睡了过去。
　　韦春龄本来没想拉屎，但话出口后，肚子便胀痛起来。她脱裤子解决后，便去附近溪流处洗手。
　　才洗完，她听到草丛中有异常的窸窣声。她以为是野兔子，直到瞥见黄明堂的头发。
　　韦春龄心中好笑。她摸出随身携带的一捆绳子，做了个活圈，故意咳嗽几声，让黄明堂知道自己所在，然后一手持绳子一头，躲到旁边。黄明堂手上抓了两把湿泥，想要偷偷过来抹到韦春龄屁股上，不提防自己先一脚踩中绳圈，落了人家的套。
　　韦春龄一收绳子，黄明堂顿时倒了。她继而一跳，将绳子绕过一棵大树的枝干，把黄明堂倒吊起来。
　　黄明堂“哇哇”吼叫，韦春龄在旁边拍手大笑。
　　黄明堂骂了几句，开始满嘴求饶。
　　韦春龄说：“你以后还开不开我玩笑了？”
　　黄明堂嬉皮笑脸：“谁叫你有洁癖，每次大小号都神神秘秘的？”韦春龄转身要走，黄明堂大叫，“是哥哥错了，哥哥保证以后决不再和你开这种下三滥玩笑，不然让我一脚踩进粪坑。小景，快放下我，别耽误干正事！”
　　韦春龄这才放了他。
　　这类事自打韦春龄和她的新伙伴们混熟了后，已经屡见不鲜，韦春龄自己也开过别人的玩笑，所以谁也不当回事。
　　两人骑到马上，重新出发。黄明堂小睡片刻后，精神抖擞，这才想起询问韦春龄，莫佑卿是她什么人，做什么冯乐专要她去说服此人。
　　韦春龄说：“他算是我的舅舅。”
　　黄明堂惊讶地看了看她：“这倒想不到。”
　　其实，韦春龄虽然管莫佑卿叫“舅舅”，他却并非莫家姐妹的亲兄弟，追根逐源，他应该是她们哪位叔公的儿子。
　　关于这位舅舅，韦春龄的记忆多半是从祝嬷嬷的讲述中得来的。祝嬷嬷说，他曾在她和韦景煊很小的时候来过一次桂林，拜访韦守中。韦景煊不喜欢这个人，他一接近，他小小的身子便发抖。韦春龄却意外地喜欢他，还骑在他脖子上玩过官兵捉强盗。他和韦守中事情谈得不顺利，没几天就回去了，以后再没来过。
　　祝嬷嬷倒是从莫佑卿唯一一次的来访中获取了灵感。只要她发现自己的权威在孩子们处受到挑战，便祭出这位土司，说他如何凶神恶煞，如何以各种恶毒法子惩罚不听话的小孩子。有阵子，韦景煊听到这名字，就害怕地捂住耳朵，直往他姐姐怀里钻。
　　韦春龄搜索枯肠，拼凑关于这位舅舅的片段，不知不觉间，已经到了莫佑卿的家。
　　这里说是家，其实更像是盘山踞地开出的一个小城镇。
　　韦春龄跳下马，向守着大门的两个壮汉递去一封冯乐亲笔写的信。
　　一个壮汉进去通报，不久，他满面笑容地跑回来，说：“原来是小少爷到了，赶紧请里面坐。我们老爷正在陪一位客人，但他马上就好。”
　　韦春龄他们跟着这个壮汉进去莫佑卿的家。这儿从里面看和从外面看又不一样。从里看，这儿不单是一座独立的城镇，更是一座攻守兼备的堡垒。他们一路上登天栈，穿石洞，历经崄巇，最后，来到一条一头深入云端的独木桥前。
　　桥如其名，只有一根勉强可并立两足的圆木，连接两座山头。桥的左右各有一条略高出圆木的锁链，以供扶手。除此外，再无一保障措施。
　　带他们来的壮汉说，穿过这桥，就到了莫佑卿居住的屋舍。他不能随意靠近，请韦春龄他们自便。
　　黄明堂看到独木桥，就有点不适，他还想问清楚些，韦春龄已当先上了桥，他也只好跟上。
　　韦春龄衣襟带风，走到一半，忽觉身后有异。她一回头，就看到黄明堂双手紧抓锁链，要蹲不蹲的样子。韦春龄愕然，问他：“你怎么了？”
　　黄明堂实在有些恐高症，本来他一个人慢慢走，兴许能平安无事地走过去，但一意追赶韦春龄脚步，竟是越走越怕，觉得天地山川整个儿都在摇晃。他红着脸说：“你先走，别管我，我歇会儿就好。”说着他闭起双眼。
　　韦春龄忙说：“别闭眼！”
　　黄明堂茫然睁眼，这下子，不仅是知觉中全身在晃；实际上，双腿也打起颤来。他紧抓两条锁链，缓缓蹲下。
　　这时，从烟雾缭绕的桥另一头传来一个男子声音：“桥上的朋友，到底过不过来？”
　　韦春龄听到这个声音，不禁皱了皱眉，心想：“怎么这声音那么耳熟？我也动摇了，那个人怎会出现在这里？”她定了定心，朗声说：“别急，就来！”边说边走到黄明堂面前。
　　黄明堂说：“你先走，别管我了。”
　　韦春龄说：“明堂哥哥，你信不信我？”
　　“大家都是同盟会兄弟，我自然信你。”
　　“好，那你别用劲，只当自己是个沙包。”
　　黄明堂还来不及回话，就被韦春龄拎起夹在腋下。她放开脚步，一眨眼功夫，就跑到桥的尽头。
　　烟雾消散，在桥尽头等待的人影终于清晰起来。他们一共两个人，一个长身玉立，面貌英俊，年纪不过二十七八，神情之中却带着惯战沙场、历经死生的人独有的冷漠与镇静。高高的眉骨投在眼睛上方的阴影，又同时显示了骄傲与抑郁。这人不是别个，正是不久前在沁雪园擂台上被韦春龄一枪扎伤的侯英廷。
　　他身后还站着一个人，和他差不多高，却几乎是他一倍宽。那人穿着草编短衣裤，露出来的四肢肌肉虬结、黧黑如铁。一张脸实在不似寻常父母能生出来的，倒好像被人施了咒语，才能丑得如此人神共愤。他呆滞而木讷的神情，又为他的丑怪更增添了一重令人惧怕的魔力。
　　侯英廷本来等得不耐烦，待见到韦春龄，不由得一惊。
　　韦春龄也是吃惊，瞪大眼问他：“你怎么在这儿？你的伤好了吧？”
　　侯英廷说：“不碍事，我来探望一个老友。”
　　韦春龄如有所悟：“我舅舅接待的那个客人，原来是你吗？”
　　侯英廷笑说：“莫佑卿是你舅舅吗？”他说着看了眼仍被韦春龄夹在腋下、昏头昏脑的黄明堂，又露出微妙一笑。
　　韦春龄觉得有些不好意思。
　　侯英廷从她身边绕过上桥的时候，忽然弯下腰，在她耳边轻声说：“现在最能打动你舅舅的，是官职。”
　　韦春龄警惕地看了他一眼，他和那个古怪的随从已经先后上了桥，很快，他们的背影就被游动的云气遮掩住了。
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　　人的记忆的确不可靠。
　　韦春龄记忆中的莫佑卿，也是祝嬷嬷口中经常提起的莫佑卿，是一个又黑又高，长着两撇弯刀状上翘胡子，宛如《阿里巴巴与四十大盗》中的盗贼般人物。实际一看，莫佑卿中等身高，一把山羊胡，两只时而憨厚天真，时而狡猾冷漠的眼睛，和随处可见的中国农民没什么不同。
　　莫佑卿对韦春龄他们的到来表示了异常热烈的欢迎，对他的“外甥女”是同盟会一员之事格外赞赏。
　　黄明堂终于知道了“小景”原来是大名鼎鼎的韦守中的小儿子，不免惊诧。
　　黄明堂将冯乐在信中的意思又口述了一遍。
　　莫佑卿谈到正事，马上冷淡起来，敷衍说一定帮忙。
　　黄明堂心下犹豫，想：“这人若不是真心帮我们的忙，我还要不要将进攻镇南关一事告诉他？”
　　他看了眼韦春龄。韦春龄会意，说：“舅舅，清廷这些年对外屡战屡败，卑躬屈膝；对内则丧心病狂地搜刮民脂民膏，从去年起，江西、湖南、广东等各地人民纷纷爆发起义，大清气数将尽，所差不过压垮骆驼的最后一根稻草……”说到这里，她忽然想起刚才错身而过时侯英廷对她说的话，她想了想，继续说，“舅舅，我知道你是我们家族的骄傲，在凭祥一带是无人不知，无人不晓。你向来关心我们广西人的利益，广西人也当你是活菩萨。偏偏清政府妒贤嫉能，始终不肯封你一官半职。同盟会就不同了。孙先生曾对我们说过：只有当地人才真正懂得如何治理当地人。这次我们过来前，他又对冯司令和我们千叮咛万嘱咐，说一定要请得舅舅出马，和我们一起攻打镇南关。舅舅，你难道甘心一辈子当个没名没分的土司吗？望你能趁势而起，莫要辜负孙先生和我们大家的希望。”
　　韦春龄经过一段时间的锻炼，嘴皮子上下一翻，道理涛涛流出。莫佑卿先还有疑虑，待听她说到“封官”的事，不由得脸膛通红，山羊胡子似要离开下巴飞去。他一拍桌子：“景煊，你身上到底流有我们莫家的血，比你那个阴阳怪气的爹强多了。唉，我在这里，天高皇帝远，说什么不算？要什么不能？不过问他们讨一个正经的官职，他们一个个推三阻四、拖到如今。这样的政府，怎不叫人心寒？”
　　等他抱怨了一阵子，黄明堂又问他合作之事，这次，莫佑卿明确提出他的诉求——一旦同盟会推翻清廷，建立民国，凭祥这带，须正式划给他管辖。
　　黄明堂说这事他做不了主，得回去请示冯乐，不过依他看，这带本来就是他管，且管得井井有条，不过是一个名分的问题，十有八九，冯乐会同意。
　　之后，他又问起进攻镇南关之事。
　　莫佑卿说：“这个容易。你们打算什么时候攻关？我和小陈打声招呼，到时你们只管爬进去就行。”

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