权宦掌心娇

　　凌晏走后，瑶姜觉得空落落的。

　　自打成愍皇后去世，她身边便只有青珣一个亲近之人，可青珣年幼，许多事他不懂，全赖瑶姜照顾。后来认识了凌晏，再到嫁给他，虽然只有短短两个月的时间，瑶姜却觉得两人仿若相识多年。

　　也许是孤独太久了。

　　瑶姜这样安慰自己，可她从前分明自认是个不喜热闹，反而爱静的人。

　　至于凌晏说过的三个人，瑶姜也有仔细了解过，左丞相曹平恩自打他祖父时就在朝中为官，为人可靠。兵书尚书郑椽为人随和，却刚正不阿，做官多年依旧清廉。左都御史林正印才刚过而立之年，十六岁便中了举人，受父祖庇荫，官职升得很快，但也绝非德不配位。

　　最重要的是这三人都与韩天启、杨有道等人没有深交，也未参与朝中任何派系，确是可托重任之人。

　　恢复三公制度宜早不宜迟，待确定后，瑶姜立刻唤来司礼监拟旨。

　　仪顺元年五月，大齐恢复三公职位，以左丞相曹平恩兼太师，兵部尚书郑椽兼太傅、左都御史林正印兼太保一职，官居一品。三公掌替皇帝处理重要国事之权，职位至重。

　　颁下圣旨后，仪顺帝与拂熙长公主特意在乾清宫设宴，宴请三公。

　　按理，宴请大臣都当是在中和殿，但瑶姜以为如此太过于强调君臣身份，设在乾清宫，更能拉近君臣关系。

　　一番客套过后，瑶姜摒退宫人，殿里只余下她、皇上和三位大人。

　　瑶姜顾不得身份尊卑，起身后直直跪了下去。

　　“长公主，这使不得，使不得呀。”三位大人惶恐，岂有主子跪臣子的道理，只得也陪着跪下。

　　“几位大人都是大齐的肱股之臣，拂熙此番自然使得。”瑶姜并未起身，恭敬道，“拂熙与皇上在朝中并无倚仗，皇上年幼，拂熙也不懂政事，往后皇上与大齐，还要多拜托大人。”

　　“长公主言重了，臣等为大齐为皇上效力尽忠本是职责所在，皇上年纪尚小，多辅佐也是应当，长公主大可不必如此啊，这是折煞臣等了。”

　　“并非如此，朝中如今混乱，多有拉帮结派之事，能有大人这样的忠君之臣，是大齐之幸。”

　　“长公主自可放心，臣等必定尽心尽力，辅佐皇上。”

　　为人臣最怕的大概就是一片忠心却不被皇上认可，能得长公主赏识至此，三人亦觉荣幸，郑重其事地叩了头。

　　几人重新落座后，瑶姜偏过头，语气放得温柔，对青珣道：“皇上，如今你已是一国之君，一言一行都要慎重，往后有三位大人辅佐，一定要向大人多学、多问。”

　　其实今日宴请，除了庆祝之意外，瑶姜还有事要同三位大人商量。

　　乌孙蠢蠢欲动，她不得不防。

　　瑶姜将那日东厂寻回的箭镞放于桌上，将遇刺之事的详细情况都说与三位大人。当日事发后，为防造成恐慌，瑶姜曾命人封锁消息。

　　“直隶总督李牧已经被罢官，其子勾结乌孙细作，罪不可恕，但皇上初初登基，又念及其子并不知细作身份，便饶他一命，但乌孙贼心不死，我大齐西北边关恐不安宁，今日便想同三位大人商量，可有什么对策。”

　　乌孙只是在大齐西部部的一个小国，但乌孙人擅骑射，战斗力不容小觑，若同大齐开战，同样兵力下，大齐怕未必能讨得到好。

　　瑶姜是不主战的，无论大齐是赢是败，必定会有百姓受苦，到时西北民不聊生，便又是一桩难处理之事。

　　林正印思忱片刻，回禀道：“长公主，或许大齐可以考虑与乌孙联姻。”

　　联姻倒不失为是个好办法，两国若结了秦晋之好，许多矛盾或许就可以迎刃而解。但自古联姻的都是皇室公主，青珣才八岁，自然不可能迎娶乌孙王妃。瑶姜的几个妹妹也都还小，弘照帝乃是独子，瑶姜也不曾有叔伯姐妹，如此和亲人选就又是个难题。

　　尽管瑶姜嘱咐过凌晏不必日夜兼程，但凌晏心中只盼着早日回京，仍是少有休息，为了尽快到达，中途还换了水运，前后一共只用了不到二十日便到了扬州。

　　大齐的盐政一直收归中央，几任盐商虽不为官，但也均由朝廷选定，如无意外，盐商是可世代相传的。为监督江南盐政，大齐特设都转运盐使司，掌管江南盐政。

　　运盐使司的张大人早早就到码头候着，车马都已备好，驿站也收拾妥当，只等着东厂人一到就领着过去。

　　凌晏自然知道江南必定一早就得了消息，并不会留下多少证据给他查，但该做的还是要做，该查的也要查，不然只会让运盐使司仗着离京城遥远继续为所欲为。

　　故而才一到驿站，凌晏片刻不得歇，立刻去了运盐使司。张大人同几位盐商也不畏惧，乖乖将涉及盐政的官账和各家私账交了上去。

　　看着他们一个个并无所为的样子，凌晏就知道他收上来的账本，根本做不得真。

　　于是心生一计。

　　现如今几位盐商必定是同张大人站在一边，共同抵御朝廷，毕竟盐政也算国之命脉，其中油水必定不少，他们势必要互相包庇，但若能让他们内部瓦解，互相揭短，许多不为人知的隐秘，便可浮出水面。

　　凌晏将账本带回去，无论能不能查出猫腻，他都得做做样子派人细查。

　　第二天，他便开始一一宣见几位盐商，再暗中放出消息说长公主同皇上有意从中选出一家接管全部盐政产销。无风不起浪，那几位盐商平时就是明争暗斗，如今必定害怕此事为真，自己若不能最终当选，会丢了盐商这块肥差。

　　果不其然，很快这些盐商便开始私下同凌晏走动。

　　张大人受贿和私吞朝贡一事也很快被揭露。只此人倒还有几分谨慎，贪污银两竟被他藏了起来，东厂和锦衣卫的人遍寻张府，也未发现。

　　东厂未能人赃俱获，张大人有些嚣张起来，还故意到驿站拜访。言说他府中养有一位瘦马，颇有姿色，又擅琵琶，欲将其孝敬给凌晏，并再三保证不会将事情传出去，不会让京中的长公主知道。

　　凌晏却并不领情，婉言相拒。

　　但张大人似是挑衅，晚上竟直接将人带到驿站。

　　那时凌晏正看着几位盐商呈上来的账本，知道来人是张大人，头都未抬，但他却闻得一阵胭脂味，蹙着眉抬头，才知张大人好生胆大，未经他准许就直接将人带了过来。

　　凌晏正想开口让两人出去，那姑娘忽地抬起头来，对着凌晏行了礼。

　　兰嫣？

　　起先凌晏还不大敢认，但旧日种种在心头翻涌，眼前女子的眉眼都与记忆里渐渐重叠。

　　凌晏已经许久不曾想起过入宫前的事，可眼前故人，还是让他牵起了几分怀念。

　　经年未见，两人的身份已是大为不同。一个沦落风尘，一个大权在握，可惜却已成宦官之身。两人四目相对，皆是意外，却也都无言，过去种种未敢提及半分。

　　凌晏从意外中回神，看向张大人，那人以为凌晏对张兰嫣有意，此时颇为自得。凌晏知道他心中所想，冷哼一声。

　　“大人，您看，这就是下官府上的兰嫣姑娘，让她给您弹一曲儿？”张大人见凌晏那副神情，很是得意，觉得东厂提督也不过如此，就算是宦官，还不是如寻常男人一样贪恋美色。也一边觉得自己甚是明智，没有听凌晏拒绝就放弃。

　　“好，让她留下，张大人你可以回去了。”

　　张大人笑得谄媚，临走前还压低声音凑近张兰嫣嘱咐了几句。
　　“大人对你有意思，你可千万给我伺候好了，反正他就是个太监，你吃不了多大亏，我这乌纱帽保不保得住，可全看你啦。”

　　待人走后，房间里只剩下凌晏同张兰嫣。

　　凌晏落了笔，他这会儿已经冷静如常，可显然张兰嫣还未彻底缓过神来。

　　她眼角含泪，嘴唇颤抖，许久才听得她开口道：“原来你还活着，原来你是进宫去了。”

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