临渊而退

　　夜阑寂静，清冷的月光斜斜地透过竹帘，洒入屋内。
　　男子翻着案几上的卷宗，烛影摇曳，睡意渐浓，正准备合卷休憩，忽闻“嗖”的一声轻响，一枚暗器险之又险地擦过脸庞。
　　定晴一看，发现是枚铜板，男子微微一笑，捡了起来。会用这种方式打招呼的，只有那个人。
　　“出来吧。”

　　屏风后面转出来一个黑衣男子，身形修长，板着一张俊脸，随手扔过来两本册子，冷冷道：“你要的东西。”
　　顾清之披着外套，踩着鞋，走了过来，笑道：“谢啦！”
　　男子一撩衣摆，正襟端坐，不经意间露出了腰间悬挂的飞鱼令牌。

　　“跟张家熟稔的姑苏万氏……”顾大人一行十目，匆匆扫过：“咦，怎么没有？”抓过另一本，快速浏览完，还是一无所获。
　　“奇了怪了，居然没有！”顾大人捧着册子，抬头看向黑衣男子，诧异道。
　　“普天之下，只有两件事，锦衣卫查不到。”黑衣男子不是别人，正是锦衣卫的镇抚使，纪如初。他和顾清之师出同门，但性格南辕北辙，加上一些往事隔阂，两人并不亲近，但对方有事相求，还是会竭力相助。
　　“哪两件事？”顾清之好奇道。
　　“没有价值的小事和根本不存在的事。”言下之意，顾清之要找的这个姑苏万氏不是名不见经传的小人物，就是不存在的人。可会来探望张侍郎独子的人又岂会是市井小民？如此说来，这人并不存在。

　　“姑苏万氏并不出名，跟张家也素无往来，但姑苏方氏却大不相同。”纪大人见顾清之还没反应过来，好意提醒道。
　　“方氏……方阁老？”顾清之灵光闪过，立马翻过册子的首页，上面果然记载着方阁老家的祖籍——姑苏梅里。
　　蹙眉细想，既然姑苏万氏不太可能存在，那去牢里探访的娘娘腔就很有可能是方公子，亦或者是方小姐？身在大牢的张文孝想必猜到了来人身份，所以才拒不相见。凭着子虚乌有的信息就能猜到对方的身份，想来彼此也很亲近。

　　“方阁老家成年的公子有五人，跟张文孝年纪相仿的有两人，可当日他们都去了国子监，没有时间。”纪大人调查的很清楚。
　　顾清之的目光停留在册子某行，忽然抬头，微微笑道：“你在方家有人吧。”
　　“干嘛？”纪大人一脸戒备，这混蛋又打什么坏主意？
　　“帮我盯个人。”顾清之温文尔雅地笑道。
　　“没空。”不想蹚浑水，纪大人想都不想一口拒绝。
　　顾清之斜了他一眼，轻轻说道：“我二姐明天回来。”
　　“行，行！我找人帮你盯着，是她，对不对？”纪大人一指册子上的人名，气急败坏道。每次都这样，有完没完，欠他的吗？

　　目的达成，顾清之和颜悦色地客气道：“那麻烦你了，有消息通知我。”
　　纪大人忿忿地瞪了他一眼，站起身准备离开这混蛋的家。临到门口，忽又转身，附送了一个小道消息：“恭喜你，这个月第九次被御史弹劾。”
　　前八次是什么来着？不准时应卯，衣冠不整有失官仪，行事散漫吊儿郎当，诸如此类，都是些乱七八糟的罪名。
　　顾清之闻言，尴尬地摸了摸鼻子，窘然无语。这些御史怎么就盯着自己不放呢？还让人好好当官吗？
　　目的达到，纪如初心满意足地推门而出。

　　三日后，灰暗的天空飘着淅沥沥的小雨，位于九曲河畔的景宜楼跟往日一样，门庭若市宾客满堂，然而整个三楼却只有一个悠闲的男子独坐，一袭锦纹青衫，头束玉冠，翘着二郎腿凭窗远眺，似乎在等人。
　　不多时，楼梯口传来一阵沙沙的脚步声，小厮打扮的人低着头，快步走到他身旁，附耳道：“大人，下面已经部署好了，随时可以行动。”
　　男子微微颔首，合起折扇，轻声道：“吩咐下去，没有我的指示不准轻举妄动，看清来者是谁后再做定夺。”
　　“是，谨尊大人吩咐。”来人抱拳领命，悄然无声的退了下去。

　　顾清之走到窗边，双手环抱，俯视着右下方。
　　那是一栋别致的小院，大门紧闭，庭院里积攒了一层厚厚的落叶，掩盖了地上斑驳的青砖。由于长时间没人打理，小院已经荒废，充满着破败的气息。
　　视线转向临街一隅，一名富家公子头戴碧玉冠，身穿白色螺纹绲边衫，身后跟着一个小书童，正匆匆赶来。

　　果然来了！
　　顾清之从锦衣卫潜伏在方家的眼线那得知，张文孝因杀妻一案被关入大牢后，方怡蓁同父异母的妹妹方怡人就有了异常之举。
　　眼线不止一次看见方家二小姐带着贴身丫鬟素梅偷偷溜出方府，行踪不明。且万公子探访张文孝那日，方二小姐也恰好外出了。
　　没办法证实两者间的关系，顾清之只好派人盯住方怡人，得知她们今天要来这个小院，就提前布下了天罗地网，准备揪出与她见面的人。

　　“啪”的一声轻响，似乎有东西落在了屋顶，顾清之抬头望向屋檐，一双小手出现在檐边，随后一个灵活的身影窜了进来。
　　“啊！”
　　顾清之还没出声，对方却因屋内有人，吓得先叫了起来。
　　“你怎么在这？”两人异口同声道。
　　进来的不是别人，正是三天前拿鞋当暗器偷袭顾清之的少年。

　　“这个问题应该是我问你才对吧。”顾清之不动声色地上前一步，站到了窗边，堵住了他的去路。这个少年曾说他是替人办事，现在看来，这人很有可能是方二小姐。不然，怎会如此凑巧，两人同时出现在此处。
　　“我……我路过，呵呵呵，”少年尴尬地笑了笑，编了一个自己都不相信的理由，“打扰你喝茶的雅兴，真是对不起，我先走了。”说完，拍拍屁股，准备翻窗走人。

　　顾清之也不为难他，只待他一只脚跨出窗户，趁其不备，抽出了他插在腰间的铜笛，悠悠然道：“你要走，我也不拦你，留下这个当作赔礼吧。”
　　铜笛长约一尺八寸，通体紫黑色，拿在手中颇有些分量，上面绘着古色古香的花纹，似是件古物。

　　“这个可不行。”少年急了，伸手想要夺回，顾清之早有防备，一招得手，立即把手伸到了窗外，笑道：“下面都是我的人，笛子掉下去，我保证你拿不到。”身手再敏捷，还能在半空中接到东西再全身而退吗？
　　少年闻言，皱了皱眉，知道对方所言属实，明抢这条路行不通，但笛子对他又很重要，不容有失，思来想去，只好苦着一张脸，投降道：“笛子不能给你，你开别的条件吧。”

　　“名字。”
　　少年身手不凡，轻功更是一流，为何给人做跑腿的事？顾清之上次就想盘查他的来历，不想一个大意让他跑了，这次好不容易逮到他，自是不会轻易放过。
　　“叶溪。”少年耷拉着脑袋，老老实实回答道。
　　“叶子的叶，小溪的溪？”顾清之见他垂头丧气的，忍不住嘴角轻轻上扬，透着一丝坏笑。
　　少年“嗯”了一声，算是回答。名字是挺普通的，但也不用笑成这样吧。

　　“让你去大牢探访张文孝的是不是方家二小姐方怡人？”顾清之出其不意地问道。
　　叶溪闻言，大吃一惊，猛地抬头望向他，惊诧的神情无需回答，已然明了。
　　顾清之微微一笑，继续问道：“方二小姐这次又让你来做什么？”
　　叶溪看了他一眼，低头不语，似乎在纠结什么。

　　顾清之明白他的顾虑，温言道：“我知道你怕泄露了雇主的秘密，对她不利，但现在涉及命案，你若有所隐瞒，因此而错过真凶，事后对得起良心吗？”
　　叶溪怔了一下，他可没想太多。张文孝是方二小姐的姐夫，也是杀了她姐姐的凶手，照理说方小姐确实没有理由见他，莫非两人之间真有不可告人的秘密？
　　联想到方小姐听到张文孝的死讯后，那悲痛欲绝的神情，叶溪犹豫了。

　　遥望九曲河，一叶扁舟慢慢驶离，叶溪心中有了决定，不再迟疑：“方二小姐让我盯住离开庭院的人，但她没有说为什么。”说完，冲顾清之伸手，急吼吼道：“快把笛子还我，再不追，人就走远了。”
　　亏得顾清之反应不慢，这没头没脑的话居然听懂了，院子后门紧邻九曲河畔，那里一早停着艘小船，现在那船慢慢驶离了岸边，似乎有人想偷偷离开。

　　顾清之没有把笛子还给叶溪，而是拉着他直奔楼下，等叶溪回过神，已经站在了一匹骏马身前。顾清之翻身上马，向他一伸手，道：“快上来，骑马追肯定比你跑得快。”
　　叶溪犹豫不决，这狗官说的对，骑马确实比自己跑得快，可是……

　　“共骑一匹……不合适吧。”叶溪看向顾清之的眼神闪烁不已。这位大人不会有那种癖好吧，听说京中的达官贵人好多喜欢养娈童，想到这，叶溪不由得一阵恶寒。
　　真是太恶心了！
　　“两个男的共骑一匹不合适，男女共骑一匹就合适了？由此断言，岂不是没人可以共骑？”顾清之扬眉笑道，这小子脸都红了，把自己当什么人了。

　　“可是……”叶溪还想找理由拒绝，顾清之却嫌他啰嗦，一把将他揪上马，策马沿着河边飞驰。等埋伏在四周的捕快们反应过来，两人早已消失了踪影。
　　这个……待会还要不要破门抓人？众捕快茫然地望向刘捕头，老刘缩了缩头，只当没看见。

　　河畔边，杨柳低垂，清风拂面，踏踏的马蹄声轻快驰过，路边行人纷纷躲避。
　　顾清之骑到一半，很快发现了不妥之处。这小子坐在身后，一双爪子搭在自己肩上，十足一只憨态可掬的狈，而自己就成了那只傻乎乎的狼，这实在是有损形象啊。
　　“喂，你的手能不能不要搭在我肩上？”
　　叶溪不满地白了他一眼，理直气壮地拒绝：“不能，我会掉下去的。”开玩笑，不用手挡一下，两人就要贴一块了，这怎么行？

　　顾清之刚想提醒他，手可以放别的地方，一转眼，突然发现前方水域变得开阔起来，暗道不好，这九曲河通往广阳湖，船一旦驶入湖中，再骑马沿途追踪就不现实了，可此时改乘船只，仓促间又会失去小船的踪影。一时间，足智多谋的顾大人也没了办法。
　　就在苦无对策之际，身后的叶溪忽然叫道：“大人，向右闪开。”

　　顾清之愣了一下，依他所言，向右侧了侧身子，叶溪凝神发力，冲着不远处的船帆用力投掷了件东西，“砰”的一声，正着中心，五颜六色的液体瞬间迸发出来，把白帆染成了大花脸。
　　呃，这都什么时候了，还有空恶作剧？顾清之回头，哭笑不得地看着叶溪，这家伙真是小孩子心性，想一出是一出。

　　叶溪没有多话，趁机拔出顾清之插在腰间的铜笛，清亮悠远的笛声随即扬起，没多久空中出现了一个小黑点，围绕着船帆上下盘旋，顾清之眯眼望去，发现那是一只燕隼。
　　“大人，我们赶紧换船吧，不用怕追丢了，阿飞会盯着它的。”叶溪收起被顾清之没收的铜笛，翻身下马。
　　阿飞？好名字！
　　会飞的叫阿飞，那会跳的呢？

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