临渊而退

　　“嘎吱”一声，厚重的大门被推开了，头顶微秃的男子拎着食盒，慢慢地走了进来。
　　阴暗昏沉的墙角放着一个火盆，质地粗糙，看上去有些年头了，劣质的炭火弥漫着呛鼻的浓烟，火舌跳动，忽闪忽暗。
　　破旧的八仙桌上摆着几道小菜和一壶老酒，旁边趴着一个人，睡得正酣。

　　张富贵放下手中食盒，上前踹了一脚，笑着骂道：“老李，快醒醒，刘捕头快来了。”
　　老李揉着惺忪的睡眼从桌上爬起来，见到来人，愣了一下，道：“啊，什么时辰了？天亮了吗？” 昨晚他当值，手下牛勤弄了几个小菜外加一壶上好的烧刀子来看他，两人聊到半晚，他困得不行，就趴着打了个盹，没想到一觉醒来天亮了。
　　张富贵见他睡得糊里糊涂的，嘴角还留有口水的痕迹，忍不住又拍了他一掌，助他早点清醒过来。这牢头当得，也太好混了吧，这牛勤也是，走的时候喊醒他嘛，这让人看见，成何体统？

　　“那位爷呢？今没见他闹腾嘛。”张富贵是顺昌府里的厨子，负责犯人的饮食，每天这个时候过来送早饭。
　　“哪能天天闹啊，气性再大，也没那个精力嘛。”老李摘下悬挂在后腰的钥匙，打开牢门。这里头关着一位公子哥，来头不小，不能打不能骂，还得小心伺候着。

　　穿过狭长的过道，两人来到最里间，老李忽然停下脚步，堵在门口，一动不动，张富贵手中拎着食盒，紧随其后，差点撞上，生气地推了他一把，骂道：“干嘛，杵着当门神呢？”
　　老李仿佛受到了极大的惊吓，回头看了他一眼，颤巍巍地举起右手，指着屋内道：“老张，你……你看那……”
　　张富贵挤上前，探头望去，铺满稻草的床上躺着一个年轻人，二十来岁，斜着身子靠在墙角，双目圆睁，面容扭曲，似乎很是痛苦，嘴角残留着大量泡沫状的白色呕吐物。
　　“不好！”
　　张富贵扔下食盒，扒开挡在身前的老李，冲了进去，伸手探其鼻息，冰凉的鼻尖让他心头一颤，扭头看向老友，彼此眼中满是无以言表的惊悚和不信。
　　完蛋了！
　　张侍郎的宝贝儿子居然死在了大牢里？！

　　顺昌府西北角落有一栋小院，地处偏僻，独门独户，里面有三间小北房，平日没人愿意靠近，原因无他，那是全府上下阴气最重的地方——仵作房。

　　张文孝躺在验尸台上，衣襟半敞，发髻散乱，苍白的脸上凝结着愤懑与不甘。
　　这哥们是死不瞑目啊！
　　一大清早惊闻噩耗，官服都来不及穿戴整齐，匆匆赶来瞻仰遗容的顺昌府治中大人默默地站在一旁，望着英年早逝的英年才俊，暗自唏嘘不已。

　　“大人，你看这里！张公子的小腿肚有一处伤口，异常红肿，结合他面色苍白，出的虚汗湿透衣衫，且伴随呕吐症状，种种迹象表明，他是死于蛇毒。”
　　验尸台边忙碌着一位年近古稀的老人，满头银丝却不见老态，一脸的精神抖擞，此时正唾沫横飞地向上司汇报着自己的结论。
　　“可知是何种蛇毒？”顾大人收回飘忽的心神，不动声色地拭去脸上的唾沫星子，平静地问道。尊老爱幼是他为数不多的优点之一，他当然不会因为这点小事给老人家难堪。
　　胡仵作捻了捻胡须，眉头深锁：“大人，世间的蛇毒不下数百种，符合此症状的就有几十种，老朽并不擅长分辨这些，只怕……”
　　年轻的顾大人微微一笑，摆了摆手，道：“不着急，你慢慢查，能找到自然最好，真要不行，也莫强求。”
　　说完，示意胡仵作留下来继续工作，自己则带着随从，离开了仵作房。张侍郎已经收到爱子暴死大牢的消息，杀到了顺昌府，自己再不赶去安抚，事情闹大了就不好办了。

　　疾步匆匆，刚迈过月牙门，前方忽然闪出一道黑影，顾大人猝不及防，吓了一跳，两人差点迎面撞上，幸亏对方身手敏捷，及时避开了。
　　定睛一看，眼前的少年十五六岁，比自己矮了大半个头，黑黑瘦瘦的，一双明亮的眼睛清澈而灵动，脸上挂着淡淡的笑容，透着一丝狡黠。

　　“大……大人，这是我刚刚抓到的……嫌犯。”落在后面的刘捕头气喘吁吁地跑上前，结结巴巴地向上司解释道，回头狠狠瞪了少年一眼。这臭小子，进了衙门还不老实，横冲直撞的，没点分寸，要不是自己打不过他，哪容得他如此嚣张。

　　这少年是嫌犯？
　　顾大人疑惑地看了刘捕头一眼，正待细问，身旁的安逸轻轻拉了下他的衣袖，提醒他张侍郎还等着他去忽悠，此地不宜久留。
　　“哦，那就先押入大牢，我随后就到。”顾大人挥挥手，随口吩咐道，留下少年和刘捕头站在原地大眼瞪小眼，各怀心事。

　　淅淅沥沥的小雨随心所欲的下着，透过雕花窗棱，远远望去，庭院墙角处的芭蕉叶上挂着晶莹剔透的雨滴，似乎在向自己无声的哭泣，心随意动，张侍郎寂寥地站在窗边，不知何时，泪水渐渐迷失了双眼。

　　察觉身后有人推门而入，张侍郎快速拭去眼角的泪痕，平复了下情绪，转身面向来人，厉声问道：“顾大人，杀害犬子的凶手可已抓到？”
　　刚进门，还没来得及寒暄的顾大人被他突如其来的质问一怔，张文孝暴死大牢不假，但他身中蛇毒而死，是意外还是人为尚未定论，且事发至今不过一个时辰，现在就来追问是否抓到凶手，当自己是包公转世吗？

　　轻咳一声，掩藏好内心的些许不满，年轻的治中官大人取过桌上的青花瓷茶杯，给对方倒了一杯茶，本想坐下，心平气和地跟他解释。
　　不料，自己的隐忍反而激恼了对方，张侍郎右手一扬，茶杯坠地，碎片四起，咆哮道：“顾大人！人是在你管辖内的大牢里没的，难道你不应该给我一个合理的解释？！”

　　刹那间，屋内的时光仿佛被凝结了，顾大人沉默不语，只淡淡地看了张侍郎一眼，然后缓缓蹲下，不慌不忙地捡起地上的碎片，张侍郎觉得自己被漠视了，心中怒火尤甚，正想发泄一番，眼角余光扫过，忽然发现茶杯的底部刻着字。
　　永定官窑。
　　糟了，此乃御赐之物！
　　沉浸于丧子之痛的张侍郎怒气冲冲地砸烂一只茶杯后这才想起来，这位新上任的治中官大人身后站的是谁。

　　气氛顿时变得尴尬至极，张侍郎手足无措地站了起来，心虚地望着顾大人，嘴巴一张一合，想要说些什么缓和一下，却又不知道从何说起。
　　见此，顾大人微微一笑，倒也没有乘机为难他。
　　“张大人，你的心情我能理解。令郎身中蛇毒而死，此事我一定会查清楚，给你一个交代。你不必担心我会受到外界的影响，从而做出有失公允的事来。同时，我也希望你给我一点时间，好好处理。”
　　张文孝之所以被关在顺昌府大牢，是因为不久前他杀害了自己的结发妻子，方阁老的孙女方怡蓁。顾清之话中所指的就是方阁老，他很清楚，张侍郎之所以亟不可待地冲到府里，对他大发脾气，其中最重要的一点，就是怕他顾忌方阁老，对张文孝的死不闻不问，睁一只眼闭一只眼，最终导致爱子枉死。

　　张侍郎见顾清之开诚布公，话都说到这地步了，也不好意思留下来再咄咄逼人，且自己失手打烂御赐之物，虽说是无意，但若追究起来，终究是自己理亏。
　　“如此甚好，那老夫告辞了。”冷静下来的张侍郎很快明白过来，若有深意地看了眼顾清之，心中忽然多了一丝疑惑，这御赐茶具怎么会随随便便拿出来待客的？是他不懂得珍惜呢，还是……
　　张侍郎摇摇头，不愿深想，拄着拐杖，一步一晃，离开了顺昌府。

　　送走张侍郎后，顾大人收起笑容，轻吁一口气，坐了下来，抬眼扫过屏风，见安逸走了进来，冲他招招手，道：“干的不错，皇上赏的这套茶具可以收了。”
　　刚才被打碎的茶杯确实是御赐之物，他听闻张侍郎怒气冲冲地杀向顺昌府来兴师问罪，怕招架不住，就让安逸提前准备，将茶具摆放起来。
　　果然，用到了！

　　“大人，碎了一只。”安逸皱了皱眉，有点心疼，这可是御赐之物，碎了没地方配。
　　“没事，皇上不会记得这点小事的，就算记起来要追究，就说皇太孙来过了。”顾大人一脸坏笑，那小子从小到大不知打碎了他多少好东西，这也不算是栽赃嫁祸。

　　等安逸收拾好，两人走出书房，行至中庭的时候，顾清之忽然想起一事，问道：“张文孝暴死一事通知方家了吗？”
　　“一早就通知了，但对方没有回应。”安逸是顾清之的长随，跟了他数十年，行事谨慎细致，备受他的信赖。
　　“嗯，通知到了就好。走，我们去后院看看。”来的时候刘捕头说抓到一个嫌犯，也不知道那小子所犯何事，顾清之颇为好奇。

　　不想，还没走进后院，远处就传来了刘捕头气急败坏的声音：“臭小子，你给我下来！”
　　“这家伙属猴的吗？”
　　“啊呀，老赵小心！这小子手劲真大。”有人连声惊呼，似乎吃了大亏。
　　“嘭”的一声巨响，地上扬起重重灰尘，一个彪形大汉狠狠地摔到在地，众人急忙围了上去，将他拉起，又是拍打灰尘，又是检查伤口，忙得鸡飞狗跳。

　　“干嘛呢？”
　　众捕快回头，见是上司来了，不约而同的躲躲藏藏，神情闪烁，似有难言之隐。安逸眼尖，发现了端倪：“大人，你看树上！”
　　顾大人抬头，望向树枝，上面坐着一个黑黑瘦瘦的少年，身穿青色短衫，腰间插着一支铜笛，啃着青涩的果子，双脚前后晃荡着，笑得一脸阳光灿烂。
　　再看树下灰头土脸狼狈不堪的众人，两厢一比较，顾大人心中有数了，顿时嘴角轻轻上扬，想来他们想把这少年从树上赶下来，却碰了一鼻子灰。
　　有意思，真有意思！
　　顾大人很想笑，但最终还是忍住了，属下的脸已经铁青了，再笑，怕是明天会集体告假，剩自己一个人坐堂，多寂寞啊。

　　顾大人清了清嗓子，避重就轻道：“牢里没空位了？要把人赶到树上当猴子？”
　　“大人，我……我们……”刘捕头老脸一红，结结巴巴的想解释，又找不到合适的借口。
　　难道要自己承认一时大意，让这少年钻了空子，逃到了树上。现在他不肯下来，而自己又拿他没办法，只好眼巴巴地在树下望着？
　　“赶紧把人弄下来。” 顾清之知道自己待着不走只会让属下难堪，于是决定大发慈悲，拍屁股走人，把麻烦留给他们自己解决。

　　“喂！大人，你别走啊，他们抓错人了。”少年见他要走，忙抓着树干站了起来，大声叫道。可顾清之似乎没听见，走得更快了。
　　少年又喊了两声，见对方依然选择性失聪，眼看就要转过院子不见踪影，不由得急了，气呼呼道：“喂！狗官，别走啊！”
　　此言一出，树下顿时炸锅了！
　　办事不力也就算了，现在还连累上司遭人辱骂，颜面何存？一时间，脾气暴躁的喊打喊杀，有点脑子的开始去找梯子，准备把人弄下来后，好好修理。
　　唯有当事人顾清之，衣袖飘飘，健步如飞。那少年喊的是狗官别走，自己又不是，留下来干嘛？对号入座吗？

　　快步行至月牙门处，正欲迈出，身后忽然传来一阵惊呼声。
　　“啊！”
　　“大人，小心！”
　　脑后生风，似有东西袭来，顾大人下意识地想要避开，可身形一顿，又呆呆地转过身，就此迎了上去。
　　说时迟那时快，“啪”的一声，顾大人被暗器砸了个正着。

　　什么玩意？
　　顾清之捡起来一看，居然是只又旧又破的鞋子，上面还沾满了泥浆，顿时满头黑线。
　　这无法无天的臭小子，辱骂朝廷命官也就算了，还敢用暗器偷袭，不给他一点教训，自己还能在衙门里混吗？
　　于是，顾大人拎着臭鞋，踱回树下，嘴角轻扬，挤出一丝难看的笑容，咬牙切齿道：“你是自己下来，还是我请你下来？”

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