如懿传之柔芳懿懿

　　次日一早，众嫔妃去长春宫给皇上皇后谢过恩，这位份也就算名正言顺了。慧妃忿忿不平地坐在如懿下首，面色阴沉得都快挤出水来了。看来她是的确没想到自己最后只是个妃位，屈居于如懿之下，所以话里话外拿着母家说事，挤兑如懿的父亲不过是个小小佐领，不得重用。

　　对此，如懿毫不在意，反正她也不指望能让慧妃明白满军旗大族在朝廷上的利害瓜葛，更不想搬出年羹尧的例子让她学会收敛。毕竟人家年羹尧战功赫赫，她家阿玛高斌有什么？除了治水一无是处，还是个大贪官，要靠女儿来保住一条性命。

　　由于如懿是唯一的贵妃，海兰也与嘉贵人平起平坐，慧妃等人自然占不到什么便宜。而皇后那里，左不过是拿精简衣饰来立立威，顺便彪炳自己的简朴贤德罢了。如懿无可无不可，只听嘉贵人在那儿打了会儿机锋，不干己事不开口，一问就是“谨遵皇后娘娘旨意”。

　　当真也是无聊。

　　如懿和海兰自然不会去讨皇后的没趣儿，亦悄悄拦住了纯嫔，只管看着皇后、慧妃和嘉贵人这三个女人一台戏。

　　过后，纯嫔咂摸出如懿的深意，特特到翊坤宫密谈。纯嫔与她的交情自是不比海兰，但有了最近这两件事的恩惠，纯嫔对如懿多了几分亲近，彼此心照不宣。

　　眼下后宫人少，但形势不言而喻，潜邸的老人儿已经自顾自地分成了皇后与娴贵妃两派，彼此只维持着表面的情意。再者，便是如婉答应这样的，自己孤零零没有存在感地活着，与死了并无什么分别。

　　如懿的生活，与在潜邸时差别不大，只是多了每隔三五日随皇后去慈宁宫请安——本来是该日日晨昏定省的，但自从如懿说服了皇帝，皇帝带着皇后亲自去请太后移居慈宁宫，太后便也顺坡下驴，给足了皇帝颜面，并不在这些事上挂心。凡后宫之事，只轻语一二点拨着，其余悉由皇后做主。

　　实则，后宫也是真的平静。

　　皇帝刚刚登基，进后宫的日子并不多。每日敬事房递了牌子上去，三四日才翻一个绿头牌，先是皇后，然后是如懿，再就是慧妃，纯嫔，仿佛是按着位次来的。而她并不能侍寝，所以皇帝来的时候，多半是陪她用膳说话，然后就近宿在海兰处。

　　宫中的日子只会一天比一天长，连重重金色的兽脊，也是镇压着满宫女人的怨思的。海兰深刻明白这样的道理，也听从如懿的教导，所以对皇帝也和颜悦色起来，不像在潜邸时那样不加兜揽。时间长了，皇帝便也格外喜欢她的懂事文静，恩宠渐渐多了起来，三不五时地也会有赏赐。

　　可是对这些身外华物，海兰永远不在意。若说她眼底心里真的有什么人，值得她皱一皱眉，费一费神，那也唯有如懿了。

　　这一夜晚来风急，连翊坤宫院中的几色菊花也被吹落了满地花瓣堆积。京城的天气，过了十月中旬，便是一日比一日更冷了。少简便在地下新添了几个暖炉，皆装了上等的银屑炭，燃起来颇有松枝清气，让如懿害喜严重的身子舒坦不少。

　　用毕晚膳，她便换了燕居的雅青色绸绣枝五瓣梅纹衬衣，浓淡得宜的青色平纹暗花春绸上，只以银线纳绣疏疏几枝浅绛色折枝五瓣梅花，每朵梅花的蕊上皆绣着米粒大的粉白米珠，衬着挽起的青丝间碧玺梅花钿映着烛火幽亮一闪。

　　如懿怀孕已经五个多月了，身子笨重，也越发嗜睡。闲来无事，手捧了一卷书斜倚在暖阁的榻上，听着窗外风声呜咽如诉，眼中便有些倦涩。她迷蒙地闭上眼睛，迷迷糊糊仿佛回了前世的柔仪殿，忽然手中一空，握在手里的书卷似是被谁抽走了。

　　她如在梦中，嗔怪道：“四郎怎么总是这样？”

　　脸上似是被谁呵了一口气，她一惊，蓦然睁开眼，却见皇帝笑吟吟地俯在身前，晃晃手里的书道：“你怎么知道是朕来了？唔，四郎？原来你在梦里都是这样唤朕的？”

　　脊背陡然升起一丝阴寒，似是三伏天气被人推入深谷寒潭，如懿一下子就清醒过来，忙起身福了福：“皇上来了外面也不通传一声，专是来看臣妾的笑话呢。”

　　她竭力使自己的声音听起来有些撒娇的意味，而不露一分颤抖，心底暗暗有一种劫后余生的庆幸——庆幸，周玄凌与弘历都是排行第四的。

　　皇帝笑着搓了搓手，在榻上坐下，取过紫檀小桌上的茶水就要喝。如懿定了定神，体贴地拦下道：“这茶都凉了，臣妾给皇上换一杯热的吧。”说着便转身去唤少简，偷偷整理好状态，不一会儿，少简便将小厨房温着的茯苓汤进了上来，“皇上且先喝些汤羹，暖暖身子。”

　　“你还跟潜邸时一样，不拘朕来不来，小厨房里总是温着一盅汤。”皇帝依言接过喝了一口，方道：“朕本来是去慈宁宫给太后请安的。内务府的人晌午来回话，说明日怕是要大寒，太后年纪大了受不住冷，朕去请安的时候就让内务府的人赶紧暖了地龙，别冻着了太后。这一路过来果真冷得受不住，幸而有你的贴心。”

　　“皇上记挂太后，也该自己保养身子。”如懿和静微笑，“这汤虽好，可皇上喝几口暖一暖也就罢了。皇上刚用了晚膳，天气冷了难免多用荤腥，再喝补气的汤饮容易积滞。臣妾新得了一副古方茶饮，冬日饮来暖脾和胃，皇上不如尝尝？”

　　皇帝向着如懿一笑，果然将汤碗放下了，道：“你的心思一向细致。今日朕问了江与彬，听说你胃口不太好，可思量些什么可口的吃食？若有，只管吩咐御膳房送来。”说着握住她的手紧了紧，“天一冷就手脚冰凉的，自己不知道自己这个毛病么？也不多披件衣裳，好歹还看着孩子呢。”他见榻上丢着一件湖色绣粉白藤萝花琵琶襟袷马褂，便伸手给如懿披上。

　　这样熟悉的时光让如懿不禁恍惚，缓缓笑生两靥：“不过是在房里，这些地龙暖着，能有什么关碍。”说归说，到底也拢了拢身上的衣服。

　　皇帝随声笑笑，随意瞧了一眼如懿方才看的书，一字一字读道：“彼美袁姬兮，柔芳懿懿。瑶沈蕣瘁兮，追惟弗洎。阴质弱卑兮，资阳望贵。寿康攸遂兮，夭愆所利。”他停了一停，缓缓道：“柳开哀袁姬辞，情真意切，令人心折。只是这辞委实悲了些，怎么想起看这个？”

　　如懿轻轻一笑，指着首句道：“不过是这一句‘柔芳懿懿’合着名字，臣妾才多看两眼罢了，谁认真看起来……倒是这么晚了，皇上怎么来了？”

　　“是朕近日委屈你了，前朝事忙，朕也不能随心所愿。”皇帝阖上书，静静道：“朕在太和殿里坐着上朝，在乾清宫里与大臣们议事，在养心殿书房里批阅奏折，总是会想起你。你爱读宫词，可知你在‘锁衔金兽连环冷，水滴铜龙昼漏长’的时候，朕也在听着更漏处理着国事；你在‘云髻罢梳还对镜，罗衣欲换更添香’的时候，朕在想着你和孩子在翊坤宫中的日子如何，是不是一切顺心遂意？”

　　皇帝就是这样的一个人，把每句话都说得好听，连告白也说的辞藻华丽，这样的“花言巧语”，前世的玄凌是不曾有的。可如懿明白，皇帝如此说了，却终不能给她彻底的挚爱或者信任，也因此，令如懿更加反感。

　　他像玄凌，却永没有玄凌给的彻底，给的热烈。

　　暖阁里竖着一对仙鹤衔芝紫铜灯架，架上的红烛蒙着蝉翼似的乳白宫纱，透出的灯火便落成了十八九的月色，清透如瓷，却昏黄地温暖。

　　她伏在皇帝肩头，感受着他温热的气息。皇帝身上有隐隐的香气，那是帝王家专用的龙涎香，前世今生她都闻过无数次。那香气沉郁中带着淡淡的清苦气味，却是细腻的、妥帖的，让她想起那个朗日昭昭的男人。

　　有时候，如懿在想，自己是不是疯了。

　　她慢慢离开皇帝的怀抱，目光深柔：“皇上的心意，臣妾都明白。”

　　皇帝背着光，身后的光晕团团弥散，良久，他忽然道：“朕给你准备了一件礼物。”

　　他击掌两声，转眼便见王钦带着两个小太监捧了一幅字进来，笑吟吟地向如懿打了个千儿：“给娴贵妃请安。”

　　如懿含笑颔首：“起来吧。”

　　王钦答应着，吩咐小太监展开那幅字，却是斗大的四个字——慎赞徽音。

　　皇帝笑道：“朕亲手为你写的，如何？”

　　似曾相识的场景让如懿心头一热，那一年，玄凌也是这样一挥而就，写了一副“花好月圆人长久”。如懿怔愣片刻，继而释怀，屈膝欠身：“臣妾多谢皇上。”

　　皇帝忙扶住了她，柔声道：“《诗经》中说‘大姒嗣徽音，则百斯男’。徽音即为美誉，这个‘慎’字是告诉你，唯有谨慎，才能得美誉，以后宫中度日也能安然。朕把这四个字送给你，也给我们未来的孩子。”

　　如懿明白皇帝语中深意，不过是让她不要与慧妃起争执，遂沉吟道：“那臣妾便嘱咐内务府的人将皇上的字做成匾额，放在翊坤宫正殿，可好？如此日日见着，必不能忘。”

　　皇帝拢一拢她的肩：“你与朕彼此懂得，那就最好。”

　　往下的日子，皇帝依旧是按着各人位份，在各宫里都歇了一夜，是谓“雨露均沾”。之后，他便是随性翻着牌子，细数下来，总是慧妃与嘉贵人往养心殿侍寝的日子最多，再就是固定几日去翊坤宫陪如懿，顺便宿在元和殿海兰处。每月朔望之外，皇帝也喜欢往皇后宫中坐坐，闲话家常。其他潜邸的老人儿如纯嫔、仪贵人和婉答应等，却都一般沉寂了下来。

　　纷纷扬扬下了几场雪之后，紫禁城便入冬了。内务府忙碌着各宫的年节供奉，不可开交，其中自然以长春宫、翊坤宫、咸福宫这三处为先，顺带也格外厚待了近来宠眷优渥的海兰。宫人总是这样觑着风向办事，拜高踩低，都是寻常。

　　这日午后，如懿正坐着和海兰描花样子。少简掀了帘子进来，低声道：“外面才传来了消息，说皇上想起去年潜邸里殁了的大阿哥的生母，道了好几句‘可惜’。眼下皇上已有旨意，要追封富察格格为哲妃，过两日便行追封礼，还要在宝华殿举行一场大法事，命皇后娘娘打点着。”

　　如懿点点头说知道了，看向海兰，“以皇后娘娘的性情，这一场大法事要难挨了。然而皇上金口玉言，她若是推脱给别人，就是对自己的族人无情无义了。”

　　海兰仔细描了一笔芍药，温言道：“我在府中时也听过下人们嚼舌根，说是当年皇后嫁给皇上为嫡福晋，可是经年未有子嗣。皇后的母家就着急了，硬生生塞了哲妃进来，不久便生了大阿哥。虽然后来皇后也生了二阿哥，到底嫡子非长子，失了嫡福晋的颜面。”

　　“被母族下绊子，皇后焉能没有心结？”如懿轻轻叹息，“我曾听皇上说起，说哲妃是第一个让他心动的女子。可惜天不假年，哲妃终究没有那么深厚的福运命格。”

　　哲妃之死，在这宫里仍然只是个谜，人们疑心最多的是皇后，谁也不会无端端想到嘉贵人身上。如懿不能没凭没据地告诉海兰，所以海兰也只以为她的叹息是为着哲妃的红颜薄命，和大阿哥的幼年丧母罢了。

　　“说起来，皇后娘娘真是越来越小气了，连皇上给姐姐赐一幅字也要争。若非她和慧妃生事，皇上怎么会无缘无故给各宫都赐了匾额下去？倒是人人有份了，可这计较的样子，没得让人笑话。”海兰忍不住笑道。

　　她难得会在背后提起旁人的不是，倒让如懿意外。

　　如懿比了比花样子，亦笑道：“皇后有心，这些事自然是交给慧妃做的。皇上一壁倚重高家，一壁又不想我沉心，便只能如此折中。这匾额与其说是广施恩典，倒不如说是对后宫各人的警醒。”

　　两人絮絮说了些话，便再无言。

　　这一夜，皇上没翻牌子，而凤鸾春恩车却在长街上走着，牵动着后宫每一个女人的好奇之心。只有如懿知道，是太后安插的棋子到了。

　　次日给皇后请安，众嫔妃果然知道了皇上封了南府乐伎白蕊姬为玫答应的口谕。作为皇上登基之后的第一个新人，又有着这样低微的身份，却独一个住在了永和宫，还连续侍寝多日，玫答应无疑勾起了所有人好奇加怨妒的目光。

　　可仔细探查下去，却只查出玫答应是雍正八年乌拉那拉家送进宫里的，还得了景仁宫娘娘的同意，再无稀奇之处。于是众人尤其是皇后和慧妃，便都以为玫答应是如懿的人，对此深恨不已。

　　“姐姐，这可如何是好？”一回到翊坤宫东暖阁，海兰就迫不及待地说。其实她向来也是稳重的，只是一遇见如懿的事就慌了主意，生怕如懿受到牵连。

　　“不如何，也不必如何。”如懿亲自倒了杯祁红放在海兰面前，慢条斯理地说：“皇后和慧妃对我的敌意不是一天两天了，有没有玫答应都是一样的。你自然知道玫答应与我无关，那不如再想想，有何人有这样的能力，将乌拉那拉氏送进宫的人收为己用而不被合宫嫔妃觉察？”

　　海兰仔细思忖片刻，脑海中倏然划过一丝亮光，她迟疑着道：“莫非是慈宁宫？怎么会……太后不是一向不插手后宫之事么？”

　　如懿暗想海兰确实聪慧，于是柔柔一笑抚平她的疑惑：“太后不插手后宫，却不是大权旁落。后宫里总要有一个太后的耳目，帮着太后探听各个嫔妃的动向。如此，太后才能保证后宫里大事上不出错。”

　　“所以太后选中了玫答应？”海兰仍是不安，“可这样做，不是把姐姐当成靶子了么？其他人倒也罢了，若是皇上误会了什么可怎么好？”

　　如懿却摇摇头，发间斜插的如意合仙挂珠钗随之发出悦耳的声响，“这才是太后的高明之处。我表面上是与太后各求所需，实际上，太后长久地需要一个高位宠妃为她做事，我却只是一时需要太后的保护。所以太后选了玫答应，让后宫诸人对我心生不满，我便只能牢牢依靠着太后这棵大树，供她驱使。”

　　“太后终究是放不下对姐姐的成见。”海兰不胜唏嘘，“可惜，姐姐虽然得了贵妃之尊，仍是如此举步维艰。”

　　“我有什么可惜的。太后想做什么，难道我就一定要如她的意？我改了名字叫如懿，可不是让别人事事如意的。”如懿轻嗤道，“皇上一向疑心重，玫答应进宫那会儿我才十二岁，久不见景仁宫娘娘，如何能以她邀宠？或许一时半会儿皇上还猜不出来，日子长了也就明白了。倒是先前我还跟皇上说什么母子情深，转脸太后就给皇上身边塞人，这嫌隙是免不了了。”

　　“姐姐自己有主意就好，我也能放心了。”海兰叹息道，“只是今儿叶心去永和宫送贺礼，嘉贵人和仪贵人都送了东西去，连慧妃也赏了好些东西呢，唯独纯嫔没有露面，许是今日十五，纯嫔去阿哥所看过三阿哥，伤感儿子不在身边，一时顾不到这些礼数。”

　　如懿凝眸一叹：“得空你去一趟钟粹宫，告诉她，人总要活着，不要为了现在不能改变的事实而耽误了以后改变它的机会。”

　　暖阁里灯火通明，隐隐地透着海兰的连连叹息，檐下冰柱滴答落下冰水来，一滴一滴，敲在紫禁城寂静的夜里，消弭于无声。

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