[日系神怪]恶即斩

　　入秋后的天气向来多变无常，一阵疾雨之后，天色重新放晴，泥泞的道路上一滩滩积水散射着阳光，两个披着蓑笠的身影踏过水洼，看向了远方的城池。

　　“前面便是摄田城了吧，果然是当世之雄城，我在松为寺出家时，曾随师傅去过京城，城墙的高度也不过如此了。”真三郎望向远处城池，不禁赞叹道。

　　墨即瑶也点了点头：“常陆家不愧是东国霸主，我们进入池捉国之后，一路上盗匪都少了许多，治下百姓说不上安居乐业，却也算过得下去，和之前在丰越境内时，差别却是极大，最还只是刚被征服两三年的池捉国，等进了常陆家世代经营的羽津国境内，更是再不曾遇到过盗匪，常陆胜光确实算得上雄主了。”

　　距离墨即瑶和真三郎离开清山城，已经过去了大半个月，两人一路北行，穿越池捉国境，进入了了东国霸主常陆家的腹地羽津国，前面不远就是常陆家主东国第一大名常陆胜光的居城摄田城。

　　“常陆家以四公六民收取年贡，如此仁政治下自然繁盛，这也是坐拥羽津、玉造、丹河、池捉、伏岳、庄野六国，横跨东海、东山二道，领地五百万石的东国霸主才能做到的伟业，寻常大名根本不敢效仿。”真三郎感慨之后又叹息一声，似乎想到了自己出身的伊河家。

　　“是啊……”墨即瑶也有些感慨，“之前安土家的年贡，就是六公四民，和常陆家刚好颠倒，那样的比例才是常态吧。”

　　“安土家毕竟只是下克上而起的新兴大名，崛起不过一代，无论家格还是大名权威，都远远无法与文庆源氏嫡流常陆家相比，各地豪族的土地瞒报严重，以致明面上的领地产出只有区区四十二万石，能保持六公四民的年贡，已经是勉力维持了，再减少的话就不足以维持家名存续了。”真三郎对此倒是十分理解，向墨即瑶解释道。

　　墨即瑶若有所思地点了点头。

　　真三郎又感慨道：“我听说胜光的军师白川直龙是当世之奇才，胜光能有此成就，多是直龙的谋略，能有这样的人辅佐，胜光真实幸运啊……”

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　　就在墨即瑶与真三郎闲聊时，他们交谈中的人物常陆胜光，却微微皱眉将一纸书信放下，递给了不远一名面露病容的瘦弱中年男子。

　　“井上盛家啊……那条老狐狸，确实有些麻烦。”面露病容的中年男子看过书信，不禁轻笑着摇了摇头，他正是胜光的军师，有着世之奇才美誉的白川直龙。

　　常陆胜光是个魁梧粗壮的男子，出身名门的他非常注重仪态，即使就在家中，脸上还是擦了一层白色的妆粉，此时的他眉头微皱，有些失望地道：“情报说安土秀信已死，其子安土秀国继承家督，井上盛家领军进入丰越，送其女与安土秀国完婚，有了这条老狐狸在，我们图谋丰越的计划怕是只能暂时放下了。”

　　“终究是小道罢了。”白川直龙不在意地一笑，将信纸随意放下“本家雄踞六国，安土、井上两家不过各领一国，就算结成姻亲同盟，也不过覆手可灭，胜光大人暂待一两年，等家中兵粮齐备之时挥兵南去，一统东海打通近畿道路轻而易举。”

　　“话虽是如此说，但眼睁睁地错失这次机会，还是让我有些烦躁啊。”常陆胜光摇了摇头，有些无奈的叹息道。

　　“胜光大人太过急躁了，这就是您性格的不足。”白川直龙劝谏了一句，继而露出玩味的笑容，“而且安土家恐怕还会再生事端，安土秀信的弟弟秀胜来自视甚高，如今更是领兵在外，恐怕不会甘于久居人下，如今井上盛家的大军虽然震慑住了秀胜，但盛家终究要回返尾浓，到那时恐怕秀胜就不会再忍耐了。”

　　“如今也只能静观其变了……”常陆胜光点了点头，眉宇间忽然浮现出些许阴霾，“不过岩守的那些忍者，居然真的成功刺杀了一国大名，还是安土秀信这样的盗国枭雄，倒当真是让人颇为意外了。”

　　“胜光大人对岩守众有疑虑？”白川直龙一眼看出了主君的心理。

　　“自然是有疑虑的。”常陆胜光也不隐瞒，看向白川直龙，“他们能受我雇佣刺杀安土秀信，同样也可以被其他人雇佣来刺杀我，一想到这些老鼠随时在暗地里窥视，就让我心中发寒，直龙，你说我该怎么做？”

　　白川直龙看着一脸纠结的主君，忽然哈哈大笑，并没有回答。

　　常陆胜光见状并未恼怒，只是不解道：“直龙何故发笑？”

　　“我笑胜光大人的担忧实在没有必要。”白川直龙终于止住了笑声。

　　“何解？”常陆胜光急忙追问。

　　白川直龙没有直接回答，而是道：“我且问胜光大人一个问题，如果是一位智谋过人无疑卓绝的武家俊杰，用计扰乱清山城，趁机杀死了安土秀信，大人会作何想？”

　　“应该会惊叹其才智，并想方设法收为己用吧。”常陆胜光略所思所，如此回答道。

　　“如今岩守的忍者做到了这样的事情，胜光大人为何反生忧虑呢？”白川直龙反问道。

　　“可他们是……”常陆胜光本能地想要争狡，却忽然愣住。

　　“因为岩守众是忍者。”白川直龙将常陆未讲完的话语补充，轻轻叹息一声，“胜光大人，您出身名门家格崇高本是好事，但太过重视门第之见却也并非好事，对于您而言，有能的武士固然是夺取天下的倚仗，但忍者又何尝不可以作为很好的工具呢？”

　　常陆胜光沉吟许久，才点头感慨道：“这便是佛祖所言的知见障了吧，多亏了直龙点醒，要不然我还在无谓担忧……直龙，我若将岩守众拉入麾下，应该授予何种职位？”

　　“其首领可以家臣之礼相待，其他忍者皆不受职，将岩守众直属于胜光大人，正如您所言的，忍者本质都是些阴沟里的老鼠，畏威而不怀德，可以利用但绝不能过分倚重，用而不重，有功只嘉其首，使其内部分化，便足以御使了。”白川直龙未加思索，便道出了回答。

　　“好，便如此做，我这就派人去岩守拉拢那里的忍者众。”常陆胜光也不犹豫，立即招人喊来了一名善于交涉的家臣，嘱咐一番将其派去了岩守，白川直龙也插入点拨了两句。

　　待那家臣远去，常陆胜光看向白川直龙，不禁感慨道：“直龙不愧是当世奇才，本家在我继任家督之初，领地仅有羽津、玉造两国，如今不过二十年，已然雄踞六国横跨两道，惶惶然东国霸主之姿，此全赖直龙的谋略之功。”

　　“是胜光大人知人善用，兼本家根基深厚，直龙之才不过锦上添花罢了。”白川直龙自谦一笑。

　　常陆胜光闻言，不禁笑着道。“唉，我又不是妄加吹捧，直龙本就身怀大才，又何必谦虚呢？”

　　白川直龙摇了摇头，正想再说什么，忽然脸色微变，以袖掩嘴剧烈的咳嗽起来，常陆胜光见状，急忙小跑过去轻拍他的后背。

　　待白川直龙的咳嗽稍停，常陆胜光关切地道：“直龙，你的肺病……”

　　“老毛病了。”白川直龙看了看袖上咳出的血迹，轻轻摇了摇头，“不碍什么事，胜光大人不用太担心。”

　　常陆胜光脸上忧虑未减，他劝慰道：“你最近太劳累了，还是将家中政事放下，养病一段时日为好。”

　　“胜光大人不用为我的身体担心，在亲眼看到您成为天下人之前，我怎么会甘心死去呢？”白川直龙笑了笑，“胜光大人请稍离远些，我的袖上沾了咳血，别弄脏了您的衣服。”

　　常陆胜光见状，还想再说些什么，这是一名家臣忽然急切小跑进来，快速向两人躬身行礼，然后道：“胜光大人，城中有人酒醉后杀人，被卫兵拿下后，发现是前来送亲的古渡长河大人。”

　　“古渡家的人？”常陆胜光面露不愉，扶额无奈地道：“两家结姻的关头，怎么会出了这种事情……直龙，这件事该如何处理为好？”

　　白川直龙也不禁皱眉沉思，许久他轻叹道：“把人交给古渡家吧，至于被杀那人，就以丰厚财物抚慰其家人，务必不失城内的平民心生怨愤。”

　　常陆胜光点了点头，也觉得如此可行。

　　这时前来禀报的家臣微微迟疑了一下，吞吞吐吐地道：“古渡长河大人酒后所杀者并不止一人，足有……”

　　“有多少人？”白川直龙神色微变，急忙追问道。

　　“被杀者总计……十二人。”家臣小心地回答道，偷偷看了眼一脸阴沉常陆胜光，又急忙低下头去。

　　“十二人……这下真的麻烦了。”白川直龙脸色愈发沉凝。

　　常陆胜光面色阴沉，挥手让家臣先退下，他沉思片刻，看向白川直龙，问道：“不如令古渡长河切腹谢罪，以安定民心？”

　　“不可，古渡长河是北陆强势大名古渡长益的嫡子，而非本家家臣，古渡长益能令他切腹，我们却不能，此番古渡长河护送其妹来羽津与胜辉公子完婚，这是两家结盟的大事，万不可横生波澜。”白川直龙眉头紧紧锁起，摇了摇头道。

　　“可连杀十二人，影响实在太大，若古渡长河不死，民心怕是会有不满……”常陆胜光有些迟疑。

　　“即使民心不满，却也顾不得了。”白川直龙摇了摇头，坚定地道：“北陆十二国，古渡家独占其五，领地产出虽不若本家富庶，却也是天下强名，更是与本家毗邻，本家欲要南进，就必须与古渡家结盟，免除后顾之忧，就算古渡长河做出了这般恶事，也不能因此毁坏了两家盟约。”

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