[日系神怪]恶即斩

　　“家中贫弱，有招待不周之处，两位还请见谅。”将墨即瑶与真三郎送到家门口，桑名左卫门笑着道。

　　“是我们贸然来访，劳烦贵家了才是。”真三郎歉然一笑道。

　　墨即瑶也道：“多有叨扰贵家，我等也该告辞了，桑名大人不必远送。”

　　桑名左卫门点点头，笑着道：“那我就不多留伊河先生与墨小姐了，来日有机会，再与两位畅谈。”

　　“告辞。”墨即瑶与真三郎微微躬身表示敬意，转身离开了桑名家。

　　走出桑名家的村子没有多远，真三郎忽然驻足回望，接着叹息了一声，墨即瑶不禁看向了他。

　　真三郎摇了摇头道：“这位桑名家的年轻当主，怕是时日无多了。”

　　墨即瑶不解地问道：“为何这么说？”

　　“他的右手已经残废，不可能再握起武器为主家效力，身为武士一旦无法在打仗，又如何能够长久呢？”真三郎收回目光解释道，声音中满是无奈。

　　墨即瑶当即愕然，不可置信地道：“桑名左卫门是为主家打仗时残废的，无论如何都有着功劳，安土家总不至于对他不管不顾吧？！”

　　“桑名左卫门有功劳，安土家自然会封赏安抚，或许桑名家还能借此被增封些土地，但那已经和他没有太大的关系了。”真三郎看了看墨即瑶，解释道：“真三郎太年轻了，他残废之后没有可以代替自己为主家效力的儿子，可桑名家健全的男子却不少，他们依旧会跟随主家作战，分支强盛主干衰微，在这以下克上的战国乱世之中，又如何可以长久呢？”

　　“至于至于安土家那里……”真三郎摇了摇头，叹息道：“只要桑名家依旧为自家效命，他们又怎么会去过分管束臣属的家事呢？或许桑名左卫门最后的结果，就是‘旧伤复发’英年早逝，由家中兄弟继任当主吧。”

　　说到这里，真三郎抬头望向北方，目光中闪过些许忧虑，墨即瑶猜测他应该是想到了自己出身的伊河家，身为家督的长兄英年早逝，示州等待着他的，还不知是何种局面。

　　“可惜了，桑名左卫门待人处事都还算可以，却年纪轻轻就要上跟着主家打仗，被削去了半个右手掌之后，连性命都成了风中烛火……”、

　　回忆起桑名左卫门稚嫩的面容，墨即瑶摇摇头，轻轻叹息道：“如果这世道能太平点，就好了。”

　　“谈何容易啊……”真三郎摇头，无奈地道：“当世为前所未有之战国，幕府倾颓名存实亡，各国大名争相自立，互相征战连年不休，乱世至今已越六十余年，恐怕只有等大名间决出真正的霸主，以天下人之身号令诸国，才会有和平之日吧。”

　　说到这里，真三郎忽然感慨道：“希望到了那一天，我伊河家还能效忠天下人，而得以延续吧……”

　　“真三郎何不试着去带领伊河家达到天下人的位置呢？”墨即瑶半开玩笑地道。

　　“天下人？”真三郎不禁摇头失笑，“身为武家之子，若说我不渴望成为天下人，自然是不可能的，只是人贵自知，我虽然自信有能力治理一国，或许将来还有机会使伊河家称雄东北，但若是去争夺天下，就无论如何都不足了，无论对我还是对伊河家来说，都是如此。”

　　“当然，人的贪婪与野心没有止尽，如果真的能有称雄东北之日，我或许就会生出通往天下人的野望了，但至少现在，还不必去想这些无望之事。”真三郎很是坦然地道。

　　墨即瑶了然地点点头。

　　……

　　“本家当主秀信大人通知城中家臣，为松吉丸公子举行元服仪式，两位客人若有兴趣，请随一同前去观礼。”

　　墨即瑶和真三郎刚一回到清山城，就得到了这样的消息。

　　“松吉丸要举行元服仪式？”墨即瑶不禁看了看真三郎，显然是想起他对于安土秀信出事的断言。

　　真三郎看不出丝毫异样，笑着对面前这位安土家臣道：“我与墨小姐客居贵家，承蒙招待本就感激不尽，松吉丸大人元服乃是喜事，我等自然要去道贺，还请这位大人带路。对了，还不知该如何称呼大人？”

　　“两位请随我来。”安土家臣微微躬身，“在下太田平清，两位叫我太田便可。”

　　真三郎微躬回礼：“原来是太田大人，请大人带路。”

　　在太田平清的带领下，墨即瑶和真三郎一路穿越两道外峘，进入大名居所的清山城本丸，卫兵也只是简单问询了一下便放行了，甚至没有被要求卸下兵器。

　　这次元服大典不禁突然，安排竟也如此不妥，甚至没有考虑外人卸剑这等重要之事，若非所有主事之人都是饭桶，便只有事出非常紧急，以至于忙中出错的解释了。

　　“看来安土秀信确实是出大问题了。”墨迹要心中暗暗想到，用余光瞟了一眼真三郎，发现他正眉头微皱，显然也察觉到了事态严重。

　　当墨即瑶和真三郎进入举行元服仪式的大殿时，已有不少安土家臣感到了，大殿的主位上坐着一名略显消瘦，眼神却格外明亮凌厉的中年人，含笑看着殿中，不时与来人闲聊几句。

　　墨即瑶知道这应该就是安土秀信了。

　　看到墨即瑶与真三郎进来，安土秀信的目光在墨即瑶腰间的刀具上停顿了一瞬，然后若无其事地移开，和煦地笑着问道：“可是示州伊河家的真三郎先生与唐国的墨即瑶小姐？”

　　“我等见过安土大人。”真三郎躬身，墨即瑶也欠身一礼。

　　真三郎笑着道：“听闻松吉丸公子将要元服，我与墨小姐特来恭贺。”

　　“两位有心了，等元服之后的宴席，两位可要不醉不归！”安土秀信爽朗地笑道。

　　简单寒暄之后，安土秀信又与其他新到之人问候，这时墨即瑶忽然心中一动，抬头朝左前侧望去，就看到一名武士正死死注视着自己，手指轻轻摩挲着腰间打刀的鞘口。

　　“太田大人，那人是谁？”墨即瑶暗暗皱眉，低声询问着太田平清。

　　太田平清顺着墨即瑶的指示看去，顿时有些惊忧地道：“那是千钟河市，向来脾气古怪孤僻不讨人喜欢，可却是本国剑豪村田宗山大师的内弟子，剑术极为高明，墨小姐怎么招惹到他了？”

　　“我也不知道，之前我根本不认识他。”墨即瑶也很纳闷，却也没有太放在心上，反而对于村田宗山有了兴趣，“太田大人说丰州有位剑豪村田宗山大师？在下亦是学剑之人，心中颇有好奇，大人可否细说一下？”

　　剑豪从来不是一种确定的境界，而是对于实战能力的承认，就像【剑豪之始】所言，历战无数遍染人鬼之血之后犹自生还的强者，才可称之为剑豪。

　　“墨小姐若是想听，在下自然但说无妨。”虽然为被千钟河市的墨即瑶盯上有些担忧，但见她自己都不太放在心上，便也不好再多说些什么了，“宗山大师是丰越公认的最强者，早年曾使用正常大小的打刀，后来与人打斗落败，便放弃打刀而选择了更适合自己的野太刀，历战无数斩杀了众多高明的剑士，才成为了世所公认的剑豪。”

　　使用野太刀？

　　墨即瑶心中一动，继而又觉得有些不太可能，但还是若无其事地问道：“当真令人向往……不知宗山大师形象如何？我打算去拜见一二，恐会认错。”

　　“拜谒宗山大师，请他调节墨小姐与千钟河市的矛盾也好。”太田平清显然误解了墨即瑶的意思，笑着道：“大师身量异于常人，为世所罕见的八尺之士，小姐前去定能一眼认出。”

　　身高八尺的野太刀武士……

　　太田平清有些奇怪地道：“说起来宗山大师还是松吉丸公子的剑术师傅，今天松吉丸公子元服，大师按理说应该来的啊……”

　　墨即瑶却已经完全没有在意太田平清的话语了，此时她正恍然惊觉，自己竟然斩杀了一名剑豪。

　　她觉得终于理解千钟河市的杀意从何而来了。

　　“不对！”墨即瑶忽然眉头一皱，村田宗山的尸体都已经被夏获帮忙处理掉了，所有人看来自己都是与猿鬼战斗重伤，不应该会怀疑她才对……

　　而且，千钟河市的杀意并不算特别强，如果是杀师之仇的话，原不该如此弱才对。

　　“难道千钟河市并没有怀疑是我杀了村田宗山……他纯粹只是因为师父失踪，迁怒到了我？”墨即瑶觉得有些不可思议，但似乎颇有些可能。

　　“令月吉日，始加元服①。”有人高声喊道。

　　元服仪式终于开始，松吉丸身着直垂进入殿中，走到了安土秀信面前，原本乌黑茂密的头发此时也已经剃成月代头，剩下的头发也在后脑束起。

　　这位有着一双明媚动人眼眸的美少年，终于还是顶上了人造的地中海。

　　安土秀信站起身，将一只乌帽子轻轻带到了长子头上，笑着道：“自现在起你再非幼儿，当要多多为本家辛劳，成年之后的你，便叫做秀国吧。”

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