茴香一只八角

　　“来人，抓贼了！”官差嘶哑的喊声在这大白日里传遍了整条千月巷，笼子里的鸡鸭个个吓得振翅而飞，叽叽嘎嘎地叫唤着。虽是热闹，不免也让人心生惶惑。
　　据说是这红香院有名的角儿出了事儿，但官差个个凶神恶煞，院里众人又三缄其口，于是这平民老百姓只好瞎猜。
　　“听说红香院里死人了，还是个有名的姑娘呢！”
　　“什么，不是红香院闹鬼了吗？这些个魑魅魍魉，挑这种时候出来作祟，也不知这国家是要出什么大祸了。”
　　“都说了红香院的姑娘是狐狸精变的，你看你家老三偏不听，非要往那样污秽的风月所里跑，某天丢了性命也说不准呀……”
　　在拐角处除了发饰脱了粗布衣服的唐何正巧溜进了一家制衣铺，便听见三五个大娘聚作一团，吱吱喳喳地讨论这件不到一刻之前发生的怪事。
　　“啧啧，师父说人言可畏，果真如此。”唐何叹了口气，用里衣抹了抹脸，选了件青衫套上，付了银子，便大摇大摆出了去。出门撞上了兜着圈子的差爷，被怒斥一声“注意点”，便没了下文。唐何暗自窃喜自己易容的出挑，又有些担心自己那个真正如此模样的师父彻底被他这个徒弟摆一道会大发雷霆，狠狠揍他一顿，思虑再三，便决定再探红香楼。
　　而此时的林凝香正没精打采地逗着前天刚在草里捉的蛐蛐，拨一拨叹口气，又扯一扯自己鬓边的碎发，无聊得很。
　　不一会儿提着花篮的小五兴冲冲从门外冲来，“小姐，红香楼出了件大事儿！”
　　“哟，什么事儿，说来叫我听听？”林凝香腾起身子，眯着笑看向她。
　　“红香楼里竟死人了，这可是它开门数十年来第一回出事儿。听说消息都给官爷们封锁起来了，毕竟这老板娘跟官府关系可是实打实的紧呢。”小五缩了缩脖子。
　　死人了？林凝香转转眼珠，想来也是个有趣的地儿，我且去探个究竟，反正不伤及性命，娘亲也难怪罪我。
　　“那小五你且随我走一趟吧，本小姐就去瞧瞧这其中的是非黑白。反正，现下这府中也是无聊烦闷得很，你就陪我散散心，不碍事。”
　　说罢林凝香便扯着哭丧着脸的小五出了门，结果一出林府便瞧见了一队凶神恶煞的官兵，见着路边老人就扯着领子端详盘问一遍，无果则粗暴的推开，也不管他们是否惨兮兮的倒在地上，脏了裤管污了衣角。
　　林凝香看不过眼，冲上前扶起了一位老者，义愤填膺道：“你们未免太无礼了，办案何须为难这些一把年纪的老百姓呢。”
　　带头官兵见是林府小姐，慢声道：“官府有令，命我们即刻寻得贼人，不过区区磕碰，算不得什么。六小姐还是回府待着吧，贼人作乱，也就我们当差的好使了。”
　　“当差的怎的跑到老百姓中间当老爷来了？吃着人民供给的税粮，却敢作威到咱们头上来，真是好大的胆子。你就不怕我到皇上面前‘美言’几句？”
　　“这……”官兵面色难看的摆摆头，“难不成林府小姐有别的更好的法子替我们捉到贼人？”
　　林凝香扬起脸笑了笑，“且让我看看这贼人画像如何”——于是她便在薄纸上瞧见了她院里大厨的模样，心下一惊。
　　“这，画工，油腻了些，叫人看不清呀。还是你带人搜，但得轻点动静。”她微微颔首，迈开步子直奔红香楼。身旁的小五急红了眼，“小姐，这可怎么办，咱们这厨子是不能留了呀！”
　　林凝香瞪她一眼，“怎么就不能留了？这世间的事本来就没有非黑即白的，再说了他现下归我管，要是受人冤枉该如何？”
　　“哟，姑娘的话我可听见了，敢情这红香楼的杀人犯，是你的人呀？”
　　一道浅色的身影倏忽落至林凝香身侧，毫无征兆地开了口。她抬眼望去，便发现是位及其俊美的风华公子。浓眉大眼，唇红齿白，脸庞白净细腻宛若谪仙，一身衣裳素净超然，似有暗香浮动袖中。
　　“公子身上似乎有一股药香，莫不是世家子弟？”林凝香停了步子，直勾勾盯着前路问道。
　　“哦？”这人带着笑意呼出了声，“这位姑娘倒是有超乎常人的嗅觉呢。”
　　“我瞧公子也是有超乎常人的脸皮呢。”
　　“这倒不打紧，在下只是想知道，姑娘打算如何说服在下不向官府透露那贼人是姑娘家厨，这一重要的线索呢？”
　　林凝香哼出一道气儿，转脸恶狠狠看向这人，“你要说便尽管去吧，反正本姑娘只想尽早找到我府里这厨子。公子你要是替我找来，也省去了我许多麻烦。”
　　这人“噗嗤”笑了，“姑娘，作甚的急脾气，在下不过是有一事相求罢了。”
　　“何事？”
　　“带我一同入红香楼，以林家小姐的身份，咱们此行必定是畅通无阻的。”
　　林凝香狐疑地打量了他三分，却因他过分俊美的容貌而收回了目光，转头望向小五。
　　小五拧拧眉毛，意为：小姐，这人生得果真好看。
　　林凝香挤挤眼睛，意为：别瞎看，干正事儿呢。
　　一旁这公子见这两人眉来眼去，正纳闷儿呢，就听林凝香说：“好吧，我与我家小五儿沟通了一下，暂且同意你随行。只是其一不许多话，其二不许惹事，其三事后分道扬镳，今日之事决不可提及，公子你可答应？”
　　“可。”
　　“不知公子尊姓大名？”
　　那人笑笑，“在下千羽。”

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