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　　吉德罗没有往常一样展示自己一贯的才能，而是滑坐在陈旧的凳子上，他漫不经心地甩了甩自己完美的卷发，示意酒保送上一杯火焰威士忌。
　　那是那天的第四次面试。一切如常，没有工作。他现在怎么能回去面对他的母亲呢？从霍格沃茨毕业六个月以来，他还是没有机会展示自己的才能。
　　[我们喜欢你的态度，但我们认为你有点过于热情了。]
　　他向酒保招手，后者客气地再送来了一瓶酒。
　　[我们希望找的是更加稳重的员工。]
　　“你从哪里来，甜心？”一个高亢的声音在他耳边响起，使他不得不从酒杯里抬起头来。
　　他心中涌起一股怒火。怎么会有人敢闯进他的酒馆？在经历了这糟糕的一整天后，他理应有些自怨自艾的空间。他张了张口，准备向这个女人传达他的意思，但突然间，他的嘴巴变干了。这个女人一定是二十几岁或者三十岁出头，嘴唇上的红色非常大胆——应该是非法的。她的卷发也非常完美，他同样猜测她是用了一些非法的工具。
　　“呃……”他语无伦次地咕哝着，盯着她的金戒指。它在火光下闪闪发光。
　　她熟练地摇摇头，甩了甩她的卷发，发出叮当作响的笑声。
　　“亲爱的，你看上去度过了艰难的一天。”她同情地说，把自己的凳子挪近了他的。
　　他只能默不作声地点头。
　　她讲究地拿起自己的烟斗，吸了一口，红唇分开，露出了洁白的牙齿——足以与他的相提并论。但她犯了一个错误。他注意到她的门牙有些弯曲，一颗牙比另一颗牙长一些，两颗牙之间有些小小的距离，这让他感觉好多了。他仍然拥有巫师界最迷人的笑容。
　　“他们什么都不知道，”最后他说，声音里透着抱怨，“如果他们给我一个机会，他们就会看到我有多出色，但他们从一开始就拒绝了我。”
　　“外面的世界很艰难，”女人一边说，一边从他的瓶子里倒了些火焰威士忌。她一挥手腕就喝干了，他很欣赏她连眉头都不皱一下的样子。“听着，亲爱的，这还不够。你必须学会如何使用你的才华。”
　　吉德罗沉思了一会儿。他一直都知道他是这个地方最英俊的人，也假定其他人同样这么认为。但也许这个神秘的女人说的话有些道理，也许他得学会怎么保持美丽和迷人。
　　他突然意识到他想要更好地了解这个女人。对他来说，这是一种陌生的感觉，但并非不受欢迎。
　　“我是吉德罗，”他说，抖动着紫色长袍的袖子，伸出手来。他给出了一个得体的笑容，以期得到良好的评价。“很高兴见到你。”
　　她把他从头到尾扫视了一遍，仿佛看穿了他友好的外表，直视着他对更多经验之谈的渴望。吉德罗屏住呼吸，感觉像是几分钟后，她的嘴唇弯出一个坏笑。
　　“丽塔·斯基特，”她回答说，那看似纤巧的手握着他的，活像一把钳子。“《预言家日报》未来的高级记者。”
　　吉德罗听说过丽塔·斯基特。大约十年前，她因她的书《阿芒多·迪佩特：大师还是白痴？》声名鹊起，从那以后就一直写头版新闻。不过，她的名声不太好，许多人都试图让她的故事因为谎言而被删除。
　　“他们说的是真的吗？”他脱口而出，无法抑制自己的好奇心。“你是在瞎编吗？”
　　又是一颗扭曲的珍珠般的牙齿。
　　“这有关系吗？”

　　“教教我。”吉德罗乞求着，他的声音略带沙哑。
　　他回到了酒吧，这一次他坐到了靠背附近的一张有靠垫的长凳上。当钟敲到十二点时，蜡烛的色调已经从原来的黄色变成了红色，这使他燃烧着的眼睛平静了下来。自他们第一次见面起已经有一个星期了，从那以后他每天都遇到了同样的阻力。
　　丽塔晃了晃手里的杯子——红宝石色的葡萄酒发出了幽幽的光，与她的嘴唇正好相配。
　　“我为什么要这么做呢？”她开玩笑地问——她从来没有公开嘲笑他，尽管很显然，她也从没有认真对待过他。“这对我有什么好处？”
　　吉德罗说不出话来，他犹豫着。当他寻求帮助时，从来没有人想要什么作为回报。但不知为何，他美丽的笑容和秀丽的头发似乎对丽塔没有影响。或者更准确地说，她的短卷发和坏笑对他的影响太大了，以至于他无法使自己的魅力准确地发挥作用。
　　“我擅长遗忘咒，”最终他结结巴巴地说，“如果你厌倦了采访后人们的怨言，我可以帮你解决这个问题。”
　　丽塔像猫一样的眼睛睁大了，然后很快就眯成了笑眼。
　　“好吧，好吧，甜心，”她说，声音里带着一种新的尊重语气。“这倒挺让我意外。看起来你确实有一些爪子藏在漂亮的外表下。”
　　吉德罗咧嘴一笑，因为这样的恭维而有些自满。
　　“谢谢。”他说，走到吧台边蹲下来去拿火焰威士忌。
　　他无意间绊倒了，手里的瓶子滑落，膝盖撞上了低矮的桌子。他笨拙地倒在一边，自动靠在了丽塔的肩膀上。他的脸颊尴尬地变红了，正要说一句抱歉，这时她侧身动了，松开了他的手，让他倒在她的身上。
　　吉德罗过去有过女朋友——他吸引着她们，就像火焰吸引飞蛾——但丽塔·斯基特是个女人，这让一切都变得不同了。他太清楚自己的身体需要被填满，他的心狂跳着，紧贴着她丰满的身体，沉醉在那令人意乱情迷的香味里。
　　“现在，”丽塔腼腆地说，“这不是那种地方，甜心。”
　　吉德罗坐直了，准备好了一个结结巴巴的借口，这时她的嘴唇忽然贴上了他的，酒香弥漫在他的嘴唇和脑海里，直到他陷入了一种不连贯的狂喜之中，而这种感觉很快就结束了。
　　丽塔嘲笑他眼中的失望，她的微笑又一次变成了嘲弄。
　　“我们继续，怎么样？在……更私密的地方。”

　　“你真的要用遗忘咒吗？”一天晚上，当他们躺在旅馆房间的床单上时，丽塔问，“那晚你告诉我，你会把它用在别人身上。”
　　吉德罗抬起头来，看着她那双猫一样的绿眼睛，他目光冷静，深谋远虑，却为了过上更好的生活迷失在了遥远的阴谋里。
　　“是的。”他说，感觉轻松了许多。他知道这是错误的，不敢大声说出来。但如果对象是丽塔……他不再局限于必须是正确的，必须做个正派。他可以只是……做自己。听起来真老套。
　　她坐了起来，把被单盖在自己身上，以维持自己的稳重。吉德罗喜欢这样，尽管她有着尖锐的智慧，无情的魅力，但她仍然羞于向他展示她的身体。尽管如此，在一起几个月之后，他知道最好别在这件事上取笑她。就像他们一起吃的每一顿饭，每个夜晚都是她安静地付钱一样。
　　他现在有一份工作，如果可以称呼这为工作的话。部里的一个不起眼的文员职位。没有什么特别的，所以也没什么值得吹嘘的。他的两个妹妹已经搬出去住了，一个忙着照顾她的第二个孩子，另一个是著名的教授。他，这个神童，仍然和他的母亲住在一起。
　　“你觉得当我的助手怎么样？”丽塔打断了他的思绪，唇边露出一丝微笑。“两天后我要去爱尔兰采访一位成功驱逐班顿女妖的女人，尽管她一生中从未学过一个咒语。或许她有潜在的魔法，又或许另有隐情。到目前为止，大家都认为她是个骗子。
　　“你的助手？”吉德罗问，只听懂了一半的话，“那是什么意思？”
　　“意思是你可以给她施遗忘咒，让这变成一个更好的故事，比一个老好人要精彩得多。”丽塔在笑，她的眼睛闪闪发光。流言蜚语是她的要素，不管是不是捏造的。“你的薪水会很高——我利润的一部分——而且在这本书的鸣谢里会提到你，尽管这意味着你放弃了当前的工作。
　　“我现在的工作从来只是暂时的解决措施，”吉德罗轻蔑地说，感觉逐渐兴奋起来。承认这个对有些人来说可能毫无意义，但吉德罗知道这是一个开始。“我的回答是肯定的。”
　　丽塔这回笑得很妥帖，她弯下身来吻他，用自己的嘴唇咬着他的。出于习惯，吉德罗回应了，让他的身体接过了主动权。但是在内心深处，他有些混乱。那就这样吧。这将是他命中注定的新生活的开始。

　　实际上，班顿女妖的驱逐者是一个长着毛茸茸下巴的可怕的女人，洛哈特这么告诉自己。不是一两根毛，不是。两英寸长的胡须遮住了她的下巴，她甚至都懒得刮胡子。不仅如此，她的头发看起来好像好几个星期没洗过似的。还有，她住在一个腐烂着的小屋里。
　　吉德罗勉强抑制住自己厌恶的战栗。
　　谢天谢地，丽塔在过去的一周里并不太需要他。他可以随心所欲地在乡间闲逛，与遭受女妖哭号之苦的村民们交谈。他们很奇怪，他们更喜欢使用天然的魔法，并尽可能地与大自然生活在一起。元素魔法，用以烹饪他们的食物和建造他们的小屋。以及交流魔法，以便与森林中的生物进行某种程度的交流。一群非常奇怪的人。
　　森林本身是美丽的——他走在林里时，所有未受污染的阳光和长满青苔的地毯都在跳跃。他把这一切都记下来，在写下内心的沉思时，他把自己想象成了诗人。晚上，他为丽塔大声朗读，问她这本书听起来够不够精彩，每当她嘲笑他有女人味的一面时，他就用羊皮纸打她。
　　她告诉他，有传言说，这名女子曾经与独角兽躺在一起，以获得突如其来的魔力，她可能在一次血的祭典中杀害了她的父母，并偷走了他们的魔法。她对这个想法嗤之以鼻：那个毛茸茸的驼背像她地板上的门老鼠一样胆战心惊，连只苍蝇都伤害不了。驱逐是一种偶然的魔法爆发，没有别的，也没有更少。但这不会是个好故事。
　　最后，蜜月般的时期结束了。现在，吉德罗又回到了发霉的小屋里，准备着对驱逐女妖者的精神入侵。
　　“你必须记住这些细节，”丽塔第一次提醒他。
　　“我知道，”吉德罗厉声说，失去了耐心。她皱起眉头，他强迫自己冷静下来。“对不起，”他平静地说。“我做这个时不能有任何干扰。”
　　“当然，”丽塔说，她的商业姿态柔和了下来，她的手碰了碰他的胳膊，“我在外面等。我相信你，你知道的。”
　　吉德罗只是对她笑了笑，在她的额头上吻了一下。他深吸了口气，品尝了她洗发水的辛辣气味，然后把它从脑海中抹去。
　　“你要做什么？”那哑炮女巫问道，提醒他她在场。她恐惧地看着他，眼里写满了担心。她完全有权这样做。
　　“只是些标准程序，”吉德罗回答。“我们需要确定你的魔法是否能被教授，或者它是否总是以零星爆发的形式出现。如果是这样的话，你可能需要一些有关冥想练习的信息。我听说在这种情况下，它们可能相当有用。”
　　“噢。”巫婆放松了，瞥了一眼手中的书。它们确实是关于冥想的小册子。丽塔认为假装女巫试图为杀害她的父母赎罪是个好主意。吉德罗认为这是因为她不想与外界接触。“那么我想，继续吧。”
　　吉德罗深吸了口气，把魔杖对准女巫的脸。
　　“一忘皆空。”
　　[坐在落下的橡树树枝上，仰望天空。雨还在下，但雷声已经过去了。又一声尖叫，这一次更近了。站起来，转过身。除了树什么也看不见。看不到任何人，甚至连那些爬到地表来躲避暴风雨的蠕虫也消失了。褐色的叶子嘎吱作响，越来越快，越来越响。奔跑着，雨模糊了视线。头发紧贴在她的头侧，绕着最后一棵树。门开着。他们从不让门开着。
　　一个男人让她坐在落下的橡树树枝上。他的脸和蔼可亲，牙齿洁白得耀眼。试图了解发生了什么。她得救了，他们都得救了。但他来得太迟了。女妖抓住了她的父母，把他们拖进了她的世界。
　　冥想。感受到她的皮肤上凉爽的雨，放松。她与大自然同在，与森林中的生物同在。她的魔法足以维持生活，而生活就是她所需要的。这个村子不安全，太多不好的回忆。退了一步，最后一次看了看她曾经的家。鸟儿呼唤她，松鼠在她的树上筑巢。她很平静。]
　　那女人睁开了眼睛。吉德罗气喘吁吁地等待着，感到一阵不得体的汗水从太阳穴流了下来。
　　“谢谢你。”她说。
　　他笑了。

　　“《和女妖决裂》？”丽塔问道，当她在吉德罗的鼻子前挥舞着这篇文章时，她的声音颤抖了，在这个过程中，她差点把他的火焰威士忌给打翻。
　　也许那晚他应该避开她的公寓。
　　但是会议只安排在那天早上，他怎么知道那晚他们会给丽塔看第二天的副本呢？他计划着周旋它，把它变成对他们双方都有利的东西。她知道要做什么才能取得成功。这是他们一开始在一起的原因。
　　“是的，”他尽量高兴地说，小心翼翼地拿起酒杯。“我接受了你的建议。”
　　“我的建议是什么？”她发出危险的嘶嘶声，从他手里拿出玻璃杯，扔到一边。它在地板上摔碎了，但丽塔对此置若罔闻。“把我放在后面？让我看起来像个傻瓜？”
　　“你的建议是用我的遗忘咒来获得成功，”吉德罗回答，退缩了一下。他只能希望丽塔不会用她的魔杖。他慢慢地朝他的斗篷走去。“我联系了你的出版商，他同意我的故事是最畅销的。”
　　“同时，我的老板也在想，为什么我提交了一个关于森林中某个隐士的假故事，”丽塔回答，嘴唇颤抖着，“当我应该采访我的‘助手’吉德罗·洛哈特时。”
　　“我已经准备好讲我的故事了，”吉德罗轻轻地说，把头转向右边。“只要确保写出我好的一面。”
　　房间里回荡着响亮的一巴掌。吉德罗喘着气，捂住他发烫的脸颊。
　　“你怎么能？”他问道，受伤了。“我的脸就是我的一切。”
　　“我该怎么做呢？”丽塔苦笑着问。“你怎么能这样？我真该为你鼓掌，甜心。当你一直是泉水里的蛇时，我就在这里，以为我带走了你的纯真。多么出色的表演啊。”
　　“丽塔，我——”
　　“别叫我丽塔，”她一边说，一边比划着魔杖。“你已经失去了这个权利。继续跑回家去找你妈妈吧，我知道你想这么做；你一直躲在柜台后面。不过，记住我的话，你会得到比你预料中更多的东西的。”
　　“你不能告诉任何人，”吉德罗很快地说。这是他想到的第一件事。“他们会问你，你为什么一开始就让我给她施一个遗忘咒。他们会知道你是共犯。
　　“哦，亲爱的，”丽塔叹了口气，只是这次，她的话恶毒而充满贬义。“破坏名誉的方法不止一种。你想出名？我会确保你的名字出现在每个人的口中。你想被崇拜？我会确保人们对关于你的文章喋喋不休。名声是一个变化无常的朋友，吉德罗，你会发现我能让它有多变化无常。”

　　【END】

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