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一杀
“楚丫头，听闻恰景殿那边儿传你去教宫女制香囊，借着你顶嘴冲撞主子的由头，发作了你一通，你可有什么话要说？”
太后拈了一颗葡萄，意态闲豫地道，“若是受了什么委屈，尽管说出来，哀家给你做主。”
这话乍一听是维护她的意思，细细一品，却是不动声色地给她扣上了出言顶撞，以下犯上的罪名。
既已认定她怙恩恃宠，又怎会替她做主呢？
连江楚轻拧着秀致的眉，似是于心不忍，缓缓跪下来道：“太后娘娘，陈小仪……并未发落奴婢，而是……”
她垂眸敛睫，咬了下唇内侧的软肉，“陈小仪夸赞奴婢教得好，赏食赐衣，因奴婢在日头下跪出了一身汗，陈小仪赐奴婢沐浴服之……然后、然后……”
“太后娘娘恕罪！”连江楚倏地磕了个头，像是再也编不下去了，“奴婢粗笨，陈小仪略施惩戒奴婢自该受着，很不值当再追究。且早些时辰，皇上已重重责罚了陈小仪，奴婢已然甚是惶恐，求太后娘娘开恩，宽恕陈小仪吧！”
太后闻言转眸看了一眼杨姑姑，杨姑姑俯首帖耳悄声禀报了一番，因甚是喜爱那年轻女官，遂将打探来的消息更添油加醋了几分。
“陈小仪命楚女官跪在大太阳下，又将冰葡萄掷在地上，逼迫她捡起来吃。楚女官不堪受辱，约莫说了什么碰巧触怒了陈小仪，便被太监闷在了莲花缸里，险些溺死了。幸而皇上赶得及救下了楚女官，却因此龙颜大怒……”
杨姑姑瞧了一眼不敢抬头的楚女官，又道：“太后娘娘，依老奴之见，楚女官方才所言估摸着是陈小仪一早想来发落她以后的应对之策，如此既叫她受了大苦，又不留伤痕，不至于落人口舌。”
太后略一思量，蹙了蹙眉。
这陈小仪倒是好算计，却没想到，皇帝压根儿不听她分辨，直接将人扔进太液池里，这苦思冥想的说辞竟没派上用场。
“起来说话吧。”太后叹了一声，“本朝历来讲究宽厚之下，虽说尊卑有别，但苛责宫人却是不容许的，皇帝罚她倒也无可厚非……”
乍一听宫妃被如此折辱，太后颇感意外，且觉得皇帝未免小题大做了些。但转念一想，皇帝好不容易有了个想疼的人儿，若是果真折在陈小仪手里，怕是就地杀了她泄愤的心都有。
只是这丫头年纪小小，不费吹灰之力便迷得皇帝痴醉至此，恐将来狐媚惑主啊！
太后略有忧思，倏而又想到那只猫上，问道：“听说你养了只猫？”
连江楚心下一紧，谨慎地回道：“太后娘娘，这猫……却是皇上养来逗趣的，不过奴婢每日喂食，那猫与奴婢甚是亲近。”
太后既不挑明玄猫伤人之事，她也不主动提及。
“皇上竟有闲心养猫？”皇帝乃太后所出，自家儿子什么脾性她再了解不过，猫猫狗狗的如何能引起他的兴致，若说养，只怕也是为这丫头养。
“回禀太后娘娘，能被皇上相看上的猫自然不是凡品，这猫有灵性。”连江楚睁眼说瞎话，“皇上勤政爱民，为朝政殚精竭虑，每每批阅奏折到后半夜，玄猫便趴在桌子底下，从不扰圣驾，甚是乖巧。”
一说到看折子到深夜，太后的心思便转向了别处。
“楚丫头，算起来，你做这司寝女官也有些日子了，怎地皇帝还不叫你侍寝呢？”
连江楚万万没想到太后娘娘问得如此直白，结结巴巴地道：“皇上国事繁忙……奴婢……”
太后见她小脸儿臊得通红，和蔼地笑了笑，“你既在皇上跟前儿伺候，也常劝着点儿，教皇帝不要太过操劳，该歇下就好生歇着。”
这暗示意味很明显了，连江楚垂着头应了声是。
太后又看向秦珂，“珂丫头也是皇帝一同留下的，比起旁的宫女总是不一样的。”
她其实更属意秦珂，若是按着规制，楚丫头并不能担任女官，一团孩气，也不知内务府送过去的时候教没教明白。只不过皇帝从前谁也不让近身，便不拘于这些了，没想到竟歪打正着。
秦珂却是更合适的人选，虚长皇帝一岁，晓了事，容貌虽不及楚丫头，却也是端正秀丽，更兼被皇帝一同选中了，往后说不准先楚丫头侍寝也不一定。
“太后娘娘，奴婢如今本本分分地做个司门女官，就心满意足了。其他的……不敢妄想。”秦珂红着脸小声道。
太后微微蹙眉，正觉得她太老实了，又见楚丫头笑眼一弯，连连点头道：“奴婢觉得能当上女官已经是天大的福分啦，本来以奴婢的年纪是远远不够的，但不知怎地就选上了！女官不但免于劳役，还有俸禄拿……”
“咳咳！”杨姑姑虚握着拳抵在唇边咳嗽了两声。这孩子怎么啥都敢往外说，一点心眼儿也不长。
太后噎了一口气，险些脱口而出骂她没出息，“你不准这么想！”
连江楚不解地眨了眨眼。
“你是皇帝的司寝女官，也不好好想想怎么让皇帝早点儿宠幸你，不思进取！”太后简直想拎她耳朵命令她赶紧想法子“引诱”自家儿子。
“杨姑姑，你把东西给她吧。”太后实在是头疼，皇帝宠着楚丫头却不教她侍寝，偏偏楚丫头又是个不开窍的，照这么下去，她什么时候才能抱上小皇孙啊！
司寝女官为帝王所御幸是顺理成章的事，杨姑姑将她带到殿后，取出一方木匣子来交予她。
“这里面装的是什么啊？”连江楚欲打开盖扣。
杨姑姑按住她的小手，“你回去再看。”
*
回到前殿的时候，秦珂不知道跟太后聊些什么，见她过来，细长的眸子掠过她怀里抱着的黑檀木匣子。
秦珂浅浅地笑着，声音柔婉：“楚女官，方才与太后娘娘聊起姓氏趣闻，却忘了，你的姓氏是？”
呵，终于来了。
连江楚黑嗔嗔的眸望进她的眼睛里，笑意不达眼底，“姓颜。”
隔着一段不远不近的距离，她声音低柔，略有些模糊，太后未能听清楚，秦珂却猛然跪了下来！
“楚女官，你怎么能冒犯皇上名讳！”秦珂震惊地睁大眼睛，神色惶恐，又转而向太后重重磕头道，“太后娘娘，许是楚女官不晓得避天子名讳，求您开恩，从轻发落吧！”
太后顿时沉了脸色，俨然风雨欲来之势，正欲发作，却听连江楚不解道：“珂女官，你……怎么了？颜姓怎么就冒犯皇上名讳了？”
秦珂磕头的动作一滞，“你……你说你姓什么？”
“颜啊。”连江楚眸光澄澈，一字一顿道，“颜，彦页颜。”
……
“一同当差有段日子，还不清楚你名儿呢，你姓江是么？”
“我姓连，走车连，连江楚。”
……
秦珂脸色微僵，唇角扯了数度，才艰难地赔罪道：“太后娘娘，奴婢……奴婢一时听岔了。”
“起来吧，下次精心些。”太后攥着东珠手串儿的拇指微松。
连，颜，乍一听起来是有些相似了。
连江楚走上前搀着秦珂的手臂，笑吟吟地扶她起来，“珂女官听成什么了，吓成这幅样子。”
秦珂呼吸有些凝住了，吞咽了一口唾沫，有些不自在地别开眼道，“方才未能听清，还以为……”
“啊！原来是……”连江楚似是后知后觉地反应过来，心有余悸地捂住嘴，“若果真姓那个字，自当早就改了姓氏了，若不然，可是诛九族的大罪！珂女官，你吓死人了！”
她水盈盈的眸蓄满了惊恐之色，看了眼同样惊魂未定的秦珂，顿了顿忽而道：“珂女官，你起码要赔我一道狮子头清酱肉烧排骨……”
她掰着手指细细数着，天真娇痴的模样很是招人喜爱。
太后正要笑她贪嘴，却听她话锋一转，“你记性也忒不好了，前两天你帮我捉蜚蠊，我才跟你说过我姓颜呢，你这么快就忘掉了，忘就忘了罢，你方才竟然还听错了！不行，你再赔我一盅牛乳茶吧！”
讨要了好一番吃食，她心满意足地傻笑，太后和杨姑姑闻言相视一眼，微微色变。
音相近的字一时听错了也是有的，但若是一早便听错了，还故意引楚丫头在她面前在说一遭，那可真真儿是用心歹毒了！
*
连江楚刚到却非殿，便被皇帝叫了去。
“手里拿的什么？”这木匣子怎地有些眼熟。
“奴婢方才去了长信宫，太后娘娘赐给奴婢的，不知是什么。”连江楚捧着匣子晃了晃，“杨姑姑让奴婢回来再看。”
回来的路上一心算计人，倒把这东西给忘了，瞧着就像值钱宝物。
皇帝眉梢微挑，放下御笔唤她，“你过来。”
“嗯？”连江楚狐疑地走进，却被他猛地拽进怀里。
皇帝的下巴抵在她一侧肩膀上，低低的嗓音微哑，“朕抱着你看。”
精致的锁扣提开，里面却是一本册子，连江楚还算机敏，电光火石之间，一下领悟到这是什么宝物了。
她瓷白的小脸儿腾地红了，似是熟透的虾子一般。
皇帝修长的手指慢条斯理地翻开图册，凉亭里，两道交叠的身影乍然映入眼帘。
连江楚下意识想逃，却被皇帝牢牢禁锢在身前，他强劲有力的铁臂根本撼动不了分毫。
“皇上……”她面红耳赤，局促不安地开口。
皇帝风轻云淡道：“要么看，要么做，你选一个。”
……
偌大的寝殿，唯有书卷翻动的细微之音。
殿外夜色渐浓，殿内谁的呼吸声愈来愈重。
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作者有话要说：嗷~
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