芳菲之境

　　“什么意思？夫人。”百里敬德问。
　　王氏道：“老爷，如果您脑袋里的这封信不烧掉，您的脑袋就要掉了。”王氏沉思着，“不仅是老爷的脑袋，恐怕这尚书府里的大大小小的脑袋都要保不住了。”
　　“夫人！”
　　“老爷，这不是一封信，而是一道索命符。这信上的事，不管真假，您都不要去追究了。”
　　“夫人，事关重大，你叫我怎么不去追究？”
　　“老爷，说句不好听的，事情再大也是他宗家的事。我们即便有心，也管不了那么多。”
　　“夫人！”百里敬德以廉政、气节、文章名世，长于吏治，正直能谏，兼工书法、诗文、词曲。他身上有一股读书人的执拗和傲气，近于古板。很多在王氏看来完全不必要的时候，这种执拗和傲气会完全占据百里敬德的身心。而一向让王氏最头痛的也是这一点。
　　果然，百里敬德一身正气凛然的道：“食君之禄，忠君之事。你叫我视之不见、撒手不管，我做不到。”
　　王氏叹气，“那你打算怎么做？”
　　“怎么做还没想好，但总要先暗中调查一番，探查出事情真相。”
　　王氏察言观色，便知百里敬德已经铁了心要管这件事。她知道自己没法说服百里敬德，就像当初竭尽全力也没法说服他不娶三夫人一样。
　　那晚百里敬德走后，王氏便去佛堂抄了一晚上的《金刚般若波罗蜜经》。自此之后，日夜颂佛，除了必要事务，几乎寸步不离佛堂。
　　百里敬德着人暗地里调查了近一年，终于掌握了赵太后谋害江东王的关键性证据。不止于此，赵太后竟然还残害皇子、勾结江北赵氏，泄露军事情报，贩卖国家利益，简直罪大恶极。
　　百里敬德联合朝中几个文官和门生，正准备有所动作，却被赵太后安插在尚书府的细作发现，报告了上去。
　　赵太后伪造了百里敬德勾结江北赵氏、泄露军事情报、贩卖国家利益的证据，几个掌管刑律的官员审问了几次后，便定了罪，除去功名，满门抄斩。
　　王氏委托族人，提前把二夫人罗氏的长子送往了西域塞外，又找人牙子买了个差不多大的孩子冒名顶替。霍秋娘和百里英则在百里敬德心腹的保护下，提前离开了兴庆城。临行前，百里敬德只交待她一句话，“千万护得英儿周全。”
　　霍秋娘不肯走，要跟百里敬德同生共死。百里敬德劝慰她说，人生自古皆有一死，今生能与你做夫妻，已是我前世修来的福分。你我今生缘分已尽，只盼来世再续前缘，花前月下永欢好。
　　霍秋娘道了一声“老爷保重”，便带着林欢和百里英，三步两回头的离开了兴庆城。

　　“娘，我们去哪里？”路边一家小饭馆里，穿着一件男孩衣服的百里英稚气的问霍秋娘。
　　“梅州。”霍秋娘回答得心不在焉。饭馆里隔壁那桌镖师刚从兴庆城来，在说兴庆城里新近发生的事。
　　“我们去梅州做什么？”百里英继续追问。
　　“去找你娘的师父。”林欢夹了一大筷子肉在百里英碗里，小声对她说。
　　百里英也降低了音调，“找娘的师父做什么？”
　　“学武艺，为你爹爹报仇雪恨。”林欢咬着牙说。她刚才也听见了，那几个镖师说，赵太后要杀了百里敬德，要把百里敬德的头颅挂在兴庆城的城门上。
　　“我爹怎么了？”百里英见林欢和霍秋娘都不怎么理她，不禁拔高了音调。
　　“你爹？”邻桌那几个镖师突然站起来阴恻恻的说，“你爹要去阎王爷那里报道了，正找你们结伴同行呢。”
　　林欢眼疾手快，丢掉碗筷，抱起百里英就冲出了门外。霍秋娘拔出佩剑，踢翻桌椅，和那几个伪装成镖师的杀手打了起来。
　　“林欢！英儿交给你了！”霍秋娘飞起几脚，关上饭馆大门，背靠在大门上，正面迎向七八名杀手。
　　杀手们互相使眼色，慢慢聚拢成围攻之势，“上！”
　　霍秋娘冷酷一笑，“哼！你们几个，还不够给姑奶奶塞牙缝的！”
　　林欢把百里英放在马背上，“抓好了！”自己一跃上了马背，挥起马鞭绝尘而去。
　　“欢姨，你不等我娘吗？”百里英大声说。
　　“放心。你娘会追上来的。”林欢说。
　　从兴庆城乔装打扮逃出来后，这不是她们第一次与太后派来的杀手正面交锋。从与杀手们数次照面的简短交流中，林欢和霍秋娘意识到，太后不仅要取她们的性命，还想夺取霍秋娘随身携带的灵玉。
　　赵氏贱人。林欢心中暗骂。早知她如此心狠手辣，当初就该神不知鬼不觉的潜进宫去做了她，以绝后患。
　　林欢带着百里英骑马跑了一天一夜，抵达了梅州城。
　　百里英记得，那年的梅州城很冷，到处下着雪，街头店铺的屋檐下，挂着一根根拇指粗的冰柱子。
　　百里英和林欢躲在梅州城西面的一个义庄里，这是林欢和霍秋娘约好碰面的地方。当时但凡大一点的城镇，都有这样的义庄。
　　义庄分很多种。有些是当地官府主持修建，这种义庄往往功能单一，供人寄放棺柩用。当然，棺材不会是空的，里面都躺着一具尸体。棺材中的尸体大都是一时还未曾找得好地方安葬，或是死者客死他乡，家人准备运回本土去安葬，或是穷得无以为殓，只好暂时寄放在义庄中。
　　更多的义庄是由当地的名门望族集资修建，是一种非宗教的慈善组织，属于宗族公共资产。这些义庄除了存放棺材，还救灾周急、恤孤矜寡。宗族内凡孤寡鳏独者均能领到义庄的钱粮，贫困学子甚至能在义庄的资助下上学。百里敬德少年时便是因家贫，在义庄的资助下得以上学、考取功名、步入仕途。
　　还有一少部分义庄，是由宗教组织主持修建。五老峰在各个藩国州郡设有上百处这样的义庄，主要是供穷人存放棺材。实在无人认领或无钱安葬的，义庄也会有人出面负责超度、安葬。这些义庄有专门的五老峰弟子管理，义庄后面还设有义宅，可供外出游猎、出公差的五老峰弟子居住。
　　梅州城很大，一共有三个义庄，而且是三种性质的义庄一样占了一座。霍秋娘自离开五老峰，和百里敬德结婚后，就相当于被逐出师门，能够进出五老峰自家义庄的腰牌被没收了。林欢虽然是后来自己私自下山去找的霍秋娘，但性质差不多，也算背离师门，腰牌也没了。
　　林欢带着百里英藏身的这个义庄是官府开的，里面停放着十多具黑漆棺材，空气里散发出一种腐朽和沉闷的气息。看守义庄的是一个头发胡子花白的老头。
　　这老头工作也算尽责，唯一的爱好就是钓鱼。也许是料定棺材里的死人翻不出什么浪，所以他经常去义庄附近的白石溪钓鱼，一坐就是大半天。
　　林欢和百里英在义庄等了半天，没等来霍秋娘。眼看晚饭时间要到了，估计守义庄的老头马上就得回来。林欢焦急的看了看门外，思量半天，终于下定决定对百里英道：“英儿，你娘怕是遇上了难缠的对手，我要去接应你娘。”
　　百里英懂事的点头。
　　林欢有些艰难的道：“欢姨不能带你一起走，所以你要一个人呆在这里等我们。做得到吗？”
　　百里英怯怯的看了看四周，刚想要摇头，林欢就厉声道：“忘了你娘这一路上跟你说的吗？你长大了，要学会照顾好自己。”
　　百里英点头。这一路上的刀光剑影迫使她急速成长。
　　“听好了。不要轻易相信任何人。看守这个义庄的老头就要回来了，你要躲在棺材里，不能让他发现。不能让任何人发现。发现你就完了。懂吗？”林欢做了一个抹脖子的动作。
　　百里英似懂非懂的点头。
　　林欢推开几具棺材查看了下，最后选定了其中一副棺材。棺材里躺着一个十七八岁的姑娘，刚死去不久。一具跳河自尽的无名氏尸体，沿着河岸一路漂下来的，官府暂时还没找到她的家人。
　　“过来，躲在这里。”
　　百里英听话的跑过去，动作利索的跳了进去。林欢递给她一包吃的和一根稻草秆，告诉她饿了就吃，稻草秆用来吸气。
　　百里英坐在那死人姑娘的脚上，只觉得死人身体硬邦邦的，还透着一股冷气。不像活人身体软绵绵，有热气。她惊得一下跳起来，道：“欢姨，你什么时候来接我？我还是有点怕死人。”
　　林欢弯下腰，扶着百里英的肩膀，看着她的眼睛认真道：“阿英，不要害怕死人。死人是这个世界上最干净的人。懂吗？因为他们没有想法。当年我和你母亲在五老峰上学艺，我们学会的第一课，就是如何跟死人相处，我希望你也能尽快学会。你是霍秋娘的女儿，不会让我失望的。对吗？”
　　“她……”百里英回头看了一眼身后的姑娘，嗫喏着道：“她不会……咬我吧？”
　　“死人又不是狗。”林欢笑了，“好了，来，深呼吸。”
　　百里英吸了一口气。
　　“跟我一起说。死人不可怕，我不怕死人。”
　　“死人不可怕，我不怕死人。”
　　“死人不可怕，我不怕死人。”林欢说。
　　“死人不可怕，我不怕死人。”百里英说。
　　“乖。这样就对了。”林欢摸着百里英的头，“去吧。”
　　百里英点点头，小心翼翼的爬进了棺材。林欢叫她把稻草秆伸出来，轻手轻脚的合上棺材盖，又四处查看了一番，便匆匆离开了义庄。
　　后来，长大的百里英永远也忘不了，林欢给她上的这一课，关于死亡。
　　林欢告诉她，死亡本身并不可怕。它是所有生命从出生那一刻起，就要面对而且无法逃避的事情，也是每一个人必然会到达的终点。人们之所以对死亡充满恐惧，是因为死亡的未知。人们不知道人死后会去向何方，人们对死亡一无所知。

　　有人说，让人成长最快的方式，就是让他面对死亡。
　　棺材里一片漆黑。百里英靠着棺材板坐在里面，饿了就吃，困了就睡。无聊的时候，就在心里跟死人聊天。
　　她在心里叫这个死人“大姐姐”，问的最多的一句话就是：“大姐姐，你说我娘和欢姨什么时候来接我？”
　　死人不会说话，没有人回答她。
　　棺中无日月，百里英不知道等了多久，只知道自己睡了一觉又一觉，欢姨给的吃的都吃完了。终于，一个黑漆漆的晚上，欢姨来了。
　　林欢推开棺材盖，用一只手把百里英抱了出来。“好孩子。”她拉着百里英坐在墙角，用仅剩的一只手摸着百里英的头说。
　　“欢姨，你还有一只手呢？”百里英惊恐的问。
　　林欢的右臂不见了，被刀剑从肩膀处整齐砍下，露出森森的白骨。
　　“听着，英儿，”此时的林欢说话已十分艰难，“欢姨流血太多，要死了。但是你不要害怕，死不可怕，死人也不可怕……”
　　“我娘呢？”百里英问。
　　“你娘……”林欢喉头颤动着，哽咽着，“也死了。”
　　百里英哭了。
　　林欢擦去百里英的眼泪，“不要伤心。我和你娘的魂魄会飞到五老峰上去，我们在那里等你。……你要自己想办法去五老峰，无论如何也要去。知道吗？”
　　百里英点头。
　　林欢从怀里掏出一块带血的玉，套在百里英脖子上。“这是你娘留给你的，戴好了……不能让任何人拿走它。知道吗？”
　　百里英点头。
　　林欢抱着百里英，把霍秋娘的遗言告诉了她。简单的几句话，说了很多遍，还叫百里英一遍一遍的背给她听。
　　“好了，现在听欢姨的……”林欢推开百里英，指着窗户外面的星空，“我要死在这里了……你出去……沿着那颗星星走，一直走，去五老峰……知道吗？”
　　“知道。”百里英眼里噙着泪，紧紧拽着那块玉说。
　　“好了……时辰到了……走吧。”
　　百里英摇头。
　　“走吧……”
　　“走吧……”
　　“走吧……”
　　百里英抱着林欢亲了一口，扭头跑了。就像当初她娘离开她爹的时候一样，虽然三步两回头，但内心坚定的知道，离别的时候到了……

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