阿梨

　　昨夜喝了些小酒，这一觉薛延比往日睡的要更沉些，醒来时候太阳已经冒全了头。迷迷糊糊睁开眼时，阿黄正报复似的拿屁股蹭他的脸，它身子毛绒绒圆滚滚，薛延最开始没反应过来，只随手抓了把，拎着它颈子将人家按在自己胸前，胡乱撸两下。

　　阿黄不悦，呲着牙不轻不重咬了他胸口一下，薛延吃痛，这才完全清醒。

　　他扯着领口坐起来，怒目沉沉将身侧枕头甩地下去，喝道，“滚！”

　　阿黄耍够了，也不理他，扭着腰屁颠颠跳远了。

　　看它欢快背影，薛延在炕上站起来，带着一肚子气儿换衣裳，心中不无纳闷地想着，阿梨性子那么好，怎么就养出了这种王八蛋一样的蠢兔子？

　　等他终于洗了脸出了门，已是辰时过半了。阿梨搬了个小马扎坐在院里，背对着门口鼓捣地上的一摊柳条儿，听见响声后回头看了眼，轻声责备道，“怎么赖床那样晚。”

　　薛延打着哈欠系腰带，冲她告状，“你的兔子刚刚咬我了。”

　　阿梨把手上柳枝交叉着叠好，手腕轻巧转动，利落打了个好看的结儿，闻言，无奈道，“知晓了，我替它与你赔个不是。”说完，她又指了指厨房位置，“粥给你温着，你趁热喝了去，菜在碗橱里，若是凉透了你便叫我，我给你重新炒一下。”

　　薛延点头应着，前脚刚踏进门，又想起来什么，回身问了句，“阿嬷呢？”

　　阿梨说，“一早就到赵大娘家去了，说要搭伙做一坛红方豆腐乳。”

　　薛延把粥盛出来，端着碗坐到门口台阶处，笑了下，“那个鲜，冬日配粥吃最好。”

　　阿梨看他一眼，低头时微弯了唇，小声嘟囔了句，“就知道吃。”

　　一碗粥很快喝完，今日春分，书院放课，薛延也不急着出门，无事可做，便就绕到阿梨身边看她忙活。阿梨做活又细又快，一早上功夫，篮子已快要做好一对，薛延蹲着拨弄了下，说，“弄得还蛮好看。”

　　阿梨抿唇笑，道，“我教你，学不学？”

　　“学那个。”薛延一撇嘴，眼神扫过那一堆横七竖八的枝条，大多数叶子已经在采下来时候就除掉了，看着光秃秃的，又在水里浸过，极为坚韧。他摸摸鼻梁，问，“这样篮子，都谁来买？”

　　阿梨奇怪看他一眼，道，“大多是卖给农家的，编得密实的可以在耕地时候用来盛土，纹理松些的能做菜篮子。这种柳篮儿，几乎家家户户都会备上几个。”

　　薛延沉吟道，“卖给农家，能卖几个钱？”

　　阿梨把刚弄好的篮子摞起来摆到一边，答，“三文钱。”

　　“……”薛延说，“太少了。”

　　阿梨笑了，“不当家不知柴米贵，农家本来手里银钱就紧些，卖贵了谁会买？这都已经算是高价了，待冬日时候农闲，家家户户都要做篮子补贴家用，那时候说不定只要两文钱一个了。”

　　薛延意味深长看她，“所以咱们不能卖给农户，要卖给有钱人。”

　　阿梨愣怔，“啊”了一声，道，“你什么意思？”

　　薛延拽着她腕子要她起来，“你别管什么意思，按我说的做就成。”

　　阿梨急慌慌将袖子扯下来，又拍了拍沾土的裙摆，问，“你要带我去哪里？”

　　薛延回，“采花儿。”

　　而后，他们便就提着那两个刚编好的篮子，沿着城西小河走了一路，采了满篮子的花。冯氏回家时候，薛延正嗑着瓜子在一旁指导阿梨编花篮，这种篮子比阿梨以往弄的要小上许多，一看便就华而不实，里头掺杂着长长花枝，不时有娇艳艳花朵从壁上探出头。

　　好看倒是很好看的，样式又新，阿梨拄着腮想，就是有谁会买呢？

　　冯氏赶走了围着她脚边转的鸭子，转身合上门，也站到阿梨身边，问，“你俩这是干什么呢？”

　　阿梨抬着脸温温笑，说，“陪薛延一起瞎忙活。”

　　这话听得薛延一块瓜子皮差点卡在嗓子眼，他拍拍手上残渣，伸手拧阿梨鼻尖一下，凶道，“等着爷卖了钱再收拾你。”

　　阿梨抹一把鼻子，和冯氏一起笑。小院里阳光灿烂，墙角支起了葡萄架，阿黄趴在阴影下，呆呆看着他们，背上染一层斑斑点点的橘光。

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　　时令鲜花禁不住时间，第二日一早薛延便就带着阿梨去街上卖。只是阿梨没想到，他口中的有钱人，竟然是宴春楼的韦掌柜。

　　陇县地小，但也有三大酒楼，宴春、福香、全聚名。三者不相上下，谁也分不出个好中差来，但宴春楼占地最大，足有三层楼，位于灯市街口，是个人来人往的好地方。

　　阿梨仰头看那块鎏金牌匾，不由紧张，她咬咬唇，问身侧薛延，“真要进去？”

　　“来都来了，不进去站这做什么。”薛延忽而冲着她勾勾手指，附耳道，“这家店我以往来过，进门后东侧有个酒水柜子，上面摆两盘盐花生盐瓜子，那是不要钱的。你若是饿了，便就抓两把，若是有人看不惯来追咱们，你便先跑，我殿后护着你。”

　　阿梨被他逗笑，嗔了句，“不正经。”

　　薛延勾一边唇角，胳膊虚虚搭在阿梨颈后，带着她往前走，道，“你别怕，大不了就是不成事罢了。咱们大大方方往外走，人家不知情的都还以为咱吃饱了要回家，丢脸又能丢哪里去，是不是？”

　　阿梨弯着眼道，“以往没看出你这么能说会道。”

　　薛延垂眸，轻笑了声，手指微勾搔了搔她下巴。

　　正是大清早，店刚开门不久，里头没几个食客，就几个杂役拿着扫把抹布忙来忙去，小二肩上搭一条白手巾，懒洋洋靠在楼梯口抠指甲。

　　门口传来响动，小二一抬眼，瞧见拎着鼓囊囊一个大包裹的薛延愣了一下，转而又扬起笑脸，哒哒哒跑下去，甩一下手上巾子道，“哟，薛四爷，许久不见，您近来可好？”

　　他一偏头，又看见俏生生站在薛延身侧的阿梨，眼一转，又道，“薛四奶奶，什么风儿把您也给吹来了？”

　　这一声薛四奶奶叫的阿梨浑身说不出的别扭，只觉得这小二热情是蛮热情的，就是言语间太过油腻，假得很。小二浑不自知，仍自顾自招呼着，引着薛延往桌边走，道，“您二位要来点什么？溜腰花怎么样，猪是一个时辰前我眼见着现杀的，那腰花新鲜着，炒出来肯定香！”

　　薛延倒是神色平静，拉着阿梨坐下，手往桌面上敲了敲，道，“我找你家掌柜的。”

　　小二脸上的笑僵了一瞬，重复问，“掌柜的？我们韦掌柜？”

　　薛延扬着下巴问，“那你还有几个掌柜的？”

　　小二神色为难，“这日头才升了几分啊，我们掌柜的还睡着，没起呢。”他咂咂嘴，又问，“能冒昧问一句，您找我们韦掌柜，有什么事？”

　　薛延慢悠悠斟了杯茶水，推到阿梨那边，答，“不能。”

　　阿梨看着小二的脸色，忽青忽白，好像立时就想将他们给撵出去。

　　好在薛延平日里积威够深，到了最后，小二还是妥协，弯腰说了句“您稍等”，而后便就上楼去敲门了。阿梨端正坐在一边，看着薛延怡然自得在那里嘬茶水，觉得脑子里有些晕乎乎。

　　这做什么呢这是？

　　韦掌柜一刻钟后下来，上下打量薛延一遍，在桌边坐下，问，“听说你找我？”

　　他约莫四十出头样子，头发整齐一丝不苟，穿一身深色带福字大褂，布料里一看就掺了丝，油亮亮泛着光。唇上两撇八字胡，眼角是笑出来的褶皱，瞧着就是个精明买卖人的样子。

　　薛延说，“我与你聊聊。”

　　韦掌柜本以为只是有闲人找事，不欲理会的，但见薛延一脸风淡云轻运筹帷幄样子，商人的本质让他不由得多上了几分心思，怕错过什么机遇。

　　韦掌柜倒是个好脾气，掀了袍子坐在薛延一边椅子里，吩咐小二又上了壶茉莉花，二人便就聊开来。

　　天南地北大事小情，薛延平日里不爱说话，但他自幼富贵，见识宽广，一张嘴便就能扯出许多，阿梨在一旁安静听着，见韦掌柜从起初时候爱答不理到后来眼中有赞赏之意，默默舔了舔唇。

　　她以前是真的没看出，薛延这么会忽悠。

　　茶过两盏，二人也渐入佳境，相谈甚欢，薛延指尖弹了弹杯壁，忽而话锋一转，问道，“韦掌柜，你这宴春楼为何叫宴春楼？”

　　韦掌柜哈哈笑着道，“长恨歌中有一句‘玉楼宴罢醉和春’，我瞧着好，便就拿来用了。”

　　薛延“噢”了声，又问，“这‘宴’是有了，‘春’呢？”

　　韦掌柜沉吟道，“你什么意思？”

　　薛延转身指了指楼梯口立着的大瓷瓶，前朝隆德年间的，上好的青花工艺，约一人高，看着便就厚重且贵气。他问，“您觉着这瓶子好看吗？”

　　韦掌柜顿了顿，“我觉得好看啊。”

　　薛延摆手，“不好看。”喝口茶，他又说，“太死板，无趣味。”

　　韦掌柜脸上笑意已经快要挂不住了，“大家不都这样摆？”

　　“问题就在这。”薛延道，“大家怎样做，你便就怎样做，所以即便宴春楼占地儿最广地段最好，也只是三大酒楼之一，坐不到龙首位置。没有特色，就注定平庸无奇。”

　　一番话阿梨听得心惊肉跳，她眼见着韦掌柜脸色由晴转阴，就要怒喝一声拍案而起了。

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