承德十三年

　　沈澈见了宋明蕤一人坐在人群中，无人上前与其交谈，他一个人坐着，略有孤独之感，他不由得想起了宋楚妗，他们兄妹二人，有时候神态会出奇的相似。沈澈不着痕迹的上前，他知晓宋明蕤一直协查办理烟花楼失火案，便开口询问，三司会审定在了哪一天。

　　宋明蕤对沈澈拱手答了，“定在四日后。”

　　“证据都收集齐了？”沈澈问道。

　　“是。”宋明蕤停顿了下，眉目间一片淡然，看不出什么情绪，“连纵火者业已伏案了。”

　　沈澈的手负在身后，他不自觉的捻了下手上的白玉扳指，面上却是不动声色的，“有纵火者？”

　　“不错。”

　　沈澈垂了垂眸子，他不记得这件事情具体的走向了，他只记得，火是庆王沈弥放的，他的亲三哥荣王沈捷替他摆平了此事。这件事情却留下了隐患，在事后东窗事发，发的却是荣王舞权弄弊，失了圣宠。纵使如此，荣王也把真相掩藏的死死的，却不知他的好弟弟早就串通了镇北侯府，要害死他这位哥哥了。

　　宋明蕤不愿沈澈继续问下去，便对起身对沈澈一拱手道，“宁王殿下，微臣只在大理寺告了半日假，还要回去办公，就先行一步了。”

　　沈澈颔首，“宋兄慢走。”

　　宋明蕤走后，沈澈也告了别，免了旁人相送，带着曲镜出了镇北侯府，曲镜掀起轿帘，沈澈坐进轿中，他闭目思索了一会儿，却怎么也想不起，庆王究竟为何要构陷荣王的了。

　　想不起来，沈澈便不想了。反正，不管是荣王也好，庆王也罢，不过都是手下败将，重来一世也翻不了身，最后还得是他龙袍加身，尊冠九五。

　　宋明蕤回了大理寺，翻开刑部送来的公文，里面连纵火犯的供词都有了，纵火逃逸后，良心难安，噩梦缠身，故而鸣鼓自首。

　　那一天李琼也在，刑部外有人击鼓，鼓声传不到刑部大堂后众人办公之所，前堂的人开门命击鼓人奏明冤情，那人却说，他不是来申冤的，是来自首的。

　　前堂又问他，是犯了哪一桩案子，那人回道，烟花楼失火一案。

　　前堂一听可不得了，此案非同小可，乃是圣上下令三司同审的，赶忙通报了尚书和两位侍郎，胡尚书听了，倒是不急不躁，带着两位侍郎升堂。

　　刑部大门关着，堂下只有自首者一人。胡尚书问一句，那人答一句。

　　胡尚书拍了惊堂木，问道：“堂下何人，堂前击鼓所谓何事？”

　　那人身着绫罗锦绣，面红腮赤，看上去倒是个富家公子的模样，他跪着答道：“小民本是姑苏人士，前年经商来到京城，今日击鼓是为自首。”

　　胡尚书不轻不重地咳嗽了一下，声音在寂静的大堂里荡着回音，他问道：“你为何案自首？”

　　那人磕头在地，“小人，为烟花楼失火一案自首。”

　　胡尚书笑了一下，看向两边侍郎，李琼正襟危坐，盯着堂下人，另一位侍郎则笑着和胡尚书对上了目光，互相点了点头。胡尚书又问道：“你既说你是烟花楼纵火案主犯，那就将那一日所做之事统统招来，若有隐瞒，大刑伺候。”

　　“小人今日来，日夜难寐，寝食难安，定不敢有半分隐瞒。”那人又一磕头，将原委娓娓道来。

　　当今大楚，立国已两百余年，一时之间不曾有过外忧内患，饱暖思□□，烟花之地便蔓延开来。

　　京城之中的世家子弟，爱慕风流，最喜欢去那些风月无边之地，听丝竹悦耳，赏歌舞升平。有时候，都会带一些助兴之物，不知从什么时候开始，就流传开了五石散。

　　五石散在烟花之地，是一味灵药，有的人吃是为了才思敏捷，有的人吃，是为了能多享受一会儿软玉温香，服此药后，饮数杯佳酿，便觉飘飘欲仙，快活无比，是顶风流的一大乐事。

　　那一天，在烟花楼里，他们很多人，仍然聚众服用五石散，楼上打碎了大酒坛，有酒香蔓延到下面来，他们那时，以为酒香怡人，纷纷打碎了酒，还有舞女穿着石榴裙在酒中起舞，甚至还有人人就去闻那玉足上的酒香。

　　不一会儿，满楼都响起了酒坛碎裂的声音，伴着丝竹声清脆悦耳，他们一时间仿佛身在仙境一般，男男女女，寻欢作乐，路过捧酒的小丫鬟，也被掳了来寻欢，满楼上下，竟无一人清醒。

　　他迷糊了，身下压着一个歌女，他看不清她的脸，只觉得她酥骨香体，心荡神驰，他拿了一柄烛台，褪下了歌女的纱衣，向往她雪白脖颈下滴蜡，却被她推了一把，他没拿稳烛台，那烛台一骨碌，就滚到了酒里，火焰瞬间就翘起来了。

　　歌女又被其他人压住了，他看着窜起的火苗一下子清醒了，他惊恐的大喊大叫，却没人理他，那些人都疯了，一昧寻欢作乐，看不见昏惨惨的黄泉路近在眼前。

　　他们都疯了，烟花楼的火窜的飞快，他们却还在笑，那不是仙境，那是地狱

　　他见势不妙，赶紧跑了，可是那火，就趁着满楼流淌的酒，迅速蔓延着，他脚步不停的跑了出去，连自己没穿鞋都不知道，他跑出好久，觉得疼了，才回头看，他一回头，就看见整座花楼，已是一片火海。

　　他回家了，他想着此事反正无人知晓，不如就此按下，当个无头公案，可是每每闭上眼睛，就看见满楼冤魂围着他，向他索命，他良心难安几近崩溃，不得法，才来自首。

　　李琼在堂上听着，看那人跪着哭的昏昏惨惨，也不知他说的是真是假，便听胡尚书命衙役把他押进大牢了。

　　“胡大人，此人所言，可信吗？”

　　“可信啊，”胡尚书接过另一位侍郎的笔录笑道：“前因后果，有条有理，应当就是如此了。”

　　“可是……”

　　“没有什么可是。”胡尚书笑着打断李琼的话，“李侍郎，能了结的案子，就不要拖着。眼看年关将至，少一桩案子，到时也清闲些不是？”

　　另一位侍郎对李琼递了个噤声的眼神，跟着胡侍郎退了前堂去后堂，李琼也跟着去了。

　　当天，刑部就整理好了公文送去了大理寺。

　　宋明蕤拿着刑部送来的公文看了好久，最后也只挑出了些不严谨的地方，让刑部改了再送回来，核查无误后，交给了大理寺卿。大理寺卿只接过来看了一眼，便笑着对宋明蕤说道：“你做事，我一向放心的。”

　　宋明蕤笑了笑，便低下了头。

　　他更稳妥了，可他不喜欢。

　　当晚，李琼回了公主府，便有些闷闷不乐的，弘化看了出来，便问他怎么了。

　　李琼收拾好心绪，对弘化勉强一笑：“没什么，一些公务烦心罢了。”

　　弘化闻言面色就有些不好：“是不是那些人欺负你了，我饶不了他们。”

　　李琼透过桌上的烛火看她，烛火打在她脸上十分柔和，给她娇横的眉眼都平添了一股暖意，他心里一动，白日那些不快都淡了些许。

　　李琼想了想，走到弘化身旁，手按在她的肩膀上，“并非如此，只是有些劳累罢了。”

　　弘化趁势偎进他怀里，扒着他的胳膊仰面看他，一双眸子黑白分明，里面倒映着的全是她的驸马，她认真的说道：“那好吧，可若有人行为失检，驸马你也瞒不过我的。”

　　李琼闻此言，不由得笑了出来，心中更觉得她娇蛮可爱，因言道，“好，届时还望公主替臣做主。”

　　弘化被他看的红了脸，眼睛不知该忘何处搁，滴溜溜转了一圈，也只是红着脸拍了拍肩膀上李琼的手，“好说，好说。”

　　一旁苏鸳进来，询问要不要进膳，弘化命苏鸳去先行备膳，而她则等着李琼换了素服一同去。

　　弘化在外间等着，桌案上摆着一莲花座烛台，七朵莲花，高低有序，错落有致。烛火慢慢燃着，她倚着榻，支着下颌，一截袖子落下来露出一截白玉似的胳膊，烛火从侧面一照，便显得她整个人丰腴美丽。

　　李琼换好衣裳出来，便见如此画面，他心里一动，想起那一日芙蓉渠旁披了满身满月光辉的少女，她更艳丽了些，却也更动人了些。

　　“公主。”李琼走到弘化身后轻声唤道。

　　“不是说了，唤我弘化便好吗。”弘化笑着回身，就看见眼前横了一只极为精致的紫玉簪。

　　李琼手执玉簪，低头放进弘化掌中，他轻声道，“这是我母亲的，如今我把它赠与你。”

　　弘化的长睫颤了颤，这还是李琼第一次与她说起他的过往，虽然只此一句。但弘化还是十分开心，她将簪子重新递给李琼，笑着道，“驸马帮我戴上吧。”

　　好半晌，弘化才听到李琼应答，弘化想，他此刻面容应当是温煦而带笑的，因为他正以极轻柔的手法，将簪子簪进她的青丝髻中。

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