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第23章
□□寒和□□江都落了座。见朱荥、胡天杰、李辉因是仆从身份，都站着不便造次。五公子忙招呼道：“不是有好几个位子吗！那大伙都坐下吧，又不是在府里。”
这一桌都是男人，弄得阿柔很是为难，怯怯的，心里想着该不该入座。
张路身边空着的那个位子，明当当的摆在那里。这是给她留得座？还是说，是雪梅姑娘的座子呢，既然让她阿柔来了，好象是能坐这位子的。可是，若不是给我的，那坐下去就丢脸了。阿柔呆站着，还是准备等张路吩咐。
“坐。吃完大家早些休息。”张路瞧着阿柔说道，表情看上去既不亲切，也不冷淡，很平常的样子，就跟家里的父亲跟孩子说，‘快吃早饭，上学别迟到了’一样。
阿柔走过去，坐了下来，抬眼看向对面的雪梅，见雪梅姑娘一脸阴郁嫉妒。阿柔不露声色的别开眼，瞧着跟前的碗盏。
张路等阿柔坐稳了，就执筷夹肉，放进嘴里。胡家两位公子，也不客气，举杯小酌了一口，再吃菜，动作倒是颇显世家子弟的优雅。
阿柔人小手短，只拣了眼前的新蔬吃。
一会儿，雪梅见张路玉颈一扬，杯子空了，就过来帮他满上美酒。开始张路还说了声多谢，可第二次、第三次，几次斟下来，他也不去管她了。
这顿夜宵，虽然有酒有菜，还有美人，音乐，但气氛却异常沉闷。因为满室美人都齐齐盯着张路。
欣赏着他飞鬓眉，星朗眸，温柔唇，指尖莹润，喉骨如珠。那是林间出尘逍遥客，峰岚不羁白衣侠，云上无俦俊颜仙……张路这般潇洒的样子。桌边的其它人，自然都落了凡品。便是相府这两位如龙似凤的公子爷，都成勉强顺眼陪客罢了。
张路感觉到雪梅生疏有别，让□□寒他们有些尴尬。交代过雪梅好生招待大家，张路便冷着眼，离席而去。
张路一走，□□寒、□□江才得以珍宝出匣，有了露脸的机会。雪梅也恢复了正常，熟络的张罗起来。
……
舫上过到三天，午后，张路运功调息完毕，走出舱室，透透气。
雪梅早就跟五公子套上了关系，连带着大公子和其他三人都在二楼听曲消遣，只是独独不待见阿柔。张路在外面看了看他们莺哥燕舞，也没现身，而是转身去了灶房。
“公子！”阿柔没想到张路会出现，她拿着洗了一半的菜叶子，瞪大了眼，蹲在盆边。
“你想留在这里当丫环。”张路沉着脸说。他很是不悦，心说，难怪我在房里只听见别人的声音，唯独你没有说过话，敢情在这里的当哑巴小保姆。张路自己并没有意识到，他的不悦，其实是疼惜，是不舍得那小小的孩子受苦。
“胡大公子和雪梅，指派我在这里的干活……那个~我~我不知道自己该是什么身份……我也想来问问，但怕吵到你练功，让你嫌我。”阿柔忙向张路解释，她可不笨，其实还是挺机灵的。别看阿柔很能忍耐，但是，这可不代表她会任由别人算计、欺负，否则她也活不到今天了。
张路知道，那是雪梅给阿柔使绊子了，连着那□□寒在这事上，也显得很没风度。其它人终究没有一个站出来的。而五公子那个狐狸精更是恶劣，一直在误导大家。
这些人的心思，张路怎会不晓得，他这么厉害的武功，就算是没有亲眼看到，也能在屋里头，明明白白地听到。倒是一直没听见阿柔说什么，只有她那平静的呼吸声。
隐隐得，他不喜欢让这个好不容易活下来的小姑娘被人捉弄。现在听到阿柔的话，便心中了然。原来是阿柔不确定自己目前的定位，所以才一再忍让，而不是胆小。
就是嘛，这么坚强的姑娘，是不会懦弱的。想到这里，张路就对阿柔说：“我付了一千两银子给这画舫主人，你在这里是小姐，是客人，绝不丫环或是仆役。”
“我知道了。”阿柔也挺干脆，放下菜，站起身，擦干手，整了整衣服。然后微笑着，昂头看向张路。阿柔这爽气的样儿，张路很是喜欢，若是她缩头缩脑，可怜巴巴的，张路反而不会去理睬她了。
“知道就好。”张路说着，拉起阿柔的手，刚才他就看到，这袖口下的小手上，有不少伤破之痕。于是又道：“手都伤了，还洗菜，抹过再好的药也是浪费。”
阿柔一点都不觉得张路拉起她的手，有什么不妥。虽然张路口气有点恨铁不成钢的味道，可实际却是真正的关心啊。她美美地看着张路掏出药盒，给她轻轻地上药，幸福之情，溢于言表。
“公子，你真好。”阿柔低不可闻地说。
“好~哼~”张路非常不屑。
“公子，我能跟着你吗~我能……”阿柔急切地说。
“为什么想跟我。”张路面无表情的打断她。
“我觉得跟着你，才算是好好地活着。”
“我不过是个走镖的。刀口舔血，混日子。你跟着我，对你没好处。”
“我不怕，我其实胆子很大的。”
“胆子很大。呵，我心狠手辣，行事诡诈，你要是跟着我，倒真是胆子不小。”
“我~我不知道要怎么讲，反正我心里头，就觉得跟着公子是不会错的。这是天上给我的机会，要是我错过，也许这一辈子就不会再有了……”阿柔说到这里，忐忑了一下，接着又一狠心，反抓着张路的手，大胆地说道：“公子，我知道这么赖着你，很不厚道。可我是个小人物，我想活，想过好日子，我的机会不多。如今遇到你，见你也没有讨厌我，所以我就想尽力争一争。我虽然现在没本事，可只要公子能收下我，教教我，我一定不会让公子失望的……为了公子，我什么都肯干。我阿柔在此发誓，决不背叛……”阿柔一边看着张路淡然的俊脸，一边拼命表白自己。
“你没见过我发怒，发狠的样子，等到见了，就该害怕、后悔了，我不是什么良善之人。……这样吧，我会给你些银两，让你平平安安地过普通人的生活。”张路说。
“照说，我从个一穷二白的丫环，变成有钱的自由身，就该知足了。可是细细一想，单凭我年纪小小的一个人，就算有钱，却仍是免不了要被人欺压。……公子你觉得我贪也好，坏也好。我还是想跟着公子。”阿柔说，仍是不肯放弃。
“呵呵，你别不识好歹，惹着了我，马上就把卖给雪梅。到时，你什么都捞不到。”张路佯怒道。
“……公子，我愿意赌一赌。就算你恼了，要把我卖了，我还是想要跟着你。这个心思，我不会变的。”阿柔低头沉默了片刻，猛然扬起脸，正视张路，坚定地说。
“我不过是偶然救了你，你就以为我是好人了吗。嘿嘿”张路突然一脸邪气，暧昧地凑到阿柔面前。
“公子是不简单的人，不是用好，或是坏，能说清的。……阿柔觉得，就算公子做得事，再恶劣！也比有些伪君子要好！”阿柔硬着头皮，提高嗓门说着。她小小的身子忍不住抖了起来，眼神还有些迷离。
“恶劣！好，很好。还能说出个~相样的词儿嘛。呵呵~好！这会儿我就让你看看，我有多恶劣。”张路说着，捏住了阿柔的下巴，作势要去吻她。
“卟！”一声脆响，阿柔跳起来，亲了张路一下。
张路摸着自己的侧脸，生气地推开了阿柔。他倒没想到，阿柔这小妮子也挺狠的。竟然反客为主，先亲了他。
“公子长得很好看，阿柔赚了。”阿柔站稳后，又走过来，摆出一副，我不觉得吃亏的样子。
张路算是真正见识了阿柔的彪悍，先是退后了一步，然后又不甘心地回击。“臭丫头，你倒挺放得开啊，定是跟马青山在一起很快活。真想不到你这么小的身子骨，竟然没有被整死。你既然觉得赚了，那我也不介意，帮‘醋里杀’来弄死你！”
阿柔听了张路这么恶毒的话，忍不住心伤。可理智却提醒着她，一定要挺住，她不能被吓倒。她要忍住，熬过这一关。
“你杀掉我好了，本来我的命就是你救的，就算我还你了。……呜呜~我~我哪有跟马爷快活了。阿柔跟他只有过一回。那次，阿柔差点死了。他觉得我扫兴，管了半个月，见我能动了，就让人把我扔到柴房了……后来我都是当丫环……做烧饭、烧菜，劈柴，打水之类的事……公子！你是不是觉得我很没有骨气，是！我是没有骨气，因为我要活下去，我不想死~”
阿柔从握拳叫喊到捂脸大哭，说到这里时，突然很诡异的抬起头“嘿~可阿柔见到公子你后，就不怕了，不怕死了~嘿嘿，阿柔现在什么都不怕了！公子你是不是这里受过伤。心口这里，阿柔能觉得出来。……阿柔第一眼，就觉得公子长得很俊，象个仙人。后来公子又救了我，我便喜欢上公子你了。现下，就是死在公子手里，我也是心里欢喜……公子象阿柔的爹爹。象爹爹一样心里软软的，心上被伤过……”
此时，阿柔已经扑上来抱住张路的腰，双手死死拽着他的衣裳，还把脑袋侧靠在张路肚子上，蹭啊蹭。铁了心，要在临死前，赚一点是一点。
僵成木头的张路，心想，疯了，她疯了，八成是把在雪梅、□□寒这里受得气，都借机发到我头上了。哎呀~我就是两世为人，也还是不能习惯女人这种生物啊。这么小的丫头，充其量也就是小学五六年级啊，怎么就早恋了呢？……不，不是早恋，是长期的孤苦无依……她把我当爹来看。晕啊，女人果然是不能随便招惹的。早知道，就多练一会儿功，我没事出来瞎逛悠什么呀。
也许是灶房里的声音太大，惊动了大家，不一会儿，门口就站满了人。
“不要赶我走……让我跟着你……好不好。”阿柔软糯糯地说。
“唉~好吧。”张路叹了口气，说道。他突然很想装成一个大好人。
虽然阿柔这个丫头其实也挺狡猾，但是凭她心眼和道行，还翻不出张路的手心。好吧，阿柔，张爷我就陪你玩玩。
……
晚上，不少人都失眠了，特别是雪梅和胡大公子，两人真是后悔把阿柔弄到灶房去了。心道，张路一定是见她样子可怜，所以才心软了。
而阿柔，自从得了张路的应承，胆子就真得大起来了，象是找回了儿童该有的天真和调皮。
“爹，女儿来给你揉揉肩吧。”阿柔推开门，探进大半个脑袋，淘气地说。
张路正在品茗，突然听阿柔叫他爹，差点没呛着。
“天黑了，快回去歇着。”张路也没有否认，一脸正经的暗想，要是把阿柔带回家，父亲和小岱听到她叫我爹，不知道会怎么样。呵呵，那一定很好玩。
“哦”阿柔眯着眼睛，晃了一下小脑袋瓜，然后回房了。
……
次日，雪梅又找上阿柔。
可现在的阿柔有了张路这座靠山，腰板硬了，自然不再忍气吞声。
那向来伶牙俐齿的雪梅，没想到，竟然还斗不过阿柔。她带了帮手，说了一堆，却被阿柔寥寥几句‘柔中带刚’的话，噎了半晌。
“雪梅姑娘，你偷偷让我的这个小朋友当粗使丫头，难道是嫌张某付得酬劳太少了！”张路无声无息走了过来，突然在她们背后说道。
雪梅猛一回头，颇有些做了坏事，被抓包的感觉。
“张大哥。”阿柔含首施礼，一派闺秀风范。
“嗯~这几天在船上，住得还惯吗。”张路配合得表示出亲切大哥的样子。
雪梅等人愣了半天，她们何曾见过，大冰块张路这般体贴关怀，沐雨温言，神似春风。
“还行，大哥你练好功了吗。”阿柔走向张路，伸出手，抬起头。
“练好了，我们去船头瞧瞧沿途的景色。”张路隔着衣袖，轻轻托握着阿柔的手。两人并肩而行。
雪梅盯着这两人的背影，暗自咬着牙根，最后带着众位姐妹，找胡家两位公子去了。
不一会儿，传来了阿柔稚如初莺的歌声。一个青衣男子，长发轻扬，凤眼朗朗，背手站在船头，他边上一个娇小女孩，虽然布衫荆衩，却秀脸愉悦，纵情歌唱。
……
晚上，雪梅来找张路。她从胡大公子这里知道了阿柔的事，便猜测张路喜欢那种弱小可怜、命运多舛的女子。觉得自己有戏，也想跟张路单独讲讲，演一出‘雪娇娘暮时述悲情’。把她是如何从一个穷人家的女娃，经历多年坎坷，才挣到如今的光景……其实她很需要人来爱护，关心……从第一次见到张路那天起，她就芳心暗许了，希望张路不要拒绝她……等等，偷偷排演了几遍。
“有事吗？”张路见雪梅端着一个圆盘，推门进来。
“我亲手弄了盏‘虎骨血蛤汤’，请你尝尝。”雪梅把托盘上的银盅金盖，拿到了张路面前。
“有劳了，天色已晚，姑娘请回吧。”张路本想松了衣服，好练晚功，听得有人要来，便停手端坐，准备打发了雪梅后再行练习。
“为公子做这些事，哪会辛苦。公子~我……”雪梅把东西一放，准备开始抒情。
张路并不是心软的人，雪梅刚起了个头，他就觉得雪梅既虚伪又惹人烦。立马把她轰了出去。
雪梅大怒，愤然离开。
不久阿柔也来找张路。
“大哥~”阿柔伸进小脑袋，笑着轻唤一声。
“怎么不叫爹了。”张路坐在桌前，招手让她过来。
“叫爹太老了，你的年纪只能当我哥。”阿柔屁颠屁颠地跑到张路旁边坐下，左右晃着头，一副可爱的娃娃样。
“你倒是挺会顺杆爬的。开始还小心翼翼的，知道些谨慎，现下怎么就张狂起来了。”张路撑着左腮，斜着眼说道。
“嘻嘻，不是有你给我撑腰嘛。~而且你说，我是你的小朋友。我当然不能再象个傻乎乎的丫头了。大哥，我会努力学，努力做，努力琢磨的。”阿柔说着，正色起来，她能感觉到，自己的任何想法，都很难瞒过张路，不如坦诚相告。她要努力，让自己强起来，希望总有一日能帮到张路。
“小鬼头~唉~江湖险恶，若是有天，我自顾不暇，你就只能靠你自己了。就象你说得那样，趁这会儿，多学点，多看点，好好琢磨，将来才能好好活下去。”张路瞧着阿柔明亮的眼睛，不禁心头一软，摸摸她的头，说道。
“我记下了。哥哥~那个五公子，我觉得他不象好人，你要多提防他。”阿柔被张路疼爱的摸着脑袋，心里很高兴，顺嘴又说。
“……”张路一听，眉毛一挑，心道，这丫头的眼光倒是不差。能瞧出□□江是个凶狼的人，可没几个，难得她小小年纪，却能识破。
“我……我不是想背底里，说人家坏话。”见张路神色不明地瞧着她，阿柔心头一慌，生怕被张路误会。
“我知道了。我相信你。”张路轻声说。阿柔见张路温言回答，一副善心厚道的样子。心里大安，她哪里知道，□□江的一举一动，张路早有察觉。
因了阿柔显出有些识人，机敏的资智来。让张路感觉，值得花点心思栽培一下她。
于是，张路便准备这会儿教她些东西。若是此次她能活下来，就算是经过了考验，可以真的留在他身边了。
张路起身，走到桌边，拿出自制的竹片笔，蘸着墨，密密写了一大段文字，又画了几副图形。
阿柔站在张路左侧，静静地瞧着。
“明天晚上就要到京城了，在此之前，一定会有事情发生。你要小心！……这个是我家的武功心法和招式。现下我细细讲一遍，你要认真记着，以后好好保存……”张路用了大半个时辰，细述了一遍。阿柔边学边问，很是努力。两人一教一学，直到天亮，期间张路还帮阿柔打通了经脉，输了三个月的功力。阿柔虽然大有长进，却仍是许多地方都没有明白。
不管怎么说，张路这个师傅，已经领她进了武学之门，修行当然就靠她自己了。
“这里还有几张银票和散碎钱两，你也收着。万一我顾上不你，你要自己保住命，等以后来找我。”张路把一只黑绒布小钱袋、油纸包着的三张银票，一并给了阿柔。
阿柔点点头，打开油纸，把张路写得秘籍也放了进去，小心地包好，然后统统收入怀中。
“你也累了，去休息一下吧。”张路淡淡地说。等阿柔走到门口时，张路忽然又道：“阿柔，你是个聪明的孩子。该明白，行事不张扬的好处。你昨日讥讽雪梅，虽然心头是过瘾了，却树了敌手，这样做，对你是危险的。”
阿柔听罢，抿着嘴，用力得又点了点头，她心头暖到火热热的，只差要落泪了。这世间除了爹娘，就只有张路是真正关心她的人……
阿柔走后，张路脱衣上床，要好好休息。他知道，半夜时，有人下过船，看来雪梅到底是被五公子说动了。这京城一行，可要小心了。
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