皇家第一报社

　　“其实小主子你不必在意他，怎的他都只是个镇子的里正，何况说这千阳镇的里正，不过就是个点头人罢了。”吴夫人道。

　　这千阳镇处在大孟主要海盐田不远的边上，隶属于几公里外的楠河县。原是没这个地的，后来因为制海盐技术的改进，又因为大孟南端的建造开发，逐渐成为了联通皇都和南方的商业要路。原本过路商人的歇脚处逐渐成为了这个千阳镇。

　　说是镇，实际上繁华度都快比得上州府。虽设有管镇的里正，可也不过是象征的一个人物。因为这地的特殊，因此凡事都要向楠河县禀告，由县令定夺，再传回镇上，让里正宣布。

　　更重要的，甚至还得再传给知府，让知府定夺。

　　因此这千阳镇的里正，只是听上去名头大而已。

　　“主子你要是怀疑谁与私盐拉扯上了……这恐怕得是去趟楠河了。”吴夫人又说道，“楠河的县令是大老爷当初定的，最是品行端正，廉洁自律。大老爷的眼光准，想来是不会有问题。只是他为人未免过于……木了些，不懂得变通。难保有小人蒙了他的眼。”

　　“你这就不懂了吧。”吴掌柜对吴夫人咂咂舌，又对着认真听的叶源道，“张县令是过于纠结这条例，礼节了。为他办事的人，那每天都得学着他一样，心细谨慎严守规矩。虽说看上去是有些不近人情，但就是因为这样，要有问题，那必然得是出神入化的演技才能逃过他那双金睛火眼。”

　　“我得巧去过一趟楠河县府衙，是这样没错。”叶源在来千阳镇路过楠河县的时候，正巧遇到张县令审讯一个案子，便凑热闹去看了。想到这，他又有些敬佩地笑道，“说句好的，像只鹰似的。后来我在面馆内，他就派人来找我。结果我去了，他先是对打扰了我赔了个不是，又问我上头来要我做甚，是否他的县内发生了什么？我就问他如何知道的，结果他说是感觉，就觉得我不似个普通人而已。”

　　“小主子自然是不凡的。”

　　“可别笑话我了。”叶源无奈笑道，他小时候，可没少闹腾，都是被这夫妇看着的，“后来他又说些推论，我便觉得没人骗得过他。”

　　“那现在是？”吴掌柜说，“要找张县令来牵制住蚌珠村么？”

　　“哎呀你还说呢，木头脑袋。”吴夫人听了，一愣，一巴掌又拍在吴掌柜头上，“打草惊蛇，这是打村惊鱼啊！那可是海上，有什么动静，海民都是懂行的，游跑的可不得比我们快么。私盐是掉脑袋的，他们可不得拼命啊！”

　　吴夫人说罢，看了看手，又打了吴掌柜肩膀住一下：“要我想啊，那蚌珠村不过都是群没见识的，后头必有人暗中指使，得先揪出那人，那些村户，就都散了。”

　　叶源认真听着二人的话，没有任何的评价。作为在场地位最高的那个人，只是简单的下了个命令，两人就没意见说了：“吴夫人可否把里正夫人请来？以夫人个人的名义，地点就在玉兰轩内，我要大家都看到她来。吴掌柜……纸。”

　　吴掌柜立马递上纸笔，因为他原本就是在记事，倒是省了磨墨的时间。

　　叶源提笔写了几行字，递给吴家夫妇二人看，说：“在里正夫人离开后，你便联络趟蚌珠村，和他们这么说。”

　　“是。”夫妇二人没问任何理由点头应下。

　　——

　　“越夫人，你可终于到了。”吴夫人在门口见到被丫头搀着登台阶的里正夫人，担忧地上前搀着另一边，道，“怎的累成这样了？”

　　“哼，还不是那两个人。”没有避讳周围来往的人，越夫人厉声直言道，语气中充满了不屑和愤怒，引得路人纷纷驻足望来。

　　但见到是里正夫人，又叹叹气继续走自己的路。

　　“何苦为了他们伤坏了自己的身子。来来来，我这啊，刚进了批好珠，做了些珠粉，先让你看着选了，”吴夫人搀着她往里走。

　　“兰玉，兰玉，你倒是操心的。你这出月子还没几天呢，我可不敢都把好东西给你拿咯。”

　　吴夫人是叫林兰玉，可因为她吴夫人，吴老板娘的身份在千阳镇过于有名，还会叫她名字的，就是这个好友的越夫人了。

　　吴夫人捂唇笑着，就来到了专为贵客准备的雅房前，拉开了门，先让越夫人进去，自己再进去——静静地关上了门，站在门边上。

　　“兰玉？这是……”越夫人有些迷茫地看着只摆了杯茶，和一盘水果的桌子，又转身看到不动的吴夫人。

　　“只是我家小主子想见见您。要是担心，他就在屏风后头，不会露面的。”

　　“……小主子？”越夫人疑惑道。她也是看着玉兰轩起来的，知道吴夫人原是个丫鬟，“我都是想着要跑回娘家的人了，不在乎这些的。”

　　可她一看自己的丫头还跟在旁边，又忙说：“红梅，你先出去。”

　　“不用不用。”吴夫人拉住红梅的手，“红梅妹妹就跟着我，这出去了，客人还怎么看。您就放心，我家小主子，从里到外，都是好的。”

　　“红梅，闭眼。”越夫人见人影从屏风后走出，又忙说。

　　红梅听话的闭上了眼，顺带用手捂住了耳朵。

　　越夫人对着从屏风后走出的叶源行了个礼，说：“大人莫怪，红梅是个心思单纯的，我怕她被小人套了话。”

　　见越夫人瞬间调整好了状态，吴夫人忍不住问：“您和小主子，认识？”

　　说话的是叶源，他回了礼，可被越夫人拦下了，说：“越夫人不必如此，我不过是个闲散人士，算不得什么。”

　　“几年前太后娘娘救过民妇的命。”越夫人摸了腰侧答道。

　　“可夫人也为失了方向的我们指了路。”大约是3年前，他们一家救下了被劫的越夫人，“……越夫人，是如何知道的呢？”

　　“大人所指何事？”

　　叶源垂眼，坐在准备好的椅子上，低声说道：“如何知道玉兰轩是我们的，如何知道那盐的事。”

　　“……大人别为难民妇了，民妇……不过是被丈夫冷眼相看的一介女流。”越夫人扶着小桌子坐下，声音低，却完全没有了先前的病气，“民妇知道的，都在那信中的，没有任何的隐瞒。”

　　吴夫人讶异地看向越夫人——正是之前收到的一封无署名的信，让他们知道了这蚌珠村内藏有私盐的事。

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