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(2)
郦君玉神疲力倦，回舱睡去。醒来时天已大亮。胡管家早着人候着，见他起来便请到主舱。郦君玉本来也心中牵挂，掀帘进去时，却见康若山已经拄杖起来，向他施礼，感激救命之恩。郦君玉赶紧扶他入座，问了病情，除了略有热渴，已无大碍。
胡管家亲自捧了粥菜。郦君玉向康若山道：“员外这次病发得如此突然，莫非有什么变故吗？”
康若山叹道：“实在惭愧得很。老朽此病，说来还是因郦相公而起。”
郦君玉奇道：“此话怎讲？”
康若山此时仍然口渴，边饮温茶，边缓缓道来：“郦相公有所不知。老朽自幼随父叔经商，到如今家业也累积了有十万之富，田地千顷，仆从逾百，可以说诸事如意。只是这子息上，甚为艰难。早年拙妻本生一子，小名元郎。老朽向来仰慕文章，只盼家中能出个秀才举人，自幼请名师教他读书。元郎也颇为聪慧，十七岁便进了县学。他身体柔弱，又太过要强，日夜攻读，想要博个功名，光耀门楣，连亲事也不曾定。可怜不到十九岁，便一病不起，就此撒手尘寰。老朽为了子嗣，后来又纳了两房姬妾，却只五年前得了一女，再无消息。昨日与相公相遇，见相公人物出众，少年英才，老朽不免勾动心事，想自己风烛残年，偌大家业，竟然无人继承，夜不能寐。又想起死去的元郎，当初不该逼他读书。痛悔交加，就此罹病。若不是郦相公夤夜施救，老朽如今已是泉下之人矣。”
郦君玉见他心痛神伤，安慰道：“忧虑最能伤人，员外还得放宽心怀，保养身体才好。如今员外不算高年，未必不能再生麟儿。至不济，也可过继宗族旁支，或是招赘女婿，何至于就后继无人？”
康若山只是摇头叹息，半晌忽然道：“我承蒙郦相公相救，无法报答，只盼能更进一步结交。若要论弟兄友朋，我年龄又大过相公太多。如今有一个痴心妄想，想认相公为义子，却怕太过高攀。”
此语虽然出乎郦君玉意外，不过他自觉与康若山甚为投缘，欣赏他虽然精明老练，却并无市井俗气，赶紧起座谦逊道：“员外说哪里话来？晚生一介书生，身世孤零，家无恒产，正是艰难之时，只怕连累了员外。”
康若山见他并无十分推拒之意，大喜过望，拉他入座，款款叙谈，态度十分诚恳：“我这个提议，自知是十二分的冒昧，幸而相公不怪罪。我与相公萍水相逢，却一见到便非常欢喜，舟中罹病，又承蒙相公相救，这便是前世的缘分。如今相公年幼孤独，无人照看，我却年老无子，无人继承。若两相和合，则两俱圆满。相公文采出众，对我又有救命之恩，如肯过继，乃是老夫万千之幸，谈何连累？他日鲤跃龙门，我康氏满门也沾光添彩。相公若是不嫌弃，我们这便摆酒行礼。”
郦君玉见他推心置腹，一片热忱，不再推辞。胡管家着人摆起香案供果，康若山焚香告祖，郦君玉便于案前行礼，拜了义父，当下便改了称呼。合船上下，莫不喜容满面，康家从胡管家起，各个赶着叫“少爷”，服侍自然比前殷勤体贴十倍，连荣发段恩俞也跟着沾光不少。
过了中江县，水势极快，诚然是‘千里江陵一日还’。不过一日，已到武昌码头。
康若山与郦君玉商量，到家即刻与他纳监，今科便可应举。郦君玉要去襄阳一趟，便在码头暂别，约好十日后回返康家。康若山见他所带两人皆是病幼，不堪使用，又指派两名干练的壮年家丁，一名长富，一名长顺，与他同行。一行人弃船换马，直奔襄阳。
郦君玉虽然已会控马，到底不熟练，众人走了两日半，方到襄阳。段恩俞离家时年幼，只模糊记得家在襄阳郊外某处山中小村，前有一条溪水。郦君玉命长富带荣发入城安排食宿，自己随段恩俞在襄阳城外策马转了几圈，见他不得要领，决定先去拜会杜神医，看是否有办法治他的怪病，再徐徐打听段家住址所在。
郦君玉等入城会合了长富荣发，在客栈稍事梳洗，又复出来。一打听“杜半仙”，路人皆知，竞相指点。杜任的医馆叫“怀仁堂”，坐落在城东上陂街。郦君玉带诸人进得堂来，只见一排□□间打通的门面，非常宽敞，向伙计询问，得知杜任恰好今日坐堂，此刻尚有十余人候诊。长顺便要拿出康若山的书信求见。郦君玉摇摇头，带众人到候诊处排队等候。杜任看诊的房间虽然不远，但有珠帘悬隔，只隐约可见轮廓。
郦君玉遥望珠帘之后，留意观察，病人进去后，大多略为诉说，杜任便挥毫开方，很少用到诊脉。所谓‘望闻问切’，杜任至多只用到“问”字而已。医术之高，辨证之准，实在是神乎其神。
不到半个时辰，已经轮到郦君玉一行。郦君玉命其他人留在外堂，只带了段恩俞，掀帘进入诊室。案后之人自然便是杜任，大约五十来岁，长圆脸庞，浓眉高卧，杏目斜飞，须发浓黑，神光湛然，看相貌年轻时必是个美男子，即如今也极有丰彩。郦君玉二人一见到他，不知道为什么，敬畏之中，却有一种莫名的熟悉之感。
杜任见二人进来，目光在郦君玉面上一扫，便停注在跟在后面的段恩俞身上，示意他在案旁落座。
郦君玉上前，简短说了段恩俞的症状。杜任听他诉说，只是上下打量段恩俞，忽然问：“你多大了？叫什么名字？从哪里来？可是本地人氏？”
段恩俞望向郦君玉，见他微微点头，遂一一回答。杜任听了，转身对身旁徒弟道：“你去安排一下，把后面的病人转到焕章的诊室，不要让人来打扰我。”向段恩俞道：“你跟我来。”
段恩俞诧异不已，仍然望向郦君玉，等他指示。郦君玉刚开口道“杜先生”，杜任已经起身向后走了。郦君玉见他没有叫自己，但倾慕心切，仍然厚着脸皮，拉起段恩俞，自任病人家属，与段恩俞一起跟去。
杜任进了后院一所清净茶室，见郦君玉也跟了进来，皱了皱眉，倒也没有开口驱赶。他自行落座，向段恩俞道：“你的生辰，可是十月初三？”见段恩俞惊讶点头，杜任温言道：“你不用害怕。我是你的母舅。你父子去百粤寻找心菇，还是受我指点。”
郦段二人面面相觑，震惊之下，一句话也说不出来。
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