美人难撩

　　彼采葛兮，一日不见，如三月兮。

　　是首缠绵悱恻的情诗啊。

　　沈氏是书法高手，楷书行书行草均有涉猎，但刺绣不一样，刺绣很难绣出行草，故而她绣字时一向是用楷体的。

　　桓微可以断定，这就是沈氏的笔迹。

　　她不禁疑惑地看了一眼这位小舅舅。萧纂只比沈氏小十岁，年龄上倒不是不可能。只是沈氏是近来才回到京师的。总不能十年前就……

　　桓晏先她一步问了出来：“世子这香囊倒是别致。是府中如夫人做的么？”

　　萧纂今年二十七，虽然还没娶妻，却有数位妾侍。他目中闪过一丝冷寒，却掂了掂香囊笑笑不说话。元嘉公主带着几名宫娥款款上前，讪讪地笑道：“听闻表姐身体不适，我就过来了。表姐不会怪罪我不请自来吧。”

　　“公主言重。”桓微招手，让婢子将案上笔墨收了去奉上茶果，语气不咸不淡。

　　元嘉公主她大致猜得到，必然是她久不回宫，皇后派她来催了。至于这会稽王世子……

　　她目光沉沉，又盯了他腰间那个香囊一刻，借饮茶掩饰了去。

　　萧纂今日过桓府来，乃是为之前流觞宴上的事正式致歉。

　　当日事出，会稽王府同王氏是做不成亲家了，虽然也同桓氏闹了不快，到底不曾翻至明面上来。恰逢会稽王猎得一对白狐，便叫儿子送来，有意缓和两家关系。庐陵长公主有心要晾他一时，借口元嘉来了，让他等着，他便往外甥女的院子来了，却又遇上才从庐陵处出来的元嘉公主。

　　这时便有婢子来请，萧纂一抬手示意自己待会儿过去，只同桓微笑道：“今日我来，倒是听说了一句有趣的事。”

　　“先前向你提亲的那个谢家小子已经向朝廷请命，往京口方向去了，可见这男人啊，当真是靠不住。”

　　和亲这事一出，城中议论桓谢婚事的声音立刻停了。先前谢沂向朝廷请命去前线，他还以为他要为这婚事努力一把，没想到前日却瞧见他往通往京口的官道走了。显然不是去淮南。

　　去京口？

　　桓微一怔，握着茶盏的手几乎端不稳，怎会是去京口呢？

　　她阿父在淮南，在建康西北，京口却在建康东北方向！

　　他骗她！

　　她心里顿时空落落的，舅氏后面说了什么也没听见。不知怎地，就想起歌谣里唱的，侬作北辰星，千年无转移。欢行白日心，朝东暮还西。大意是说，女子的感情就像北极星，千年不变，郎君的心却像朝东暮西的白日，游移不定。

　　青年郎君的爱慕呵，果然是最靠不住的东西。

　　元嘉在听见谢沂名字时眼神亦一黯，一笑掩之，示意宫婢呈上一个提篮来，“光喝茶多没意思，表姐快尝尝这道阿妧亲自做的冰糖酥酪。北人的玩意儿，也不知你吃不吃得惯。”

　　南人饮茶，北方的游牧民族却喜食酥酪轻视茶，甚至将茶称呼为酪奴。元嘉既已接受和亲，少不得要学着做这些。她纡尊降贵亲自给桓微呈上一碗。桓微垂着眼睫，没有接。

　　萧纂见她心神不定，一笑便起了身，让婢仆引路去正院了。桓晏也起身离开。表姊妹相顾而坐，相对无言，元嘉苦笑：“表姐可是在担心我还会出手害你么？”

　　“从前是我不对，竟想出那样恶毒的法子伤害表姐。”元嘉的语气十分诚恳，“姑母说的没错，身在帝王家，我没有任性的资格。早知你我都嫁不得仪简，我，我当初又何必……”

　　元嘉公主忽地哽咽起来，到底是放在心里十几年的人，要在短时间内完全割舍是不可能的。桓微目中冷凝如霜雪，所以，向她道歉只是因为她嫁不得谢郎君？那些被她伤害过的其它士族女郎都可以忽略不计了么。

　　何况那毁诺之人，又算什么良配，也值得她这样，一而再、再而三地害自己！

　　她们都看错人了！

　　元嘉见她岿然不动，不禁也有些无趣，拭了拭眼泪强颜欢笑道：“不说这个了，以后咱们就是妯娌，我不懂事，还望表姐多多体谅。”

　　桓微对元嘉没什么好感，但此时见她如此谦恭，便舀过一勺尝了尝。酥酪香醇丝滑，入口即化，想来是下了功夫的，看来，这位公主已经坦然地接受了命运的安排。

　　从国家大义来说，倘若和亲真能平息战争，她自然愿意。但胡人从去岁开始一直在边境大量陈兵，阿父虽然攻下寿春，却不足以反推，北燕提出和亲更像缓兵之计。可见，这场和亲最终也不能平息战争，不过是白白的牺牲罢了。

　　她一向不得父亲喜欢，这个时候被推出去也在意料之中。但元嘉公主可是至尊唯一的女儿，平日里千娇万宠的，此时竟也舍得。更别说北燕还有残忍的杀母立子的制度。

　　一旦元嘉公主日后生子，以嫡妻之贵，其所生之子必被立为下一任储君，她也必当被处死。

　　桓微决定提醒这位表妹。

　　纵然不可摆脱和亲的命运，至少，也应让至尊给北燕施压，迫使对方取消这残忍的制度。

　　于是她主动开了口，“病中闲暇无事，幸有经书可观。否则可真是难捱。”

　　元嘉又问读的什么书，她微微一笑，“读的是褚少孙做注的《史记》，已经读到《外戚世家》了。”

　　北燕的杀母立子制可上溯到前汉孝武皇帝杀钩弋夫人事，孝武欲立其少子，担心自己死后主弱母强，故杀其母钩弋夫人，此事被隐晦地记在《史记·外戚世家》中。北燕是游牧民族，基业初期母族势力非常强大，为遏制母族势力，便援引此例形成制度。数代以来，为此惨死的后宫妃嫔已有数位。

　　元嘉惯来是不爱读书的，此时还未听出她弦外之音，不过一笑。桓微见此便知至尊同皇后必然是隐瞒了，不禁心底一寒。

　　太阳底下无新鲜事。原来，天下的父母皆是如此凉薄。

　　有血液关系维系的亲情尚且如此，爱情，那是更不能指望的，譬如某位答应她会去提亲的郎君……

　　二人枯坐了一会儿，便见去前院取茶果的采蓝气喘吁吁地跑来，兴高采烈地道：“女郎，女郎，出事了！”

　　她高兴得甚至忘了第一时间给元嘉行礼，采绿忙问出了何事。原来，沈氏不知发哪门子神经，为了让女儿嫁进会稽王府，竟然设计萧纂，让他和十二娘共处一室。

　　孤男寡女，瓜田李下，事发之时十二娘又昏迷着躺着，醒后哭哭啼啼寻死觅活。庐陵长公主勃然大怒，喝令萧纂对人负责。

　　事实上，会稽王府在同王氏闹翻后，也早有同桓氏结姻的想法。按照齿序，自然也当是聘十二娘桓芷。但沈氏忧心庐陵因流觞宴的事恼了会稽王府，便出此下策，更将此全部推到李夫人头上，指责是李夫人为了桓微存心报复。

　　见战火烧到自己身上，桓微轻轻一嗤，“阴毒妇人，只会拿人名节设局。”

　　前一次是她，这一次，为了让女儿嫁进会稽王府、夺阿姨的掌家权，竟然设计起自己的女儿来了。

　　元嘉脸上一红。无它，因她也做过这等毁人名节之事。桓微悠悠然起身，“走吧，咱们也去看看。”

　　正厅灵雎堂中，桓芷双眼红肿，抱着生母犹在嘤嘤地泣涕。庐陵长公主面色难看至极，李夫人好整以暇。桓芙桓萝仍处在极度震惊之中。

　　桓微将众人神情扫在眼中，默不作声地走至李夫人身后。

　　见她二人来，桓芷愈发羞惭，将头埋进沈氏怀中。庐陵长公主呵斥萧纂道：“瞧你做的好事！”

　　又训斥李夫人：“阿妹是怎么治家的，眼皮子底下，竟然出了这种事！女郎身边如何一个仆人也没有？”

　　那给萧纂引路的婢子战战兢兢跪在堂下，只言是李夫人指使，为的是替十一娘出气。庐陵长公主脸色阴沉。李夫人进府已有二十余年，接手中馈也有十年，从未出过什么纰漏。何况桓芷身边的人都是从荆州回来的，李夫人何以能够全部调开。她神色晦暗地看着垂眼抹泪的沈氏，心道，她自是会给十二娘寻一门好的婚事，她又何必多此一举。

　　面对下人的指控，李夫人眼皮子都没掀一下，只同主母禀道：“妾身虽不才，却还要些脸面，不屑与这奴仆争辩。但她青口白牙污人清白，妾身也少不得向阿姊辩驳几句。”

　　“其一，这刁奴诬陷妾身为了皎皎陷害十二娘，这话从何说起？皎皎同十二娘有什么仇怨？妾身纵是为她出气为何要陷害十二娘？可见这刁奴居心不良，意在挑拨姊妹感情！”

　　“其二，此人虽是我院中之人，不过是个外院洒扫的婢仆，去请世子这等重要的事怎会让她去，岂不显得妾身怠慢了么。”

　　李夫人在内宅中浸淫十余年，何等老辣，只一言便道出关键所在。那婢子杜口难言冷汗涔涔，犹梗着脖子为自己争辩：“夫人怎能过河拆桥，将事情全部推至奴的头上。方才确实是您让奴婢去请世子。奴只是按您的吩咐行事啊！”

　　李夫人不屑与她争辩，面色冷寒。萧纂的脸色也好不到哪里去。今晨过来时，昨夜服侍他的小妾窅娘特意在他腰上系了个香囊，却只说是担心他在桓府中被美人绊住不肯回来，似乎在醋他当日赠玉之事。

　　但萧纂却晓，是父亲与旧情人合起伙来设计他。果然，方才桓府的婢子才将他引进那间屋子，沈氏的人便来了。他甚至还没来得及看清床上的人是谁。

　　同桓氏结姻固然有种种好处，平心而论，桓芷的模样也不坏。可是，他又凭什么要娶这位连谢家都不要、生母害死自己母亲的仇人之女！

　　主意既拿定，他唇角浮笑，“可是引我过来的并不是此人。”

　　“至于方才……长公主明鉴，阿弟见到的也不是十二娘，而是……”他手指绕着腰间那个香囊，笑吟吟看向了一道娉婷身影，众人纷纷随他目光看去。

　　沈氏的脸色却白如死灰。

　　他，他怎么会有她赠给他老子的东西！

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