严溪姑娘运道不好，遇上天灾，原本还算温饱的小户人家，爹死娘病，还有一个不满百天的小婴儿嗷嗷待哺。严郦氏一病不起，熬了半个月，也跟着去了，去之前，将严溪姑娘和刚出生不久的小婴儿一同托孤给了沈家。
沈夫人受过严郦氏的救命之恩，因此在严郦氏弥留之际，做主将严溪配给了沈家长公子沈玄，成了沈家媳。
可惜的是，刚拜完堂，沈家长公子便被急召前往边塞抗敌打战，连送入洞房的时间都不给。
好不容易在闭眼之前把严姑娘和严家唯一的独苗安排妥当，强撑一口气的严郦氏就追随夫君而去了。
严溪姑娘才成亲夫君就走了，娘亲也病逝，好容易把一切安排妥当，还没来得及歇口气，沈家横招大祸，被奸臣诬陷通敌，但因证据不足，沈父病死牢中，沈老太爷和沈家家族怕受牵连，将他们驱赶出族，彼时又传来沈长公子身死的消息，沈夫人一口血喷涌而出，彻底倒下，留严溪姑娘带着不足四个月的小婴儿，以及分别十岁的沈凛、八岁的沈锦和五岁的沈芩艰难流落到永林村，艰难的生存。