这个竹马被我承包了！

　　季老太爷本人却不像外头传言中那样虚弱，至少赵蓁是看不出来他哪里不好的，但也说不准，老太爷宦海沉浮一世，历经三代帝王，到老还能全身而退，心思之深远不是她这样初出茅庐的人能看透的。

　　而且她心里清楚，老太太离世对季家，对老太爷的影响有多大，只不过那时她还在余姚，空有一腔担忧却无济于事。

　　“起来罢，”季老太爷看着手中的寒兰，并不去看赵蓁：“去书房里等着，我片刻就来。”

　　看，这就是赵蓁不想走大门进来的原因。

　　在赵蓁心里，季老太爷不论从哪方面都是位令人尊敬的长辈，是他让赵蓁跟着季家的孩子们一块儿读书，也是他不吝赐教，将赵蓁当作季钰一般，为她开蒙，教她读书，也教她为人之道。

　　赵蓁心里很是感激，但是，再感激也不能抵消她对老太爷书房的抗拒啊！

　　老太爷没有别的嗜好，致仕以后更是闲的发慌，待季钰赵蓁两个懂事了，他老人家可算是找到地方打发时间了，若只是教他们读书自然不会让赵蓁如此敬畏，真正让赵蓁敬畏的是他老人家特别，特别，特别爱提问。

　　甭管是什么事儿，只要到了老太爷那儿，一定要说出个二三四五六来。起初还没现在这么厉害，只问些日常读书的小事儿，后来就慢慢变了。

　　这还要从赵蓁带人打曹贵妃侄儿之后说起。

　　那回其实赵蓁已经作好了被家法处置的准备，但她等了一整天也没等到家法，反而等来了老太爷的随从。

　　老太爷找她，并非是斥责她冲动妄为，而是一脸平和问她为什么要打人。

　　那还能是为什么，当然是他骂季钰了。

　　老太爷又问，教训人的法子多得是，为什么要打人呢，须知以德服人方为君子之道。

　　赵蓁表示，姓曹的蠢货不是君子，只是个不折不扣的小人，她也不是君子，既然都不是君子，那么君子那一套就不管用了，治小人，一力降十会方为正道。

　　老太爷捋着长须，沉默良久，方道：“你说的有理，但你可曾想过，之后该当如何？”

　　赵蓁昂首道：“祖父放心，那蠢货不敢如何，是他先动的手，我们不过是防卫罢了。”

　　“哦？”老太爷问道：“为何他要动手？”

　　难道不是赵蓁先去报仇的？

　　赵蓁狡黠一笑：“自然是他蠢了。”

　　曹勉骂季钰是病秧子，赵蓁就以其人之道还其人之身，不过她比曹勉精明，并没有指着他的鼻子，骂回去，而是做了一首打油诗，清风街十几个人在京城的大街小巷晃了两天，把这首诗传的人尽皆知，怕曹勉脑子笨反应不过来，季锦兄弟和赵家兄弟还特意堵在曹家所在的通锦巷，扯着嗓子念了小半个时辰。

　　“城西有一胖，自称玉面郎，此郞非彼狼，实为大肥羊。”

　　当时曹勉与郭煐并称“双胖”，郭煐倒是不以为意，甚至还沾沾自喜于自己威武霸气的体型，但曹勉就不一样了，他年长两岁，已经知道美丑之别，平日里最恨人说他胖，赵蓁此举，结结实实踩了他的痛脚，气得他连人都没找够就要冲出去跟赵蓁决一死战。

　　赵蓁当然不憷了，就干架而言，曹勉比郭小胖还不如，郭胖至少还有蛮力，曹勉那一身肥肉就只是肥肉，哦不，应该是赘肉，累赘的赘。

　　结果很明显，曹勉和他的小跟班们被赵蓁他们打得满地找牙，险些回不去家，最后他哭着跟赵蓁求饶，还保证一定会跟季钰当面道歉，赵蓁让他立了字据，按了手印儿才把人放回去。

　　季老太爷又问道：“即便是他先动的手，但你们嘲笑于他在先，他动手，倒也说得过去。”

　　赵蓁眨巴着眼睛，萌萌看着他：“祖父您说什么呢，我们何时嘲笑过他呀，我们只是去找他玩儿，他不想跟我们玩儿，骂我们穷酸，还让人打我们，我们迫不得已才还手的，他受伤也是他自己撞到了墙上，可不是我们干的，”她一边手还一边摇着小短手，好像这样就能证明她说的是真的一样。

　　其实赵蓁并不算说谎，那首诗说到底也没有指名道姓，赵蓁要是不承认，谁还能硬说那是骂曹勉的。

　　再说打架，清风街的人打架已经打出窍门儿了，知道打哪儿疼却看不出来，曹勉本来没受伤的，至少明面上没有显眼的痕迹，被打的是他的跟班儿，是他想跑，被赵苇绊倒了，好死不死他倒下去的地方有一堵墙，直接磕在了墙上，把脑门儿磕破了。

　　娇生惯养的怂货比不了皮糙肉厚的打架能手，不过是脑袋上磕出了一点点血，就把吓得曹勉差点儿昏过去。

　　这时候赵蓁再提条件，他哪里敢不应。

　　“你怎么就知道他不会告状？”

　　“告我的状？”赵蓁指着自己鼻子，诧异道：“可是，是他先动的手啊，而且......祖父，您不要以为我年纪小就好骗，这世上哪有外戚勋贵告文臣的啊？”

　　从古到今都是文官一张嘴，说尽皇亲国戚，武将勋贵，况且这回道理在赵蓁这边，说不定还等不到曹家发难，督察院就有人要参曹家教子无方，仗势欺人了。

　　以赵蓁的心智自然是想不到这么多的，毕竟朝上的事她只听父亲和母亲提过一耳朵，但她想不到的，不代表季老太爷想不到。

　　事情的仿佛就是按照赵蓁的想法发展下去的，只不过还要严重些罢了。

　　事出的第二天，曹夫人的车马便进了宫，据说出来时笑容满面，想来是在曹贵妃那儿告了一状。

　　就在她出宫的第二天，督察院与六科弹劾的折子一道接一道呈上了武宗的案头。

　　那时候武宗身体已经很不好了，整日沉迷于寻仙问道，以求长生不老。

　　曾经宠极一时的曹贵妃在他眼里还不如长生观里的小道士，贵妃娘娘人都不值钱了，眼泪自然也不值钱了，加上在曹家出事之前，御史们参奏的是他这个皇帝，现在好不容易有人吸引了御史的火力，武宗高兴还来不及呢，怎么会为曹家撑腰。

　　曹家也是倒霉，本来只是小孩子玩闹，却闹得一发不可收拾，从曹勉仗势欺人牵扯出了一系列的罪行，最后竟闹得家破人亡的下场，曹家男丁流放边关充军，女子皆入了奴籍，成了下贱之人，连宫里的曹贵妃都未能幸免，被打入冷宫，没多久就去了。

　　曾经显赫至极的曹家覆灭，朝野上下皆拍手称快，君臣之间出现了短暂的和谐，随后便陷入了更激烈的斗争中。

　　没有人关注过这件事的导火索，以赵蓁为首的清风街打架小团伙，除了季老太爷之外。

　　从那以后，老太爷便养成了习惯，无论赵蓁干什么都要让她说出道理，那时候赵蓁还小，行事随意并不缜密，若是旁人，也许就一笑置之，毕竟她只是个孩子，能做到事事周密才是怪事。

　　但老太爷却不会，若是赵蓁哪里疏漏了，他便会让她想出补救之法，然后付诸行动。

　　赵蓁行事的风格手段，几乎就是老太爷一手调教出来的。

　　出去了六年，老太爷是不可能放过赵蓁的，她这六年的学业，以及所见所闻等等，老太爷要知道的一清二楚。

　　这跟虞惜问话还不一样，虞惜只要知道她干了什么，并不会问她为什么要这样干，或是哪里还有不足，应该如何改进云云。

　　赵蓁深吸一口气，还好她早有准备，不然今儿这关还真不好过去。

　　多亏了季钰，在船上的时候，季钰便提醒她，她才想起来还有这桩事。

　　打好了腹稿，赵蓁踌躇满志，只等着老太爷来考她。

　　老太爷慢慢走进来，慢慢坐下，倒了一盏茶，慢慢品了一口，慢慢开口：

　　“江南盐商何如？”

　　“哈？！”

　　赵蓁顿时懵了。

　　盐商？

　　何如？

　　这跟说好的不一样喂！

　　老太爷不疾不徐的捋了捋花白的长须：“你在江南六年，莫非不知盐商？”

　　江南盐商赵蓁自然知道，但她不知道的是老太爷为什么要问这个。

　　老太爷睿智的目光似有似无的落在赵蓁身上。

　　赵蓁正襟危坐，严肃道：“江南巨贾皆为盐商，其豪富当不在国库之下。”

　　盐商多在金陵扬州等地，赵蓁在杭州，虽不曾亲眼目睹过盐商斗富，却也听闻过一二。

　　杭州纨绔里有一个叫刘楚的，是扬州盐商的外室子，赵蓁知道的都是从他那儿听来的。刘楚不同于寻常纨绔，家资巨富却不爱钱，又因性情乖僻，行事不循常理被人所诟病。

　　赵蓁却觉得他挺有意思，这人除了喝酒没别的爱好，既不寻花问柳，也不好古玩珍宝，但他又嫌钱多了扎手，在路上见着顺眼的便要赠人家百八十两银子，得了个“散财童子”的外号。

　　赵蓁曾问过他问什么，他却懒洋洋道：

　　“花钱买个高兴罢了，旁人不也是如此。”

　　这倒也是，旁人好酒好色也是花钱，他送人银子也是花钱，说到底都是为了开心。

　　赵蓁觉得他有意思，他也觉得赵蓁有意思，堂堂知府嫡女竟扮成隔房堂兄在外行走，实在是闻所未闻，见所未见。

　　两人脾气相投，没多久就成了好友，赵蓁好奇盐商到底有多奢靡，刘楚竟也不避讳，把扬州的豪奢风气都告诉了赵蓁。

　　听了赵蓁的话，老太爷点点头：“天下财富三分归国库，三分归堂上诸公，三分归巨贾，只有一分存于百姓之手。”

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