沙漠狂想曲

　　姜媛满以为自己能一步跨过马背，像电视剧或者想象中一样翻过去，坐在阿巴尔身前。但现实证明没有经验最好不要妄自揣测，一个世界反转后，她直接被阿巴尔挂在马背上，肚子颠着马背嶙峋的骨头。

　　“等等……”她试图阻止阿巴尔，但扶着借力的对方的大腿已经顺势一夹，马已经跑了起来，越来越快，颠得头晕。姜媛说不出话来，除非她想咬断自己的舌头。她闭紧嘴，涨红着脸，努力挣扎着朝阿巴尔的鞍鞯处滑，他倒是确实给她留了个位子，还微向后挪了挪。

　　对方骑兵的马已经废了，只剩下步兵，在阿巴尔这方的机动力下简直没有可比性。强盗们执着火把，在夜色中大声喧哗，奔驰进沙漠中，马蹄扬起尘沙，沉闷的声响。由阿巴尔领头，他们在沙丘后转了个弯。转出沙丘来时，阿巴尔伸手撮了唿哨。

　　猎鹰长鸣，在夜空中振翅向下急掠，指明方向。强盗头领束着臂甲的手连着弯刀，从上而下往前一指。如军阵转向，刀锋所指。姜媛听到身后震天的狂喊，被大漠吸收。营地已经一片火光，慌乱地喊叫，阿巴尔放慢了马速，从他身后和四周，似乎有无数的杀神狂笑着策马而出，如洪流向前席卷。

　　姜媛滑下马，整个人由于头向下太久，在沙地里转了两圈，终于找到好地方，蹲下吐起来。阿巴尔环胸在她身边看着她，还有跟着他的两三个心腹。姜媛知道他不会免费等人的，吐完了就一擦嘴，用沙子搓搓手，把呕吐物埋了，忍着胃酸站起身来。

　　还是有点天旋地转，面前的蓝眸几乎看不清，旷野中的荒漠如此明亮，人类如此渺小，几乎如同星幕的穹笼。阿巴尔说：“看来你该学学怎么用刀和骑马。”姜媛说：“我也这么想。”

　　“但你没有马，分给你的刀也丢了。”

　　姜媛侧头看了眼营地：“那里能用的至少应该有一匹。”

　　“虽然我们的规矩并非如此。”阿巴尔说：“不过你总能换到一匹马的，我希望你尽快学会，因为我们接下来还有路要走。”强盗头领并不放在心上地说：“否则你就只好像俘虏一样，拴着双手，在我们的马后被带着跑了。”

　　他在面巾后的双眼微微一弯，像是个饶有兴致的冷笑，很期待看见自己描述的这番情景。反正姜媛懒得在他挡住脸的时候观察他的神情。这次姜媛能好好地坐在阿巴尔身前——阿巴尔不让人在他的身后——骑上这匹俊美的马。阿巴尔说：“我还没让女人坐过这里。”

　　“我也没让男人坐过这里。”

　　阿巴尔笑了一声，没再说什么。他们在夜色中开始加速。姜媛确能感到阿拉伯马的卓越之处，虽然她以前没骑过马，只是意思意思地被人拉着骆驼，慢悠悠地行走。她感觉自己坐在云上，迎着四面压下的风与夜晚，扑向火光与杀戮中。于是他们也成了死神吹来的风。

　　营地中的战利品这才真正被收拾起来，死人身上还可用的装备扒下来，受伤的先给一刀。辎重和财宝装上驼队，奴隶一个接一个地连上绳子。阿巴尔去巡视战场，做最后出发的准备，姜媛去找贾马尔。早上她才刚挨个问到他是谁，要回来自己的靴子。就是第一个被姜媛错脚别摔了的棕皮肤小伙。他是阿巴尔的心腹之一，负责管理和在阿巴尔没空的时候分发战利品。

　　“你的钱不够。你至少要再分三次钱才能买到一匹劣马。”贾马尔直截了当地说。姜媛心平气和：“我可以赊一匹，差价从之后的分钱里扣。”

　　要和强盗赊账，古往今来头一次见。贾马尔瞪着她：“你要下一次死了呢？”

　　“一，我不会杀人，也不会骑马，所以不会参与战斗。”姜媛仍然心平气和。“二，首领宁可不要五百第纳尔赎金都要我，所以至少在下一次，下下一次分钱的时候，我都还会在。另外，我给你一第纳尔，你可以教我怎么挑最适合我的马。”

　　周围没分到差事，一起来领战利品的强盗们都看姜媛，她站在一堆举着火把，刚杀完人，浑身鲜血的小伙子中间，似乎也不输一点气势。“首领要你，你也没这权利越界！”贾马尔恶狠狠地说：“你若不会杀人，就没有用，我为什么要把马给你！”

　　姜媛活动了下自己的手指头，五指屈伸，关节格格作响。“因为我教你怎么更好地杀人。”

　　周围便突然屏声敛气地看着她，这才刚过一天，魔鬼的传说还没止息。

　　贾马尔还是给姜媛拉了匹小母马，白带灰黑，毛色不太纯。阿巴尔的马是黑马，所以这里的强盗们喜欢也是黑色。小年轻们还没到实用主义的时候，也就只能在这种小地方恶心一下姜媛。姜媛先把它牵回去，根据记忆中喂骆驼的要诀，拿草来给它吃。阿巴尔带着他那头鹰走回来的时候，小母马才刚刚开始吃她手上的草料。

　　少年伸手解下面巾，任头巾在胸前飘摇。姜媛才看到他的宝石头箍后还系着一根飘带，走起来十分潇洒好看。阿巴尔的目光在马上上下扫了一圈，没说什么。不过：“鞍鞯呢？”

　　“没有。”姜媛说：“所以我来跟你借钱。”

　　强盗窝里可不是做慈善的，除了该分的战利品，想要什么都得自己花钱去买。但姜媛的钱已经全给阿德南了。阿巴尔闻言环胸上下打量了她一圈：“我凭什么借给你。”

　　“凭你还不知道怎么分辨我是不是在尽心尽力地教你。”

　　姜媛又花了五第纳尔的代价，请阿巴尔顺便帮她配齐了刀和甲胄。她从这里先拿一套备用，等到了阿巴尔的地方，他会让铁匠和皮匠给她量身定做一副。

　　他们忙碌了一夜，将剩下的事做好。阿巴尔派人押奴隶和辎重回去，自己马上挂着宝石，轻骑出发。不会骑马的姜媛被分在驼队那边，跟着阿德南曾经的货物一起回强盗的大本营去。阿巴尔和驼队走的似乎不是一条路，临行前几个心腹被召集了一次，一起回报情报确定接下来的路线。

　　费萨勒说：“他在大马士革出现过。”贾马尔说：“他去了波斯，据说是要去雇雇佣兵。”

　　波斯和大马士革是两个城市，路线也不同。十分抽象化的地图在沙上横七竖八，姜媛看都看不懂，不知道自己有什么理由要列席旁听，但阿巴尔吩咐，她也不能拒绝。所以她就只能坐在那里，看费萨勒和贾马尔争吵。他们都是阿巴尔的心腹，一个是他奶妈的儿子，另一个是从小跟随他的侍从。他们对阿克兰·埃米尔——阿巴尔·埃米尔的二哥的行踪去向各执一词，唯一确定的是他正在继续寻找兵力对付阿巴尔。

　　所以他们决定先主动出击，把阿克兰宰了。他们围绕一圈坐在地上，费萨勒和贾马尔各踞一个方向，吵得都快打起来。他们之间的关系似乎不好。阿巴尔听了一会儿。目光注视着火堆，静静思考。须臾他问：“你觉得呢，贾南？”

　　关我屁事。姜媛说：“虽然消息有前后之分，人却只有一个。如果没有更多的辅助信息，就抽签。抽中哪个是哪个，看命运如何处置他。”

　　“命运。”阿巴尔笑了声，“不错的建议。”他那带宝石戒指的手指在沙盘上敲了敲。“但他的命运还轮不到命运来主宰。去大马士革。它离得比较近，消息渠道也多。”贾马尔与费萨勒都肃然说：“是。”他们离开帐篷，去准备出发。

　　阿巴尔说：“认识他们了吗？”姜媛侧头看着他：“认识了。”阿巴尔说：“这是第二和第三个要你教授的人，但是，”他说：“你不用尽心尽力。”

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