沙漠狂想曲

　　捕猎狮子的筹备似乎不需赘述，只因一切都枯燥劳累，繁琐又基础的工作。他们在第三天午夜到达目的地，为了找到狮子的巡逻路线而四处搜寻。每头猛兽自然都有自己的地盘，洞悉它们的行为轨迹是最首要的事。他们先是找到粪便，然后沿着粪便发现还没被风拂去的足迹。这些断续的痕迹带他们找到水源。

　　那是一个很小的绿洲，说是绿洲，不如说是个小水坑。从半沙半石的戈壁下拱出一边黄灰的绿，沙棘和梭梭草长在一起，在叶片旁长着干硬而枯瘦的树木。月光照耀下来时将这片植物反射出奇异的色彩，沙海之中，有狐狸和黄羊聚集在一起低头喝水，两不相扰。

　　看来这里就是流亡双狮会来的固定地点，荒原中仅有水边有这样的奇景，猛兽与食草动物之间互不侵犯。骆驼累了，不顾背上有人，走过去低头饮水，野兽们被惊动，闻到铁与血的气息，纷纷畏惧逃开。阿巴尔制止了姜媛下骆驼的动作，告诉她：“别留下气味。”

　　他们等骆驼和黑夜喝完水，驱使它们走到一边。他们沿着下风处走了很远的地方，绕上沙丘，便从高处可看到绿洲。树是最好的参照物，阿巴尔让姜媛和他一起挖沙坑，将自己半埋在其中。骆驼在他们身边温驯地四肢跪下，开始反刍。它们拴着缰绳的嘴一张一合，磨牙索索，姜媛在这难以言喻又有点习惯了的气味里瞪着下方，学阿巴尔盯着看。

　　这实在枯燥，但她竭力忍住不犯困。晴朗的夜晚吹来燥热的风，她抿着皮囊里的水，水中还泛着木炭的味道。阿巴尔在她身边，偶尔也喝口水，沉默又耐心十足地等待。到黎明时有了动静，两道浅黄色的身影从远方奔来，移入灰绿的叶和反光的水中。

　　找到它们了。

　　他们在那沙丘上躺了一天，吃磨得牙疼的肉干和噎喉的糊糊，权作休息，夜晚才是工作的时候。姜媛得将自己大部分皮肤糊上湿沙，爬上树，在那呆着，树的周围被阿巴尔埋了毒刺。他全副武装，蒙着面巾，月光在他头顶飞舞，姜媛低头看着他。

　　“这个高度足够了，你把自己捆牢，别掉下来。”他湛蓝的双眼微微一眯，像是个笑。姜媛没有说话，因为心跳得有点快，手有点抖。强盗头子戏谑地看着她：“不用害怕，它们爬不高。”姜媛仍然木着脸，捏着树枝的手指都有点僵硬发白。于是阿巴尔大摇大摆地拎着皮袋走到水边，当着来饮水的动物的面，将袋中的仙人掌碎和汁液倒入坑中。

　　……方法虽然老套，胜在好用。阿巴尔还没长成成年男子的体魄，力气天生不足，谋略和卑鄙的诡计正是他的长处。动物们察觉形势不对，纷纷走避。阿巴尔抽出刀，一刀插入了老驼的脖颈。

　　老驼发出惨嚎，喘息着跪倒在地。几缕鲜血流进水中，将浑浊的颜色荡漾着染成赤红。无情的主人已翻身上马离开，他身后呼啸，鹰犬如尘烟远走。姜媛攥着树枝，沉默地听着将死的生灵的呻/吟，在寂夜里听着死亡不是件容易忍受的事。黄羊再不回来，可狐狸从沙里蹿过来，试探着接近它。

　　姜媛撇开脸，不忍去听。撕咬和痛叫，随即有振翅。沙漠秃鹫寻着濒死的踪迹来了，它们是食腐鸟，只吃死肉，要等那可怜的老骆驼流干了血，饱享盛宴。其中一只秃鹫想抓她，姜媛扬着刀给了它好看。于是它们放弃那根树枝，不挑拣地落在其余树枝上。整棵树似乎都为之一沉，夜里令人悚然的嘶哑鸣声传出好远。

　　姜媛挨到黎明，不，还没有到黎明，最黑暗的时候，远处传来嘶吼，雄狮已听见动静，奔驰而来。

　　她第一次这样近距离地、毫无保护措施地——如果你真的愿意把将自己用一根打了两圈活结的绳子，捆在树上叫做措施的话——看见驰骋于沙漠与草原中的猛兽之王。在现在的阿拉伯半岛，狮子的踪迹已经消失，而在一千年前它们仍称雄于这片荒野，与群狼和巨蜥争锋。

　　它们的身形比姜媛想象中瘦，但经过半年的野外经验，姜媛明白那仅是因为在现代动物园中的同类赘肉太多。它们的鬃发在风中扬起尘沙，瘦小却无人可以直视的恐怖，猛兽朝这里奔来，不是一头而是两头，一前一后发出吼声。

　　狐狸一溜烟地逃了，临走时拽下了肉。但贪心的小偷立刻付出了代价，其中一只狮子加速冲刺，几乎是瞬间便冲到水潭边，将它摁在爪下，一口咬住了咽喉。

　　群鹫发出鼓噪，欢庆美食增加。其中几只胆大包天地飞到地上，试探着想接近，又被一爪挥击一吼，振翅飞离，在空中盘旋，令人厌恶地叫。另一头狮子敏捷地跃进来，寻声撕开老驼的咽喉，可怜的老骆驼在它嘴下抽搐，不一会儿就断了最后一口气。

　　姜媛提起了心，看它们开始巡逻。阿巴尔在这里布下的陷阱醒目到拙劣，难道它们真会上当？何况——她还在树上，冒着生命危险，俯视它们的头顶。其中一只狮子抬起头来与姜媛对视，另一只闻了潭水，似发现不熟悉的气味。姜媛的眼角余光见到它抬起头来向空中嗅闻，更让她心脏狂跳的是这头狮子向她走来。它的尾巴垂在腿间，抬头透过叶子直视着她，脚步无声，带着恐惧的静谧。

　　它在狩猎。

　　姜媛竭力攥紧了树枝不动。阿巴尔吩咐她：“你决不能动。”无论如何，听阿巴尔的。

　　狮子很快抬起爪子恼怒低吼，因为树边埋了锋利的刺，它无法近身。它在树下不甘心地徘徊了一会儿，另一头狮子已经开始美美地进食，于是它又被现成的食物诱引，低头开始享用美餐。

　　姜媛紧紧地贴在树上，涂了泥沙的地方开始发痒。耳边是此起彼伏的咕噜声，狮子们以面对着她，是示威和震慑。天开始亮了，火红的阳光从地平线的那头跃起，壮丽得可怕。她决不能动，要装作自己是一根树枝，或是一只秃鹫。当骆驼被吃出一小片骨骸的时候它们终于吃饱了，舔着血迹斑斑的嘴让开，秃鹫们怪叫着一拥而上。它们似乎忘记了潭水的不对劲，舔了会儿身上，走到水边，喝了几口。

　　是时候了。姜媛将手伸进身边的袋子里。啪，一块石头落在狮子边上。野兽猛地动了下爪子向后一跳，抬起头看着姜媛。

　　姜媛在枝叶中望见黄色的眼睛，龇出的牙齿，犬齿上还有血光，发黄的锋芒，她又丢了一块。狮子发出震耳欲聋的咆哮，向她扑来。但它又立刻跳开了，想必爪子上沾了刺。地方的土翻开一片，都是被它撞翻的陷阱，姜媛于是拿起同样捆在树枝上的长矛，强忍着恐惧，向下猛戳。

　　它的脸上被戳出伤口，成功被激怒了，伏下身子拼命一跳蹬上了树。姜媛尖叫起来，为的是发泄恐惧，她用长矛将它逼下树，石块雨点般地向下砸它的脸。另外一头狮子跃过来，随即嗖的一声，利箭穿透它的耳朵，钉在树上，箭尾嗡嗡作响。

　　猎犬狂烈地吠叫着，和鹰的尖啸一起加入战场。黑夜在远处绕了一个大圈，阿巴尔侧身挂在鞍上，从背囊中又取出一支毒箭，射中它的眼睛。

　　五头猎犬一起纠缠着一头雄狮，与它作战，阻挠它的脚步。另一头发狂地吼叫起来，去追阿巴尔。但它吃饱了，脚步不如饥饿时敏捷。它喝了水潭里的水，仙人掌在发挥它微弱而不容忽视的作用。月光带领其余两头鹰飞在它的周围，不断骚扰它，锋利的爪子抓破它的臀部，坚硬的鸟喙啄下来，要叼出它的眼珠。鲜血洒在黄沙之中，斑斑点点，它的脚步越来越慢，后知后觉，想跑，可来不及了。阿巴尔在马上飞出一刀，像最后一根稻草，将它撞倒在地。

　　姜媛在树上喘气，她倒是想下去，可是发现自己腿软。秃鹫们早飞开了，又舍不得远离，盘旋在不远处等待，如它们曾经等待双狮。她不知道自己在树上软了多久，惊魂未定，黑夜轻快地跑进林间，阿巴尔骑在马上，退了蹬，一个翻身便站起来，他吹了声口哨，黑夜便极有灵性地站定在树下，阿巴尔站在它背上，堪堪能与姜媛对上双眼。

　　姜媛第一句话是：“你就不怕黑夜踩到毒刺。”

　　强盗头子一身是血和沙，腰间的鞘第一次空了，巨大的长弓反在身后。他的蓝眼眯了眯，和发抖手软的姜媛比起来，真是气定神闲得很：“黑夜钉了马蹄铁，再说，它比那两头蠢狮子聪明得多。”他说：“你该下来了。”

　　姜媛平静地说：“我腿软。”

　　“害怕吗？”

　　“害怕。”她承认。

　　“那么，”阿巴尔说：“以后你就不会怕了。”

　　他伸出手，用弓弦勾住姜媛的脚。姜媛尖叫着被他扯下来，还被腰间的活结吊着，悬在空中。阿巴尔拔出她靴子里的刀，帮她割断绳子。可惜他力气不够，接不住她，他们两人一起从马上滚下来，滚到水潭边。姜媛滚得脸都歪了，伸脚狠狠踹他：“你不怕我碰到毒刺！”

　　阿巴尔哈哈大笑起来，面巾从他脸上落下来，那张俊美面孔上沾满尘沙，何等意气风发。“可惜它们的皮毛被我的箭射出伤口，再也不够完美！”他躺在地上吟道：“装饰不了我的衣服，只好装饰我的战功！”

　　他的下巴已长出浅浅的胡茬，即将围成阿拉伯男子的络腮。

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