南人

　　秀娘原本是宋芷的母亲李含素的陪嫁丫鬟，与李含素一块儿长大，情同姐妹，李含素嫁去宋家后，两人更加亲厚。

　　六年前，蒙古人打到了铜陵，宋芷的父亲本是铜陵知县，一个文官，却不肯弃城而逃，只安排了车马将妻子送出城去，自己守城而死。

　　秀娘被安排跟着李含素四处逃亡，直到四年前，李含素死在了蒙古人的手里，秀娘所有家人和亲近的人，全都死在了蒙古人的手里，自己也被蒙古人玷污，她对蒙古人的恨意便到了一个不可调和的程度。

　　宋芷道：“秀娘，白叔的丧事，我得去帮忙料理一下。”

　　秀娘这才回过神，点头道：“这是应该的。”白阿朱和白满儿都是女人，这种事情不方便出面。

　　秀娘又道：“日后这母女俩的日子，怕是更难过了，咱们多关照一下。”

　　宋芷应是。

　　白重六是个伶人，靠在构栏做场赚些银子补贴家用，白阿朱与秀娘一样，偶尔做些女红，勉强够糊口。白满儿还小，不可能像白重六一样抛头露面去做伶人，只能跟着娘亲做女红。

　　只可怜他们孤儿寡母，一朝没了顶梁柱。

　　宋芷从怀里掏出一个小钱袋，里面是十两银子，交给秀娘。

　　宋芷从张府上搬出来后，张惠惜才，仍不愿对二人彻底不闻不问，因此与宋芷约好了，愿意收购宋芷的字画，宋芷也好补贴家用。

　　秀娘接过银子，唇角不甚明显地弯了弯：“仲秋了，该给少爷添件夹袍了。”

　　宋芷总共就两件布袍，夏天穿，如今天气冷了，得添件夹袍。

　　宋芷忙道：“秀娘，不必！您不如给自己买些补药，补补身子。”秀娘的身体自景炎二年之后，一直不大好。

　　秀娘摇摇头。

　　秀娘始终在意张惠的身份，是个降了蒙元的汉人，因此一直不肯接受他的恩惠，从不花张惠的银子。

　　宋芷道：“秀娘，这银子是我凭本事赚来的，算不得张大人的，您何必跟自己的身子过不去呢？”

　　“何况添那夹袍做什么？我穿这一身就可以了。”宋芷指指自己身上的纳甲、褙褡。

　　秀娘道：“胡闹。你一个秀才，整日穿得像贩夫走卒，成何体统！”

　　宋芷道：“哪里来的秀才，如今科举都废了。”

　　宋芷说完，心知自己说错了话，心里咯噔一下，连忙道：“秀娘饿了吧，我去给您做饭！”

　　秀娘一听，柳眉倒竖：“君子远庖厨！”

　　宋芷已经一溜烟跑进了厨房。

　　秀娘轻轻叹了口气，她知道宋芷将她看做了半个娘亲，是孝顺她，心中有气便也发不出来了。

　　两人吃过饭，秀娘盛了些饭菜端到隔壁白家，敲了敲门，道：“阿朱，开开门。”

　　白阿朱与秀娘关系亲厚，不多时，来打开门。秀娘一见她便吓了一跳。

　　白满儿才十三岁，白阿朱年岁不算大，经年生活的重担让她看起来比常人苍老，但也比不上现在的憔悴，她眼眶发红，眼里尽是血丝，哭得差点背过气去。

　　白阿朱看到她，点点头，便转身进了屋。

　　秀娘跟着她进去，轻声道：“满儿还没吃饭吧？我送点吃食与她，她年纪小，不能饿着。”

　　秀娘一句话果然说到了白阿朱心窝上，她心知若不是有白满儿，此时白阿朱怕已跟着白重六去了，因此故意这样说，想让白阿朱多想想女儿。

　　白阿朱鼻子一酸，落下泪来：“多谢你，秀娘。”

　　秀娘连忙递了条手帕，给她擦擦眼泪：“说这些客气话！”秀娘搀着白阿朱进到屋里，将饭菜摆到桌上，招呼白满儿：“满儿，姨给你带了吃食，饿了吧？”

　　白满儿已经哭不动了，眼睛也肿了，一下下地打着哭嗝，说：“我、我不饿。”

　　“我想爹爹……”

　　秀娘眼睛一热，上前把白满儿揽在怀里，给她擦了眼泪，说：“哪儿能不饿呢，你爹爹若是知道你不吃饭，又该恼你了。乖，多少吃一点儿。”

　　白满儿委屈地看着她，到底是穷人家的孩子，懂事，听了这话，果然挪过来坐在小板凳上，开始吃饭。

　　白阿朱看着她这样乖巧，心中又是一阵难过。

　　秀娘道：“阿朱，秀娘帮你一起把满儿养大，你别做傻事。”

　　“你想想，我当年带着少爷，不也过来了么？没有过不去的坎，关键在你……满儿她爹那么疼她，定然也希望她平平安安长大的。”

　　秀娘又问：“通知白哥兄嫂了么？”

　　白重六还有个哥哥，是个屠夫，原名叫白二九，后来给自己取了个好听的名字，叫仲甫。这个白仲甫自诩是个有福气的人，一直看不上自己弟弟，觉得白重六一个做场的，败坏了他们白家门楣。兄弟俩除了逢年过节，平素并不来往。

　　白阿朱道：“还没。”

　　秀娘道：“兄弟那儿还是要去说说的，毕竟丧事还得他们一手操办。你这儿若是有需要，随时开口，我让少爷替你们跑跑腿。”

　　白重六的丧事拖不得，因为算算日子，世祖近日便要从上都回来了，世祖回京是个大事，若是拖到那之后，白重六的尸骨怕是要腐坏了。

　　因此秀娘做主，让宋芷去白仲甫家跑了一趟。白仲甫得知弟弟没了，也没什么伤心的情绪，或许暗地里还要叫一句好，当即叫了几个人到白阿朱家里，把白重六的尸骨抬回去。

　　秀娘不忍见白重六丧事办得太寒碜，自掏腰包贴了几两银子，让白仲甫订个好些的棺材。至于廉慎赔的一百两银子，秀娘让白阿朱藏了起来，以免被白仲甫觊觎。

　　出殡那天，宋芷也跟着去了。白家祖坟在崇仁门外的东郊，东郊人烟稀少，丧葬队一路锣鼓喧天，白阿朱和白满儿哭得几乎晕过去，白仲甫未免人说闲话，假惺惺地哭了几声。

　　死者出殡之后，每七日要做一次佛事，先后七次，至四十九日止，称作累七。白仲甫不愿出这笔银子，宋芷便作了幅画送到张惠府上，换了几两银子，交给白氏母女，白仲甫这才心甘情愿地做完佛事。

　　可白重六尸骨未寒之际，白仲甫就把矛头指向了这孤儿寡母。白阿朱有几分颜色，白满儿更是生得漂亮可人，白仲甫有意想生米煮成熟饭，把白阿朱纳作小妾，再把白满儿卖到勾栏酒肆去。

　　没想到白阿朱性子烈得很，一头撞在床沿上，差点没闹出人命来，白仲甫被她吓到，宋芷又张口闭口用大元律例吓他，白仲甫才熄了这心思，将母女二人放任自流，不再管他们的死活。

　　其后两人闭门服孝，很少再出门。

　　丧事后不久，世祖回京。留守大都的官员分别在建德门、丽正门聚会，设茶饭，算着日子等世祖进京。

　　朝廷要员们聚会的时候，二世祖们也在聚会。

　　八月闰月，甲辰，廉慎牵头，在廉府上设宴，请了五六个二世祖。有中书右丞张惠的长孙张承懿，平章政事阿合马的嫡孙孟古台，还有中书左丞郝祯的侄子郝嫣，参知政事也的迷失的幼子雅苏，还有几个孟桓不太熟悉的。

　　孟桓一进屋，见着孟古台那几个，差点从廉府上退出来，他与廉慎关系最为亲厚，低声冲廉慎咬耳朵：“你怎地也叫了他们？”

　　廉慎欲哭无泪地说：“不是我……孟古台自己要来的，我总不能拂了他的面子。”

　　阿合马和张惠、郝祯几个，在朝堂之上沆瀣一气，伯颜素来不喜。孟桓是伯颜的人，自然对阿合马那边的人没什么好脸色，尤其是孟古台，脸上总是挂着假笑，十分令人作呕。

　　孟桓嘴角抽了抽，这时孟古台已经说了话：“哈济尔，怎么见了我，竟招呼也不打一个？”

　　孟桓嘴角翘了翘，勉强扯起一个笑，敷衍道：“许久不见，孟古台。”

　　廉慎低声道：“你若实在是不想看见他，可以找个借口先走。”

　　孟桓道：“不必，忍这一时半会儿还是可以的。”廉慎做东，他借故离开，未免太不给廉慎面子。

　　孟古台道：“听闻你跟随阿刺罕将军和范将军东征日本受了伤，不知现下可痊愈了？”

　　孟桓道：“多谢挂念，早已经大好了。”

　　“只是不知忻都将军近日可好？”

　　忻都是孟古台的阿不合，也就是叔叔，在鹿岛与日军交战时，因争功和贪生怕死而失利，触怒了世祖，罚了他半年薪奉，降了一级。

　　孟古台脸上的笑顿时挂不住了。

　　廉慎连忙来打圆场：“难得一聚，你们俩少说一句，来，喝酒！”廉慎一举杯，便没人敢不给他面子。

　　众人纷纷举杯，一饮而尽，聚会的气氛这才缓和下来。

　　孟桓与雅苏亲厚一点，席间便多与他说话。孟古台不知搭错了哪根筋，跟张承懿几个说着话，时不时还得往孟桓这儿插一杠子。

　　只听张承懿道：“陛下不日便要回京，祖父勒令我不许再只顾玩乐，说要替我讨个一官半职去，唉，可真是苦煞我也！”

　　孟古台早已经在御史台任职，闻言笑道：“这有什么苦的，等你当了差，自然晓得其中好处！”

　　这几人里面，除了张承懿，雅苏也还未正式入仕，倒是跟着爱赤哥上过一次战场。

　　雅苏道：“当差有什么好处，还不如披甲上阵杀敌去！那才威风！”

　　张承懿道：“怎么你们都喜欢入仕吗？”

　　郝嫣笑道：“哪有人不喜欢做官的？”

　　张承懿道：“还真有！”

　　廉慎奇道：“哦？是什么人，说来听听？”

　　张承懿笑了笑，端起玉杯喝了口葡萄酒，也不卖关子，说道：“此人乃是我祖父当年救回来的一个汉人，姓宋，名芷，字子兰。”

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