琢璞为玉

　　南临国，京城街上。

　　一位头发花白的老太监，骑在马上领着一队皇宫金甲禁卫过来。

　　其中两个金甲禁卫，扛着一块楠木匾额。匾额红绸喜结加身，黑漆金字遒劲有力。

　　街上百姓纷纷驻足围观，待看清匾额上“驸马府”几个字。人声渐沸，交头接耳议论开来。

　　其中一人兴奋道：“被我猜中了，果然是去侯府的。”

　　另一人不解道：“不是说那玉侯爷身子孱弱，公主殿下厌恶了吗？”

　　一个挎着菜篮的大娘闻见，神神秘秘道：“我跟你们说啊，我有个亲戚在公主府当差，听说啊，公主夜夜翻墙去侯府……”

　　那大娘笑得老脸含春，引人遐想非非。

　　又凑过来一个粗衣大汉，露出满口黄牙，粗鲁污言秽语道：“我侄儿在侯府当差，分明是那玉侯爷，夜夜翻墙去公主府……”

　　那大娘没了笑脸，挎着菜篮昂首阔步往前竟进了侯府。

　　有人错愕傻眼，想想在赌坊下注买驸马人选。如今选错旁人，那可是血本无归啊！

　　无论如何谁也想不到，京贵圈的公子们竟输给了一个偏僻之地的末流侯爷。

　　这个末流侯爷玉晏天之事，要从九年前入宫参选秀男说起。

　　这南临国已有近一百多年的历史，史上建国的是一位复姓南宫的女将军。

　　女帝驾崩，只有一位独子继位称帝。此后皇帝若有长公主，与皇子同样享有继位权。不过最后由谁继位，仍由皇帝一人说的算。

　　自古男子自以为天的心里作祟，便一直都是男子继位。

　　尽管如此毕竟有国法在，南临国民风好武。

　　女子们并不像其他国那样，大门不出二门不迈，地位也可与男子并肩。

　　甚至可以和男子一样上私塾，将来可以考取功名为官。

　　话说这南临国，到了如今的皇帝惠安帝。这惠安帝后宫，只有一后两妃。

　　除了皇后在皇帝登基八年之后，好不容易生了个嫡出的公主，其他两位妃子更是无所出。

　　为此，其他男派大臣急坏了。

　　为何呢，祖训明明白白规定皇帝若为男子，后宫嫔妃不得超过三位。

　　也就是说，皇嗣只能是这三位娘娘所出。

　　惠安帝自己倒是不急，公主继位也不是不能。

　　只是虽说建国是位女帝，可这么多年来又成了都是男子继位。

　　那些迂腐的男派，难免有些不能接受女子为帝。

　　公主四岁那年，虽说有祖训，可男派大臣们硬生生给惠安帝，偷塞了个年轻女内官。

　　只希望这个女内官可以为惠安帝，诞下子嗣承继大统。

　　天不遂人愿，这个女内官依旧没生下一儿半女。

　　更可怕的是，女内官入宫后公主便接二连三的缠绵病榻。

　　这下，惠安帝诚惶诚恐深觉触怒了祖宗遗训。便下令大赦天下，以此为公主祈福。

　　自此后，不论男派大臣如何谏言惠安帝通通回绝。

　　日子久了，男派大臣们便死了这份心。女帝就女帝吧，可是新的忧愁又开始了。

　　这次，可谓是君臣一心。朝堂内外全都为公主日后的驸马，操碎了心。

　　于是，为了皇室的未来。惠安帝决定举办一场选“秀男”，好提前培养日后的驸马。

　　凡是有官品在身的官员，与其有血缘关系的家族至亲。年满十岁，不能比公主大过五岁的男童，皆可参加。

　　为何如此要求，公主毕竟不足七岁。

　　将来驸马爷的年纪，也不能太大了。

　　况且是由司天监，根据公主的生辰八字推算而来。

　　惠安十六年正月过后，皇榜一出这场举国轰动的选“秀男”正式开始。

　　历经一年，第二年开春。

　　全国总共选出来五十位男童，进京后又由三司会选，最后留下十名男童面圣亲选。

　　乍暖还凉的初春，河水融冰柳树吐绿。朝阳慵懒，宫女太监脚步匆忙准备着殿选。

　　礼部侍郎阮修山，亲自带领十位男童进宫面圣。

　　这十位男童分别是，女右尚书魏英南（掌管吏部，刑部）的幼子魏子良，年十一岁。

　　礼部侍郎阮修山的长子阮齐明，年十一。

　　京卫统领姜宥之子姜栋，年十一。

　　户部侍郎熊大川之子熊清理，年十一。

　　左尚书（掌管户部，兵部）裴大国之孙裴泫铭，年十一。

　　大理寺卿女官云香玲之子云楚乔，年十一。

　　刑部侍郎女官肖金雁之子肖柏舟，年十一。

　　说是全国海选，只不过是面子功夫。

　　如此光宗耀祖之事，更何况这驸马可是未来的皇夫算半个国君了。

　　京城六部男女两派，怎会让这等好事拱手让人。十位名额，六部瓜分了七个名额。

　　外地官员与普通百姓，能有什么异意。

　　除了怕引起，无权的皇亲贵族的不满。于是避免闹出动静，又从有爵位的世家选出来三位。

　　这三位分别是，太后的娘家林国舅的孙子—林闻朝，年十一。

　　皇后的舅家徐国舅的孙子—徐秉德，年十一。

　　最后一位，是宫里的两位姐妹花妃子的舅家。玉侯爷家的长子，玉晏天，年十一。

　　这两位姐妹花妃子其实姓吴，吴贵妃与吴淑妃。

　　娘家父母双亲早逝，其父是独子只生了姐妹二人。

　　幸而二人被亲舅舅收养，从小培养琴棋书画样样精通。

　　惠安帝的姚氏皇后，是左尚书利用兵权强加于他。好在二人婚后一见如故，琴瑟和谐。

　　可惠安帝心里终究忌惮，皇后家是左尚书一派。

　　故而在大婚后的第五年，举行了唯一一次的选秀。

　　刻意选了，哪派都不是的吴家姐妹。所以在男女两派争斗中，二人渔翁得利成了选秀的赢家。

　　这玉侯爷的爵位，也是三年前皇帝为给公主祈福，大赦天下而封。

　　吴家姐妹，姐姐封了贵妃，妹妹封了淑妃。这养舅家的脸面，也不能太难看。

　　一个诰封没几年，无权的侯爷之子。在这群官宦子弟中，毫无存在感。

　　春寒料峭，少年们全部身着青豆色广袖，月白交领深衣，腰束月白大带。

　　少年们朝气蓬勃为这寒凉的春色，增添不少生机勃勃。

　　“教你们的规矩都记着点，待会在殿前莫要失仪。”

　　礼部侍郎阮修山，瞪了一眼左顾右盼的儿子一眼，刻意提点儿子。

　　阮修山心里有些恨铁不成钢，明明交代了儿子要与左尚书的孙子交好。

　　可眼见着儿子，整日与右尚书的儿子魏子良厮混。这逆子可曾考虑过，他老子的立场。

　　十名少年，排成两排。

　　为首两个必然是太后与皇后家的，怎么样也不能越过天家的颜面。

　　然后是左右尚书的儿子，这样谁也不得罪。

　　剩下的人，按父母辈的官职大小排列。

　　于是工部女侍郎的儿子肖柏舟，与最不入流的玉侯爷之子玉晏天，排在了末尾。

　　“皇上有旨，宣，秀男入殿。”

　　随着宣旨公公的传唤，阮修山领着众人恭恭敬敬踏入大殿。

　　惠安帝一身明黄帝袍，端坐在龙椅之上。

　　惠安帝已不惑之年，虽有至高无上的皇权。可要坐稳皇位必然是殚精竭虑，两鬓已微微发白。

　　惠安帝有一双桃花眼，年轻时觉得俊美优柔，上了年纪添了成熟高雅。

　　只见惠安帝眼睛微眯着，看不出喜怒情绪。可身为天子，自有不怒而威的气场。

　　惠安帝打量一下殿内的少年，有些不满挥手命令道:“命尔等，拍成一排，朕，好瞧得仔细。”

　　御前的田公公，是自幼陪伴皇帝的太监。年纪甚至比惠安帝，大上四五岁。

　　太监虽无胡子，头发却花白遍布。身材瘦削，个头微矮。

　　田公公连忙下去指挥，很快众人排成一行平行而立。

　　这种情况早就被预想到，所以训练有素并未有一丝混乱。

　　太后，皇后、左右尚书家的在中间，其他六位左右各三位。

　　惠安帝清了一下嗓子，像满意又像不满。

　　御前早就呈上了，十位少年的画像。

　　惠安帝瞟了一眼，便明白为何如此排位。

　　田公公贴身伺候这么多年，自然能察觉一二，弯腰小声询问道:“陛下，可有何不满？”

　　惠安帝一拍大腿，故意大声夸赞道:“这各个都是人中龙凤，朕，着实怕挑花了眼啊。”

　　皇帝声落，大殿内雀鸦雀无声无人附和。

　　谁都不是傻子，殿里的少年不是自己的儿子，便是自己上官的儿子。这般此地无银三百两之事，无人愿意出头。

　　若是平日里，左右尚书早就争个面红耳赤，此时却唯有怕，避嫌不及。

　　田公公倒是识趣，急忙打圆场道:“陛下说的是，那么殿选，是否开始？”

　　惠安帝挥挥手算回答，田公公扯着嗓子说道:“殿选第一关，开始。下面点到你们哪个人的名字，出列朗读自己手里拿到的试题。”

　　田公公并未将试题，交给其他內侍。而是亲自下去分发试题，然后回到皇帝身边。

　　从一旁拿出一个竹筒以抽签的模式，决定先后顺序。

　　惠安帝看了一眼竹筒，随意抽出一根。御前公公急忙接过去，大声念道:：“第一位，阮齐明。”

　　礼部侍郎阮修山有些吃惊，第一个竟然是自己儿子。

　　自己那儿子，虽不能说是不学无术。可平日里油嘴滑舌没个正经样。以这个岁数学问上的造诣，略有不足。

　　阮修山不由替儿子捏把汗，神色紧张地盯着阮齐明。

　　阮齐明方脸宽腮，跟他爹阮修山像一个模子印出来的。

　　只见阮齐明从队伍出列，展开手里的纸张。深吸了一口气，煞有介事的大声念了起来。

　　“阮齐明，年十一，礼部侍郎阮修山，山，之子……”

　　念道父亲的名字，阮齐明忍不住想笑出声。

　　可毕竟这是殿选，天子还在上面坐着呢。

　　于是强忍着笑意，嘴角抽抽挤动声色微变。不过很快调整，倒也是中气十足。

　　“子曰：“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海。盖天子之孝也。”

　　这是孝经中的天子之孝，阮修山松了一口气。这段话的意思，好在之前他教过儿子。

　　虽说暂时松了口气，阮修山不由自主与左尚书裴大国对视一眼，随即撇开。

　　这试题与提前买通内侍官得到的试题，完全不一样。

　　左尚书自然心领神会，皇帝终究信不过任何人。

　　虽只是换题，也明摆了皇帝的态度。

　　这天下是他南宫家的，还轮不到朝臣做主。

　　早前惠安帝看到十位候选名单，在宫中着实发了一顿火。

　　可皇榜已放，圣令不好再改。即便有诸多不满，可为了朝堂安稳只能忍了下来。

　　惠安帝早就对左尚书不满，谁让他是三朝老臣。

　　其中一个儿子，又是镇守边疆的大将军。

　　他裴家从先帝开始。便把持一半兵权，先帝也防着裴家。

　　从先帝开始京城便流传民谣，“裴家兵保天下，裴家人居京都，君臣臣君分不清，谋权篡位留不得，留不得……”

　　左尚书裴大国，如果要抓散布流言者，更难自清。

　　只能眼看着民谣，传遍全国人人皆知。先帝这一招不出一兵一卒，便压制住裴大国一族。

　　“下一位，裴泫铭。”

　　惠安帝拿捏着签子，仔细盯着出列的裴泫铭。

　　裴泫铭毕恭毕敬作揖，随后展开纸张。

　　“裴泫铭，年十一，左尚书裴大国之孙。子曰：“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海。盖天子之孝也。”

　　这裴泫铭别看只有十一岁，却是少年老成。

　　满腹经纶堪比夫子，长相斯文一看便是忠厚之人。

　　裴泫铭字字有声，连惠安帝也满意微微颔首。

　　左尚书裴大国，更是得意地直捋白胡子。要知道这裴泫铭，是他最中意的孙子。

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