索命公主

　　黑夜时群魔乱舞，阳光下却也存阴暗。

　　当那片席卷着灰烬与血渍的马蹄声彻底离开这死寂的火中废墟后，火势未到的不远处参天大树上，一个未及弱冠男子这才扶着他那年近四旬的母亲，踏着轻功从树上跳了下来。

　　火，虽然已经灭了，可那被火焰烧尽了植被的地面却还是烫的，那是一种隔着靴子都能清晰感觉到的烫，就如同那隔着数十里都能闻得到的血腥味儿一样。女子单手持着剑，空着的一侧手臂正搭在儿子的肩膀上，半边袖子红黑相间甚是骇人，明显是受了伤。经过了同样一场梦魇的男子却好像并无大碍，只不过是衣服邋遢了些，神色还有些慌乱罢了。

　　男子扶着母亲来到了一条小溪旁，主动撕下衣襟，蘸着水替母亲清理起了伤口。女子左臂上烧伤与刀伤交杂的伤口很是骇人，每每那沾湿的布条碰上去时，她的手都会不受控制的一抖。可尽管如此，她的面色却还是平静的，就像是这种伤、比这更重的伤，她早已受过无数次一样。

　　可她的儿子却没能有半点她的淡定，单单是替母亲包清洗好伤口，他的额头上就已是汗珠密布，仿佛受伤的人是他自己一般。

　　“我自己来罢。”女子伸手拿过了干布条，她手捏着一头，嘴咬着一头，不一会儿便将伤口熟练地包扎好了。

　　若是此时凑近了瞧去，或许就能发现这女子的左眼竟是黯然无光的。一道倾斜的浅色伤疤将眼睛横穿而过，而在那睁开的眼皮下，装着的竟不是眼球，而是颗用于撑起眼皮的黑色珠子。

　　“阿娘……”男子愧疚地低下了头，欲言又止。

　　“想说什么便说呗，吞吞吐吐作甚。”女子用完好的右眼瞪了瞪儿子。

　　“说来怕阿娘你不高兴呗。罢了，”男子一拍大腿站了起来，“轩儿今日豁出去了，说便说吧。阿娘你堂堂一个平祁大将军奉旨出使，为何要任由那群燚教余孽将自己搞得如此狼狈？我们身为钦差，陛下既许了我们带一千宁家军，阿娘又为何要将他们分散？如若是为了掩人耳目、兵分几路，又为何独自带着这丁点儿人行钦差仪仗？”

　　“出使灵州之路必然坎坷，这是我们早便晓得的，既然如此，那又何必将更多的无辜之人扯上这不归路呢？”宁源叹了口气，“至于这钦差仪仗行与不行，其实都并无差别，因为我在何处，这刺杀定会发生在何处，而我身边有多少人，这燚教的杀手数量则定会比我们多上一倍。”

　　“为何？”卫卓轩刚问出口，便自己想到了答案，“阿娘的意思是，这燚教余孽是受人指使的，想除去阿娘的人不在江湖，而在朝廷，钦差队伍中则有通风报信之人？”

　　“是，也不是。”宁源将目光移向了远处那已几近看不见的废墟，“瞧方才那架势，幕后之人或许并非意在取我性命，而在让我落单，让陛下晓得他的钦差遇刺，下落不明。”

　　“轩儿愚钝，不明白阿娘的意思。”

　　可宁源却没再解释。

　　“既如此，”卫卓轩有些急了，“阿娘为何不让剑宗出手相助？阿娘与那剑宗宗主情同手足，阿姐又是那剑宗的嫡系弟子，前阵子才刚回去。他们明晓得阿娘你是朝廷派来处理武林大会一事的钦差，为何不出面相护？阿娘你都把已抵达灵州的信送过去了，他们可好，不带半点表示地送了只白猫过来？现在，便连那猫都不见了！”

　　正说着，一声哀怨的猫叫从二人身后传来，卫卓轩的嘴角忍无可忍地抽了抽。

　　“剑宗出手？剑宗怎能出手？是生怕陛下不晓得我和你阿爹与江湖势力关系匪浅吗？是生怕你那众人眼中早已在十年前病逝的姐姐，实则未死，而是藏身于剑宗？”宁源皱起眉头，瞪住了那正在轻手轻脚靠近二人的板栗，“露儿将板栗送来本就已是荒唐了。”不知是在说给儿子听，还是在责备猫儿。

　　“为何，为何不能？阿娘你有幻术，那朝露师承雷灵族的同时又是幻灵族的少宗主。你们为何……”

　　“卓轩！”宁源有些生气了，“什么话该说，什么话不该说，你应当清楚！陛下对灵族是何种态度，你这个御前侍卫会不晓得？幻灵术纵使有掩人耳目之能，又岂是能敌得过皇权之物？以后莫要再提起这个，记住，阿娘我从未会过什么劳什子幻术，你也从不识得任何灵族之人。”

　　“我……”

　　“轩儿，”看着儿子那一副半口气憋在肚子里吐不出来的窝囊样，宁源深深地叹了口气，“你也大了，有些事不用阿娘讲，你也当自己明白。你可否还记得十年前阿娘让你和卓珥做的那个选择？”

　　“记得，当年您和阿爹打着我和阿姐身患重病的借口，实则是将我俩送去了剑宗习武一年。一年之期到时，您和阿爹让我们选择，是留在剑宗，还是回京。”

　　“那你可还记得自己的选择？”

　　“记得，当然记得，阿姐选择了留在剑宗，所以京城那工部尚书和平祁大将军的长女卫卓珥便因病早夭了；而我，选择了回京，因为我愿在天子脚下建功立业，而不是远遁江湖。”

　　“好，很好，天子脚下。”宁源又叹了口气，“那你可晓得，天子脚下可不是那么好待的？可晓得你需谨言慎行，方能在那暗流汹涌中保得平安？”

　　“……晓得。”卫卓轩坐回到了地上，耷拉下了脑袋。

　　“那你可有晓得陛下为何敢重用我和你阿爹？破例封了我这个唯一女帅，允我们夫妻同朝为官，而且均官居正三品之上，不惧我们独揽大权？”

　　“阿娘你说过，因为你和阿爹都是陛下有把柄的孤臣。”卫卓轩也皱起了眉头，“因为陛下清楚，先帝在时，阿爹曾乃冀王贴身侍卫，冀王早年在祁国为质，之后回京不久，却又因替企图逼宫的景王求情而被贬为庶民，所以朝中并无党羽。而阿娘你的真实身份则是祁国公主，虽然祁国现在已分崩离析，仅剩的几王也早已在阿娘的说服下，俯首称臣。”

　　“没错，把柄，而于那坐在皇位上之人来说，把柄往往是多多益善的。”宁源的神色阴沉了下来，“既然如此，那你又可晓得，为何陛下封了你去当那御前侍卫，而不是入我宁家军？”

　　“因为……”卫卓轩想了想后，缩起了脖子，“阿娘乃女儿身，所以……所以……我……我随阿爹姓，不能继承阿娘的爵位。”说完后，便摆出了副等着挨抽的样子。

　　“……”有那么一瞬间，宁源竟想拍死这混小子。

　　“孩儿不知！”卫卓轩识趣地连忙低头认错。

　　“把柄多多益善，”弹了下儿子的额头，“而你，卫侍卫，你就是陛下抓住的新把柄。你以为御前的官是这么好当的吗？你以为你的脑袋还稳稳地放在你的脖子上？御前御前，便是看不顺眼了，拖出去斩起来方便的意思。”

　　阿娘这解释，想当年自己还未当了个御前侍卫而欢喜过呢……卫卓轩抖了抖。

　　“你还好，要是你姐姐选择了留在京城，那现在估计就已经躺在陛下的龙榻了。”

　　想想那年纪比自己阿爹阿娘还大的陛下，再想想和自己同岁的阿姐，卫卓轩又抖了抖。

　　“哎，”宁源又叹了口气，“我和你阿爹于陛下来说，就是把双刃剑。陛下是个能轻而易举逼走景王和师父的人，又怎会容得双刃剑扎到自己的手呢？阿娘与你说这些，也不为别的，就是希望你能够多看看、多想想啊，朝廷不同于江湖，不是刀剑和小聪明能够得逞的地方。”

　　“轩儿晓得了。”卫卓轩深吸了口气，点了点头。

　　“晓得了便好，”宁源满意地笑了笑，“走吧，得赶紧动身了。”

　　“去何处？阿娘可是打算去与宁家军汇合？”刚说完，卫卓轩就明白自己说错了，可却已经没了改口的机会。

　　不出意料的，宁源又瞪了这个一根筋儿子一眼，“汇合？汇什么合？对方既然希望我们失踪，那我们便应如其所愿。况且，陛下托你带来的那个密旨可不是在人群中办的了得。你这御前侍卫还真是给阿娘我带来了个苦差事啊，成功不得，不成功也不得，一不小心，我们一家三口的命就都搭上去咯。”

　　“不就是寻公……”未说完，卫卓轩便捂住了自己的嘴。

　　一道密旨，寻找襁褓之中便流落民间的公主的密旨。公主天生六指，背有星状胎记，身带皇家血色无字玉佩。当年晓得此事之人尽数伏诛，唯独那奉命换走了公主的乳母至今下落不明。而世上没有不透风的墙，早在陛下下旨之前，大理寺中就出现了许多六指女子的命案。

　　皇家贺氏血脉向来稀薄，先帝仅有一兄长，膝下得三子，而到了陛下这代，子嗣却至今只有太子一人，昌平公主贺沂乃陛下长兄贺昆榈遗孤，就连二皇子平王，实际上都是早年从宗室过继而来的。

　　或许正是这些案子激起了陛下的了护犊之心吧，又或许是陛下寻得这陌生的女儿另有打算。但无论如何，有着无数双眼睛盯着，此密旨，成功不得，也失败不得，公主则更是生不得，却也死不得。

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