昱朝第一白莲花记事

　　第四章
　　沈妙漪入席时，诸宾客多已入座。

　　薛代溪设宴坐席并无主次之分，只将席位绕园中清湖而设。四下有桃枝灼灼，映出湖影一片嫣红，如少女粉腮；园中湖人工挖掘而成，虽非茫茫万顷之壮阔，但胜在玲珑别致——水乃引自颐京中央横贯而过的淮河之水，湖中暗渠与淮河相接，使水而活，水中遍植莲荷，辅以薛氏巧匠之技，湖中莲荷四时不凋，湖水终年不冰，更得清灵潋滟之态。

　　众人对此湖颇有赞誉，也不知是谁给了个雅称，叫作“三时锦”。这名入薛代溪耳后很是得她喜欢，此叫法便心照不宣流传开来。

　　本朝如此只有未嫁青年男女参加的雅会，都不分男客女客席，参差落座，十分随意，故而宴上促成的佳话也不在少数。薛氏所设春日宴更是此中尤甚，被京中贵女们谑称“红鸾宴”。

　　她的坐席是一早就安排好了的，与薛代溪毗邻。

　　沈妙漪款款落座。

　　她含笑看了薛代溪一眼，手指蘸了些许茶水，在桌角写道∶“怎将她安排与我一处？”

　　沈妙漪另一侧所坐是先前提起过的、那陆家定给薛代溪长兄的陆氏第四女。

　　她问出这番话的原因倒不是因为宋昭，而是沈氏同陆氏一向并无交集，且政见上……不大合得来罢了。

　　薛代溪以同样方式回她∶“你等下便知晓。”

　　陆翡之见她们两个眉来眼去，心知约莫是席位安排之事。她望了眼对面，好几个席位还空着，来时便旁敲侧击问过那领路的小丫头，正对着的便是同她许亲的薛氏长房大公子的席位，与之相邻的是状元郎的席位。

　　她目光忍不住轻轻扫过那言笑晏晏的少女，薛代溪点头致意。

　　陆翡之垂下眼睫，盯着杯中茶水，几片浅淡的桃花瓣漂浮在杯中，香气清幽。

　　这薛氏的小姑娘，可真是个妙人。就不知沈家女作何反应了。

　　沈妙漪自然也感觉到陆翡之探询的目光，也不放在心上，偏过头微微一笑，道∶“翡之，阿溪方才同我提起□□姑娘名冠京华，我素来体弱，从前未能有幸识得翡之风姿，不知今日可有幸见识一番，也好教我这种俗人开开眼见？”

　　颐京女儿大多彼此都相互识得，互通名姓也是寻常，但关系平平者也不轻易称呼对方名字。

　　沈妙漪即有心交好，陆翡之也不会拒绝，道∶“妙漪谬赞，不过虚名而已。不说别处，只说颐京，哪个女儿家没得过一两句吹捧？不过我们闺中女儿说来自己开心罢了。”

　　颐京的世家贵女，名声再高，也只在闺中流传，不如男子，稍有几分才学，便传于坊间。

　　这一两句吹捧，沈妙漪……还真没有。

　　她给人的唯一映像便是体弱多病，生来不足。也是这些年她逐渐成人，但有意结亲的人家并不多的原因。

　　倒省了她不少心力。

　　不过她也不在乎这些，正欲开口，却见一张笑靥卿卿凑过来，“芸芸养在深闺，芳名未识，不知翡之姐姐可否赠其芳语？也顺带让她见识一下翡之姐姐的才学可好？”

　　开口之人一派天真娇俏，正是薛代溪。

　　颐京女子盛名多是彼此相互推崇所得，再者便是得久负盛名之人赞誉。有三分薄名，在议亲时总要多是一份砝码。

　　陆翡之可谓是京中贵女之首，声名极显，皇后也曾亲口夸赞过，其乃闺林之秀。

　　如沈妙漪这样体弱的女子，能得一份她的认可自然最好不过。

　　陆翡之低头微微一思索，笑道∶“我不过读过几本书，才疏学浅，姑且一试，还望两位不要笑话。”

　　“我见妙漪，其姿而灿，晨霞映珠浦；其容而皎，夜月照琼林。”

　　薛代溪拍手笑道∶“翡之姐姐所言极是。”

　　于沈妙漪而言，才名稍显多余，以她之家世，只要没有病弱的名声，提亲之人自当络绎不绝。

　　这也是她请陆翡之开口的缘故，并不用京中德高望重的夫人，即便陆翡之戏言一句，芸芸也能免去多病之名。

　　这位□□小姐果然是玲珑心肝，一个“灿”字，洗净病态纤柔，当真妙极。

　　沈妙漪被这么一打岔，待陆翡之开口才意识到薛代溪这丫头的用意，阻止已经来不及。她只能暗自苦笑，她并不需要这么早摆脱病弱的名声，京中虽有几句流言，可也不妨事。

　　到底是一片好心。

　　“如何妙极？”

　　清润温雅的声音传来，自带三分笑意，人未至，语先声。

　　沈妙漪看去，见两男子并肩走来，一人青衫落拓，写意风流，便是那出言者，薛氏长房嫡子，薛兰堂。

　　另一人一袭广袖玄衣，腰间系着玉珏，红绳从中穿过，倒有几分眼熟。再看面容，五官无一不是难描难画的天生精致，许是这几年不大出门，面容苍白，少了几分血色，倒生出几许羸弱的美感，眼角微微上挑，如从前般噙着三分笑意，仪容风流，截断三春柳色。

　　他看着她，目光平静，只是眼底阴霾仿佛突然拨开了些。

　　沈妙漪微微出神，果真要叹一句时移世易。

　　从前这人眉梢眼角净是少年意气，如今那点不羁之气尽数被碾作阴鸷洒满眉目。掷筷叩栏的烈烈风华磨净，唯余家仇未果的隐忍负重。

　　这是宋昭，崇乐十六年恩科状元，烈国公府嫡次子，将门世家凭丹书铁券保下来的最后遗孤。

　　薛代溪轻轻扯了扯她的袖子，才对姗姗来迟的两人道∶“不过是闺中女儿私语，长兄关心这些做什么？”

　　薛兰堂目光似有若无划过陆翡之所在之处，轻笑道∶“我不问便是。只是你这声音，可算不得私语了。”

　　为了让附近之人听到，薛代溪没有刻意压低声音，此刻便被兄长调笑一番，故作恼道∶“不论这些，长兄已来晚了半刻钟，长兄该如何自罚？”

　　薛兰堂闻言，看向身侧的宋昭，笑道∶“来晚的可不止我一人。不妨听听宋二的意见？”

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