耕读人家（科举）

　　程老二不疑有他，拉着林大毛又走了回来，蹲在地上盯着林蓁，训斥他道：“跟你爹一样没用，让你阿母背着你走！”
　　林蓁慢悠悠的扶着腿直起身来，却忽然从袖中抓出一把碎稻谷往程老二脸上身上一撒，同时大声“啰啰啰啰”的喊了起来。
　　此时正是二月天气，虽然岭南的气候比北方温暖许多，但还是有点冷，鸭子们今天运气不佳，没找到什么吃的，忽然间闻到了稻谷香味，又听到了林二毛呼唤他们的声音，马上兴高采烈的鼓起翅膀，冲程老二扑了过来。那只青头大公鸭首当其冲，“嘎嘎”的叫着，号召母鸭子们前来啄食。林老二带了个破斗笠，上面落了不少谷粒，一下子成了鸭子们的重点攻击对象，他不得不放开了抓住林大毛的手，死命护住了自己的脑袋。谁知那群鸭子仿佛和林大毛、林二毛心有灵犀似的，连稻谷都不顾，只管上前啄他。鸭子的力气不小，被啄一下子也疼得很。程老二还没起身，破斗笠就被啄掉了，身上腿上都挨了好几下子，痛的他“哎唷、哎唷”的叫喊起来。
　　林蓁一时顾不了程氏，只能拉上林大毛往社学里跑，边跑边喊：“救命、救命呐！”

　　这是林蓁第一次进入社学大门，却从没想过会是在这样的情况下。他的喊声让在院子里玩耍的孩子们都呆住了，就在这时，旁边斋房里走出一个个中等个子，四十上下，穿着长衫的男子来。他打量了喘的上气不接下气的林蓁和林大毛两个，开口问道：“出了什么事？光天化日，你二人为何呼喊救命？”
　　林蓁刚想把自己舅舅缺德的行径对这位男子诉说一番，却见自己的母亲程氏也跟了进来，对着那先生福了一福，面带惭色，道：“妾是乡里儒生林毅斋的娘子，这是我的两个儿子，因妾身的阿弟拉着我这大儿子大毛对妾索要钱财，一路走到这，他被家中养的鸭子啄了，我们母子三个只能进来躲一躲他，还望先生莫怪……”
　　那先生淡淡两道眉毛，脸庞削瘦，眼睛不大，却透着一股正气。他连忙叫来一个年纪大些的孩子，对他道：“快，去田里把林毅斋还有林家两个族伯喊来。”
　　那孩子忙点点头，跑着去了。这先生把社学的门一关，请程氏坐到里面斋房歇息，林蓁正要拉着林大毛跟进去，却被那先生在后面叫住了，问道：“且慢，你就是林二毛吗？”

　　林蓁停下脚步，回头一看，见先生面带笑容，看着自己，他怎么知道自己叫林二毛？看着林蓁纳闷的样子，那先生又亲切的笑了笑，道：“我叫叶桂文，字淳质，是这社学里的先生，我认识你阿爹，他常常说你聪慧好学，小小年纪，一部《三字经》就会背了，待会儿你二舅走了，你在这里背给这些阿兄们听听好么？”
　　林蓁看他温文和气，心中对他很有好感。而且这些天在社学外面听他给孩子们讲读四书，林蓁知道，这位叶先生比自己的爹学问好得多了，同样是一篇《大学》，他并不是让孩子们死记硬背，而是一句句引经据典的讲解，林蓁听的津津有味。如果他肯指点指点自己，该有多好。
　　可惜，自己暂时还没钱读书，而且，现在他还小，听过背过的书虽然都记在心里，但是，他笔也握不稳，字也没法写，就这么听听他就已经很满足了。
　　听见叶桂文让他背《三字经》，林蓁心想，其实自己三百千千都背过了啊，《大学》、《中庸》也记得差不多了，只是还欠理解。但是抬头一看周围十几个八岁到十来岁比他高一大截的孩子们，他咽了口唾沫，心想，自己还是低调点，千万别吓着别人。于是他点点头，道：“好……”
　　林蓁话音未落，程老二就在外面气急败坏的砸起了门，嚷道：“阿姐，你一个妇人家，往社学里跑什么？白让人家说闲话，你快出来！”
　　叶桂文脸色一沉，刚想去开门，却听门口又传来了林毅斋的声音：“程老二！你不要欺人太甚！你阿姐已经给了你不少银子了，你自己都花的一干二净，还把她骗到家里堵着她要钱！你再闹，咱们可要把总甲林老爹请来说道说道！”
　　估计外面来了不少人，程老二马上态度就软了下来，讪笑着道：“姐夫，你这是干什么，我什么时候把阿姐骗到家去了？”
　　这时，叶桂文已经把门打开，林蓁躲在叶桂文身后往门外一瞧，只见程老二脸也给啄青了，且沾了了一身鸭粪，一股恶臭。学童们被他那狼狈模样逗的嘻嘻的笑，气的程老二脸色发黑。但林家一堆人在外面堵着，他也不敢说什么，耷拉着脑袋，后退几步，忽然间跪在地上，拉着林毅斋，道：“姐夫，你就再给我几两银子，让我去广州府瞧上一瞧，我这一去少则一两年，多则三五载，再不会来找你和阿姐的麻烦了，否则，我在村子里一没田地，二没家室，你叫我怎么办嘛！”
　　林毅斋惊道：“你家里的地呢？不是老大和你分家时剩了十几亩么？怎么就说都没有了？”
　　程老二道：“我已经卖给镇上的梁家了。他们家不讲信用，说好给我八十两，到现在才给了一半，我再要，他们也不给了。反正我又不在家里，大哥不管我和阿母，阿母一个人怎么种？！”
　　林毅斋没来得及多想，就被程老二抱着腿，林毅斋躲，他就追着打着圈儿的哭，鼻涕眼泪鸭粪鸭毛蹭了林毅斋一裤腿。林毅斋素好洁净，见这样子好不心烦，旁边那些公鸭母鸭也嫌不够热闹似的，脖子一伸一伸的嘎嘎叫着，在旁边看的起劲。程氏从斋房里走了出来，咬咬牙，从怀里掏出一个小布包，扔到程老二跟前，道：“林家诸位乡亲们都看着了，老二亲口说的，往后再也不来打扰我们，从此后任凭你再说什么，我也不上家门了。诸位族里兄弟阿伯，还求你们做主，若是你们瞧见程老二到我家前后打转，就把他赶走，否则他就会像今天一样，绑了大毛逼着我拿银子出来。”
　　林家族人心齐势大，在旁边指着程老二骂声不绝，程老二毫不在意，抓起那一包银子，抬起袖子在脸上一抹，拔腿就跑。旁边林阿伯叹口气道：“早死仔，没救了！”
　　林毅斋和程氏谢过众人，又回头拜谢叶桂文。叶桂文还了个礼，对林毅斋道：“外面发生的事，我在屋里都瞧见了，你这二儿子果真机智。我方才让他背背《三字经》，也让我这些学生们好好瞧瞧，什么才叫可造之材。来，林二毛，到先生这儿来。”
　　林蓁有点不好意思，慢慢走了过去。林毅斋让程氏带着林大毛回家了，把林蓁领到社学院里，眼看他当着众人的面，把三字经背了一遍。
　　乡间的学童们性情淳朴，见林蓁粉嫩嫩的脸，一双眼睛转来转去，显得机灵活泼，举动却又稳重大气，纷纷上前摸摸他的头，捏捏他的脸，拉着他的手陪他玩耍。叶桂文借机对林毅斋说道：“林兄，你知不知道，你这两个儿子每日借着放鸭的功夫，就来我这社学屋檐底下来听我讲课，我瞅见他们好几次了，总想找个机会想与他们好好攀谈，问问他们可有什么收获。如今，我终于领教了二毛这山都乡小神童的风采。可是，他也到了该入社学的岁数了，不知林兄为何不送他来社学读书呢？”
　　一提这事，林毅斋惭愧的道：“唉！叶先生莫提此事，都怪我林某无能啊。家中上有老母，下有这两个孩子还小，我家娘子虽然做针线活儿是一把好手，但那赚到的银子却也有限。况且你也知道，如今圣上不理朝政，四处游山玩水，这花销都摊在咱们老百姓头上，赋税一年比一年重，我那几亩薄田如今收不上几把稻子，每年里只是倒赔。”
　　他顿了一顿，接着道：“今年四月又该府试了，我那路费还不曾凑出来，更别说让孩子们上学了……我和玉娘商量过了，若是明年能宽裕些，再送他们来读书吧。”

　　叶桂文听了，摇头道：“林兄，不是我说你，二毛如此聪慧，咱们山都乡里哪个不知？就是你那大儿子，也该叫他出来见见世面，开蒙识字了呀！我若是知道你是因为没有银钱，就不让他兄弟二人上学，我早就对你说了——从明日起，就让他们两个一起来读书吧，束脩和每月的例钱一概免除，只消你娘子有空时给我家孩子缝身衣服便罢了。”
　　林毅斋愣了愣，道：“叶先生，你是说真的吗？可是，这不成啊。你也还有一家人要养活，况咱们乡里总甲说过，孩子们上学都要交束脩，我林毅斋是读过书的人，不能破这个例。”

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