神探班纳特[综名著]

　　承认什么，他的故事不够精彩？

　　歇洛克没有立即回应，不紧不慢地读完第一册《魔鬼之乐》，将它妥帖地放好，才看向迈克罗夫特。
　　“真是意外的对比。我亲爱的哥哥居然也看廉价恐怖小说，它们没有妨碍你享受甜食？字里行间的血迹，与草莓酱一般美味吗？”

　　请不要恶心草莓酱。

　　此刻，迈克罗夫特痛恨他的急速联想力，幸而今天桌上没有草莓酱的踪影。
　　回家后他并不想念伦敦，但整天面对不够贴心的弟弟，那个雾气笼罩的城市还是有独到魅力——足够清静。

　　一个月前，福尔摩斯两兄弟因为母亲的突发疾病，匆匆离开伦敦回到家乡约克郡。一个暂停工作，一个暂停学业，计划等母亲的身体状况稳定后再离开。

　　“别用草莓酱转移话题。”
　　迈克罗夫特勾起嘴角，“歇洛克，或许你们的故事性势均力敌，但背后的含义不同。
　　尽管你笔下的作案过程复杂难解，而《魔鬼之乐》看似不够复杂，却是在质问根本——谁是真的魔鬼。”

　　“虽然刚出了第一期，但能看出它脱胎于开膛手杰森案件。魔鬼究竟是谁？杀人者吗？还是让他成为杀人者的社会？”
　　迈克罗夫特有点惋惜，开膛手杰森的作案经过已被报纸完全披露，关注案件的人都能知道来龙去脉。如今无法轻松推测，谁是写出《魔鬼之乐》的「阿佩普」。

　　歇洛克没有否认，反而认真点了点头，“你说得不错，所以我才会买它。如果「阿佩普」往后的作品一如这册精彩，是让我好奇它背后是谁。
　　看，我已经坦然承认了。我亲爱的哥哥，你也该承认吧。你做此对比，起因只是我让你的巧克力蛋糕受委屈了。它不该与任何事物等同，对吗？”

　　这次轮到歇洛克微笑，他以「巧克力蛋糕」作笔名，真是绝佳选择。迈克罗夫特难得表现出不舒爽的神色，让他有了别样的乐趣。
　　“迈克罗夫特，为什么你不能体会我的用心良苦。作为体贴的弟弟，很关心哥哥的健康。恕我直言，过多甜食会导致中年发福。而且你又不喜欢运动，可想而知将来会多么可怕。”

　　歇洛克说罢张开双臂，夸张地比划了一个球形，仿佛那是迈克罗夫特的未来。

　　迈克罗夫特：想伦敦了，那里没有讽刺他身材的弟弟。

　　歇洛克：想伦敦了，那里没有戏谑他笔力的哥哥。

　　老福尔摩斯夫人从外散步回来，看到两兄弟对坐谈笑。“我感觉已经好多了，去外面走走也不错。”

　　歇洛克与迈克罗夫特迅速调整表情：母亲面前，保持友好微笑。

　　“约克郡的空气一直很好，正如你们一如既往的相亲相爱。你们在外相互扶持，我在约克郡也放心了。”
　　老福尔摩斯夫人欣慰地点点头，笑着走上楼。

　　兄弟两人相互对视。

　　迈克罗夫特：你什么时候走？最好分开驾车。

　　歇洛克：你什么时候走？并不希望两人同路。

　　**

　　要保持微笑的还有一人。

　　不管期待与否，该来的逃不掉。

　　距离抢劫案过去三天。
　　雷斯垂德终在夜间七点来到蒙塔古街，敲响那扇他并不想叩起的房门。白天他来过一次，被房东提醒凯尔西工作未归，不如晚饭时间再来试试。

　　“真是稀客。探长是来感谢我吗？”
　　凯尔西听到熟悉的询问声，其实并不意外雷斯垂德迟早会上门。“感谢大可不必，我一直遵守承诺。如果哪天我违约了，只会是事情超出了控制范围。”

　　雷斯垂德勉强假笑，“真要谢谢你的守约。很荣幸对L探长的赞扬，没有超出你的控制范围。”

　　“看你笑得如此真诚，似乎不仅是为了感谢。”
　　凯尔西将人请入客厅。搬来半个多月，屋内已是井井有条地放了不少东西。基本是书、报纸与分文别类的笔记。

　　雷斯垂德扫了一眼，开始怀疑自己的英语能力。为什么笔记本封面的单词，分开读他都认识，但连在一起就狗/屁不通了。
　　很好，他用了一个粗俗的形容词，可惜不能直接说表达出口。

　　“实话实说，并不是我想找你，是钱想找你。”
　　雷斯垂德决定放过自己的脑袋，不去猜密码般的标题究竟什么意思，也不会自取其辱地问为什么要这样记录。

　　他说着指了指，书架边的画板，上面有好几幅美食素描。“哈瑞蛋糕店，看来你也喜欢它，那听说上周六的事故吗？”

　　“似乎与一起抢劫案有关。”
　　凯尔西倒来两杯茶，好整以暇地落座，“探长想告诉我，你又无法找到线索了？”

　　又！这是很精准的嘲讽。

　　雷斯垂德最初也没想到会追不到劫匪。当天出事时间是下午，街上一直有人，而当天派出了不少警力，但真就没再找到蛛丝马迹。

　　“你听说了劫案，但可能不知道有一位富家小姐差点被劫匪的马车撞了。薰衣草街帽子店老板，班杰明被当场劫走。
　　现已证实当时驾车的人是班杰明，他的背后抵着一把刀。劫匪们让他驾走店里的马车，送他们一程。他完全无法反抗只能照做，后来被打晕抛下。”

　　雷斯垂德已尽量客观的语气，“班杰明肯定想追回损失，但不想再破财雇佣外援。我们都清楚，能打动你的价码并不低。
　　现在，查尔斯·宾利先生出资，就是那位宾利小姐的哥哥，希望有人能揪出逃逸的劫匪，以三百英镑为酬劳。”

　　不过，雷斯垂德没有隐瞒卡洛琳的现场口供，主观上他并不想和不知感恩的人打交道。可惜作为警察，他不能以主观行事。

　　客厅里，一时无话。

　　凯尔西端着茶杯，手指轻轻摩挲杯柄，许久才将杯子放下。“原来如此。真是太遗憾了，我没能亲自见一见现场。”

　　那场面很有趣吗？
　　雷斯垂德弄不懂凯尔西的喜好，“不谈上周六了，我们说将来。你打算接手宾利家的案子吗？”

　　不算清过去，还谈什么将来，救人还救错了吗！

　　凯尔西依靠在椅背上，态度似乎并不强求。
　　“探长，做事要讲道理，请人办案就要有请的态度。宾利小姐要找到肇事者，不该只让你代述，亲自上门是礼仪。”

　　雷斯垂德：你确定？压根没人邀请，执意深入白教堂区的人是谁？

　　“还有，我不需要三百英镑。”
　　凯尔西若无其事地将一大笔钱拒之门外，“这笔钱用做登报道谢费用，请宾利小姐撰文登报感谢那位见义勇为的络腮胡先生。如果宾利家同意这一提议，我才会接受他家的调查邀请。”

　　“咳！咳——”
　　雷斯垂德一口茶呛着，真想不到魔鬼先生还会为路人打抱不平，一出手就是戳人痛处的方式。“抱歉，我只是太惊讶。这个提议太棒了，见义勇为值得被感谢，这种精神值得被赞美。”

　　不过，卡洛琳答应的可能性不高。特意点出让她对络腮胡道谢，在她看来恐怕就是要弯腰屈膝。

　　雷斯垂德心里明白，卡洛琳的不道谢并非不愿，而是想都没想过。在某些上层人士看来，中下层哪怕为他们牺牲，也是应该做的。

　　“如果宾利小姐不同意呢？”
　　雷斯垂德可不认为宾利家非凯尔西不可。“他们可以选择别人，三百英镑想来会吸引不少人。”

　　凯尔西笑了笑，“我们勉强不了别人，问心无愧地坚持自己的选择就好。比起为宾利小姐寻找肇事者，我觉得为被劫店主寻回损失更重要。不需要高酬劳，他愿意送我一顶赏心悦目的帽子就够了。”

　　肇事者与劫匪，两者虽是同一拨人，但为了什么去调查的意义并不同。

　　“好，我会转达你的建议，明天给你答复。”
　　雷斯垂得没有多留，离开前忍不住问了一句，“班纳特先生，你推测一下，宾利家有几成可能会同意？”

　　凯尔西不甚在意地说，“我又不是魔鬼能未卜先知。”

　　雷斯垂德表情一僵，今年最好笑的冷笑话出现了，随即就听下一句漫不经心的话。

　　“探长一定要猜，可以分析宾利先生是不是仅凭运气经商。”
　　凯尔西没有多说，如果是未曾谋面的E.E或者「巧克力蛋糕」，连问都不会问这种傻问题。她对着迷惑的雷斯垂德挥挥手关门，“提前说句，探长晚安。”

　　安？这还怎么安？

　　雷斯垂德掐了自己一把，让他又多嘴提问。现在到底是思考好，还是直接放弃？

　　***

　　『宾利家诚挚感谢挺身而出的络腮胡，你是力挽狂澜阻止马车相撞的英雄。』
　　『只因多看了你一眼——记哈瑞蛋糕店门前，特大车祸的如何化险为夷。』
　　『他来时平平无奇，他去时无影无踪，但在我们心中已是传奇——赞美我们的络腮胡骑士。』

　　伦敦·宾利宅

　　卡洛琳狠狠一推，将各种夸张标题的报纸都扫落在地。

　　三百英镑！ 在她厉声拒绝后，哥哥居然竟然答应了可笑的要求，三百英镑的价格，在报纸上大肆感谢了那个连名字都不知道的络腮胡胖子！

　　络腮胡救了她又怎么样！
　　其他人不了解情况，但警察问话时，哥哥与达西先生都在场。登报道谢，就是将她的面子狠狠踩在地上摩擦。

　　卡洛琳想到昨天哥哥上门去请人破案，伦敦侦探又不只一个，凭什么要她委曲求全。以往哥哥都顺着她，现在为了外人，一点都不顾她的尊严。为此，她气得一天一夜没和哥哥说话。

　　“咚咚。”
　　女仆在外敲门，“小姐，宾利先生请您下楼。班纳特先生与雷斯垂德探长来了。”

　　卡洛琳想也不想地冷叱，“不去！”

　　女仆又说，“达西先生也来了。”

　　卡洛琳身体一僵。
　　如果不下楼，岂不是完全不知四人说些什么，她连一句挽回形象的话都解释不了。可如果下楼，让她再回忆一遍现场，真的是如坐针毡。

　　上帝啊！究竟是哪来的魔鬼，让她左右为难。

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